Ранним утром, когда туман еще не успел рассеяться, Цзяо Тун собрал группу младших небожителей у входа в Долину целебных трав и с мрачным видом принялся раздавать поручения.
— Ты — иди собирай лекарственные листья. Ты — иди за водой из целебного источника. А Су Чэнь... — его взгляд переместился и остановился на Лин Юаньцзэ, а голос стал особенно тяжелым, — иди на грядки, будешь полоть сорняки.
Лин Юаньцзэ тут же скривился, словно съел лимон:
— Полоть?!
Ворча под нос, он поплелся к грядкам, присел и начал бездумно выдергивать первые попавшиеся стебли. Рука дрогнула, и острый лист целебной травы хлестнул его по пальцам, оставив красные полосы.
— Эта трава еще и кусается?! — возмущенно рявкнул Лин Юаньцзэ.
Он решил больше не утруждаться, откинулся назад, отряхнул штаны и огляделся по сторонам. Убедившись, что никто за ним не следит, он тут же задумал недоброе:
— Грядка такая огромная, кто заметит, если я выдерну на пару штук меньше? Лучше найду тропинку и сбегу, пока есть шанс!
Он прокрался к горному источнику. Вода была кристально чистой, а прохладный ветерок приятно ласкал лицо. Лин Юаньцзэ с наслаждением прищурился:
— Вот это я понимаю — жизнь в Царстве богов! А все эти байки про прополку — сплошной обман...
Не успел он договорить, как над головой вспыхнул ослепительный свет. С небес, окутанный потоками духовной энергии и призрачным силуэтом белого дракона, стремительно падал человек. Зрелище было пугающим.
Лин Юаньцзэ, заметив это издалека, в ужасе расширил глаза и закричал:
— Беда! Белый змей людей пожирает!
Не раздумывая, он засучил рукава и бросился вперед:
— Проклятая тварь, не смей вредить людям!
Однако на бегу он споткнулся и с размаху влетел прямо в объятия незнакомца.
Они встретились взглядами. Драконий силуэт рассеялся. Человек в его руках был красив, холоден и дышал тяжело, прерывисто. Лин Юаньцзэ замер на несколько секунд, и сердце его вдруг дрогнуло: это лицо... почему оно так похоже на Сяо Бая?
В этот момент послышались приближающиеся шаги. Ло Линь, пришедший с корзиной для трав, поднял глаза и застыл: Лин Юаньцзэ крепко обнимал незнакомого мужчину, на лице его читалась паника.
Лин Юаньцзэ засуетился еще больше, прижал незнакомца к себе и воскликнул:
— Он ранен! Я должен его спасти!
Мужчина слегка нахмурился, его пальцы безвольно лежали на груди, дыхание было нестабильным. Лин Юаньцзэ покрылся холодным потом:
— Только не умирай! Я не позволю тебе погибнуть!
Ло Линь подошел ближе и бросил холодный взгляд:
— В этом проклятом месте внезапно падает человек, тебе не кажется это подозрительным?
Лин Юаньцзэ, не отпуская незнакомца, ответил:
— Неважно, подозрительно это или нет! Он же весь в крови, я должен ему помочь!
Мужчина вдруг вздрогнул, его тело обмякло, и он еще сильнее прижался к Лин Юаньцзэ. У Ло Линя задергался глаз:
— ...Ну ты и любитель красивых лиц, прибить бы тебя на месте.
Лин Юаньцзэ обеспокоенно спросил:
— Красавец, как тебя зовут?
Тот прошептал:
— Бай Цзюньчэнь.
Ло Линь усмехнулся:
— О, гляди-ка, имя почти как у самого Шэньцзюня! Может, сразу скажешь, что ты и есть Шэньцзюнь?
Лин Юаньцзэ тут же встал на защиту:
— Не будь таким грубым!
Он снова с улыбкой посмотрел на человека в своих руках и ласково произнес:
— Бай Цзюньчэнь — прекрасное имя! Буду звать тебя Сяо Чэньчэнь!
Незнакомец промолчал. Ло Линь закатил глаза. Оба были в шоке от того, что этот дурень не только поверил во все сказанное, но и успел придумать прозвище.
Лин Юаньцзэ смотрел на него с обожанием, в глазах светились искры:
— Сяо Чэньчэнь, не бойся, не терпи боль, я заберу тебя, и мы подлечимся.
Ло Линь схватил его за рукав, почернев от злости:
— Убери свои загребущие руки и иди сюда!
Лин Юаньцзэ, прикрывая собой незнакомца, упрямо возразил:
— Он ранен, я должен ему помочь!
Бай Цзюньчэнь слегка опустил веки, на его губах промелькнула тень страдания, а взгляд стал таким жалостливым, что Лин Юаньцзэ прижал его к себе еще крепче:
— Я тебя не брошу!
Ло Линь больше не выдержал и с размаху пнул Лин Юаньцзэ.
— Да чтоб тебя... — Лин Юаньцзэ отлетел в сторону, перекатился по земле и замер, напоминая мешок с травой.
Бай Цзюньчэнь спокойно повернул голову, в уголках его глаз все еще читалась едва уловимая боль. Ло Линю захотелось его придушить: эта внешность, эта игра — просто невыносимо.
Ло Линь сделал шаг вперед и снова потянулся к Лин Юаньцзэ, едва сдерживая ярость:
— Довольно! Пошли со мной, хватит играть в рыцаря!
Лин Юаньцзэ вцепился в Бай Цзюньчэня, размазывая слезы и сопли:
— Ты посмотри, он же совсем один в этом жутком месте! Позволь мне приютить его, ну пожалуйста!
Ло Линь почувствовал, как в груди все сжалось. Он глубоко вдохнул, мечтая задушить этого идиота:
— ...Ладно! Делай что хочешь! Если ты из-за него погибнешь, я тебя не остановлю!
Глаза Лин Юаньцзэ просияли. Он вытер нос и твердо заявил:
— Договорились, он идет со мной!
Ло Линь про себя выругался: зачем я вообще пытался его остановить?
Тем временем красавец в руках Лин Юаньцзэ по-прежнему молчал, лишь опустил взгляд, в котором промелькнуло довольство. Ло Линя передернуло: один притворяется больным, другой — идиот, вместе они кого угодно доведут до гроба.
Ло Линь всю дорогу шел с мрачным видом, а Лин Юаньцзэ, прижимая к себе гостя, радостно семенил следом. Вскоре они снова оказались у дверей Цзяо Туна.
Дверь со скрипом отворилась. Цзяо Тун, выглядевший совершенно изможденным, высунул голову и, увидев их, взвыл:
— Ох, предки мои! Вы чего опять здесь?! Дважды за день! Вы что, хотите меня в могилу свести?
Он осекся, заметив кое-что еще, и застыл:
— ...Э? А это еще кто такой?
Цзяо Тун едва не ударил себя по колену:
— Вы что, решили сделать это своим хобби — подбирать людей? В прошлый раз была красавица, а теперь вы притащили красавца?! Что происходит?!
Лин Юаньцзэ, держа Бай Цзюньчэня за руку, с гордостью ответил:
— Это мой помощник, Ло Линь распорядился!
Цзяо Тун опешил:
— Что?! У тебя есть помощник?!
Ло Линь остановился, медленно обернулся и окинул Лин Юаньцзэ таким взглядом, что, казалось, воздух вокруг закипел:
— ...Ты с чего взял, что это я распорядился?
Лин Юаньцзэ захлопал глазами, невинно ответив:
— Ну, ты же вечно жалуешься, что я ленюсь, вот я и привел помощника, чтобы он мне помогал!
Цзяо Тун схватился за голову:
— Помогал? Скорее, помогал тебе влипать в неприятности!
Ло Линь прорычал:
— Если еще хоть слово скажешь, я устрою тебе помощь — скормлю тебя какому-нибудь духовному зверю!
Лин Юаньцзэ втянул голову в плечи, но рук не разжал, пробормотав:
— Все равно Сяо Чэньчэнь мой помощник, и никто его не отберет.
Ло Линь от такой наглости даже усмехнулся. Он протянул руку и ущипнул Лин Юаньцзэ за щеку, растянув его рот в нелепой гримасе:
— Ты хоть понимаешь, какую чушь несешь? Ты сам здесь как слуга, а он теперь твой личный помощник?
Лин Юаньцзэ, из-за сжатых пальцев едва выговаривая слова, пробормотал:
— У-у-у... Да! Он мой личный помощник!
Бай Цзюньчэнь, до этого хранивший молчание, вдруг тихо произнес:
— Раз я доставляю тебе столько хлопот, пожалуй, я уйду.
Услышав это, Лин Юаньцзэ тут же залился слезами:
— Нет! Не уходи, Сяо Чэньчэнь! Даже если небо рухнет, я тебя защищу!
Ло Линь остолбенел, а затем, широко открыв глаза, едва не выронил корзину:
— ...Вот же лицемер!
Ло Линь ткнул пальцем в сторону Бай Цзюньчэня:
— Прекрати притворяться, а то я тебя сейчас ударю! Ты хоть понимаешь, что творишь? Ты о последствиях подумал?!
Бай Цзюньчэнь вдруг двинулся с места, медленно подошел к Ло Линю и, сократив расстояние, внимательно его оглядел, словно пытаясь уловить какой-то запах.
Сердце Ло Линя екнуло. Он подавил в себе все признаки духовной энергии, не выдав ни единой эмоции, и лишь холодно смотрел в ответ.
Бай Цзюньчэнь слегка нахмурился:
— ...Твоя аура, она очень странная.
Но как бы он ни пытался, уловить что-то конкретное ему не удалось.
Ло Линь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он сделал шаг назад и отрезал:
— Ай, забудьте! Делайте что хотите!
Лин Юаньцзэ просиял и прижался к своему новому знакомому еще сильнее:
— Видишь? Сяо Чэньчэнь хочет остаться со мной! Не мешай мне проявлять доброту!
Ло Линь был на грани того, чтобы упасть в обморок.
Цзяо Тун, наблюдавший за этой сценой, наконец не выдержал:
— Эй! Вы тут целый спектакль устроили, а спросить меня не забыли? Кто этот человек?!
Ло Линь резко обернулся и одарил его таким ледяным взглядом, что тот едва не поперхнулся:
— Этот Бай Цзюньчэнь — помощник Лин Юаньцзэ. Больше ничего не спрашивай, ясно?
Цзяо Тун промолчал, подумав про себя: ну ничего себе, я просто спросил, а мне чуть голову не отрубили!
http://bllate.org/book/23420/2522480
Готово:
