Готовый перевод Twin Bamboo Shadows: Chronicle of Twin God Reincarnation / Бамбуковые тени судьбы: Два бога против трёх миров: Глава 6

Утренний иней в Обители Морозной Луны за ночь застыл так крепко, что пригнул к земле молодые побеги в щелях каменных плит. У бамбука Морозной Луны, что рос у крыльца — того самого, под которым она когда-то нашла записку, — кончики листьев побелели от холода. Стоило подуть ветру, как сухая листва с шорохом осыпалась на плиты, образуя тонкий слой, похожий на наст. Под ногами он хрустел, словно разбитое сердце. Юнь Пяосяо сидела на каменном табурете под бамбуком. Ее черное одеяние покрылось ночной росой и инеем, растрепанные пряди волос прилипли к щекам, на них поблескивали нерастаявшее крупинки льда. Глаза налились кровью, став пугающе красными. Она просидела так всю ночь, сжимая в руках тот самый листок с испачканными буквами. Подушечки пальцев раз за разом гладили слова: Я не люблю тебя, не ищи меня. Края бумаги обтрепались, тонкие мозоли на ее пальцах от постоянного трения стали почти гладкими, но разжать ладонь она так и не решилась.

Едва небо начало сереть, из-за пределов обители послышались осторожные шаги. Линь Шо и Линь Сюань подошли вместе. Их черные военные мундиры еще хранили утренний туман, а наплечники не были сняты — они только что вернулись с утренней проверки караулов. Линь Шо нес корзину с едой, от которой еще исходило слабое тепло, но, увидев состояние Юнь Пяосяо, он замер и молча сунул корзину Линь Сюаню, тихо прошептав: Кажется, Богиня Войны не смыкала глаз всю ночь.

Линь Сюань кивнул, его взгляд упал на меч из черного железа, лежавший у ее ног. Ножны были в пыли с Утеса Падающей Звезды, а темляк измят — было очевидно, что, вернувшись прошлой ночью с Платформы Перерождения, она даже не вложила клинок в ножны. Он подошел ближе и склонился:

— Госпожа, в лагере всё спокойно, утренний обход не выявил нарушений. Но вы не возвращались всю ночь, и воины очень обеспокоены.

Юнь Пяосяо словно не слышала его. Она продолжала смотреть на засохший бамбук, еще сильнее сжимая записку так, что костяшки пальцев побелели. Лишь когда Линь Сюань позвал ее снова, она медленно подняла взгляд. Голос ее звучал так, будто его протерли наждачной бумагой:

— Линь Шо, военные дела Павильона Лунной Тени отныне ложатся на ваши с Линь Сюанем плечи.

Линь Шо опешил, сердце его сжалось:

— Госпожа, куда вы собираетесь?

— Искать ее.

Юнь Пяосяо попыталась встать, но колени затекли, и она пошатнулась. Линь Сюань поспешил поддержать ее, но она мягко отстранилась. Подойдя к столу, она аккуратно сложила записку вчетверо и спрятала за пазуху — прямо к сердцу, где еще сохранялся остаток ледяного дыхания бумаги. Наклоняясь за мечом, она вдруг замедлила движения. Словно боясь стереть какой-то след, она рукавом бережно смахнула пыль с ножен.

— Цзюнь Цинъюнь не могла уйти на перерождение добровольно, и уж тем более она не могла сказать, что не любит меня, — голос ее был тихим, но в нем слышалась стальная решимость. — Старейшины наверняка применили силу. Я найду ее, даже если придется перевернуть вверх дном мир бессмертных и мир людей, я верну ее обратно.

Линь Сюань нахмурился:

— Но когда Диск Перерождения закрывается, канал реинкарнации обрывается. Неизвестно, в каком теле она возродится, искать ее — всё равно что искать иголку в стоге сена. К тому же, трое старейшин...

— И что с того, что они старейшины? — Юнь Пяосяо резко обернулась, и меч с глухим звоном ударился о плиты, заставив иней на листьях подпрыгнуть. — Если они смогли принудить ее к перерождению, я смогу разрушить их козни! Если я не найду ее, то какой толк от того, что я Богиня Войны? Я могу защитить границы, могу защитить народ, но не могу уберечь ту, кто мне дорог?

В ее голосе слышался сдавленный рык, глаза налились еще большей краснотой, но, упомянув народ, она смягчилась и добавила, глядя на Линь Шо:

— Заботы о лагере я оставляю на вас двоих. Если в Мире Людей появятся демоны или жилы духовной энергии в Мире Бессмертных станут нестабильны, сначала защищайте людей и солдат, а потом шлите вестника мне. Народ не должен лишиться моей защиты из-за моих личных дел.

Линь Шо понял, что решение принято, и поклонился:

— Госпожа, будьте спокойны, мы вас не подведем. Берегите себя в пути, при малейшей опасности сразу подавайте сигнал.

Он протянул ей корзину:

— Вы не ели всю ночь, возьмите с собой.

Юнь Пяосяо взяла корзину и, не открывая, поставила на стол. Она подошла к бамбуку, опустилась на корточки и провела пальцами по инею на земле у корней — там еще оставался след присутствия Цзюнь Цинъюнь, слабый и почти исчезнувший. Она достала из-за пазухи теплый нефрит, на котором выгравировано имя Юнь, согрела его дыханием и бережно закопала в землю, присыпав сверху инеем.

— Подожди, пока я верну твою хозяйку, — прошептала она, — тогда снова будем греться в лунном сиянии.

Закончив, она в последний раз окинула взглядом Обитель Морозной Луны: корзина на столе, каменный табурет под бамбуком, сухие стебли у крыльца — везде были следы Цзюнь Цинъюнь, но самой ее здесь больше не было. Юнь Пяосяо глубоко вздохнула, развернулась и вышла из обители. Меч висел у пояса, шаг был тверд, и она не оглянулась.

Ветер на Утесе Падающей Звезды был куда яростнее, чем в обители, он резал лицо, словно нож. Юнь Пяосяо стояла у края Платформы Перерождения, касаясь пальцами остатков золотого сияния на камне. Там, где она прикасалась, ощущался лишь холод, сильнее, чем от инея. И только если наклониться совсем близко, можно было уловить едва уловимый светлый отблеск — уникальный аромат Цзюнь Цинъюнь. Она медленно шла вдоль края утеса, каждый шаг был невесом. Взгляд ее сканировал море облаков внизу, сухие сосны на склонах, она касалась даже инея на ветках, боясь пропустить хоть малейшую зацепку.

— Госпожа Богиня Войны, по приказу старейшин Платформа Перерождения — священное место Небесного Пути, посторонним вход запрещен.

Двое бессмертных чиновников в парчовых одеждах спустились с облаков, держа в руках магические артефакты. Они преградили ей путь, в их тоне сквозило высокомерие учеников старейшин, а в глазах читалось неприкрытое презрение.

Юнь Пяосяо не замедлила шага, холодно бросив:

— Уйдите с дороги.

— Госпожа, не усложняйте нам жизнь, — один из чиновников выступил вперед, и его артефакт вспыхнул. — Старейшины сказали, что Богиня Луны ушла на перерождение добровольно. Ваше упорство может разгневать Небесный Путь и навлечь беду на весь Мир Бессмертных.

— Добровольно? — Юнь Пяосяо сжала рукоять меча, темляк затрепетал, хотя ветра не было. — Если она ушла добровольно, почему, когда она писала записку, кончик кисти прорвал бумагу? Почему ее личная нефритовая заколка осталась здесь, на платформе? Вы, псы старейшин, разве достойны даже произносить ее имя?

Лица чиновников изменились, свет от их артефактов стал ярче:

— Если Богиня Войны продолжит упорствовать, не вините нас за грубость!

Юнь Пяосяо усмехнулась, и меч из черного железа мгновенно покинул ножны, рассекая воздух холодным блеском.

— Не винить?

Она взмыла в воздух, клинок описал в воздухе черную дугу, и энергия меча ударила по артефактам. Раздался звон — артефакты вылетели из рук и исчезли в облаках. Чиновники в ужасе попытались бежать, но она схватила одного из них за шиворот и с силой швырнула на платформу — камень содрогнулся, и крупинки инея заплясали по нему.

— Говори! Какую дрянь применили старейшины, чтобы принудить ее? — Юнь Пяосяо присела, приставив кончик меча к горлу чиновника. Его пробрала дрожь.

Лицо чиновника стало пепельно-бледным, он заикался:

— Мы... мы не знаем... слышали только, что старейшины угрожали Богине Луны солдатами Павильона Лунной Тени... заставили ее войти в круг перерождения...

Зрачки Юнь Пяосяо сузились, кончик меча надавил сильнее, на шее проступила капля крови.

— Солдатами?

Ярость захлестнула ее, но она подавила ее внутри. Она наконец поняла: Цзюнь Цинъюнь пошла на уступки и оставила записку с холодными словами не потому, что не любила, а потому, что боялась навредить ей и солдатам.

— Госпожа, пощадите! — чиновник был вне себя от страха. — Мы лишь выполняли приказ преградить путь, мы правда ничего не знаем!

Юнь Пяосяо смотрела на него некоторое время, убедившись, что он не лжет, и убрала меч.

— Проваливайте, — ее голос был ледяным, как ветер на утесе. — Передайте своему господину: когда я найду Цзюнь Цинъюнь, я заставлю его заплатить жизнью!

Чиновники, спотыкаясь, бросились наутек и вскоре скрылись в облаках. Юнь Пяосяо стояла на платформе, глядя на бурлящее облачное море. На сердце словно лежал огромный камень, от боли было трудно дышать. Она прижала руку к записке на груди — через разделяющую их грань жизни и смерти этот слабый след был так недосягаем.

— Почему же ты такая глупая... — ее голос развеял ветер. — Ты думала, что так я отступлю? Ты ошиблась. Пока я жива, я обязательно тебя найду.

Она двинулась на юг, в сторону, куда вел канал перерождения. Южная часть Мира Бессмертных была полна руин древних духовных жил, миазмы там были настолько густыми, что их можно было выжимать, а ветви засохших деревьев тянулись, словно когти призраков. Мало кто из бессмертных решался ступить сюда. Юнь Пяосяо было всё равно. Она разрубала мечом преграждающие путь деревья, кончиками пальцев концентрировала силу Бога Войны, разгоняя миазмы, и осматривала каждый клочок земли. Она слышала, что после закрытия канала перерождения остается след того, кто переродился, и даже если он был тонок, как пыль, она не хотела его упустить.

К полудню она остановилась у пруда. Вода была серой, отражала миазмы и веяла смертью. Она опустилась на колени, смахнула с поверхности воды ядовитый туман и внимательно посмотрела вниз — Цзюнь Цинъюнь любила чистоту, если она проходила здесь, то обязательно оставила бы след. Но на воде было лишь ее собственное отражение: растрепанные черные одежды, красные глаза, похожая на потерявшую рассудок безумицу.

Она горько усмехнулась, коснувшись пальцами воды. Холод немного привел ее в чувство. Она вспомнила слова Цзюнь Цинъюнь о том, что бамбук Инея — древнее духовное растение, и при приближении Богини Луны он начинает светиться. Она резко вскочила и пошла обратно — бамбук Инея рос и в Мире Бессмертных, и в Мире Людей, возможно, удастся найти ее следы по его тени.

На обратном пути она прошла через бамбуковую рощу. Стебли отливали серебром, но не светились — это были не ее следы. Она все равно зашла внутрь, касалась каждого стебля, разрывала землю у корней, чтобы проверить, не спрятано ли что-то там. Пальцы кололи бамбуковые шипы, выступали капли крови, но она упорно двигалась дальше. Заходящее солнце пробивалось сквозь ветви, отбрасывая ломаные тени — совсем как ее сердце, которое не могло найти покоя, но продолжало цепляться за одержимость.

Когда опустилась ночь, она вернулась в Обитель Морозной Луны. Внутри было пусто и тоскливо, корзина на столе всё еще стояла там, рисовая каша давно остыла. Она не стала зажигать свет, села на каменный табурет и, подсвечивая себе лунным сиянием, перечитывала записку. Слезы наконец покатились из глаз, падая на бумагу и размывая давно высохшие пятна крови.

Лунный свет был холодным, как лед, ложась на плечи слабым отблеском. Она протянула руку, коснувшись земли, где был закопан нефрит. Тепло пробивалось сквозь толщу почвы, словно рука Цзюнь Цинъюнь, нежно сжимающая ее пальцы.

— Цинъюнь, — в ее голосе звучала небывалая слабость, — где ты? Я так скучаю.

Ветер принес опавшие листья на ее плечи, словно кто-то нежно похлопал ее по спине. Она знала, что путь поиска будет долгим. Возможно, придется перевернуть весь мир бессмертных, возможно, обойти весь мир людей, возможно, столкнуться с новыми препятствиями и даже разгневать Небесный Путь. Но ей было всё равно. Пока она могла вернуть ее, она была готова заплатить любую цену.

Сжимая записку, она прислонилась к бамбуку и закрыла глаза. Во сне она вернулась в Цинчжоу: Цзюнь Цинъюнь, прижавшись к ней, тихо прошептала «М-м», лунный свет падал на них, она чувствовала аромат бамбука в ее волосах и мягкость широких рукавов. Она протянула руку, чтобы схватить ее, но поймала лишь холодный сухой лист.

Проснувшись от испуга, она увидела, что рассвело. Стряхнув с черного одеяния опавшие листья, она крепче сжала меч. Новый день начался, путь поиска должен продолжаться — ради Цзюнь Цинъюнь, ради обещания «я защищу тебя» и ради той искры одержимости в глубине души, которую она не позволяла себе погасить.

http://bllate.org/book/23423/2523009