Ночью Янь Ян то и дело чувствовал тревогу. Он пытался убедить себя, что это лишь оттого, что он не привык ночевать один в чужом месте, но чем сильнее старался успокоиться, тем больше росло беспокойство. В конце концов, махнув рукой на попытки уснуть, Янь Ян сел в позу лотоса, решив посвятить время медитации.
В другой комнате двое людей стояли на коленях перед Хэ Чжао. На лице Хэ Чжао не осталось и следа дневной беспечности — он смотрел на своих подчиненных с суровой серьезностью.
— Вы устроили его? — голос Хэ Чжао звучал взволнованно, почти фанатично.
— Да, господин. Мы в точности исполнили ваше распоряжение и разместили его в номере высшей категории, — ответил один из людей в черном.
— Хорошо. Столько лет поисков, и наконец-то он найден. Я должен первым доставить его в Мир Демонов, — Хэ Чжао заметно оживился.
— Но если господин узнает об этом, может… — не успел договорить подчиненный, как Хэ Чжао с размаху пнул его.
— Никчемный глупец! Если ты будешь молчать и я буду молчать, с чего бы отцу узнать, что я затеял? — Хэ Чжао, отшвырнув человека, развалился на стуле, приняв крайне ленивый вид. — Владыка Демонов столько лет гулял по свету, а наследника так и не оставил. И вот, наконец, объявился отпрыск. Если я найду его первым, какую награду смогу получить? — он усмехнулся. — А мой отец — старый упрямец, помешанный на верности обещаниям, данным друзьям. Решил опекать их детей, ха! И до чего доопекался — отправил парня в секту Сюаньтянь.
Хэ Чжао закинул ногу на ногу и с интересом продолжил:
— Я слышал, Янь Ян в пике Сяояо живет несладко, только и делает, что терпит притеснения от своего наставника. Так не лучше ли мне забрать его в Мир Демонов, где он будет жить в свое удовольствие?
Двое на коленях молчали, не смея ответить. Хэ Чжао, которому наскучило их молчание, махнул рукой:
— Ладно, не мозольте глаза. Сходите, проверьте, крепко ли он спит, пустите в ход снотворное и тащите его в Мир Демонов. Утомился я уже, сил нет каждый день ломать голову, как бы поскорее переправить его туда.
— Слушаемся, — отозвались подчиненные.
— Ох, Янь Ян, Янь Ян, посмотри, в какой нищете ты прозябаешь. Когда заживешь по-человечески, не забудь, кто тебе помог, — Хэ Чжао снова рассмеялся.
Янь Ян, не находя себе места от дурного предчувствия, так и не смог заснуть. Глубокой ночью он услышал шорох за дверью, а затем неясный шепот, в котором различил собственное имя. Не раздумывая, он притворился спящим. В комнату сквозь щель в окне просочился густой туман. Янь Ян задержал дыхание.
— Мы действительно должны тащить его в Мир Демонов? — раздался низкий голос.
— Это приказ господина, нам остается только подчиниться, — ответил другой.
— А если Владыка узнает?
— В случае чего скажем, что это решение господина. Мы всего лишь слуги, кто нас станет слушать?
Янь Ян, слушая их разговор, лихорадочно размышлял. Получается, некий господин хочет забрать его в Мир Демонов, а сам Владыка Демонов, судя по всему, не питает к нему зла. Должности господина и Владыки в Мире Демонов явно не из низших, а сам он сейчас лишь на средней ступени стадии Пробуждения — шансов против этих двоих маловато. Лучше пока не выдавать себя и посмотреть, что они задумали.
Вскоре Янь Ян почувствовал, что его куда-то несут. Кто-то ходил рядом, и этот человек показался ему подозрительно знакомым.
— Поторопитесь, не теряйте времени, — этот голос… Хэ Чжао?!
Зачем ему понадобилось тащить меня в Мир Демонов? Судя по тому, как мы общались, вражды он ко мне не питает. Но какая связь между мной и Миром Демонов?
— Эй, осторожнее, не пораните Янь Яна!
— Есть!
Янь Ян никогда не отличался ангельским терпением. Поняв, что убивать его не собираются, он перестал притворяться, вскочил и направил свой меч Усинь на троицу.
— Ты… ты не спал? — Хэ Чжао остолбенел, а затем бросил на своих подчиненных гневный взгляд, полный упрека за их нерасторопность.
— Кто ты такой и зачем хочешь забрать меня в Мир Демонов? — прямо спросил Янь Ян.
Хэ Чжао свирепо сверкнул глазами:
— Я тебе зла не желаю, но ты обязан отправиться со мной!
За эти дни Янь Ян успел узнать Хэ Чжао: несмотря на вздорный нрав, тот не был злодеем. Хотя Хэ Чжао вечно влипал в неприятности, Янь Ян считал его своим другом. Но идти в Мир Демонов он не собирался.
— Прости, но я не могу пойти с тобой.
Хэ Чжао пришел в ярость. Его бесило не только то, что Янь Ян сорвал план, но и то, что тот не оценил его добрых намерений.
— Не смей уходить! Сразимся: если победишь — отпущу, — он выхватил оружие и бросился в атаку.
Двое подчиненных, увидев, что их господин начал драку, благоразумно решили, что с таким характером он вряд ли даст себя в обиду, и скрылись в тени.
Силы противников были равны, и после нескольких десятков разменов ударами победитель так и не определился. Хэ Чжао, не обладавший выдержкой, начал горячиться и допустил ошибку. Янь Ян тут же воспользовался моментом, ловко вывернул запястье и выбил меч из рук противника.
— Хэ Чжао, я победил. Теперь я свободен и не пойду с тобой, — отрезал Янь Ян.
Хэ Чжао лишь сердито засопел:
— Неблагодарный! Больше ты мне не друг!
— В таком случае, прошу господина Хэ держаться от меня подальше, — Янь Ян развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь.
Видя, что Янь Ян действительно уходит, Хэ Чжао поспешил следом:
— Эй, братец Янь! — он был человеком нетерпеливым, и раз уж ему наконец удалось найти нормального друга, терять его он не хотел. — Раз уж ты так хочешь знать, зачем я хотел забрать тебя в Мир Демонов, я расскажу, ладно?
Янь Ян остановился. Они вернулись в гостиницу, и Хэ Чжао выложил всё как есть: и о своем происхождении, и о том, что ему известно о самом Янь Яне.
— Значит, нынешний правитель Мира Демонов — мой… дед? — неуверенно переспросил Янь Ян.
— Именно. Вот только наследников у него кот наплакал, один лишь твой отец. Дед узнал о существовании сына, когда уже был при смерти, и теперь отчаянно ищет преемника. Кто первым найдет тебя, тот получит щедрую награду от самого Владыки.
Янь Ян знал, что его отец был демоном, но даже не подозревал о таких масштабах.
— Прости, но даже зная всё это, я не могу отправиться с тобой.
— Почему? Я же знаю, что в секте Сюаньтянь тебе плохо, тебя вечно притесняют. В Мире Демонов ты бы стал полноправным хозяином, зачем цепляться за эту дыру?
Янь Ян покачал головой, не ответив. Он давно догадывался о своей демонической крови, но никогда не говорил об этом — даже своему наставнику. Он не хотел практиковать демоническое искусство и не желал иметь ничего общего с тем миром. Даже если наставник был к нему суров, годы жизни среди совершенствующихся вбили в него идеи о защите справедливости и истреблении демонов, которые невозможно было вытравить.
Хэ Чжао хотел выслужиться, найдя Янь Яна первым, но тот стал ему дорог, и он не мог заставлять друга против воли.
— Ладно, ладно. Я человек широкой души, не люблю принуждать. Не хочешь — как хочешь, — Хэ Чжао был человеком легким на подъем, иначе они бы не подружились так быстро.
После того как всё прояснилось, их отношения стали даже лучше, чем прежде.
Е Ваньсяо, наблюдая за ними через зеркало воспоминаний, со вздохом пробормотал:
— За спиной каждого успешного главного героя обязательно должен быть такой вот простой и верный приятель.
— Динь! Хозяин, система рекомендует вам воспользоваться отсутствием Янь Яна и уйти в уединение для повышения уровня культивации. Иначе, согласно сюжету, на Турнире Бессмертных мечей ваш уровень…
— Заткнись! — Е Ваньсяо мысленно пристукнул систему. Уединение сейчас ни к чему — вдруг аура невезения Хэ Чжао окажется слишком сильной, и Янь Ян попадет в беду? Придется вмешиваться. Но и тренировки забрасывать нельзя.
Е Ваньсяо стал реже следить за Янь Яном, посвящая всё свободное время совершенствованию.
http://bllate.org/book/23437/2524858
Готово:
