Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 3

Служанка улыбнулась:

— Не смею, меня зовут Сянлянь. Девушка, смотрите под ноги.

Она поддерживала Сюйлань, пока та поднималась на второй этаж, провела её в комнату и усадила перед туалетным столиком. Тут же подошли другие служанки: одна стала вытирать Сюйлань волосы, другие — обступили спереди, чтобы подвести брови и нанести косметику.

Сюйлань сидела, словно кукла, безучастно позволяя им делать с ней всё, что угодно. В руке она всё ещё крепко сжимала деревянную шпильку и, воспользовавшись тем, что служанки заняты, незаметно спрятала её в рукав. Лишь тогда она немного успокоилась.

Прошло немало времени, пока её волосы не высохли наполовину. Подошла ещё одна служанка и начала причёсывать её. У той оказались очень ловкие пальцы: Сюйлань наблюдала в медное зеркало, как та то и дело перекидывает пряди, и вскоре уже собрала причёску. На затылке красовались два пучка — один крупный, другой поменьше, — закреплённые золотой шпилькой. Остальные волосы были аккуратно собраны у висков и мягко ниспадали по щекам. Похоже, это был причёсок «Парные пучки с прядями у лица».

К тому времени макияж на лице тоже был готов. Брови нарисовали тонкие и изящно изогнутые, лицо покрыли пудрой и румянами, отчего Сюйлань стала выглядеть гораздо белее обычного. Она всё так же сидела в оцепенении, не выражая ни удовольствия, ни недовольства. Служанки, не зная, что делать, молча окружили её.

Наконец Сянлянь подошла и сказала:

— Девушка, вы, верно, устали. Не желаете ли немного отдохнуть?

Увидев, что Сюйлань кивнула, она помогла ей встать, вывела из комнаты в соседнее помещение и усадила на ложе. Затем подала чай:

— Выпейте немного воды, отдохните. Скоро пора обедать.

При этих словах Сюйлань вздрогнула и подняла глаза к окну. За ним уже пылали багряные закатные облака. Она провела здесь так много времени, а никто так и не нашёл её. Сердце её сжалось: либо родные не могут её отыскать, либо боятся сюда соваться. Что делать? Сюйлань прикрыла глаза, стараясь сдержать слёзы.

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг на лестнице послышались шаги. Кто-то принёс обед. Сянлянь раскрыла коробку и расставила блюда на маленьком столике перед Сюйлань, поясняя:

— Этот сахарно-уксусный карп приготовлен из свежего озёрного сазана — только что выловленного. Попробуйте, девушка.

Сюйлань молча взглянула на угощение. Рыба, мясо, суп, гарнир — всего семь-восемь блюд разного размера, но аппетита у неё не было. Она выпила лишь полмиски утиного бульона. Хотела было сказать, что больше не будет есть, но вдруг подумала: а вдруг ей понадобятся силы для сопротивления? И всё же съела ещё миску риса. Сянлянь решила, что девушка смирилась, и, довольная, вышла доложить об этом Гуань Сюю.

После еды служанки подали чай. Сюйлань вяло прислонилась к ложу, молча и неподвижно. Служанки не тревожили её, и так прошло время, пока за окном совсем не стемнело и в комнате не зажгли светильники. Всё было тихо. Сюйлань уже начала зевать и клевать носом, как вдруг снизу донёсся шум. Сянлянь быстро поднялась по лестнице, помогла Сюйлань встать, поправила ей причёску и привела в порядок одежду.

Сюйлань поняла: пришёл их господин. Она незаметно сжала кулаки. Сянлянь этого не заметила и только напомнила, как правильно кланяться и приветствовать. Едва Сюйлань повторила поклон, как снова раздались шаги на лестнице. Сердце её заколотилось, она уставилась в дверь, прислушиваясь, как шаги становятся всё громче и ближе. Руки её вспотели от страха.

Вскоре занавеска у двери шевельнулась, и внутрь вошёл молодой человек в багряной одежде и с чёрной короной на голове. Служанки тут же потянули Сюйлань кланяться, но та застыла, увидев его одежду. На груди красовался вышитый дракон — она хоть и не разбиралась в одежде, но знала: такую носят только члены императорской семьи. Последняя надежда рассеялась без следа.

Сянлянь чуть не заплакала от отчаяния, но не смела пошевелиться и лишь бросилась на пол, кланяясь до земли. Вошедший юноша, казалось, не обратил на это внимания. Он окинул Сюйлань взглядом и спросил стоявшего рядом:

— Это та самая девушка из деревни Люцзяао? Почему-то не похожа.

Сюйлань очнулась от оцепенения и увидела рядом с ним того самого белого и толстого человека, который насильно увёз её сюда. Толстяк ответил:

— Именно она, просто одежда изменила её облик, Ваше Величество. Вы сегодня целый день были в отъезде и, верно, устали. Позвольте этой госпоже Вань позаботиться о вашем отдыхе. Я удалюсь.

«Ваше Величество?!» — пять громовых ударов обрушились прямо на голову Сюйлань. Она оцепенела, не в силах сообразить, что происходит.

— Что за сюжет?! — мысленно воскликнула она. — Неужели я попала в дешёвую дораму? Кто вообще слышал, чтобы император сам ходил похищать простолюдинок?! Всё и так принадлежит ему! Неужели ему так не хватает женщин?!

Сюйлань глубоко вдохнула несколько раз и, наконец, пришла в себя. Но к тому времени в комнате уже никого не осталось — только этот мерзкий император стоял перед ней и пристально смотрел.

Внутри у неё всё кипело от злости. Очень хотелось крикнуть: «Чего уставился, как на выставке?!» — но она не смела. Не зная, каков характер у этого императора, она незаметно окинула его взглядом. «Мерзкий император» оказался довольно привлекательным: черты лица правильные, глаза выразительные, кожа не бледная, как у изнеженного дворца, а здорового загорелого оттенка. Она разглядывала его чуть дольше, чем следовало, и вдруг их взгляды встретились. Сюйлань поспешно опустила глаза и замерла.

Император неторопливо подошёл, осмотрел её с ног до головы и пробормотал:

— Действительно, не похожа. Чего-то не хватает… Кто тебе нарисовал такие тонкие и изогнутые брови? Совсем не к лицу!

С этими словами он протянул руку, чтобы взять её за ладонь.

Сюйлань ловко отскочила назад и настороженно спросила:

— Что вы собираетесь делать?

Император фыркнул:

— Чего ты боишься? Здесь всего-то пара шагов — куда ты убежишь?

Он сделал ещё два шага вперёд, снова потянулся к её руке. Сюйлань снова отступила, и так они играли в кошки-мышки, пока она не уткнулась спиной в ширму. Оглядевшись, она вдруг рванула вправо, надеясь проскользнуть мимо него.

Но император уже предвидел её замысел и вовремя преградил путь. Сюйлань бросилась вперёд и прямо врезалась в его грудь. Он тут же обхватил её за талию:

— Вот и поймал!

Голос его звучал самодовольно.

Сюйлань разъярилась и изо всех сил оттолкнула его, затем бросилась к двери. Но император оказался быстрее — он настиг её сзади и снова обнял:

— Бегаешь быстро, но даже если выбежишь за дверь, всё равно никуда не денешься. Там полно моих людей. Лучше останься здесь — веселее будет.

С этими словами он подхватил её под колени и, как принцессу, понёс в спальню.

В таком положении Сюйлань не осмеливалась сильно сопротивляться — боялась упасть. Кричать тоже не имело смысла: как он и сказал, за дверью полно его людей, и крик лишь станет поводом для насмешек.

Но сдаваться она не собиралась. Как только император опустил её на кровать с четырьмя столбами, она ловко спрыгнула и вытащила из рукава деревянную шпильку:

— Не подходите!

Она приставила остриё к горлу.

— Эй, что ты делаешь? — удивился император, остановившись. — Это совсем неинтересно.

Сюйлань прижалась спиной к углу комнаты, крепко держа шпильку у шеи, и тяжело дышала:

— Это и не должно быть интересно.

Она поняла, что звучит слишком резко, и испугалась, что разозлит императора. Поторопилась смягчить тон:

— Ваше Величество… Вы — император, владыка Поднебесной. Зачем вам связываться с такой простолюдинкой, как я? Я всего лишь заурядной внешности, едва ли достойна вашего внимания. Прошу вас, отпустите меня домой.

Император долго смотрел на неё, потом развернулся и сел на кровать:

— Мне ты кажешься прекрасной. Пышная, живая, мягкая и ароматная… — он даже понюхал ладонь. — Настоящая наследница Ян Гуйфэй.

«Да пошёл ты! — мысленно выругалась Сюйлань. — Я просто немного полновата, откуда мне быть похожей на Ян Гуйфэй?!»

Она стиснула зубы, но сдержалась:

— В вашем гареме тысячи красавиц. Наверняка найдётся та, что угодит вам больше. Я недостойна служить вам. Прошу, отпустите меня!

— А если я откажусь? — насмешливо спросил император, указывая на шпильку. — Ты действительно проколешь себе горло?

Сюйлань посмотрела на него и кивнула:

— Я уже обручена. Если император отнимет у подданного невесту, мне останется лишь покончить с собой, чтобы сохранить честь.

Она думала: раз он узнает, что она помолвлена, то, как настоящий государь, откажется от насилия.

Но ей попался император, который раз в сто лет встречается — тот, кто никогда не следует правилам. Услышав её слова, он приподнял бровь, лицо его стало серьёзным:

— Раз так, то даже если Я сейчас отпущу тебя, твоя честь уже опорочена. Так что лучше покончи с собой прямо сейчас!

Он даже сменил местоимение — теперь говорил не «я», а «Я» в величественном значении.

Сюйлань остолбенела. «Какой же это император?! Откуда взялся такой тиран? Он всерьёз требует, чтобы я убила себя у него на глазах?!»

Пока она в оцепенении размышляла, что делать, император вдруг вскочил с кровати, одним прыжком оказался рядом, схватил её за руку и вырвал шпильку.

Всё произошло мгновенно — Сюйлань даже не успела среагировать. Император снова подхватил её и бросил на кровать.

Он внимательно осмотрел шпильку, потом с силой сломал её пополам:

— Вот как легко ломается! Каким же образом ты собиралась проколоть горло?

Он отбросил обломки и уселся на кровать:

— Сними мне сапоги.

Сюйлань всё ещё пребывала в шоке. «Разве императоры не воспитываются во дворце и не бывают слабыми, как тростинки? В моём представлении только те, кто завоевал трон на коне, или знаменитый император Канси, обладали такой силой! Этот же двигается, как воин, а не как государь!»

— Ты чего застыла? — нетерпеливо спросил император. — Хочешь снова покончить с собой? Не приказать ли принести тебе белый шёлковый шарф?

Сюйлань очнулась, потёрла ушибленную ногу и опустилась на колени, чтобы снять ему сапоги. В голове крутились мысли, как уговорить этого тирана отпустить её. Она так задумалась, что не заметила, как, сняв обувь, император вдруг схватил её за руку и притянул к себе, а затем чмокнул в щёку.

Сюйлань вспыхнула от ярости и по инерции дала ему пощёчину. Громкий хлопок прозвучал в тишине. Оба замерли.

Император медленно повернул лицо и холодно посмотрел на неё:

— Ты посмела ударить меня?

Теперь Сюйлань испугалась по-настоящему. Это ведь не какой-то уличный хулиган из прошлой жизни, которого можно было бы избить. Это император! Она увидела ледяной взгляд и, дрожа, отступила назад, упав на колени. Просить прощения она не могла, но слёзы сами потекли по щекам.

Император потирал пылающую щёку, внутри бушевала ярость. В голове мелькали десятки способов наказать эту дерзкую женщину: вывести на площадь и выпороть, велеть служанкам бить по лицу или применить пытки, которыми карают провинившихся придворных. Любая из этих мер превратила бы её в жалкое, полумёртвое существо.

Но… он не хотел этого. С первого взгляда на неё в доме семьи Ван он не мог отвести глаз. Её пышная, живая фигура, свежее, полное энергии лицо — всё это отсутствовало у женщин его гарема. Но главное — в её глазах не было покорности. Она держала спину прямо, и в её взгляде плясал огонь непокорности. Император чувствовал: с ней будет интересно.

— Ты будешь просто стоять на коленях? — спросил он. — Нечего сказать?

Она всё ещё не просила пощады. Неужели хочет умереть? Нет… не хочет. В её глазах — жажда жизни. Она просто хочет домой.

Сюйлань, охваченная отчаянием, наконец коснулась лбом пола:

— Прошу вас… пощадите мою семью. Вся вина — на мне одной.

Император фыркнул:

— Позови кого-нибудь, пусть принесут лёд!

Сюйлань подняла на него глаза, увидела, что он всё ещё прикрывает щёку, быстро вытерла слёзы, вышла в соседнюю комнату и попросила лёд. Затем вернулась и подала ему.

— Подойди и приложи ко льду, — приказал император, косо на неё глядя. — Или мне самому это делать?

Сюйлань вынула из рукава платок, завернула в него лёд и осторожно подошла, чтобы приложить к его лицу.

Император почувствовал её тонкий аромат и вновь почувствовал волнение. Он обнял её за талию. Сюйлань напряглась и тихо сказала:

— Ваше Величество, не надо так.

Но больше не смела двигаться и молча продолжала прикладывать лёд.

http://bllate.org/book/2344/258483