Субботний игровой зал был шумнее обычного: разноцветные огни кружились и мигали, а звуки множества автоматов сливались в оглушительный гул.
Линь Янь взволнованно потянул Се Цы за рукав, указывая на новейший симулятор гонок.
— Брат Цы, попробуй вот это! Говорят, очень захватывающе!
Се Цы слегка нахмурился, словно всё ещё не мог привыкнуть к царящему здесь шуму, но всё же позволил Линь Яню увлечь себя к ярко сверкающему аппарату.
После того похода в игровой зал на прошлой неделе они были здесь уже в третий раз. Каждый раз Линь Янь тщательно всё планировал, пытаясь дать Се Цы возможность ощутить больше радостей, доступных обычному подростку.
А Се Цы, хотя внешне всё ещё сохранял вид человека, снизошедшего до простого развлечения, больше не отказывался от приглашений Линь Яня.
Как раз когда Линь Янь опускал монеты в игровой автомат, к ним, шумно толкаясь, подошла группа разодетых парней. От них разило спиртным, и было видно, что они успели выпить.
— Подвиньтесь, подвиньтесь, этот автомат я забираю! — главарь, высокий крепкий парень с выкрашенными в красный цвет волосами, грубо оттолкнул Линь Яня, который едва устоял на ногах.
Се Цы, проявив молниеносную реакцию, придержал Линь Яня, а его взгляд мгновенно стал ледяным.
— Мы заняли его первыми, — голос Се Цы звучал спокойно, но в нём чувствовалась непреклонная сила.
Красноволосый парень усмехнулся и окинул Се Цы оценивающим взглядом:
— О, маленький господин тоже решил поиграть в таких местах? Не боишься испачкать свои туфли?
Его приятели разразились хохотом — было очевидно, что они намеренно ищут повод для конфликта.
Линь Янь потянул Се Цы за рукав и прошептал:
— Брат Цы, забей, давай поиграем в другое...
Он не хотел неприятностей и тем более не желал, чтобы Се Цы ввязался в передрягу. Общение в последние дни дало ему смутно понять, что положение Се Цы гораздо сложнее, чем кажется, и любая мелочь может быть использована против него.
Но противники явно не собирались их отпускать. Другой парень, высокий и худой, нарочно толкнул Се Цы и вызывающе бросил:
— Что, по-человечески не понимаешь? Этот автомат наш, проваливай отсюда!
Се Цы безразлично смотрел на них, его глаза были холодны, как лед. Линь Янь заметил, что пальцы Се Цы слегка сжались — это был верный признак того, что он выходит из себя.
— Уходим, брат Цы, — Линь Янь снова дернул его за рукав, в голосе слышалась мольба.
Как раз когда они развернулись, чтобы уйти, красноволосый вдруг схватился за рюкзак Линь Яня:
— Куда спешите? Рюкзак такой набитый, небось, украли у нас что-то?
— Отпусти! — Линь Янь попытался вырваться, но его окружили еще двое.
— Обыщите его, может, правда что стащили! — подстрекал худой, уже протягивая руку к карману Линь Яня.
Все произошло в одно мгновение. В следующую секунду Се Цы с силой вывернул руку, державшую рюкзак Линь Яня, и красноволосый взвыл от боли.
— Я сказал, отпусти его, — голос Се Цы был низким и опасным, а в его вечно холодных глазах вспыхнуло пугающее пламя.
Музыка в зале продолжала играть, но воздух вокруг словно застыл. Игроки побросали свои автоматы, понимая, что сейчас начнется драка.
Красноволосый, взбешенный от боли и унижения, заорал:
— Черт! Бейте их!
Пятеро или шестеро парней одновременно бросились вперед.
Се Цы оттолкнул Линь Яня в относительно безопасный угол, а сам принял удар на себя. Он двигался с поразительной скоростью, каждое движение было точным и эффективным, без лишней суеты. Удар кулаком в челюсть главарю, уворот от летящей дубинки, удар локтем в живот другому...
Линь Янь смотрел на это, разинув рот. Он знал, что Се Цы умеет драться — слухи об этом ходили по школе, — но увидеть это своими глазами было шокирующе.
Это была не беспорядочная уличная драка, а профессиональная боевая техника, где каждый прием был нацелен на то, чтобы как можно быстрее вывести противника из строя.
— Осторожно, сзади! — внезапно закричал Линь Янь.
Один из хулиганов подкрался со слепой зоны, в его руке блеснуло холодное лезвие — нож!
Се Цы, словно имея глаза на затылке, увернулся, перехватил запястье нападавшего и с силой вывернул его. Нож с лязгом упал на пол, сопровождаемый хрустом костей и истошным воплем.
Но в этот момент двое других напали с обеих сторон. Се Цы отбил атаку с одной стороны, но пропустил тяжелый удар в ребра.
Се Цы глухо застонал, его движения на долю секунды замедлились.
Именно этого момента ждал хулиган со сломанным запястьем! Ковыляя, он поднял нож и с безумным блеском в глазах бросился на спину Се Цы!
Время словно замедлилось. Линь Янь видел сверкающее лезвие, видел, как Се Цы поморщился от боли, видел испуганные лица толпы...
И тогда нечто более сильное, чем страх, вырвалось из глубины его души.
— Не тронь его!
Линь Янь сам не понял, как закричал. Он схватил стоявший рядом стул и изо всех сил ударил им хулигана с ножом!
Деревянный стул с глухим стуком врезался в спину нападавшего. Нож вылетел из рук, и тот, пошатнувшись, рухнул вперед.
Весь игровой зал на мгновение затих, даже музыка, казалось, умолкла.
Все смотрели на Линь Яня — казавшийся хрупким мальчишка, который всегда прятался в углу, сейчас тяжело дышал, сжимая в руках обломок ножки стула, а его глаза необычно ярко сияли от выброса адреналина.
Се Цы тоже посмотрел на него, и в его глазах мелькнуло недоверие.
— Черт возьми, бейте и этого пацана тоже! — взревел красноволосый, и остальные бросились на Линь Яня.
Но Се Цы оказался быстрее. Он притянул Линь Яня к себе, закрывая его собой и вставая лицом к нападавшим.
— Спина к спине, — коротко скомандовал Се Цы, и голос его был на удивление спокойным.
Линь Янь сразу понял, что нужно делать, и встал спиной к Се Цы, продолжая крепко сжимать обломок стула.
Следующие несколько минут прошли как в тумане — хаотично, но отчетливо. Се Цы спереди отражал большинство атак, действуя все так же точно и беспощадно; Линь Янь изо всех сил защищал тыл, отбиваясь обломком стула от тех, кто пытался подобраться ближе. Он был далеко не так силен в драке, как Се Цы, но решимость идти до конца заставила его действовать на пределе возможностей.
В одном из эпизодов Се Цы уклонился от удара, а Линь Янь воспользовался моментом и ударил нападавшего под колено; в другой раз, когда Линь Янь едва не пропустил удар, Се Цы, даже не оборачиваясь, отвел руку противника, предотвратив опасность.
Они напоминали боевых товарищей, которые годами сражались плечом к плечу, превратившись в маленькую, несокрушимую крепость посреди хаоса.
Когда последний хулиган рухнул на пол, стоная от боли, игровой зал лежал в руинах. Экраны автоматов были разбиты, техника перевернута, на полу корчились семеро или восьмеро поверженных противников.
Линь Янь тяжело дышал, на лице была ссадина, из уголка рта сочилась кровь, но глаза сияли невероятным восторгом. Он повернулся к Се Цы и радостно закричал:
— Брат Цы! Мы победили!
В этот миг Се Цы посмотрел на мальчишку перед собой — окровавленный уголок рта, растрепанные волосы, грязное лицо и эти глаза, сияющие так ярко, будто в них отражались все звезды мира. В глубине его сердца что-то твердое, словно лед, тихонько треснуло.
Он никогда не видел, чтобы кто-то сражался за него, и уж тем более не видел, чтобы кто-то был так... счастлив, защищая его.
Се Цы протянул руку и большим пальцем осторожно стер кровь с губы Линь Яня. Это движение было настолько естественным, что он сам удивился.
— Больно? — спросил он, и в его голосе проскользнула мягкость, которой он сам не заметил.
Линь Янь покачал головой, и его улыбка стала яркой, как солнце:
— Не больно! Мы такие крутые, брат Цы! Ты видел, как я его приложил? Я никогда раньше...
Его слова прервал вой сирены. Владелец зала явно вызвал полицию.
— Пора уходить, — Се Цы схватил Линь Яня за запястье, и они быстро выскочили через заднюю дверь.
Они бежали по узким переулкам, а звук сирен становился все ближе. Линь Янь чувствовал, как крепко Се Цы держит его за руку, а его сердце колотилось, словно барабан — то ли от бега, то ли по какой-то другой причине.
Миновав несколько поворотов, они наконец оторвались от погони и спрятались в заброшенном дворике. Заходящее солнце пробивалось сквозь старые оконные рамы, отбрасывая пятнистые тени на пыльную землю.
Они сели, прислонившись к стене, тяжело дыша, посмотрели друг на друга и вдруг одновременно рассмеялись.
Это был первый раз, когда Линь Янь услышал, как Се Цы смеется в голос — не саркастично, а по-настоящему, низко и тепло.
— Чего смеешься? — спросил Линь Янь, и его глаза превратились в полумесяцы.
Се Цы покачал головой, не ответив, но уголки его губ все еще слегка подрагивали.
Линь Янь достал из кармана салфетку и осторожно вытер ссадину на виске Се Цы:
— Ты ранен.
— Пустяки, — Се Цы не уклонился от прикосновения, его взгляд упал на обломок стула, который Линь Янь все еще сжимал в руке. — А ты неплохо дерешься.
Линь Янь смущенно почесал затылок:
— Да я просто махал им как попало... В обычной жизни я даже драться боюсь.
Помолчав немного, Се Цы вдруг спросил:
— Зачем полез? Это было опасно.
Линь Янь на мгновение замер, а затем серьезно ответил:
— Потому что он хотел причинить тебе вред. Я не мог просто смотреть, как тебя обижают.
Эти слова прозвучали так естественно и искренне, что Се Цы на мгновение растерялся, не зная, что ответить.
Вдалеке вой сирен постепенно стих, во дворике стало тихо, слышно было лишь дыхание друг друга да шум машин за окном.
Системное уведомление: Уровень доверия повышен до -20. Предупреждение: обнаружено формирование сильных Уз, что может оказать непредсказуемое влияние на выполнение Задания.
Голос Системы прозвучал в голове, но Линь Янь впервые не почувствовал тревоги. Он смотрел на Се Цы, чей силуэт был окаймлен золотым светом заката, сглаживающим его резкие черты.
В этот миг никакая Система, никакие Задания или уровни доверия не имели значения.
Важно было то, что они только что сражались плечом к плечу; важно было, что Се Цы защитил его, а он — Се Цы; важно было то, что сейчас они сидят рядом, разделяя спокойствие после боя.
Линь Янь достал из кармана брелок в виде пиксельной боксерской перчатки — он носил его с собой с того самого первого похода в игровой зал.
— Смотри, наш талисман, — с улыбкой сказал он, поднимая брелок к солнечному свету.
Се Цы посмотрел на эту дешевую безделушку, и в его глазах мелькнули сложные чувства. Затем он тоже достал из кармана точно такой же брелок.
Два брелка тихонько звякнули, столкнувшись в лучах заката.
— Пора возвращаться, — спустя долгое время Се Цы поднялся и протянул Линь Яню руку.
Линь Янь ухватился за нее, чтобы встать, но не сразу отпустил.
— Брат Цы, — тихо сказал он, — давай в следующие выходные сходим в закусочную?
Се Цы посмотрел на него и после долгой паузы едва заметно кивнул:
— Хорошо.
По дороге к дому они шли плечом к плечу, и заходящее солнце растягивало их тени, сплетая их воедино.
Линь Янь не знал, что после их ухода в заброшенном дворике появился мужчина в черном костюме и подобрал обломок стула, которым сражался Линь Янь.
Мужчина прошептал в гарнитуру:
— Развитие отношений объекта с Линь Янем превзошло ожидания. Нужно доложить господину Се Цуну?
На том конце провода на мгновение воцарилась тишина, а затем последовал холодный приказ:
— Продолжай наблюдение. У господина Се Цуна свои планы.
Мужчина кивнул, бросил последний взгляд на пятнышко крови на обломке стула и растворился в сумерках.
А двое подростков, идущих рядом, ничего не знали об этих скрытых течениях. Они знали лишь одно: этим днем что-то изменилось навсегда.
Нечто более сильное, чем Задания, Система или страх, пустило корни в их душах.
Имя этому — Узы.
http://bllate.org/book/23424/2523272
Готово:
