Ночь стояла густая, в долине Духовных трав веяло прохладой, а сквозь резные оконные переплеты пробивалась тонкая полоска лунного света.
Лин Юаньцзэ спал крепким сном, но вдруг в груди стало тесно, словно по венам заметалось пламя. Он резко перевернулся и едва не свалился с кушетки.
— Тьфу ты, погибель моя, погибель! Неужели ночной ветер в этом проклятом месте может пробирать до самого сердца?!
Покрытый холодным потом, он судорожно прижимал ладонь к груди, чувствуя, как кровь внутри будто закипает.
В ту же самую минуту Лин Юаньхэн, до того спавший безмятежным сном, вдруг весь содрогнулся, и его длинные ресницы резко распахнулись.
Он схватился за грудь, лицо его мгновенно побелело. В грудной клетке словно бушевал поток, кровь раскалилась так, что, казалось, вот-вот хлынет из горла.
— Что… что происходит?!
Он тяжело дышал, со лба градом катился холодный пот, а внезапная вспышка жара повергла его в замешательство.
Спустя мгновение он вцепился в постельное белье, и в глубине души вдруг шевельнулось странное, до боли знакомое чувство.
— Это дыхание… этой крови… будто бы…
Но договорить он не успел: сердце вновь забилось в бешеном ритме, прерывая мысли, и ему пришлось прикусить губу, чтобы сдержать стон.
В другом дворе Лин Юаньцзэ ворочался с боку на бок, чувствуя, как внутри все клокочет.
В конце концов он распахнул дверь и вышел наружу. Длинные волосы беспорядочно рассыпались по плечам, делая его черты лица в лунном свете еще более тонкими и благородными. Не проронив ни слова, он лишь поднял голову к луне, и в его облике сквозила усталость и одиночество.
Вдалеке послышались шаги.
Бай Цзюньчэнь, дойдя до этого места, поднял взгляд и вздрогнул.
Лунный свет, словно вода, окутал фигуру юноши холодным сиянием. Его черты были безупречны, уголки губ чуть сжаты, и в этой тишине казалось, что он затмевает собой весь мир.
Бай Цзюньчэнь замер, не в силах сдвинуться с места.
Он уже видел это лицо тысячи раз, но сейчас оно вдруг показалось ему пугающе незнакомым и волнующим.
Сердце его болезненно сжалось: — Оказывается, вот какой ты на самом деле.
Лин Юаньцзэ стоял молча, ночной ветер ласкал его волосы, и он казался существом не от мира сего.
В глазах Бай Цзюньчэня в этот миг существовали лишь лунный свет и он сам.
Однако…
Лин Юаньцзэ внезапно обернулся, его глаза блеснули, и он выпалил:
— Сяо Чэньчэнь, чего не спишь? Решил подсмотреть за бессмертной девой Ло Линя? Говорю тебе, она такая красавица! Может, сходим вместе?
— … — в груди у Бай Цзюньчэня все сжалось, лицо мгновенно похолодело. Только что возникшее очарование лунной ночи и трепет в сердце были разбиты вдребезги этой нелепой шуткой.
Его взгляд потемнел, он не сводил глаз с Лин Юаньцзэ, а внутри все кипело: значит, в его глазах по-прежнему кто-то другой.
Подул ветер, тишина стала еще глубже, и лишь беззаботные слова юноши кололи сердце Бай Цзюньчэня, словно иглы.
Лин Юаньцзэ радостно подскочил к нему, схватил за руку и заговорщически прошептал:
— Пошли, пошли! Я покажу тебе, где она, она такая красивая! Глаза свои вытаращишь и обратно не соберешь!
Бай Цзюньчэнь: — …
Он застыл, не в силах пошевелиться, а спустя мгновение оттолкнул его и холодно отрезал:
— Хочешь смотреть — смотри сам. Я ее уже видел.
Лин Юаньцзэ опешил и вытаращил глаза:
— Что? Ты видел?! Когда это?!
Бай Цзюньчэнь с каменным лицом ответил:
— Утром.
Лин Юаньцзэ долго хлопал глазами, а потом хлопнул себя по лбу:
— Ой, точно! Мы же утром виделись! Ха-ха-ха, ну и память у меня…
Он глупо засмеялся и, придвинувшись ближе, прошептал:
— Ну… и как тебе, красивая?
Бай Цзюньчэнь уставился на него с таким ледяным выражением, что можно было заморозить все вокруг, и раздраженно бросил:
— Глубокая ночь, все спят. Что ты вообще задумал?
Лин Юаньцзэ виновато втянул голову в плечи:
— Да так… просто хотел найти соучастника…
Бай Цзюньчэнь: — …
Он начал сомневаться, не ослеп ли он, раз только что почувствовал к этому идиоту симпатию.
Лин Юаньцзэ, продолжая хихикать, вдруг посерьезнел и уставился на Бай Цзюньчэня:
— Слушай… а ты похож на Сяо Бая.
Сердце Бай Цзюньчэня пропустило удар, взгляд потяжелел:
— …Какой еще Сяо Бай?
Лин Юаньцзэ с самым серьезным видом принялся объяснять:
— Встретил я как-то одного бессмертного слугу, думал, он немой, а он умеет говорить. Так вот этот Сяо Бай, скажу я тебе… холодный как лед, будто ему все должны по сто камней духа!
Чем дальше он говорил, тем сильнее кривился:
— Вечно ходит с лицом как у ледяной горы, даже не взглянет ни на кого — тьфу, скукотища.
Лицо Бай Цзюньчэня позеленело, в груди закипал гнев.
Про себя он выругался: Холодный как лед? Скукотища? Ты хоть понимаешь, о ком говоришь, негодник?!
Лин Юаньцзэ, совершенно не осознавая опасности, похлопал его по рукаву:
— Но Сяо Чэньчэнь, ты куда приятнее его! По крайней мере, ты со мной разговариваешь.
У Бай Цзюньчэня перехватило дыхание. Этот дурень с каждым словом бесил его все больше.
В чертогах Хаотянь, где бумаги лежали горами, Бай Цзюньчэнь, склонившись над нефритовыми табличками, как обычно, сохранял ледяное спокойствие.
Вдруг его сердце дрогнуло, и в ушах эхом отозвался знакомый голос:
— …Тот Сяо Бай, холодный как лед, будто ему все должны по сто камней духа!
Нефритовая кисть в руке Бай Цзюньчэня с сухим треском переломилась пополам.
Он поднял взгляд, его лицо было холодным, как покрытые инеем снега, а в глубине глаз плескался невыразимый гнев.
— Значит, я для него такой?
Тем временем в долине Духовных трав, в ночной тишине, разворачивалось другое противостояние.
Лин Юаньцзэ внезапно округлил глаза:
— Кто ты такой? Почему ты здесь, в долине Духовных трав?
Бай Цзюньчэнь помолчал и невозмутимо ответил:
— …На самом деле я дракон.
Лин Юаньцзэ: — ???
Его глаза тут же загорелись:
— Правда?! Белый дракон?!
Бай Цзюньчэнь слегка опустил голову, изображая на лице печаль:
— Да, меня сослали сюда охранять долину. Никто не помнит об этом, никто не верит.
Лин Юаньцзэ моргнул, и его вдруг осенило:
— О! Я вспомнил! Так это ты тот самый, кого сослали в тот день! А я еще подумал, что тебя правда змея укусила.
Он с сожалением покачал головой:
— Получается, ты не можешь покинуть долину? Как жаль, если меня когда-нибудь переведут, я даже не смогу забрать тебя с собой.
Бай Цзюньчэнь на мгновение замер. Пытаясь придумать, как выкрутиться, он выпалил:
— Я могу всегда следовать за тобой, все равно никто не знает о моем существовании.
Лин Юаньцзэ подпрыгнул:
— Вау! Правда?! Отлично! Тогда будешь моим духовным питомцем, идет? Будешь всегда со мной!
Лицо Бай Цзюньчэня почернело, он едва удержался, чтобы не влепить ему оплеуху:
— …Катись.
Лин Юаньцзэ не унимался, придвинувшись ближе:
— Погоди, раз ты можешь всегда быть со мной, значит… ты на самом деле не ранен, так ведь?!
У Бай Цзюньчэня дернулся глаз. Он поспешно зашелся в притворном, надрывном кашле, едва не выплевывая легкие:
— Меня сослали, и я лишился части сил! Это очень серьезно!
Лин Юаньцзэ тут же изменился в лице, изображая крайнюю степень сочувствия, и похлопал его по спине:
— Ой, вот почему ты вечно такой хмурый, оказывается, ты тяжело ранен! Бедняжка Сяо Чэньчэнь!
Бай Цзюньчэнь: — …
В его голове крутилась лишь одна мысль: — Как же хочется прибить этого идиота прямо сейчас.
http://bllate.org/book/23420/2522482
Готово:
