— Няннянь, не плачь… Няннянь храбрая… — бормотал он себе под нос, шагая вперёд. Голос его дрожал от слёз, но в нём слышалась удивительная стойкость. — Найду папеньку, и станет тепло… и голод пройдёт…
В этот самый миг из-за ближайшего поворота потянуло ещё более густым, дразнящим ароматом еды. Это был сложный, манящий запах мяса, свежего теста и наваристого бульона — куда аппетитнее того, что он чувствовал раньше. Няннянь, сам того не осознавая, пошёл на этот запах.
Миновав угол, он увидел крошечную лапшичную. На столбе фонаря, защищённого от ветра, дрожал тёплый огонёк. Хозяйка лавки, сгорбленная старушка с седыми волосами, стояла у огромного дымящегося котла, медленно помешивая длинным черпаком молочно-белый бульон. Рядом стояло несколько простых столов, за одним из которых сидел мужчина в рабочей одежде и с аппетитом хлебал лапшу.
Именно из этого котла исходил тот самый аромат.
Няннянь остановился в нескольких шагах, во все глаза глядя на бурлящее варево, где то и дело показывались кусочки мяса и длинные нити лапши. Слюнки невольно потекли. Животик заурчал ещё громче, и этот звук в ночной тишине прозвучал особенно отчётливо.
Старушка, видимо, услышала шум. Она подняла голову и увидела стоявшего на границе света ребёнка. Личико Няннянь от холода стало совсем бледным, он весь дрожал. В мутных глазах старушки мелькнули удивление и жалость.
— Ой, чей же это малыш? Как же ты, кроха, один среди ночи оказался?
Старушка отложила черпак и поманила его рукой. Голос её, хоть и хриплый, звучал ласково:
— Иди сюда, дитя, иди к бабушке, здесь тепло.
Няннянь помедлил. Морщинки на лице старушки в свете фонаря казались очень добрыми, а взгляд — тёплым, напоминающим о давно забытой нежности папеньки. Малыш медленно, с опаской сделал шаг вперёд.
Когда он подошёл ближе, жар от котла окутал его, принося с собой согревающий запах еды, который немного прогнал холод. Старушка внимательно осмотрела гостя. Она была поражена: утончённые, почти неземные черты лица и белое детское одеяние, явно дорогое, хоть и припорошенное дорожной пылью — такой ребёнок не мог вырасти в простой семье, тем более не походил он на уличного попрошайку.
— Дитя, а где же твои папа и мама? — мягко спросила она.
— Няннянь… Няннянь идёт искать папеньку, — Няннянь поднял личико и ответил серьёзно. В его чёрных блестящих глазах читались тоска и обида. — Няннянь голодный.
Его взгляд невольно снова скользнул к котлу, источавшему смертельно соблазнительный аромат. Старушка вздохнула, догадываясь обо всём. Вероятно, ребёнок потерялся, или же причины были куда сложнее. Но оставить малыша голодным в такую ледяную ночь у неё не поднялась рука.
— Голодный? Иди сюда, бабушка сварит тебе миску лапши.
Старушка споро взяла большую глиняную чашу, зачерпнула из котла горячий бульон, выловила порцию упругой лапши, добавила несколько кусочков разваренного мяса, щепотку зелени и в завершение полила всё ложкой ароматной мясной заправки.
Дымящаяся, источающая дивный запах лапша оказалась на столе перед Няннянь.
— Ешь, дитя, только осторожнее, горячо, — старушка вложила ему в руки чистые палочки.
Няннянь посмотрел на чашу, от которой словно исходило сияние, потом на добрую старушку, и глаза его мгновенно наполнились слезами. Он неуклюже сжал слишком длинные для него палочки и, шмыгнув носом, тихо проговорил:
— Спасибо… спасибо, бабушка.
Затем он опустил голову и, осторожно дуя на еду, начал есть маленькими кусочками. Лапша была нежной, бульон — наваристым, а мясо таяло во рту. Это была первая по-настоящему горячая и сытная еда, которую он попробовал с тех пор, как попал в этот странный мир. Тёплая пища согрела его изнутри, и, казалось, даже озябшие ножки перестали мёрзнуть.
Он ел очень сосредоточенно и бережно, выпив до дна даже остатки бульона.
http://bllate.org/book/23419/2522226
Готово:
