— Учитель, нам нужно уходить, скорее! Со старшим братом точно ничего не случится...
Лин Мухэн не успел договорить, как небо затянуло густой тьмой, полностью скрывшей лунный свет. В тот же миг всё сияние вокруг Е Цинваня угасло. Его тело, словно сорванная с корней ряска, бессильно обмякло и начало оседать. Лин Мухэн успел ухватить его за руку, но смог лишь немного замедлить падение.
Этот приступ оказался пугающе стремительным. В книге Е Цинвань считал своим самым верным решением то, что никому не рассказывал о полной потере сил в ночь Мертвой Луны. Лишь когда Гу Сюньюй случайно застал его в таком состоянии, тайна была раскрыта. А уже через год после того случая случилась невосполнимая трагедия: его заточили, подвергли унижениям и пыткам, лишив возможности как жить, так и умереть.
Они рухнули в глубине демонических земель, посреди сухого, безжизненного леса, где редкие птицы сидели на голых ветвях, заменяя собой листву. Лин Мухэн не обращал внимания на гнетущую атмосферу. Чего ему бояться? Он прошел через дни в смрадных, кишащих личинками темницах, так что этот лес казался сущим пустяком. Сейчас важнее было другое: как скрыть беспомощного учителя и защитить его, лишенного всякой защиты.
Упав на землю, Е Цинвань не мог подняться. Его кости казались мягкими, словно воск, он не мог даже прислониться к дереву, чтобы удержаться в сидячем положении. Лин Мухэн, сгорая от тревоги, попытался поднять его, но стоило ему приложить усилие, как раздался сухой хруст — что-то сломалось.
— Ты... отпусти меня!
Е Цинвань, изнывая от боли, повалился на усеянную сучьями землю, прижимая к себе сломанное запястье. Лин Мухэн застыл в ужасе. Вокруг было так темно, что едва можно было различить очертания фигуры учителя. Он лихорадочно начал искать способ развести огонь. Наконец, добыв искру трением дерева о дерево, он осветил рану. Е Цинвань тут же прикрыл руку, не давая на нее смотреть.
— Учитель, нужно вправить кость, иначе боль не утихнет.
Е Цинвань продолжал упорно закрывать руку, глядя на Лин Мухэна с немым протестом, словно маленький котенок, готовый в любой момент выпустить когти. Лин Мухэн знал, что сейчас сил в нем меньше, чем у ребенка, поэтому осторожно отодвинул его ладонь.
— Учитель, потерпите немного, будет больно. Не бойтесь.
— Не надо.
Е Цинвань перевернулся на бок, пытаясь спрятать руку под собой. Лин Мухэн, словно уговаривая капризного ребенка, мягко вытянул его руку:
— Учитель, обещаю, я обещаю, что совсем не…
Раздался щелчок — кость встала на место. Лин Мухэн почувствовал облегчение. Те навыки выживания, что он приобрел в годы лишений, наконец-то пригодились, чтобы защитить того, кто был ему дороже всего. Аккуратно поддерживая запястье, он заметил, что на нежной белой коже от его неуклюжих действий остались красные следы. Он осторожно нажал на кожу пальцем, и, когда отпустил, на запястье тут же проступили новые покраснения. Оказалось, что в ночь Мертвой Луны хрупкими становятся не только кости, но и кожа, становясь до болезненности чувствительной.
Он не осмеливался долго держать огонь, боясь привлечь патрули демонов, что принесло бы Е Цинваню немыслимые беды. Единственное, что он мог сделать — приподнять учителя и прислонить к себе, чтобы тот не лежал на земле, где его могли искусать ядовитые насекомые.
Однако Е Цинвань явно не желал опираться на него и слабо оттолкнул:
— Не надо... не надо тебя.
Его движения напоминали легкое прикосновение перышка. Лин Мухэн перехватил его запястья и, словно наставляя ребенка, заговорил:
— Учитель, земля грязная, там полно ядовитых насекомых. Вы не только испачкаете одежду, но и рискуете получить укусы.
Луна скрывалась за тучами всё сильнее, сознание Е Цинваня начало мутиться, и он машинально повторил слова ученика:
— Укусы... насекомые... укусы...
— Да, эти гадкие твари кусаются, и это очень больно. Я не позволю им тронуть вас, я защищу вас, хорошо? — Лин Мухэн мягко погладил его по груди. Сопротивление Е Цинваня стало слабеть.
— Кусают... насекомые... не надо... кусать...
Сердце Лин Мухэна забилось чаще, кровь прилила к лицу. Он инстинктивно почувствовал, что это система снова строит козни, вынуждая его бросить учителя.
{Предупреждение ненадежной системы: хосту запрещено испытывать чувства к пушечному мясу. Запрещено! В противном случае последствия будут неконтролируемыми.}
Что за бред? Откуда вообще взялись эти разговоры о чувствах? Кто тебя создал? Система продолжала механически повторять предупреждение. Лин Мухэн в отчаянии рявкнул: Заткнись! Я знаю! Скажи лучше, как восстановить хоть немного духовной силы учителя? Нам нужно просто улететь из демонических земель!
{Хост может потратить собственные очки жизни, чтобы восстановить силы пушечного мяса Е Цинваня. Но после потери очков жизни тело хоста также станет крайне уязвимым.}
Да плевать на это! Сколько очков нужно, чтобы учитель смог улететь отсюда? Говори быстрее, времени нет!
{Одно очко жизни хоста равно тысяче единиц духовной силы пушечного мяса. В текущем состоянии истощения эффективность падает: одно очко равно полутора тысячам единиц. Для взлета нужно десять тысяч единиц.}
Да ты издеваешься! Да я даже если себя на куски продам, столько не соберу! Быстрый подсчет показал: нужно семь очков, а у него всего четыре.
А-а-а! Какая нищета! Какая беспомощность! Но делать нечего, нужно искать выход. Лин Мухэн, обнимая обмякшего Е Цинваня, начал яростно торговаться с системой: Может, поменьше? Хотя бы на три очка меньше? Ну пожалуйста, система, у меня же не завышенные требования!
{Хост может продать неиспользованные предметы из инвентаря, чтобы получить очки жизни, или же довести пушечное мясо до гнева.}
Система, я тебя «обожаю», спасибо! Давай, меняй! Лин Мухэн, не раздумывая, открыл магазин предметов, где действительно появилась кнопка продажи. Но когда он увидел цену, его перекосило: Сколько?! Ты сколько сказала?! За броню с функцией отражения, которая стоит пятьдесят очков, дают всего двадцать?
Грабеж! Настоящий грабеж! Но, глядя на то, как Е Цинвань не может даже пошевелиться от слабости, он не выдержал. Сердце сжалось от боли, и он, не колеблясь, нажал кнопку продажи. Двадцать очков жизни мгновенно поступили на счет.
Е Цинвань смог подняться на ноги. Лин Мухэн радостно воскликнул:
— Учитель, вам лучше!
— М-м... — Е Цинвань поправил одежду. Лин Мухэн тут же начал настаивать:
— Учитель, скорее, нам нужно уходить, времени совсем не осталось, правда!
Е Цинвань, конечно, не знал, что это Лин Мухэн ценой своей жизни вернул ему немного сил.
— Что значит не осталось времени?
— Ну... Учитель, давайте сначала уберемся отсюда, а когда вы восстановитесь, мы вернемся в демонический мир.
— Нет, я должен найти Сюньюя.
Е Цинвань взмахнул рукой, и вокруг них стало светло, как днем. Лин Мухэн был готов упасть на колени: Учитель, ну вы хоть слышите, что говорите? Зачем спасать этого мерзавца?! Е Цинвань был непреклонен, а Е Фэнцы (Лин Мухэн) был готов рыдать от бессилия.
{На связи ненадежная система: хост разблокировал новую функцию. Уровень «самоубийственного поведения» пушечного мяса +3.}
Что за уровень? Что это значит? Система, не добавляй всякую ерунду, у меня и так проблем выше крыши! Учитель не слушается, система издевается...
{Уровень «самоубийственного поведения» определяет судьбу пушечного мяса. Когда он достигнет ста, сюжет автоматически пойдет по книжному пути, и пушечное мясо станет игрушкой в руках злодеев.}
Проклятая система, я так и знал, что от тебя добра не жди! Лин Мухэн познал, что такое бессильная ярость. Е Цинвань упрямо шел вперед, чувствуя, что духовная энергия не так сильна, поэтому старался экономить силы.
— Учитель, учитель, нам действительно нужно уйти из демонических земель!
— Замолчи.
Е Цинвань, обретя силы, уверенно шагал по лесу, двигаясь даже быстрее Лин Мухэна.
{Уровень «самоубийственного поведения» злодея +2.}
Лин Мухэн не знал, за что хвататься. Да почему этот показатель растет так быстро?! Он бросился вдогонку, решив, что сегодня, даже если придется стереть язык в кровь, он заставит учителя уйти.
— Можешь не продолжать. Хочешь уходить — уходи сам.
— Красавчик, никто из вас никуда не уйдет.
Демонический владыка появился у них за спиной неизвестно откуда. В ночной мгле его лицо выглядело пугающе и зловеще. Лин Мухэн понял: дело дрянь. Тех крох духовной силы, что он купил ценой жизни, хватило лишь на то, чтобы учитель смог встать на ноги. А вот хватит ли их для битвы — большой вопрос.
http://bllate.org/book/23411/2520540
Готово:
