Линь Ло охватил такой ужас, что он даже не решался обернуться к мужчине. Линь Ло боялся, что любое неосторожное движение выдаст его, и тогда все те дни, что он провел в изнурительном бегстве, обернутся нелепым фарсом. Надо же, Цзюнь Е возненавидел его настолько, что не погнушался изменить внешность и голос, лишь бы выследить его в ордене Уцзи. Похоже, он действительно жаждет его смерти. Линь Ло собственными глазами видел, как тот расправился с десятком учеников-культиваторов, не моргнув глазом: этот человек всегда поступал по-своему, убивая всякого, кто попадался ему под руку. Линь Ло без конца твердил про себя: Бабушка, спаси меня, бабушка, убереги, только бы он не догадался. Но, поразмыслив, он успокоил себя: Цзюнь Е вряд ли что-то заподозрит. В его представлении его духовный питомец лишился столетней культивации и в ближайшее время никак не мог принять человеческий облик. Значит, подозревать его он не должен. А то, что он до сих пор его не убил, возможно, объясняется тем, что «она» оказалась довольно хороша собой. Когда он выбирался из воды, то отчетливо заметил, как мужчина на мгновение замер, явно ошеломленный его внешностью. Лицо, которое он себе создал, было слишком уж чарующим — то ли бабушка постаралась, то ли оно было таким от природы, но выглядело оно невероятно красиво. Линь Ло постоянно убеждал себя, что бабушка дала ему такой облик лишь для того, чтобы его «девичья» сущность не была раскрыта, иначе он никак не мог объяснить, зачем мужчине быть таким красавцем. Рядом с Цзюнь Е красота была опасна: хотя тот еще не стал тем безумцем, что в будущем будет похищать всех красивых мужчин и женщин ради своих практик, по натуре он был тем еще сластолюбцем. Линь Ло боялся, что даже не зная, кто он такой, Цзюнь Е может положить на него глаз. Нужно было придумать, как от него избавиться. Нужно срочно что-то придумать! Но сейчас нельзя было паниковать, нужно сохранять спокойствие — чем опаснее ситуация, тем невозмутимее следует быть. Линь Ло молча взял свой паровой хлебец, откусил кусочек и принялся медленно жевать.
Он и не подозревал, что пока предавался своим раздумьям, мужчина за его спиной уже успел проверить его истинную сущность. Эта «женщина» вела себя странно, но фигурой и осанкой была до боли похожа на его любимого питомца, которого он насильно заставил принять человеческий облик в иллюзорном мире. Хотя Цзюнь Е знал, что это невозможно, он все же решил проверить. Оказалось, и впрямь человек. Это он сам был слишком нетерпелив, все тешил себя призрачной надеждой. Ученики, которых он посылал на поиски кота, докладывали, что видели, как того забрал Се Уван из ордена Уцзи, а самих ребят жестоко избили. Цзюнь Е отправился в орден Уцзи именно ради того, чтобы потребовать своего питомца назад. Он думал, что зверь просто сбежал, но никак не ожидал, что тот разорвет контракт души. Если бы не необходимость проходить через небесную кару в те дни, Цзюнь Е бы точно лопнул от ярости из-за этого недоумка! Попадись он ему сейчас — он заставит его горько пожалеть о содеянном!
Неподалеку «девушка» доела хлебец и оглянулась. Даже сквозь слой пыли на лице было видно, что черты его лица необычайно прекрасны. Особенно эти глаза — в них читался то ли страх, то ли любопытство, делая его вид таким невинным и жалким. Взгляд, подобный осенней воде, сияющий и глубокий. Слегка приоткрытые губы, словно лепестки персика, отраженные в глади озера. Цзюнь Е любил красоту, будь то мужчина или женщина, и всегда задерживал взгляд на привлекательных людях. Но этот экземпляр был красив до неприличия — за двести с лишним лет жизни он видел такое впервые. Говорили, что возлюбленная предка ордена Уцзи, Ло Ваньвань, была первой красавицей в мире, но, по его мнению, эта «девушка» ничуть ей не уступала. Если бы его мысли не были заняты питомцем, он, вероятно, силой утащил бы этого человека в секту Небесного Демона. В конце концов, он никогда не отличался рассудительностью и не признавал моральных принципов праведных сект — он всегда следовал лишь своим желаниям. Если бы он захотел, этот «красавец» уже давно стал бы его добычей.
Но, увы, сейчас его ничто не интересовало, кроме Сяо Мяо. Он найдет своего кота, а когда тот снова примет человеческий облик, он тоже будет невероятно красив. У него были прекрасные задатки, жаль только, что в иллюзорном мире он не успел придать ему лица. Цзюнь Е был уверен: человеческий облик Сяо Мяо будет ослепительным. Этот «непокорный отпрыск» не заботился о его чувствах, но Цзюнь Е понял, что больше не может игнорировать собственные мысли. Оставив в стороне десятилетия совместной жизни, он осознал, что за те три месяца его сердце действительно открылось — он был готов впустить Сяо Мяо в свою душу, но тот не оценил этого. Поначалу он злился, но стоило вспомнить Сяо Мяо, как на сердце становилось мягче. Он думал, что, должно быть, любит его, иначе не провалил бы небесную кару из-за того, что мысли постоянно возвращались к нему. Его душевное равновесие было нарушено, он больше не мог спокойно совершенствоваться, не мог лгать самому себе, поэтому решил лично отправиться на поиски.
Он надеялся, что Сяо Мяо вернется с ним. Небесная молния уничтожила его Цветок Человека — один из Трех Цветков, включающих Цветки Человека, Земли и Неба. Цветок Человека обычно обретают после успешного формирования Золотого Ядра, но сила небесной кары при переходе на стадию Зарождающейся Души была слишком велика, и из-за нестабильного душевного состояния он потерпел неудачу. Изначально, достигнув стадии Трех Цветков, можно было перейти к стадии Божественного Превращения, но он едва успел достичь Цветка Человека, как молния чуть не разнесла его Золотое Ядро. Хорошо, что оно уцелело, иначе он не знал бы, через сколько столетий смог бы восстановиться. Этот урон стоил ему ста лет практики. А ту культивацию, которую дал ему Сяо Мяо, он отдал пустоте — если бы кот узнал, он бы пришел в ярость. Цзюнь Е и сам был в бешенстве: едва добравшись до стадии Зарождающейся Души, он все потерял из-за любовных терзаний. Он не мог нормально практиковаться, в голове был только Сяо Мяо. Во снах он видел его — плачущего, с красными от слез глазами, такого жалкого и в то же время вызывающего такую нежность. До того как познать любовь, он жил лишь практиками, и все в этом мире, что не служило самосовершенствованию, казалось ему мусором. Любовь была для него ничем, он был уверен, что проживет жизнь, не зная ее, пока не прошел вместе с питомцем сложнейший уровень Иллюзорного Зеркала Красного Мира — Обитель Соития. Стоило ему ощутить сладость любви, как он уже не мог от нее отказаться. Это было сродни зависимости: теряешь контроль над сердцем — теряешь и душевное равновесие. И вот итог — сто лет практики коту под хвост. И во всем виноват Сяо Мяо. Сяо Мяо обязан ему всё вернуть — с помощью практики двойного совершенствования.
Линь Ло увидел, что мужчина опустил голову и копается в углях, перестав на него смотреть, и немного выдохнул. Сейчас уходить было нельзя — это выглядело бы подозрительно. Поэтому он решил дождаться рассвета: как только взойдет солнце, они разойдутся. Цзюнь Е ведь не настолько бесстыден, чтобы таскаться за ним повсюду? Он все еще не был уверен, что он — тот самый питомец. Линь Ло лег, не раздеваясь, спиной к Цзюнь Е. После целого дня пути он смертельно устал. Он чувствовал, как мужчина сверлит его взглядом, но не повернулся. Промучившись в страхе до середины ночи, он наконец забылся тревожным сном.
Проснувшись, он обнаружил, что уже совсем светло. Нищие, которых выгнали накануне, вернулись и теперь вовсю судачили о вчерашнем деспоте. Линь Ло поднялся, и попрошайки уставились на него с бранью:
— Это возмутительно! С какой стати нас выгнали, а тебя оставили? Только потому, что ты баба? Этот тип с виду вроде приличный, а на деле — даже на такую, как ты, позарился? Мы из-за вас всю ночь на холоде мерзли!
Линь Ло промолчал. Ну да, конечно, разве он из тех, кто спит с кем попало? Объяснять что-то было бесполезно, лучше поскорее убраться отсюда. Он подхватил свой узелок и под аккомпанемент ругани нищих покинул полуразрушенный храм. Цзюнь Е и правда исчез. Ну и славно, Линь Ло наконец вздохнул с облегчением: еще одна опасность миновала.
Однако судьба бывает до крайности нелепой. Линь Ло не хотел вечно жить в руинах или спать на улице, опасаясь встретить Цинь Мо. Поэтому до заката он добрался до небольшого городка. Там он услышал, что в одной гостинице завелись призраки, и хозяин ищет смельчаков, готовых изловить нечисть, обещая бесплатный ночлег. Линь Ло понял — вот он, его шанс! Он заявился к хозяину. Вокруг гостиницы почти не было людей, а сама атмосфера была настолько жуткой, что волосы вставали дыбом. Но Линь Ло, набравшись наглости, вошел внутрь. Там слуги играли в кости, а хозяин, сидя за стойкой и подсчитывая убытки, качал головой:
— Так мы скоро разоримся. Надеюсь, завтра все наладится.
Линь Ло подошел к стойке и осторожно спросил:
— Хозяин, вы ведь ищете культиваторов, способных изгнать демонов?
Хозяин поднял глаза, увидел перед собой невероятно красивую девушку и поспешно замахал руками:
— Тебе нельзя, тебя съедят, уходи скорее.
Линь Ло упрямо возразил:
— Я могу изгнать демонов! Поверьте мне!
Слуги обернулись:
— Тот, кто говорил так до тебя, уже давно в могиле, на которой трава по пояс выросла.
Линь Ло опешил. Хозяин снова попытался его отговорить:
— Уходи, девица, не ищи на свою голову беды, мы ответственности не несем.
Линь Ло настаивал:
— Я правда могу. Позвольте попробовать, случись что — я не буду вас винить.
Хозяин смерил «ее» взглядом и наконец вздохнул, протягивая табличку:
— Номер «Тянь» на третьем этаже. Запомни: что бы ночью ни происходило, мы не вмешаемся.
Линь Ло кивнул, поблагодарил и поднялся наверх. Слуги качали ему вслед головами:
— Еще одна пришла на смерть.
Линь Ло нашел нужный номер, но внутри, кажется, кто-то был? Он еще раз взглянул на табличку — все верно, номер «Тянь». Он постучал, чтобы проверить, действительно ли там кто-то есть, ведь свет горел. Через несколько секунд дверь отворилась. Перед ним предстало до боли знакомое лицо. Мужчина был одет лишь в белую нижнюю рубаху. Было очевидно, что, увидев Линь Ло, он тоже на мгновение замер. Линь Ло остолбенел, часто заморгал и, попятись, выдавил из себя неловкую улыбку:
— О, брат Цинь, вот это встреча! Какое совпадение! Я так и знал, что это вы, решил просто поздороваться. Отдыхайте, не буду мешать, я пойду.
Линь Ло собрался было дать дёру, как услышал холодный, отстраненный голос:
— Ты никуда не уйдешь. Тот, кто вошел, уже не выйдет.
Линь Ло мысленно выругался: ну надо же было так вляпаться! От этого человека нигде не спрятаться. Какая неудача! Мужчина ледяным взглядом окинул коридор и бросил Линь Ло:
— Входи.
Линь Ло: «???» Нет, он не пойдет внутрь, это же самоубийство! Он сделал шаг назад, но тут же наткнулся на невидимую преграду. Линь Ло в испуге замер, ощупывая воздух — его заперли невидимым барьером. Он в ужасе обернулся: Цинь Мо уже вошел в комнату, оставив дверь приоткрытой. Из глубины комнаты раздался его голос:
— Хочешь жить — заходи.
Был ли у него выбор? Очевидно, нет. Либо его прикончит призрак, либо Цинь Мо — в любом случае ничего хорошего. Но шансов выжить рядом с Цинь Мо, пожалуй, было больше. Линь Ло рванул в комнату быстрее зайца и захлопнул дверь. Его сердце колотилось, а большие красивые глаза были широко распахнуты. Мужчина, не спеша одеваясь, бросил на него насмешливый взгляд:
— Ты, женщина, пришла сюда искать смерти?
Линь Ло виновато улыбнулся:
— Хотел подзаработать, кто же знал, что тут так... жутко.
Мужчина презрительно фыркнул:
— Жадность фраера погубит. Лишишься жизни — вот и повеселишься.
Линь Ло, словно провинившийся ребенок, притих и больше не произнес ни слова. Мужчина оделся, его взгляд похолодел, и он одним движением погасил свет. Линь Ло, вжавшись в свой узелок, тихонько придвинулся к Цинь Мо. Он тоже услышал шорох — то ли за дверью, то ли на крыше. В темноте его дыхание стало прерывистым, за окном мелькнула какая-то черная тень. Линь Ло сглотнул, подумав, что раз здесь Цзюнь Е, то вряд ли какая-то нечисть осмелится напасть. Цзюнь Е ведь стал мастером Зарождающейся Души, мелкие сошки ему не страшны. Но тут он услышал голос мужчины:
— Плохо дело. Культивация выше стадии Золотого Ядра, очень хлопотно. Прячься.
Линь Ло от неожиданности споткнулся о кровать и рухнул на нее. «Да ты мастер Зарождающейся Души, чего ты боишься какого-то там Золотого Ядра?! Совсем страх потерял!» — подумал он, быстро натянул на себя одеяло и закутался с головой. Вскоре послышались звуки битвы, зазвенела разбитая посуда, а следом раздался леденящий душу женский вопль, словно из самого ада:
— Посмел сунуться на территорию Матери Призраков горы Лишань, будучи всего лишь культиватором на начальной стадии Золотого Ядра?! Смерти ищешь!
Линь Ло был в шоке. Как Цзюнь Е мог оказаться на начальной стадии Золотого Ядра? Он же проходил через небесную кару! Что за чертовщина? Может, это вовсе не Цзюнь Е? Может, он ошибся?
http://bllate.org/book/23427/2523628
Готово:
