Управляющий Сунь умолк, и воздух в комнате словно разом застыл.
Спокойствие, которое с таким трудом поддерживал Сыма Цзинсин, мгновенно исчезло, сменившись хищным, пронзительным взглядом. Он даже не посмотрел в сторону окна, направив всё внимание на напряженную спину Сыту Ле, стоявшего в соседней комнате. Голос принца звучал приглушенно, но в нем слышалась непреклонная решимость:
— Сыту, сколько их? И что за люди?
— Около семи-восьми. Рассредоточились по обоим концам улицы. Притворяются торговцами, но шаги слишком уверенные, а взгляды чересчур острые, — голос Сыту Ле донесся сквозь дверную панель, жесткий, словно трение металла о металл. — На армейских не похожи, скорее... на гиен из Культа Юомин.
Культ Юомин!
От одного этого имени затаившаяся в груди Сыма Цзинсина черная энергия, казалось, пришла в движение. У Фэнчэнь слегка прищурил свои ледяные глаза, и исходящий от него холод неконтролируемо вырвался наружу, заставив стоящего рядом управляющего Суня содрогнуться.
— Как они нашли это место? — лицо управляющего побледнело, в голосе звучал нескрываемый ужас. Это тайное убежище было крайне надежным, за долгие годы оно ни разу не было скомпрометировано.
— Необязательно нашли, — внезапно отозвался У Фэнчэнь. Его голос, подобный звону ледяных бусин о нефритовое блюдо, разрезал тишину. Он по-прежнему стоял у окна, и его взгляд, казалось, пронзал дерево, изучая тех, кто притворился торговцами. — Возможно, они раскинули широкую сеть, а может... на нас поставили метку слежения.
Говоря это, он машинально коснулся правой руки. Там, после слияния душ с Сыма Цзинсином, под кожей словно постоянно пульсировал едва уловимый, чуждый ему жар. Последствия Формулы Обратных Меридианов Инь-Ян? Или это те проклятые нити, что сплелись между ними в зеркальном отражении, начали действовать? А может, что-то было подсажено еще раньше, на алтаре Культа Юомин?
Сыма Цзинсин, очевидно, пришел к тем же выводам — его лицо помрачнело настолько, что, казалось, с него вот-вот закапает вода. Старший брат и государственный наставник действительно не поскупились на усилия, чтобы сжить его со света!
— Сунь, здесь есть тайный ход? — быстро спросил Сыма Цзинсин.
— Есть! Ведет прямо к задним склонам гор! — управляющий торопливо кивнул, подбежал к аптечному шкафу и, казалось, невзначай ощупал его. Раздался тихий щелчок, стена бесшумно сдвинулась, открыв узкий проход, в котором виднелась темная, сырая лестница, уходящая вниз.
— Уходим! — Сыма Цзинсин, не раздумывая, поднялся, превозмогая острую боль.
Однако в тот самый миг, когда Сыту Ле, прикрывая управляющего, а У Фэнчэнь, поддерживая принца, собрались шагнуть в проход —
Грохот!
Стена Зала Цзиши, выходящая на улицу, разлетелась в щепки! Дерево и камни дождем полетели внутрь! Мощное духовное давление — холодное, яростное и пропитанное густым запахом крови — подобно цунами накрыло внутреннюю комнату!
— Осторожно! — взревел Сыту Ле. Его мощное тело, словно железная башня, заслонило остальных, а тяжелый меч уже покинул ножны. Полоса желтого духовного света вспыхнула на лезвии, едва успев отразить летящие обломки.
Сквозь пыль и дым, подобно призракам, в руины вошли три фигуры в широких черных мантиях. Главарь, сухой и жилистый, протянул бледные, словно скелет, руки, на кончиках пальцев которых извивалась черно-красная злая энергия. В тени его капюшона вспыхнули два алых огонька, напоминающие раздвоенный язык змеи, намертво приковавшие взгляд к Сыма Цзинсину.
— Седьмой принц... как же трудно было тебя найти.
Хриплый, зловещий голос, полный насмешки кота, играющего с мышью, принадлежал одному из трех старейшин Культа Юомин — Гуйша!
Двое других людей в черном за его спиной источали такую же холодную и мощную ауру.
— Старая собака Гуйша! — в глазах Сыма Цзинсина вспыхнул яростный золотой огонь. Он попытался призвать духовную энергию, но в груди отозвалась разрывающая боль, черная энергия всколыхнулась, и принца пошатнуло. Сыту Ле тут же встал перед ним, сжимая меч и гневно глядя на захватчиков.
Управляющий Сунь побелел, у него дрожали колени, но он продолжал стоять на страже входа в тайный ход.
Во всей комнате лишь У Фэнчэнь сохранял абсолютное спокойствие. Он мягко оттолкнул Сыма Цзинсина за спину Сыту Ле и сам шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу с Гуйша. Вокруг него не сияло никакой духовной энергии, но исходящий от него холод, от которого в воздухе начали кристаллизоваться льдинки, создал невидимый барьер, отсекающий омерзительное кровавое давление противника.
— Хм? — алые глаза Гуйша наконец оторвались от принца и перешли на У Фэнчэня, в них промелькнуло удивление. — Столь чистая духовная энергия ледяной стихии... Парень, кто ты такой? Смеешь мешать делам Культа Юомин?
У Фэнчэнь не ответил. Он лишь слегка поднял правую руку, и на кончиках пальцев начала собираться точка ледяного синего света. Температура вокруг резко упала, и на стенах стремительно проступил иней.
— Смерти ищешь! — рявкнул один из людей в черном. Он превратился в сгусток черного дыма и, неся с собой ледяной ветер, бросился на У Фэнчэня! В его руке блеснул отравленный кинжал, нацеленный прямо в горло юноши.
Скорость была невероятной!
Зрачки Сыту Ле сузились, он не успевал прийти на помощь!
Но в тот самый миг, когда кинжал почти коснулся кожи —
У Фэнчэнь двинулся.
Его движение казалось неспешным: он просто поднял правую руку, в которой пульсировал ледяной свет, и слегка сжал кулак, направляя его в сторону летящего дыма.
Хруст!
Раздался леденящий душу звук замораживания!
Нападавший вместе с черным дымом, кинжалом и гримасой ярости на лице застыл в менее чем футе от У Фэнчэня! Человек превратился в реалистичную ледяную статую, застывшую в прыжке. Лишь в его глазах сохранился отпечаток последнего мгновения — ужас и неверие.
Поверхность изваяния была гладкой, как зеркало, внутри были видны даже текстуры замерзших меридианов и сосудов.
Мертвая тишина.
В комнате слышалось лишь тяжелое дыхание и морозное дыхание льда.
Один удар! Всего один удар, чтобы мгновенно уничтожить элитного бойца Культа Юомин!
Сыту Ле судорожно вдохнул, его взгляд на У Фэнчэня изменился — в нем больше не было оценки или любопытства, лишь глубокое потрясение. Управляющий Сунь открыл рот, словно увидел чудо.
Даже алые огоньки под капюшоном Гуйша яростно замерцали, а голос стал тяжелым:
— Духовное Тело Холодного Нефрита?! Не ожидал, что в этом мире кто-то действительно способен развить подобное тело...
Сыма Цзинсин, опираясь на плечо Сыту Ле, смотрел на высокую, одинокую фигуру У Фэнчэня. Видя, как ради защиты принца тот впервые проявил такую решительную силу, Сыма Цзинсин испытал бурю чувств — сложное переплетение благодарности, беспокойства и чего-то еще... чего-то скрытого и волнующего, чего он сам не осознавал.
— Парень, ты силен, — голос Гуйша вновь зазвучал, на этот раз с нотками жадности. — Но на этом всё! Взять его!
По его приказу второй человек в черном рванулся вперед! Вокруг Гуйша взметнулась кровавая энергия, превратившись в гигантскую призрачную когтистую лапу, нацеленную на У Фэнчэня! Второй прислужник, ловко маневрируя, бросился в обход, прямо к раненому принцу!
— Защити его! — бросил У Фэнчэнь Сыту Ле и, не отступая перед заслонившей небо призрачной лапой, сам ринулся навстречу, превратившись в ледяной синий поток!
Бум!
Две силы — ледяная и кроваво-черная — столкнулись. Яростная ударная волна разнесла остатки мебели в щепки! Весь Зал Цзиши затрясся!
У Фэнчэнь глухо застонал, из уголка его рта потекла кровь, но исходящий от него холод стал еще яростнее! Духовное Тело Холодного Нефрита было полностью активировано: прядь белых волос в его черной шевелюре начала стремительно расти, а глаза стали совершенно ледяными, лишенными эмоций, полными лишь чистого, замораживающего всё живое холода!
Он сложил печати, и из воздуха возникли тысячи ледяных пик, обрушившихся на Гуйша подобно шторму! В то же время под его ногами по земле стремительно распространился толстый слой льда, превращая всё пространство в его ледяное владение!
Гуйша взмахнул когтями, разбивая ледяные пики, но осколки не исчезали — они, словно живые, вновь собирались в единое целое, атакуя с самых неожиданных сторон! Ледяная энергия постоянно разъедала его кровавую ауру, замедляя движения.
— Проклятье! — Гуйша был в ярости. Он не ожидал, что это Духовное Тело окажется столь неприятным противником.
С другой стороны, Сыту Ле, размахивая тяжелым мечом, сдерживал второго прислужника. Каждый удар меча обладал мощью, способной расколоть гору, не давая врагу ни на шаг приблизиться к принцу!
Битва зашла в тупик.
Но У Фэнчэнь знал — это временно. Форсированное пробуждение Духовного Тела требовало колоссальных затрат, а уровень культивации Гуйша был намного выше. В затяжном бою он неминуемо проиграет!
Нужно закончить всё одним ударом!
В его глазах вспыхнул ледяной свет. Больше не сдерживаясь, он направил всю энергию в руки, готовясь к решающей атаке!
Однако в этот критический момент —
Сыма Цзинсин, стоявший за спиной Сыту Ле и видевший, как из уголка рта У Фэнчэня течет кровь, а его фигура кажется такой решительной, испытал внутреннюю борьбу. В конце концов в его глазах вспыхнуло алое безумие!
Он резко оттолкнул Сыту Ле, не обращая внимания на разрывающую боль в груди, и быстро сложил пальцы в древней, причудливой манере. Блеклый узор алого пламени на его лбу вдруг вспыхнул, извергая невиданный доселе ослепительный свет!
— Моей кровью... взываю к твоему имени... Сжигающее... Небо... Жертвоприношение... Души!
Хриплые, решительные слова с трудом вырывались из его горла!
— Ваше Высочество! Нет! — Сыту Ле был готов вскрикнуть от ужаса, пытаясь остановить его, но внезапно вспыхнувшая разрушительная сила отбросила его прочь!
Алое пламя, пришедшее словно из девятого круга ада, с волей сжечь всё сущее, обрушилось на комнату. Огонь не атаковал врагов — он мгновенно свернулся, полностью поглотив самого заклинателя, Сыма Цзинсина!
— Сыма Цзинсин!!!
Ледяные зрачки У Фэнчэня сузились до предела. Впервые он вскрикнул, и на его вечно холодном лице пролегла трещина!
В алом пламени Сыма Цзинсин смотрел на него, и на его разбитом лице отразилась невыносимая мука, смешанная с облегчением и отсутствием сожалений.
В следующее мгновение пламя вместе с его телом превратилось в алый поток, пронзивший пустоту. С немыслимой скоростью оно врезалось в застигнутого врасплох Гуйша!
Грохот!!!
http://bllate.org/book/23416/2521731
Готово:
