Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 2

Потом Сюйлань совсем растерялась. Неужели сейчас времена Хунъу — Цзяньвэнь? Тогда всё плохо: ведь вскоре начнётся поход Цзиннань, а находиться в пригороде Нанкина в такое время — не лучшая участь. Она долго тревожилась, мечтая узнать, под каким девизом правит государство и каково его название. Однажды случайно услышала, как деревенский учёный Люй говорит: «Наша Великая Минь…» — и испугалась ещё сильнее. Учиться грамоте ей не довелось, да и подойти к Люй-учёному возможности не было. Обычно все даты обозначали по небесным стволам и земным ветвям: например, нынешний год — цзи-юй. Так и осталась она в неведении.

Пять лет назад император скончался. Во время траура по всей стране распространили указы, запрещавшие свадьбы и помолвки. Сюйлань забеспокоилась: неужели старый Чжу умер, а на престол взошёл Чжу Юньвэнь? Тогда совсем скоро начнётся поход Цзиннань! Вскоре после восшествия нового императора объявили о наборе девушек во дворец. Родители спрятали её на рыбачьей лодке. От родственников на борту она наконец узнала, что девиз нового императора — Лундэ.

Сюйлань облегчённо выдохнула: видимо, она попала в альтернативную реальность. Но почему в этой Минь тоже так любят набирать девушек? Да ещё из простых семей!

Ей с трудом удалось избежать отбора и даже успешно обручиться. После уборки урожая осенью она должна была выйти замуж. Кто бы мог подумать, что вдруг случится вот такое несчастье! Сюйлань хоть и не плакала вслух, внутри она была до предела подавлена. Она не умела воевать, и хотя в детстве из-за слёз и бедности родители не стали ей бинтовать ноги, так что бегала она довольно быстро, но как ей убежать от стольких людей?

Она всё ещё размышляла о возможности побега, как вдруг повозка резко остановилась. Сюйлань услышала голоса снаружи и прислушалась:

— …Наконец-то вернулись! Внутри уже несколько раз спрашивали.

— Понял. Кстати, что приказал господин Ся? Куда везти эту девушку?

— Разумеется, в «Бао Юэ Лоу». Там уже ждут. Просто доставь туда — тебя встретят.

Последовал звук открываемой двери, и повозка снова медленно тронулась.

Сюйлань оцепенела. Господин Ся? «Бао Юэ Лоу»? Почему это звучит так подозрительно? Когда её хватали, она смутно слышала про сто лянов серебром. Если это действительно бордель, разве могут платить такую сумму? Её внешность — разве что симпатичная, но не более того. За сто лянов можно купить десяток таких, как она! Да и бордели не осмеливаются открыто похищать благородных девушек прямо у них дома!

А этот господин Ся… Неужели чиновник похитил её себе в наложницы? Дворцовые интриги? Сюйлань чуть не расплакалась. Её мозг точно не справится с этой «почётной» (и вовсе не почётной) и чрезвычайно трудной задачей! Если это чиновник, то такой, что осмеливается открыто похищать девушек в пригороде столицы, значит, у него наверняка мощная поддержка. На помощь со стороны не рассчитывать. Что делать?

Пока она размышляла, повозка снова остановилась. Занавеска была резко откинута:

— Ой, да её же связали!

Перед ней стоял юноша в каменно-сером халате с круглым воротником и в чёрной шапочке с квадратным верхом. Сюйлань сразу узнала в нём того самого парня, который указал на неё дома, просто теперь он был в другой одежде. Она внимательно его разглядела: у него была круглая голова, круглые глаза и даже носик круглый — словно три точки нарисовали посреди большого круга.

Круглолицый юноша вместе с другим, чуть повыше и в такой же одежде, помог Сюйлань выбраться из повозки и развязал ей руки и ноги, вытащив изо рта платок.

— Простите за неудобства, госпожа. Прошу вас, пройдите сюда.

Сюйлань сидела на облучке и не двигалась. Сначала она пару раз плюнула, потом вытерла рот рукавом. Юноша стал подгонять её:

— Госпожа, выходите, пожалуйста.

— У меня ноги онемели! Не могу идти! — грубо ответила Сюйлань, не глядя на него, и принялась растирать ноги.

Юноша растерялся, повернулся и велел кому-то принести носилки. Пока его посылали за ними, Сюйлань успела осмотреться. Они остановились у ворот, по обе стороны которых рос бамбук. За воротами виднелось изящное двухэтажное здание с изогнутыми карнизами, а на выступающей крыше висела табличка с тремя иероглифами: «Бао Юэ Лоу».

Те, кто привёз её сюда, — все высокие и крепкие мужчины — всё ещё стояли рядом. У ворот собралось ещё пятеро-шестеро встречавших, примерно того же возраста, что и круглолицый юноша. Сюйлань внимательно их оглядела и поняла: убежать из-под их носа невозможно, да и неизвестно, в какую сторону бежать. Оставалось лишь тянуть время.

— Кто вы такие и как смеете так беззаконничать? — спросила она.

Круглолицый юноша скривился:

— Госпожа, войдёте — всё узнаете. Здесь не место для разговоров. Прошу вас, пойдёмте скорее, а то вдруг мимо пройдут господа — будет беда!

— Какие господа? Кого вы имеете в виду? Что это за место? — Сюйлань снова растерялась.

Юноша не ответил, лишь обменялся взглядом с другими слугами, и те вдруг все разом подскочили, подхватили Сюйлань с облучка и посадили в носилки, торопливо унося внутрь двора.

Сюйлань не успела даже возмутиться, как к носилкам подошли несколько служанок в синих кофтах и тёмно-зелёных юбках, с цветочными шпильками в причёсках. Они помогли ей выйти и, окружив, повели в зал. Сюйлань вырывалась и всё спрашивала:

— Кто вы? Где мы? Где хозяин?

— Госпожа, успокойтесь, пожалуйста, — отвечали ей одно и то же, неизменно вежливо, и повели в зал, затем направо, в комнату, потом ещё глубже — и открыли дверь. Сюйлань заглянула внутрь: это была, похоже, баня. Посреди стояла большая деревянная ванна с горячей водой, в которой плавали лепестки. Рядом лежала смена одежды, мыло и моющие бобы.

Сюйлань сразу всё поняла и судорожно обхватила себя руками:

— Что вы собираетесь делать?

Ведущая служанка с овальным лицом сказала:

— Просим вас сначала искупаться и переодеться.

Не дожидаясь ответа, служанки бросились к ней: одни — хватать за руки, другие — расстёгивать одежду. Сюйлань не выдержала, резко оттолкнула их и бросилась бежать. Служанки в панике кинулись за ней:

— Госпожа, остановитесь! Не надо бежать!

Сюйлань не слушала никого, выбежала в зал, потом во двор. Юноши-слуги, услышав шум, бросились её перехватывать. Убежать не получилось — её снова схватили за руки и ноги. Тогда она не выдержала и закричала:

— Не трогайте меня! Отпустите!

Служанки наконец настигли её. Старшая обратилась к круглолицему юноше:

— Гуань Сюй, пожалуйста, проводите госпожу внутрь.

Гуань Сюй и несколько юношей снова подхватили Сюйлань и внесли в комнату. Служанки последовали за ними и стали уговаривать:

— Госпожа, раз уж вы попали сюда, лучше смиритесь. Здесь всё решает покорность. Если вам не нравится, чтобы нас вас одевали, может, пусть Гуань Сюй и его товарищи помогут?

Сюйлань была в шоке. Что это за место такое? Служанки и юноши-слуги в одном дворе, да ещё предлагают, чтобы юноши помогли ей искупаться! Она невольно пробормотала:

— Извращенцы…

— Госпожа, не бойтесь, — сказал Гуань Сюй, велев опустить её на пол. — Мы все оскоплены и больше не считаемся мужчинами. Если вам непривычно, чтобы за вами ухаживали, может, искупайтесь сами?

Служанка хотела что-то сказать, но Гуань Сюй тут же дал ей знак замолчать, и та послушно умолкла. Сюйлань же в это время совершенно остолбенела. «Оскоплены» — это то, о чём она подумала? В обычных домах чиновников разве бывают евнухи? Неужели это загородная резиденция какого-нибудь принца?

Она решила, что это именно так, потому что место выглядело очень изысканно, обстановка — комфортной и роскошной, поблизости слышен журчащий ручей, но совершенно нет торжественной строгости, присущей принцеским резиденциям. Скорее всего, это частный сад.

Служанка, заметив, что Сюйлань перестала сопротивляться, хотя и смотрит в пространство, велела всем выйти, а сама осталась и сказала:

— Госпожа, не упрямьтесь. Тем, кто попадает сюда, остаётся только смириться. Не думайте о побеге. Скажу вам прямо: за воротами этого двора в десяти шагах — ещё одни ворота со стражей, а дальше — повсюду караулы. Вам не выбраться.

— Что это за место? Кто ваш хозяин? — Сюйлань уже почти отчаялась, но всё ещё надеялась узнать хоть что-нибудь.

Служанка вздохнула:

— Госпожа, разве вы ещё не поняли? Гуань Сюй и его товарищи — евнухи, а мы — придворные служанки. Поторопитесь, пожалуйста. Если господин Ся вернётся и увидит вас в таком виде, нам всем достанется. Пожалейте нас, госпожа.

Она усадила Сюйлань на скамью и потянулась расстегнуть её пояс.

Сюйлань всё ещё пыталась осмыслить сказанное, но, почувствовав прикосновение, резко отпрянула:

— Я сама! Можешь выйти?

Служанка кивнула и указала на ширму:

— Я подожду за ширмой. — Уже уходя, она обернулась и добавила: — Госпожа, не унывайте. Если будете хорошо служить, впереди вас ждёт хорошая жизнь.

Она боялась, что Сюйлань покончит с собой. Сюйлань вздохнула:

— Не волнуйся, я не стану этого делать.

Когда служанка скрылась за ширмой, Сюйлань медленно начала расстёгивать одежду, продолжая думать, как выбраться. Если это действительно принц, у него наверняка множество жён и наложниц, и красавиц сколько угодно. Почему он обратил внимание именно на неё и приказал похитить? Может, это вовсе не его приказ, а затея каких-то подчинённых?

Все всё время упоминали господина Ся. Кто такой этот господин Ся? Советник принца?

Мысли путались, и руки двигались медленно. Вдруг голос служанки снова донёсся из-за ширмы:

— Госпожа? Вода скоро остынет.

Сюйлань неохотно ответила:

— Хорошо.

Она сняла жёлто-гусиную кофту и светло-розовую юбку. Этот наряд она сшила себе на прошлый день рождения и надевала всего несколько раз. Сегодня мама велела ей нарядиться, ведь вечером должен был прийти Лю Эрхэ помочь по хозяйству. Никто и представить не мог, что случится такая беда.

При мысли о Лю Эрхэ Сюйлань снова вздохнула. Их семьи были соседями. У Лю много сыновей, все работящие, и живут они лучше, чем семья Сюйлань. Но её мать, госпожа Чжан, не очень хотела выдавать Сюйлань за Эрхэ: он самый простодушный из братьев, не такой сообразительный, как третий, и не такой надёжный, как старший. Однако Сюйлань считала его хорошим человеком. Ведь главное в мужчине — честность, доброта и забота, а не ловкость и хитрость.

Сюйлань захотелось плакать, но она сдержалась. Сняв нижнее бельё, она встала на табурет и вошла в ванну. Вода была тёплой, лепестки пахли приятно, но Сюйлань чувствовала себя ещё хуже.

Служанка, услышав плеск воды, сказала:

— Госпожа, позвольте я вымою вам волосы.

Сюйлань захотелось закричать: «Если я такая грязная, зачем меня вообще сюда притащили?» Но она понимала, что служанка здесь ни при чём, и тихо ответила:

— Ладно.

Сама же вынула из волос две деревянные шпильки и крепко сжала их в кулаке.

Служанка вышла из-за ширмы, распустила Сюйлань волосы, смочила их водой, аккуратно расчесала, потом намылила моющими бобами и тщательно вымыла, всё это время молча. Затем она принесла гребень и вычесала каждую прядь. Когда всё было готово, она сказала:

— Госпожа, вода остывает. Позвольте помочь вам одеться.

Подала полотенце. Сюйлань взяла его, обернулась и вышла из ванны, опершись на руку служанки. Та завернула ей волосы, вытерла тело и подала приготовленную одежду.

— Я хочу свои вещи, — сказала Сюйлань, глядя на свою одежду.

Служанка мягко улыбнулась:

— Не волнуйтесь, госпожа. Я постираю их и верну вам. Хорошо?

Тогда Сюйлань надела то, что ей дали: серебристо-красную кофту с вышитыми цветами и водянисто-зелёную парчовую юбку. Она не знала названия узора, но он был очень красив. Когда она оделась, служанка повела её наверх. Сюйлань с тоской посмотрела на свои старые вещи.

Служанка рядом успокоила её:

— Не переживайте, госпожа. Как только постираю, сразу принесу.

— Спасибо тебе, — тихо сказала Сюйлань и спросила: — Как тебя зовут?

http://bllate.org/book/2344/258482