Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 38

Отпустив Ся Ци и Лю Цюньчжэня, император всё равно не находил покоя. Он прошёлся по Лучжэньсяню, но усидеть на месте не смог и вновь вышел наружу. Куда бы он ни заходил, везде вспоминал Сюйлань — их разговоры, поступки — и от этого тревога в груди только усиливалась.

В конце концов, сделав большой круг по дворцу, он всё же вернулся в Шоу Чжу Чжай. Наугад взял книгу, но читать не мог. Велел подать чернила, чтобы заняться каллиграфией, но тут же наткнулся на её тетрадь с упражнениями по письму. Её следы, казалось, остались повсюду — а самой её рядом не было. Император махнул рукой и вовсе отказался от всяких занятий. Вместо этого приказал позвать Юньчжуан.

— В тот день ты докладывала, что уже завоевала доверие госпожи и лишь немного времени нужно, чтобы убедить её вернуться. Но на следующий день она уже оказалась в Бао Юэ Лоу. Я всё не находил случая спросить: что произошло?

Тогда он был так рад, что красавица наконец смягчилась, что забыл обо всём на свете.

Юньчжуан не ожидала, что государь вдруг вспомнит об этом. Она на мгновение замерла, потом ответила:

— Ваше Величество, после нашей беседы я поняла: госпожа — женщина очень упрямая, не та, что легко сдаётся. Чем сильнее давить, тем упорнее она будет сопротивляться. Я хотела доложить вам, чтобы перевели её из Водяного павильона и покорили нежностью. Но в тот день вы уехали на охоту, и я не смогла вас увидеть. Я передала всё господину Ся, и он в тот же день навестил госпожу. После этого её и отправили в Бао Юэ Лоу.

Значит, с самого начала она не желала возвращаться. В сердце императора воцарилась пустота. Ся Ци, конечно, не стал бы убеждать её лаской — богатством и почестями не возьмёшь, остаётся только угроза. Значит, она пожертвовала собой ради семьи и рода Лю.

Его искренние чувства растаяли, как вода. Он махнул рукой:

— Ступай.

Отпустив Юньчжуан, он выгнал всех, кроме Пэн Лэя, и уселся с книгой в кресло. С этого дня он больше не упоминал Сюйлань и строго запретил окружающим говорить о ней.

Так прошло два дня, и Пэн Лэй первым не выдержал. Он с мрачным лицом обратился к Ся Ци, который как раз пришёл с докладом:

— Господин, умоляю вас, поговорите с Его Величеством! Он будто с кем-то спорит: ест мало, ночами не спит, а днём только и делает, что листает буддийские сутры. Мы уже ничего не можем поделать — только на вас и надеемся!

— Да прекрати ты эту похоронную мину! Государь здоров и невредим — зачем же ты так, будто хочешь умереть? — отчитал его Ся Ци. — Ты уже не мальчишка, обычно держишься толково и надёжно. Как же теперь, при малейшей трудности, сразу паникуешь? На тебя же рассчитывают при дворе — разве можно так терять голову?

Пэн Лэй поспешил признать вину:

— Простите, я просто очень переживаю за Его Величество…

Ся Ци вздохнул и похлопал его по плечу:

— Я знаю, ты верен. Ладно, зайду сам и поговорю с государем.

Не дожидаясь доклада, он вошёл в Шоу Чжу Чжай.

День уже клонился к вечеру, в покоях стало сумрачно. Император сидел на ложе у окна, держа в руках санскритский текст «Алмазной сутры».

— Министр Ся Ци кланяется перед Величеством. Да здравствует ваше императорское величество! — нарушил тишину Ся Ци.

Император поднял глаза:

— А, ты пришёл. Вставай, садись.

Он велел подать стул.

Ся Ци поблагодарил и сел, затем перешёл к делу:

— Два дня назад вы спрашивали о деле, Ваше Величество. Я провёл расследование втайне: семья Лю действительно не добралась до Шаосина, а остановилась в Гаочуне. Это моя недальновидность — следовало поручить Лю Цюньчжэню выделить им больше денег на дорогу. Но теперь можете быть спокойны: семья Лю так перепугалась, что даже не осмеливается возвращаться в Люцзяао и не посылала туда никаких вестей. Я их нашёл, выделил им достаточную сумму и отправил в Шаосин.

— Молоды ещё, многого не понимают, — ответил император, не комментируя подробностей. — Ты, когда будет время, чаще наставляй их. Пускай не повторяют прежних ошибок, не портят репутацию двора и не ставят меня в неловкое положение!

Ся Ци, взглянув на выражение лица государя, понял: тот действительно недоволен. Он тут же встал и покаялся:

— Виноват, Ваше Величество. Мои расчёты были недостаточно продуманными.

Император перевернул страницу сутры:

— Ладно, впредь будь внимательнее. Недавно Бюро управления Гуйчжоу подало доклад: в уезде Сичжоу постоянно вспыхивают народные волнения, местные войска не справляются. У меня нет подходящего человека, поэтому вопрос пока отложен. Но умиротворение народа — дело первостепенной важности, затягивать нельзя. Пусть Лу Кунь, раз уж у него нет других обязанностей, отправится в Сичжоу и займётся наведением порядка.

Это было явным недовольством Лу Кунем. Ся Ци, конечно, не стал за него заступаться:

— Слушаюсь.

Император закончил разговор и лишь напомнил Ся Ци быть прилежным в службе, после чего отпустил его.

Ся Ци, оценив настроение государя, понял: сейчас не время давать советы. Он вышел и, увидев полные надежды глаза Пэн Лэя, покачал головой:

— Государь в гневе. Не стоит сейчас его отговаривать.

Но, желая расположить к себе Пэн Лэя, он добавил:

— Глава Внутреннего управления Чжан Хуайюнь в последнее время особенно мил государю, да и к этому делу он не причастен. Попроси-ка его поговорить с Его Величеством.

Пэн Лэй обрадовался, как будто нашёл сокровище. В тот же день он нашёл удобный момент и пошёл к Чжан Хуайюню, рассказал всё и стал умолять его уговорить императора. Чжан Хуайюнь немного подумал и согласился. Вечером он лично принёс государю редкое собрание древних книг.

— Откуда это? Не отобрали ли у кого насильно? — спросил император, хотя и глаз не мог оторвать от книг.

Чжан Хуайюнь улыбнулся:

— Ваше Величество, не беспокойтесь. Один расточительный наследник заложил их в ломбарде. Хозяин лавки знал о моей страсти к книгам и специально приберёг для меня. Я, конечно, заплатил по полной цене.

Он всегда действовал аккуратно, поэтому императору стало спокойнее:

— Если бы все служили так же толково, мне бы не пришлось так много волноваться.

Чжан Хуайюнь тут же воспользовался моментом:

— Молодые люди иногда торопятся и ошибаются — это естественно. Ваше Величество наказало их, как следует, но не стоит из-за этого гневаться и вредить собственному здоровью. Я слышал, вы плохо едите и спите последние дни — мне очень тревожно стало. К счастью, сегодня мне достались эти сокровища, и я надеюсь, они поднимут вам настроение. Хотелось бы, чтобы вы ради них съели хотя бы ещё полмиски риса!

Он говорил искренне, и императору стало приятно:

— Только ты и умеешь так ловко угождать!

Но тут же вздохнул:

— Теперь, кроме вас, никто и не вспоминает о моём питании.

Улыбка на лице государя померкла.

— Как вы можете так говорить? — воскликнул Чжан Хуайюнь. — Весь народ и все подданные молятся за ваше долголетие и процветание! Вы обязаны беречь себя!

Император фыркнул:

— Хватит мне чиновничьих речей! Лучше скажи: слышал ли ты в городе что-нибудь интересное? Расскажи.

Чжан Хуайюнь понял: настал нужный момент. Он улыбнулся и начал:

— Я говорю только правду, клянусь небом и землёй!

Заверив государя в своей искренности, он перешёл к рассказу о городских новостях — в основном о забавных случаях с высокопоставленными чиновниками. Зная вкусы императора, он специально выбрал тех, кто при дворе казался суровым и неприступным. Вскоре ему удалось развеселить государя.

Когда настроение императора окончательно улучшилось, Чжан Хуайюнь незаметно сменил тему:

— Вчера я зашёл в Храм Небесного Мира, чтобы одолжить у монаха Шаньмина несколько сутр. По дороге обратно проезжал мимо Люцзяао и случайно услышал, как крестьяне обсуждают «госпожу Ван из рода Ван». Подумал, раз я уже рядом с домом рода Ван, грех не зайти. Так я осмелился посетить наложницу Ван.

Он говорил медленно, наблюдая, как лицо государя изменилось, но тот не прервал его.

Император прислушался, но Чжан Хуайюнь замолчал. Тогда государь нахмурился:

— Что именно говорили крестьяне?

— Ваше Величество, простые люди не видели света. Узнав, что госпожа Ван служит при дворе, они стали приходить к дому Ванов, чтобы хоть взглянуть на неё. Видимо, семья Ван не выдержала такого натиска и поссорилась с соседями. Отсюда и пошли нелестные слухи.

Император долго молчал. Чжан Хуайюнь стоял, не осмеливаясь продолжать, пока государь нетерпеливо не спросил:

— Ты просил о встрече — она тебя приняла?

— Госпожа Ван сначала отказывалась, но жена главы рода Ван уговорила её. Мне повезло увидеть её. Не знаю, может, я просто давно её не видел, но мне показалось, что она сильно похудела и выглядела обеспокоенной. Я осмелился спросить — она ответила, что всё в порядке.

Он взглянул на лицо императора и робко добавил:

— Я, конечно, самовольно упомянул, что вы плохо едите и спите. Госпожа Ван не поверила и сказала, что у вас теперь новая фаворитка, и вам, мол, всё идёт гладко, не о чем беспокоиться.

Лицо императора снова потемнело:

— Кто разрешил тебе болтать лишнее?

Чжан Хуайюнь поспешил покаяться. Император махнул рукой:

— Ну ладно. Что ты ей ответил?

— Я сказал, что Хайдан была прислана с тайным умыслом, чтобы поссорить вас с госпожой Ван. Вы сразу всё поняли и лишь использовали её в своих целях. Уже на следующий день после ухода госпожи Ван вы отправили Хайдан домой и больше не призывали. Вы, Ваше Величество, человек, который особенно дорожит старыми привязанностями и часто говорите: «Старое дороже нового». Как вы могли бы ради новой фаворитки отвернуться от госпожи Ван?

Император немного смягчился:

— Редко кто так меня понимает.

Чжан Хуайюнь тут же выразил свою преданность и в завершение сказал:

— По-моему, госпожа Ван тогда лишь в гневе ушла. Сейчас, наверное, уже жалеет. Вчера я не имел вашего повеления, поэтому не осмелился много говорить. Иначе, возможно, уже привёз бы её обратно.

* * *

Сюйлань действительно жалела — но не о том, что ушла из Западного сада, а о том, что вчера приняла Чжан Хуайюня. Этот Чжан Хуайюнь так ловко подбирал слова, что все в доме Ван поверили его рассказам: будто после её ухода безумный император совсем перестал есть и спать, наказал то того, то другого, а Хайдан на следующий же день выгнали и больше не призывали ко двору.

Едва он ушёл, вся семья начала убеждать Сюйлань: мол, она упрямится, не ценит милость государя, должна благодарить небо и возвращаться. Некоторые даже хотели тут же позвать Чжан Хуайюня и отправить её с ним обратно.

Два дня подряд её уговаривали. Видя, что Сюйлань непреклонна, даже госпожа Чжан разозлилась и заявила, что если та не смирится, то пусть уходит и живёт сама, как знает. Даже Сюйхэ не поддержала её, сказав с другой стороны: государь и так проявил к ней великую милость, ей пора смириться, признать вину и вернуться, чтобы родить наследника — лучше, чем торчать в родительском доме и терпеть упрёки брата с невесткой и пересуды соседей.

Сюйлань решила никого не слушать. Она заперлась в своей комнате изнутри и легла на кровать, глядя в потолок. Сначала, услышав слова Чжан Хуайюня, она даже смягчилась: возможно, он и приукрасил кое-что, но основное, скорее всего, правда — иначе зачем ему приходить к ней домой?

Судя по последующим событиям, Хайдан и вправду не имела значения для императора. А её собственное поведение, возможно, было слишком резким. И то, что Чжан Хуайюнь осмелился явиться к ней, означало, что император ещё не разлюбил её окончательно — даже если тот и не давал прямого указания.

Но Сюйлань не радовалась этому. За четыре месяца совместной жизни, даже будучи изначально несогласной, она привыкла к нему. К тому же, безумный император, похоже, и вправду не был жестоким человеком. Однако этой привязанности было недостаточно, чтобы заставить её вернуться.

Поэтому уговоры семьи вызывали у неё раздражение. Она невольно думала: родные, скорее всего, гонят её обратно ради собственной выгоды и статуса, а отчасти — чтобы избавиться от сплетен соседей. От этого у неё возникало ощущение, будто её снова продают в клетку.

Когда наступила глубокая ночь и за окном остались лишь собачий лай да тишина, Сюйлань встала, открыла окно и выглянула вниз. Её комната находилась в старом крыле дома Ван. Правая часть — пристройки и флигели — стояла на земле рода Лю. Видимо, семья Ван чувствовала вину перед Лю, поэтому эти помещения оставались пустыми.

После разговора с Сюйхэ о делах семьи Сюйлань не удержалась и спросила, есть ли вести от рода Лю. У зятя Сюйхэ была тётушка, вышедшая замуж за дядю Лю Эрхэ — семьи раньше часто навещали друг друга.

http://bllate.org/book/2344/258518