Тот самый хруст — «клик» — прозвучал для Линь Яня словно ледяная игла, вонзившаяся в барабанную перепонку, отчего его душа, казалось, улетела в пятки.
Се Цы… откусил?
Он съел?!
Зрачки Линь Яня сузились, рука, сжимавшая палочку от мороженого, задрожала еще сильнее.
Растаявшая сладкая вода змейками потекла по пальцам — липкая и холодная, но это ничуть не уняло ужас, извергающийся в его груди подобно вулкану.
Это было куда страшнее, чем если бы Се Цы просто врезал ему или вцепился в горло!
Все шло совсем не по сценарию!
Се Цы неторопливо жевал кусочек красного мороженого, смешанного с ледяной крошкой и дешевым ароматизатором.
Его движения можно было назвать даже изящными, вот только глаза все это время были намертво прикованы к лицу Линь Яня.
Словно ястреб, выслеживающий добычу: холодный, острый взгляд, полный неприкрытого, оценивающего безразличия, будто он смотрит на неодушевленный предмет.
Холодная приторность таяла во рту, отдавая специфическим привкусом промышленного ароматизатора.
Кадык Се Цы едва заметно дернулся, когда он проглотил лед.
Он по-прежнему не убирал руку с плеча Линь Яня, и от этого давления у того онемела половина тела.
— Ха.
Едва слышная насмешка вырвалась из носа Се Цы, пропитанная таким ядом, что она, казалось, прошлась ледяной крошкой по нервным окончаниям Линь Яня.
— Линь Толстячок, — Се Цы слегка наклонил голову, и пряди волос упали на лоб, немного смягчая его слишком жесткие черты, но взгляд стал лишь пронзительнее, — сколько дней не виделись, а смелости не прибавилось, зато выдумки стали еще изощреннее?
Голос его был тихим, но каждое слово отчетливо отпечатывалось на натянутых нервах Линь Яня.
— Не вышло с отравой, решил сменить тактику на мягкую? Используешь этот… — взгляд Се Цы снова скользнул по капающему мороженому, и насмешка в уголках губ стала еще гуще, — …мусор?
— Что ты хочешь доказать? Что ты еще на что-то годишься? Что у тебя к этому твоему «другу детства»… — он намеренно выделил эти слова, сдобрив их густой иронией, — …остались какие-то «старые чувства»?
Линь Янь чувствовал, как невидимая рука сжала его сердце и принялась с силой сдавливать, отчего стало нечем дышать, а футболка на спине пропиталась холодным потом.
Он хотел оправдаться, хотел сказать, что он не Линь Толстячок, что он просто хочет выжить, но горло будто залили бетоном — ни звука не выдавить.
Под проницательным взглядом Се Цы любая ложь казалась жалкой и беспомощной.
— Слушай, — Се Цы подался вперед, сокращая дистанцию. Его горячее дыхание коснулось ушной раковины Линь Яня, вызвав волну мелкой дрожи.
Голос его стал совсем тихим, подобно шипению змеи, и каждое слово было наполнено смертельным холодом:
— Твоя жизнь теперь принадлежит мне. Я не убиваю тебя не потому, что ты смешон в своей глупости, и не из-за этого мусорного мороженого.
Взгляд Се Цы, словно ледяное лезвие, полоснул по лицу Линь Яня:
— А потому, что мне вдруг стало интересно: кто это у нас такой слепой, что сует руки прямо у меня под носом и пытается разыграть подобные дешевые спектакли?
Он убрал руку с плеча Линь Яня. Холодное давление мгновенно исчезло, но Линь Янь почувствовал, как ноги стали ватными, и едва не рухнул.
— Эта твоя жизнь, — Се Цы выпрямился и посмотрел на него сверху вниз, в глазах снова застыла неживая холодность, — пока что побудет у тебя на шее. Понял?
Линь Янь яростно закивал — так сильно, что чуть не свернул себе шею, и издал из горла невнятное «м-м».
Се Цы больше не смотрел на него, словно Линь Янь был просто досадным пустотелым местом.
Он развернулся и длинными шагами направился в более темную часть бильярдной, где, судя по всему, находилась обшарпанная комната отдыха.
Дверь за ним захлопнулась с глухим стуком.
Линь Янь обмяк, словно из него вынули все кости, и с глухим звуком повалился на старый, пропахший плесенью диван.
Огромное облегчение выжившего нахлынуло подобно приливу. Он жадно хватал ртом воздух, а сердце продолжало бешено колотиться в груди, отдаваясь в ушах, словно барабанный бой.
Жив… я выжил?
И все это благодаря мороженому за пять копеек?!
Что за чертов магический реализм!
В тот самый момент, когда его сознание пребывало в хаосе, в глубине его разума внезапно раздался лишенный эмоций, холодный механический голос:
— Динь. Обнаружено критическое отклонение в узловой точке сюжета: Первое наказание предателя.
— Система коррекции линии судьбы активирована… Привязка прошла успешно.
— Носитель: Линь Янь (текущая личность: Линь Толстячок).
— Основное задание: предотвратить окончательное превращение цели, Се Цы, в злодея и последующее разрушение мира.
— Текущий этап задания: направить цель, Се Цы, к осознанию, проживанию и пониманию позитивного значения дружбы, постепенно избавляя его от антисоциальных наклонностей. Срок выполнения: не ограничен (до стабилизации цели или смерти носителя).
— Правила: носителю запрещено вступать с целью в любые эмоциональные связи, выходящие за рамки определения дружбы (особенно романтического характера). Система будет в реальном времени отслеживать эмоциональные колебания. Как только будет зафиксирован росток любви, немедленно запустится программа принудительного уничтожения.
— Совет для новичка: Уровень доверия цели: -100 (крайне опасно/сильная враждебность). Просьба к носителю беречь свою жизнь и действовать осторожно.
Дружба?
Запрет на любовь?
Уничтожение?
Линь Янь лежал на диване, слушая этот поток ледяных, лишенных человечности уведомлений, и чувствовал себя полным идиотом.
Он только что чудом избежал расправы Се Цы, а теперь оказался связан с какой-то непонятной системой?
Задание — заставить того, кто выглядит как законченный психопат, готовый в любую секунду утопить кого-нибудь в канале, почувствовать, что такое дружба?
И еще запретить любовь?
Это же сложнее, чем заставить тигра, не евшего три дня, перейти на вегетарианскую диету!
И что это за уровень доверия -100?!
Минус сто?!
Это уже не ад на старте, это старт в самом нижнем, восемнадцатом круге ада, прямо в котле с кипящим маслом!
— Дружба? — пробормотал Линь Янь, голос его звучал хрипло и сухо, с примесью слабости выжившего и глубокого абсурда. — Лучше бы я просто прыгнул в канал, было бы куда проще…
Он в отчаянии поднял руку, глядя на свои все еще дрожащие пальцы, на которых осталась липкая сахарная вода от растаявшего мороженого.
Эта рука только что протянула то самое спасительное (или же смертоносное?) мороженое.
В этот момент старая дверь комнаты отдыха со скрипом отворилась.
Линь Янь вздрогнул, едва не скатившись с дивана, и в ужасе уставился на вход.
Се Цы переоделся в чистую черную футболку, отчего его кожа казалась еще более холодно-белой.
В руках он держал старое полотенце неопределенного цвета и небрежно вытирал капающие черные короткие волосы — видимо, только что умылся.
Пряди со лба он зачесал назад, открыв чистый высокий лоб и все те же лишенные тепла глаза.
Не глядя на Линь Яня, он подошел к стоявшему в углу маленькому столику, покрытому слоем пыли, взял с него помятый холщовый рюкзак и закинул на плечо.
— За мной.
Два слова. Ни обращения, ни теплоты — словно приказ собаке.
Сказав это, Се Цы, не оглядываясь на реакцию Линь Яня, зашагал прочь.
Линь Янь замер на секунду, сердце снова подскочило к горлу. За ним?
Куда?
Вверх по течению канала или вниз?
Голос системы продолжал звучать в голове:
— Цель задания перемещается. Просьба к носителю не упустить шанс и активно выстраивать позитивное взаимодействие.
Позитивное взаимодействие, как же!
Линь Янь мысленно выругался, но тело отреагировало быстрее мозга.
Инстинкт выживания подавил страх и желание ворчать.
Он почти на четвереньках вскочил с дивана, споткнулся, не успев вытереть липкие от сахара руки, и, пошатываясь, бросился вдогонку.
Снаружи стоял знойный послеполуденный день, ослепительно белый свет резал глаза.
Шум цикад мгновенно обрушился со всех сторон, оглушая.
Силуэт Се Цы виднелся в нескольких шагах впереди, слегка размытый в дрожащем мареве горячего воздуха.
Он шел не быстро, но широким шагом, окруженный холодной аурой, к которой страшно было приближаться.
Линь Янь трусил следом, боясь подойти слишком близко, но и не смея отстать, держась на расстоянии двух-трех шагов, словно пугливая тень.
Пот стекал по вискам, спина мгновенно снова стала мокрой от нового холодного пота.
Он украдкой взглянул на высокую, но такую одинокую спину Се Цы.
Это и есть тот, кого ему предстоит «исцелить»?
С помощью «дружбы»?
Линь Янь почувствовал, что впереди его ждет сплошная тьма, еще более густая, чем тени в бильярдной.
В тот момент, когда в его душе воцарилось полное уныние, идущий впереди Се Цы без всякого предупреждения остановился.
Линь Янь от испуга резко затормозил, едва не врезавшись ему в спину, сердце бешено колотилось.
Се Цы не обернулся.
Он лишь слегка повернул голову, и закатное солнце набросило на его холодный профиль почти призрачную золотую кайму.
Голос его был негромким, но отчетливо прорезал шум цикад, проникая в уши Линь Яня:
— Следи за своим языком, Линь Толстячок. И еще… в следующий раз, когда пойдешь за мороженым… — он сделал паузу, тон оставался ровным и бесстрастным, но у Линь Яня от него поползли мурашки, — …не бери с красной фасолью.
— Невкусно.
Сказав это, он больше не задержался ни на миг, зашагал прочь, и его фигура быстро растворилась в свете и тенях толпы в конце улицы.
Линь Янь застыл на месте. Казалось, на руке до сих пор осталась липкость от мороженого и ощущение холода от плеча Се Цы.
Закат вытянул его тень, одиноко отпечатавшуюся на раскаленном бетоне.
Интерфейс системы в голове беззвучно обновился:
— Уровень доверия Се Цы: -99.
Линь Янь: «…»
Одно мороженое — и плюс… один пункт доверия?
Хотя значение все еще пугающе отрицательное.
Этот квест «дружба», кажется…
Не такой уж и безнадежный?
Линь Янь посмотрел в ту сторону, где исчез Се Цы, вытер с лица пот и выступившие неизвестно когда слезы.
Глубоко вдохнул горячий воздух, пропитанный выхлопными газами и запахом уличного гриля, и заставил свои налитые свинцом ноги двигаться.
Шаг первый: выжить и не отстать.
Шаг второй…
Он посмотрел на свои пустые, все еще подрагивающие руки.
Шаг второй: завтра попробовать купить с зеленой фасолью?
http://bllate.org/book/23424/2523267
Готово:
