Готовый перевод Twin Bamboo Shadows: Chronicle of Twin God Reincarnation / Бамбуковые тени судьбы: Два бога против трёх миров: Глава 7

Утренняя изморозь в Обители Морозной Луны застывала настолько крепко, что, казалось, вмораживала тени бамбука в каменные плиты пола, и была она тяжелее, чем снег на Утёсе Падающей Звезды. Бамбук Морозной Луны, что когда-то отливал серебром у ступеней, теперь окончательно иссох: стебли приобрели мертвенный серо-бурый оттенок, словно из них выпили всё Лунное сияние. Листья скрутились, обуглились и при каждом порыве ветра рассыпались в прах. Лишь сухой стук падающей листвы, раздававшийся в пустой обители, напоминал замедленный похоронный звон.

Юнь Пяосяо сидела на каменной скамье под бамбуком. На полах её черного одеяния осела ночная изморозь, пряди волос беспорядочно прилипли к щекам, а в глазах застыли кровавые прожилки. В руках она сжимала клочок бумаги, края которого уже обтрепались от постоянных прикосновений. На словах Я не люблю тебя, не ищи меня проступили новые белесые следы от её ногтей.

Едва рассвело, в ворота обители ворвался Линь Шо. Его темный военный мундир был покрыт пылью Мира Людей, а в наплечье застряли обломки когтей демонического зверя — он явно только что вернулся с границ Цинчжоу. Увидев Юнь Пяосяо, он крепче сжал донесение в руке. В нём сообщалось о беспорядках, учиненных остатками демонов на юге Цинчжоу: они не успели причинить вреда людям, но переполошили все окрестные деревни, и требовалось отправить отряд для зачистки.

— Госпожа, — Линь Шо склонился в поклоне, его голос звучал так тихо, словно он боялся развеять морозный воздух обители. — В Цинчжоу я уже отправил Линь Сюаня с сотней воинов, к закату всё должно быть улажено. Только вот... — он поднял взгляд на её глаза, устремленные на иссохший бамбук, — воины помнят о вас и надеются, что вы поскорее найдете Богиню Луны и вернетесь в лагерь.

Юнь Пяосяо медленно подняла глаза. Её голос, охрипший от холода, казался надтреснутым:

— Линь Сюань надежен, он не допустит, чтобы люди пострадали.

Она протянула руку и коснулась края каменной скамьи — места, где часто сидела Цзюнь Цинъюнь. На камне еще оставался едва заметный отпечаток её фигуры, но теперь он был ледяным.

— Если в лагере возникнут дела, просто пришлите весточку. Ты — заместитель, ты должен быть с воинами.

Линь Шо, глядя в её пустые глаза, почувствовал горечь. Он протянул ей военные сводки:

— Это списки довольствия и донесения о спокойствии в Мире Людей. Посмотрите, так вам будет спокойнее.

Затем он достал из рукава бумажный сверток:

— А это ореховое печенье, только что из печи, из Мира Людей. Вы как-то говорили, что Богиня Луны всегда находила его слишком сладким, но всё равно ела его, чтобы составить вам компанию. Я захватил по пути.

Юнь Пяосяо приняла сверток. Почувствовав тепло, исходящее от бумаги, она вздрогнула. Перед глазами всплыла картина из утреннего тумана: Цзюнь Цинъюнь с теплым печеньем в руках улыбается и говорит: Ты так устала, готовя лекарства, перекуси немного. Пальцы Юнь Пяосяо впились в бумагу, сминая её в комок. Сквозь щели просочился сладкий аромат, но он не принес тепла, лишь подчеркнув холод пустой обители.

— Оставь, — её голос стал тише. Она посмотрела на засохший бамбук, под которым был зарыт Теплый нефрит. — Раньше она всегда говорила, что это печенье приторное, но всё равно откусывала кусочек и смотрела, как я доедаю остальное.

Линь Шо проследил за её взглядом. Увидев аккуратно разровненную землю, он понял, что она снова проверяла Теплый нефрит. Он вздохнул и положил донесения на столик:

— Госпожа, вы три дня не смыкали глаз. Если вы изнурите себя, кто тогда будет искать Богиню Луны? — помедлив, он решился добавить: — Три старейшины уже дважды поднимали вопрос во Дворце Линсяо, утверждая, что вы самовольно оставили пост. Если вы не ответите, боюсь, они отыграются на воинах Павильона Лунной Тени.

— Отыграются на воинах? — Юнь Пяосяо резко сжала рукоять меча из черного железа, так что кисть на нём задрожала от ветра. — Когда они принуждали Цинъюнь к перерождению, почему не говорили о превышении полномочий? А теперь решили поучать меня!

Она поднялась, черные одежды смели иней со скамьи, а глаза налились такой кровью, что, казалось, вот-вот прольются слезами. Но, заметив на столе донесение о спокойствии, она смягчила тон:

— Если я вернусь во Дворец Линсяо, то неизбежно вступлю с ними в конфликт. Тогда пострадают воины и люди, и виноватой окажут меня.

Она прижала руку к письму на груди, где всё ещё хранилось тепло Цзюнь Цинъюнь:

— Я буду ждать здесь. Ждать вестей от неё и ждать, когда они оступятся. То, что они должны Цинъюнь, я непременно потребую назад.

Линь Шо понял, что она приняла решение, и, поклонившись, удалился. Как только двери закрылись, Юнь Пяосяо словно обмякла и снова опустилась на скамью. Она развернула сверток, достала печенье, посыпанное сахарной пудрой — оно было так похоже на сажу, что когда-то осела на носу Цзюнь Цинъюнь, когда та помогала ей варить лекарство. Она протянула печенье к засохшему бамбуку:

— Попробуй, вкус всё тот же.

Ветер подхватил сухие листья и уронил их на печенье. Иней растаял, словно слезы, упавшие на угощение. Она не стала есть, завернула всё обратно и положила на то место, где Цзюнь Цинъюнь когда-то ставила чашку с чаем. Опустившись на корточки, она провела пальцами по земле у корней бамбука — тепло нефрита пробивалось сквозь почву, слабое, но отчетливое. Воспоминания нахлынули волной: Цзюнь Цинъюнь в её объятиях среди облаков, шепчущая о том, как они вместе будут защищать всё живое; её улыбка в утреннем тумане; её рука, сжимающая запястье в Дворце Ресурсов с мольбой думать об общем благе... Эти картины кололи сердце, как иглы, пропитанные морозом, но забыть их она не могла.

— Почему ты не сказала мне? — прошептала она бамбуку, скрывая в голосе обиду. — Ты боялась, что они навредят воинам, — и я защищала их. Ты боялась смуты в Мире Бессмертных — и я терпела. Но почему ты не могла сказать хотя бы, что тебя принудили? Ты хоть знаешь, что у меня сердце разорвалось, когда я увидела ту записку?

Ветер разметал её волосы, скрывая слезы. Она убрала прядь за ухо и коснулась подушечками пальцев мозоли на мочке — след от постоянного владения мечом. Цзюнь Цинъюнь когда-то смеялась, касаясь её: Эта мозоль выглядит грубой, но она такая теплая. Теперь же от прикосновения веяло лишь холодом.

В полдень снаружи послышались нарочито тяжелые шаги. Юнь Пяосяо резко подняла голову, меч из черного железа наполовину вышел из ножен, холодный блеск полоснул по бамбуку. Это были ученики старейшины Цанъу. Они несли золотистый талисман связи, держась с таким высокомерием, словно в руках у них был императорский указ.

— Госпожа Бог Войны, — чиновник, шедший впереди, поклонился с явной небрежностью, — у старейшины приказ: вы самовольно оставили пост, даю вам три дня, чтобы вернуться во Дворец Линсяо для разбирательства. Если не явитесь, это будет расценено как нарушение закона, и воины Павильона Лунной Тени понесут ответственность вместе с вами.

Кисть меча Юнь Пяосяо задрожала еще сильнее, а холод в её глазах превратился в лед:

— Самовольно оставила пост? — она холодно усмехнулась, и меч с резким звоном вернулся в ножны, заставив иней на ступенях подпрыгнуть. — Когда я защищала границы, вы подделывали отчеты. Когда я оберегала всё живое, вы принудили Цинъюнь к перерождению. А теперь мой поиск её стал нарушением закона?

Она сделала шаг вперед, её одежды коснулись парчовых халатов чиновников, а от ветра повеяло морозом:

— Ступайте и передайте Цанъу: пока я не найду Цзюнь Цинъюнь, я не вернусь не то что через три дня, но и через три года. А если он посмеет тронуть хоть волосок с головы моих воинов, я разнесу его Дворец Ресурсов и сравняю с землей его особняк!

Чиновники попятились, но попытались сохранить лицо:

— Бог Войны, не будьте упрямы! Богиня Луны добровольно вошла в цикл перерождений. Ваше упорство лишь разгневает Небесный Путь!

— Добровольно? — Юнь Пяосяо сжала кулаки так, что побелели костяшки. — Если она сделала это добровольно, почему оставила свою заколку на Платформе Перерождения? Почему бумага в записке была разорвана? Вы, лжецы, разве достойны даже произносить её имя?

Она указала на бамбук:

— Видите этот бамбук? Она три тысячи лет ухаживала за ним, собственноручно питала его Лунным сиянием! Она берегла каждый листик, так как могла она бросить всё живое и меня?

Чиновники побледнели, поспешно спрятали талисман и бросились бежать, даже не заметив, что зацепились подолами о засохший бамбук. Юнь Пяосяо смотрела им вслед, чувствуя, как кипит гнев, но, взглянув на донесение о спокойствии, заставила себя успокоиться — нельзя действовать опрометчиво, нельзя давать старейшинам повод, иначе пострадают воины и люди.

Когда опустилась ночь, Обитель Морозной Луны стала холодной, как ледяной склеп. Юнь Пяосяо не зажгла огней и легла на бамбуковое кресло, где часто сидела Цзюнь Цинъюнь — от подушки всё еще исходил легкий аромат бамбука, её любимый запах. Письмо служило ей подушкой, а меч лежал под рукой — холодная сталь дарила иллюзию безопасности.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем она провалилась в кошмар: на Утёсе Падающей Звезды не было ветра, золотое сияние Платформы Перерождения слепило глаза. Цзюнь Цинъюнь стояла в свете, её широкие рукава не шевелились, она улыбалась и говорила: Я не люблю тебя, а затем прыгала вниз. Юнь Пяосяо безумно бросалась вперед, пытаясь схватить её, но касалась лишь ледяного золотого света. Образ Цзюнь Цинъюнь рассыпался в её пальцах, и лишь слова Не ищи меня эхом отдавались в скалах.

— Цинъюнь! — она проснулась в холодном поту, дрожащими пальцами нащупала меч, и лишь почувствовав холодные ножны, обрела опору.

Снаружи Лунное сияние лилось, как расплавленное серебро, холодное, как лед. Оно просачивалось сквозь оконную решетку, отбрасывая на пол разбитые тени бамбука — точно так же, как и её сердце, которое не могло найти покоя, но и не желало развеяться.

Она поднялась и вышла к ступеням, глядя в сторону Павильона Лунной Тени. Даже через море облаков она чувствовала дыхание Линь Сюаня и других воинов, оберегающих мир. Она вспомнила о долге Бога Войны, о решимости Цзюнь Цинъюнь, и сердце сжалось от стыда: воины сражаются на передовой, люди ждут спокойствия, а она сидит в пустой обители, словно дезертир.

Но, опустив взгляд на землю у корней бамбука, вспомнив о Теплом нефрите и о том, что Цзюнь Цинъюнь может ждать её в перерождении, она подавила стыд своей одержимостью. Опустившись на колени, она провела пальцами по трещинам на стеблях:

— Цинъюнь, подожди меня еще немного. Я найду тебя, защищу воинов, сберегу всё живое и заставлю тех, кто причинил тебе боль, заплатить сполна.

Лунное сияние осело на её плечах, и тень, слившаяся с засохшим бамбуком, казалась воплощением застывшей в инее воли. Ветер ронял сухие листья ей на плечи, но она не замечала этого, глядя в сторону Платформы Перерождения. В её глазах, среди кровавой пелены, вновь разгорелся слабый, но твердый огонек — пока есть хоть капля надежды, она не отступит.

http://bllate.org/book/23423/2523010