Готовый перевод Twin Bamboo Shadows: Chronicle of Twin God Reincarnation / Бамбуковые тени судьбы: Два бога против трёх миров: Глава 8

Обитель Морозной Луны сковало утренним инеем, превратившимся в острые ледяные иглы. Они свисали с карнизов, словно связки осколков клинков, и при каждом порыве ветра издавали холодный, звенящий звук. Корни сухих бамбуковых зарослей перед лестницей вмерзли в промерзшую землю, и даже легкий ветерок заставлял их жалобно поскрипывать — словно стон ломающихся в ледяном плену костей. Юнь Пяосяо стояла внутри обители. Ее черное одеяние было опрятно, но полы все еще хранили следы инея — она просидела, свернувшись калачиком на бамбуковом стуле, добрую половину ночи. Листок рисовой бумаги в ее руках измялся, а края пропитались запекшейся кровью — это были раны, полученные позавчера, когда она в ярости крушила нефритовые столбы в Хранилище ресурсов. Раны еще не затянулись.

Она подняла руку и коснулась листка на груди, кончиками пальцев вновь и вновь пробегая по начертанным словам: Не ищи меня. Грубая бумага царапала кожу, причиняя боль, но она была куда реальнее, чем ледяной кинжал, вонзившийся в сердце. Юнь Пяосяо повернулась к столу и взяла послание о мире в Мире Людей, присланное Линь Шо. Пробежав взглядом по строчкам о том, что в селениях Цинчжоу царит спокойствие и нет никаких следов демонических зверей, она наконец позволила себе расслабить напряженные плечи. Пока простой народ в безопасности, она может целиком сосредоточиться на поисках Цзюнь Цинъюнь.

Сегодня ей предстояло отправиться к руинам духовных жил на западе Мира Бессмертных. Три года назад Цзюнь Цинъюнь укрепляла здесь духовные жилы. Когда те начали проявлять признаки нестабильности, она использовала Серебряное кольцо Луны, чтобы укротить их лунным сиянием, и бамбуковые тени тогда окутали пол-ли на вокруг. Сейчас же духовные жилы иссохли, превратившись в рассадник миазмов, но это было единственное место, где, по мнению Юнь Пяосяо, еще могли сохраниться следы присутствия Цзюнь Цинъюнь. Она всегда чувствовала: там, где Цзюнь Цинъюнь когда-то была защитницей, обязательно должно было остаться хоть что-то.

Меч из черного железа висел у пояса, и она так сильно сжимала его рукоять, что та стала теплой. Выходя из обители, она в последний раз взглянула на сухой бамбук, под которым был зарыт Теплый нефрит. Вчерашние следы на обледенелой земле уже сковало морозом, и они запечатлелись в ее сердце, как клеймо. Жди меня. Ветер кружил снежную крошку, которая быстро превращалась в тонкий лед на ее волосах, подобно слезам, которые она не успела утереть, но в них уже не осталось тепла.

Руины духовных жил оказались еще более пустынными, чем она представляла. Миазмы были густыми, словно разлитая тушь, они закрывали небо и солнце, не пропуская даже лунного сияния. Промерзшая земля под ногами звенела, как железо, и каждый шаг сопровождался резким хрустом дробящихся камней. Повсюду валялся иссохший бамбук: его стебли почернели от некротической энергии, а на кончиках листьев дрожали капли ядовитой росы, способной прожечь даже прочную ткань из акульего шелка.

Юнь Пяосяо воззвала к Силе Бога Войны. Черное сияние окутало ее фигуру, оттесняя миазмы на пол-аршина. Она шла очень медленно, внимательно осматривая каждый стебель и то и дело касаясь их пальцами. Она помнила, как Цзюнь Цинъюнь, охраняя духовные жилы, вырезала лунный узор на самом толстом стебле, приговаривая: Пусть бамбук помнит о своем долге защищать жилы. Теперь она искала этот узор на каждом кусте, и даже если стебель рассыпался в труху, она все равно приближалась, чтобы убедиться, не пропустила ли заветный знак.

Спустя час пути в глубине руин внезапно мелькнуло нечто серебристое. Это был полузасохший бамбук, на котором сохранилась половина бледного лунного узора. Несмотря на то, что он был почти размыт ядовитыми миазмами, в нем все еще можно было угадать почерк Цзюнь Цинъюнь. Сердце Юнь Пяосяо дрогнуло, словно от удара мечом. Она бросилась вперед так стремительно, что клинок едва не вылетел из ножен.

Опустившись на колени, она осторожно коснулась узора — движения были такими легкими, словно она касалась хрупкого лунного света. В узоре еще теплился слабый отголосок чистой энергии — уникальный аромат Цзюнь Цинъюнь. Он был так слаб, что вот-вот должен был раствориться в ядовитом тумане, но он был реален, он касался ее пальцев. Цинъюнь... — голос ее дрожал, глаза мгновенно покраснели, а капля крови с раненых пальцев оставила на бамбуке темно-красный след. — Ты была здесь? Ты ждала меня?

Она начала разрывать промерзшую землю у корней бамбука. Твердая почва резала кожу, пальцы быстро покрылись ссадинами, кровь смешивалась с ядовитой росой, причиняя нестерпимую боль, но она ничего не замечала. На глубине полуфута она вдруг почувствовала холодный предмет. Это был осколок серебряного кольца, на краю которого виднелся фрагмент лунного узора — часть того самого Серебряного кольца Луны!

Дыхание Юнь Пяосяо перехватило, руки затряслись. Она прижала осколок к груди, и холод металла сквозь одежду коснулся бумаги — словно рука Цзюнь Цинъюнь легла ей на сердце. Я знала, что ты оставишь мне знак... — прошептала она с улыбкой, а слезы катились из глаз, оставляя мокрые следы на осколке. — Я найду тебя, только подожди еще немного...

В этот момент со спины на нее обрушился поток миазмов, пронизанный острой духовной силой. Это были два бессмертных чиновника в парчовых одеждах, сжимавшие в руках путы для бессмертных. Очевидно, их прислали старейшины. — Госпожа Бог Войны, это запретная зона духовных жил! По приказу старейшин вход сюда строго воспрещен! — надменно произнес главный чиновник, и путы в его руках, блеснув холодным светом, устремились к ее запястьям.

Юнь Пяосяо резко обернулась, и меч из черного железа с гулом покинул ножны, рассекая миазмы. Запретная зона? — она холодно усмехнулась, сжимая в руке осколок, а в ее глазах вспыхнул алый огонек. — Когда Цинъюнь полмесяца тратила свою божественную силу, защищая эти жилы, и когда ее кольцо разбилось здесь, вы отсиживались во Дворце Ресурсов, наслаждаясь покоем. А теперь, когда ее нет, вы прикрываетесь запретной зоной? Вы хоть достойны упоминать Небесный Путь?

Чиновника оттеснила ее аура, но он продолжал упорствовать: — Старейшины сказали, что Богиня Луны переродилась, и ваше упрямство лишь нарушит покой духовных жил и разгневает Небесный Путь! — Он махнул рукой, и второй чиновник метнул путы, которые, змеясь, устремились к поясу Юнь Пяосяо.

Она уклонилась, и взмах меча прошел в дюйме от парчового одеяния чиновника, распоров подол. Разгневать Небесный Путь? — она взмыла в воздух, и клинок начертил в тумане черную дугу. — Я защищаю мир и ищу любимую, чего мне бояться? Это вы, пособники зла, довели Цинъюнь до гибели, вот вам и стоит страшиться возмездия Небесного Пути!

Звон металла о металл — и сияние пут мгновенно погасло. Чиновники в ужасе попятились, пытаясь бежать, но Юнь Пяосяо сковала их своей силой. Говорите! Что еще совершили старейшины, кроме того, что вынудили Цинъюнь переродиться? Не ваших ли рук дело истощение духовных жил? — Она сделала шаг вперед, приставив острие меча к горлу чиновника, и холод от лезвия не давал ему вздохнуть.

Лицо чиновника стало мертвенно-бледным. Мы... мы не знаем... Старейшины лишь сказали, что духовные жилы истощились из-за Богини Луны... Нам велели остановить вас, не дать вам расследовать...

Поняв, что больше ничего не добьется, Юнь Пяосяо отбросила их своей силой. Убирайтесь! Если еще раз встанете у меня на пути, не ждите пощады!

Чиновники бросились наутек, и миазмы вскоре поглотили их фигуры. Юнь Пяосяо сжала осколок кольца. Раны на пальцах все еще кровоточили, но она не чувствовала боли. Глядя на лунный узор на обломке, она невольно вспомнила картину трехлетней давности: Цзюнь Цинъюнь держит ее за руку, вырезая узор на этом самом бамбуке, лунный свет падает на их переплетенные пальцы, и она говорит: Отныне мы вместе будем защищать духовные жилы, защищать мир. Теперь она осталась одна, сжимая в руках жалкие остатки прошлого посреди этих ядовитых руин.

Боль в сердце стала невыносимой, затмевая физические страдания. Она прислонилась к сухому бамбуку, положила осколок на колени и при свете своей силы снова и снова перечитывала записку. Слова Не люблю тебя, не ищи меня по-прежнему кололи глаза, но рука, сжимавшая осколок, стала лишь тверже — это было напоминание о Цзюнь Цинъюнь, доказательство того, что та не сдалась, а значит, и она не имеет права проиграть.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда вдалеке послышался тревожный сигнал сигнального талисмана. Юнь Пяосяо перехватила его — на бумаге был почерк Линь Сюаня: В Юнчжоу внезапное наводнение, народ в ловушке, требуется божественная сила для отвода воды. Прошу Госпожу вернуться немедленно.

Сердце ее упало — Юнчжоу было тем самым селением, где Цзюнь Цинъюнь была в прошлом году, и люди до сих пор помнили доброту Богини Луны. Если наводнение уничтожит деревню, погибнет множество жизней. Она сжала осколок так сильно, что его края впились в ладонь. На одной чаше весов были следы Цзюнь Цинъюнь, на другой — нуждающиеся в спасении люди. Она оказалась перед нелегким выбором.

Цинъюнь, — прошептала она, обращаясь к бамбуку, и в ее голосе слышалась борьба, — люди ждут меня, я должна их спасти... Как только я помогу им, я сразу вернусь за тобой, хорошо?

Ветер, пронесшийся сквозь миазмы и сухой бамбук, отозвался тихим шелестом — словно ответ Цзюнь Цинъюнь. Юнь Пяосяо бережно спрятала осколок, поправила землю у корней, убрала меч в ножны и полетела в сторону Юнчжоу. Миазмы расступились за ее спиной, а тень от бамбука, вытянутая светом ее божественной силы, казалась бесконечной нитью, связывающей ее с прошлым.

Наводнение в Юнчжоу оказалось страшнее, чем она ожидала. Мутные воды прорвали дамбу, люди цеплялись за обломки дверей, пытаясь выжить, а крики о помощи тонули в раскатах грома. Когда Юнь Пяосяо прибыла на место, Линь Сюань вместе с воинами пытался сдержать воду с помощью магических стен, но те уже дали трещину, и поток с ревом прорывался наружу.

Госпожа! — Линь Сюань, заметив ее, просиял. — Скорее, что-нибудь придумайте, иначе стены рухнут!

Юнь Пяосяо ничего не ответила, взмыла над бушующей водой, вонзила меч в поток и воззвала к Силе Бога Войны. Ее мощь предназначалась для войны, а не для управления стихией, но она помнила, как Цзюнь Цинъюнь направляла воду с помощью лунного сияния, и попыталась превратить свою силу в черные узоры, направляющие течение реки.

Пот вскоре пропитал ее черное одеяние, раны на пальцах распухли от воды, кровь смешивалась с мутным потоком, окрашивая черную кисточку на мече в темный цвет. Но видя детей в воде и Линь Сюаня, из последних сил сдерживающего напор, она вспоминала решимость Цзюнь Цинъюнь и стискивала зубы, не позволяя себе отступить. Это была их общая миссия — защитить мир, какой бы тяжелой ни была цена.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда вода наконец была отведена в русло, дамба укреплена, а люди спасены. Они стояли на берегу, насквозь промокшие, и кланялись Юнь Пяосяо: Благодарим вас, Богиня Войны! Благодарим вас за спасение, Богиня Луны!

При словах Богиня Луны Юнь Пяосяо вздрогнула. Взглянув в полные благодарности глаза людей, вспомнив слова Цзюнь Цинъюнь: Мир и покой людей — лучшая награда, она почувствовала, как к горлу подкатил ком. Она смахнула капли воды с лица ребенка и хрипло произнесла: Вы сами справились, благодарите себя.

Линь Сюань, устроив людей, хотел было уговорить ее отдохнуть, но Юнь Пяосяо покачала головой. Я в порядке, — она коснулась осколка на груди. — Цинъюнь все еще ждет меня, я не могу остановиться. Линь Сюань лишь протянул ей флакон: Это лекарство для ран, Госпожа, не забудьте нанести.

Юнь Пяосяо взяла флакон и снова устремилась к руинам. Лучи заходящего солнца окрасили ее одеяние в золотистый цвет, делая ее фигуру еще более одинокой. Спокойный Юнчжоу оставался позади, а впереди снова сгущались миазмы. Сжимая осколок и записку, она шаг за шагом возвращалась в пустоту, словно тень, одержимая лишь одной целью — найти след той, что осталась в ее сердце.

Когда она вернулась в руины, уже была глубокая ночь. Миазмы стали еще гуще, и божественная сила с трудом оттесняла их на пол-аршина. Юнь Пяосяо по знакомому пути добралась до того самого бамбука, но обнаружила, что земля под ним была перерыта — это люди старейшин пытались уничтожить найденную ею улику!

Сердце ее сжалось, она опустилась на колени и начала безумно рыть землю. Грязь забилась под ногти, раны вновь открылись, причиняя нестерпимую боль, но она не чувствовала ее, продолжая скрести замерзшую почву, даже не замечая, как острые щепки впиваются в ладони. Однако, сколько бы она ни искала, кроме осколка, который она носила с собой, никаких следов Цзюнь Цинъюнь больше не было. Миазмы вперемешку с ледяным ветром пробирали до костей, но при мысли об улыбке Цзюнь Цинъюнь она лишь крепче сжимала осколок.

Я не сдамся, — прошептала она бамбуку, и в ее дрожащем голосе звучала непоколебимая решимость. — Даже если придется обойти весь мир, я найду тебя.

Лунный свет наконец пробился сквозь миазмы, упав слабым лучом на нее и сухой бамбук. Он был таким же бледным, как тот, что когда-то касался пальцев Цзюнь Цинъюнь, но он заставил ее сжать осколок еще крепче.

http://bllate.org/book/23423/2523011