Жун Лювэй, разумеется, не согласился.
Да что за вздор!
Отправить четырнадцатилетнего мальчишку, чья духовная основа еще не окрепла, сражаться с лютым зверем — чем это отличается от того, чтобы просто послать его на смерть? Это же подстава в чистом виде!
Впрочем, то, что Жун Лювэй не подставлял Му Чжао, вовсе не означало, что он не подставит других.
В тот же вечер, вернувшись на гору Чаолу, он воспользовался особым способом передачи сообщений ордена Дуюнь — письмом на воде — и отправил Фан Мэнчэню приглашение в группу.
На воде проступило всего несколько крупных знаков: Лютый зверь. Идем?
Выбор пал на Фан Мэнчэня не просто так.
На данный момент в мире совершенствующихся было всего четверо по-настоящему сильных бойцов — Жун Лювэй, будучи человеком бесстыдным, без колебаний включил себя в этот список. Шэн Цзинчуань уже и так многим ему помог, и беспокоить его снова было неловко: долг благодарности — вещь серьезная, рано или поздно придется отдавать. Что же до Гу Хунцзюэ, то о нем и говорить не стоило.
А вдруг в пути возникнут разногласия? Что, если Гу Хунцзюэ в порыве гнева свернет ему шею и будет играть головой, как мячом?
Поразмыслив, Жун Лювэй пришел к выводу, что Фан Мэнчэнь подходит лучше всех.
Мало того, что их уровни совершенствования были сопоставимы, так еще и после прощания в ордене Дуюнь Фан Мэнчэнь оставил ему одну фразу.
Тогда он сказал:
— Я не люблю оставаться в долгу. Ты спас людей ордена Тяньинь, и в качестве ответной услуги я готов выполнить любую твою просьбу.
Жун Лювэй переспросил:
— Правда?
Помимо этого, была еще одна важная причина: Жун Лювэй считал, что техники ордена Тяньинь выглядят невероятно эффектно.
В небе сверкнула молния, с неудержимой мощью ударив в землю прямо перед ним. Когда электрические разряды угасли, на камне остался один знак: «Можно».
Жун Лювэй подумал: «Быть тем самым главным героем, который каждый день называет меня Учителем — это ведь и для меня большая честь».
Фан Мэнчэнь ответил очень быстро.
Колокола еще не звонили, до времени ежедневных тренировок было далеко. Лань Си сидел во дворе, погруженный в медитацию, но, услышав шаги, тут же открыл глаза, поднялся и произвел:
— Учитель.
Какое стильное средство связи, какой краткий и емкий ответ!
Впрочем, было ясно, что согласился он весьма неохотно — словно ему было жаль тратить на Жун Лювэя лишнее слово.
Жун Лювэй стер с земли знак «Можно», повернулся и вернулся в павильон Чэньсян, где впервые за долгое время выспался.
Фан Мэнчэнь же про себя подумал: «Хоть верь, хоть нет!»
Лишь бы он не трогал Му Чжао.
На следующее утро Жун Лювэй первым делом отправился к Лань Си.
Честно говоря, читая книгу, он, как и большинство читателей, искренне восхищался благородным и чистым характером главного героя.
Поэтому, пойдет ли тот по сюжету книги, станет ли Бессмертным Владыкой и сильнейшим в мире, или же из-за эффекта бабочки, вызванного самим Жун Лювэем, создаст новую историю — он не собирался вмешиваться.
Жун Лювэй не стал придираться к его сухости: согласился — и на том спасибо, к чему обращать внимание на мелочи?
Вспышки молний, грохот грома — каждое движение, каждая техника были пронизаны мощью небес. Кто из мужчин устоит перед таким зрелищем?
Уголок рта Лань Си слегка дернулся, но он быстро взял себя в руки:
— Учитель заводит знакомства по всему миру, для ученика это большая честь.
— Дружба приходит внезапно, словно ураган. Теперь мы с главой Фан стали закадычными друзьями.
— Как старший ученик, я должен разделять заботы Учителя, вы слишком скромничаете. Но… — Лань Си на мгновение запнулся, — глава Фан?
Жун Лювэй знал, о чем тот думает: должно быть, вид двух заклятых врагов, которые мирно отправляются вместе бить монстров, поверг его в шок.
— Я пришел сообщить, что мы с главой Фаном отлучимся на некоторое время. Все дела в ордене пока на тебе.
Именно поэтому Жун Лювэй отправил приглашение без тени сомнения.
Жун Лювэй отодвинул занавесь и вошел, кивнув головой:
— Встал так рано? Садись.
Выйдя из дворика, Жун Лювэй не стал медлить и направился к месту встречи. Придя туда, он увидел Фан Мэнчэня: тот стоял, скрестив руки на груди, с холодным выражением лица. Неизвестно, сколько времени он уже прождал.
Жун Лювэй подошел ближе и улыбнулся:
— Только что закончил составлять завещание, немного задержался. Прости, Сяо Фан.
Фан Мэнчэнь дернул бровью и повернулся к нему:
— Завещание?
— Твоих и моих сил должно хватить, чтобы прикончить эту тварь.
Жун Лювэй заметил:
— Ты не переоцениваешь меня? Моя духовная основа повреждена, мне трудно проявить прежнюю мощь.
Сказано это было еще мягко. На самом деле никакой мощи у него и в помине не было.
Фан Мэнчэнь не придал этому значения:
— Даже если ты не станешь вмешиваться, я один справлюсь с этой тварью.
Жун Лювэй похлопал его по плечу:
— После твоих слов мне стало спокойнее.
Они двинулись в путь: один с хлыстом, другой с веером, держась на расстоянии нескольких метров друг от друга.
От нечего делать Жун Лювэй завел разговор:
— Этот шуйсяо — существо водной стихии, почему же он живет в ущелье?
Это был праздный вопрос, но Фан Мэнчэнь принялся серьезно объяснять:
— Шуйсяо — голова как у ласточки, хвост в длинной шерсти, размером с гору. Появление его сулит наводнение. Его заточили в ущелье, чтобы он больше не мог вредить людям.
— Вот оно что, — кивнул Жун Лювэй. — За столько лет многие пытались его убить, верно?
Ядро лютого зверя — сокровище, о котором мечтает каждый совершенствующийся, будь то для укрепления духовной основы или создания оружия.
— Разумеется, — ответил Фан Мэнчэнь. — Но никто из них не вышел оттуда живым.
Жун Лювэй хмыкнул и замолчал.
Неизвестно, сколько они прошли, но зелени становилось все меньше, и пустыня постепенно вытеснила лес. Жун Лювэй понял: они приближаются к месту заточения шуйсяо — ущелью Юби.
Шуйсяо — водное существо, поэтому место его заключения, вопреки логике, представляло собой каменистую пустыню. Вот почему ущелье Юби, несмотря на название, не имело ни капли зелени.
Какое там Юби — это было самое настоящее Ущелье Смерти.
В бескрайней пустыне слышался лишь свист ветра, гонящего песок. По сравнению с зеленым и свежим Сбросившим Меч, где они были в прошлый раз, это место казалось адом.
Будучи адептом водной стихии, Жун Лювэй не любил сухой воздух. Он нахмурился, подошел к краю обрыва и заглянул вниз.
Фан Мэнчэнь встал рядом с ним с мрачным видом:
— Не кажется ли тебе, что наша духовная энергия здесь подавлена?
Жун Лювэй почувствовал это, как только вошел в ущелье, но списал всё на нелюбовь к засухе и поврежденную основу. Оказалось, Фан Мэнчэнь ощущал то же самое.
— Похоже, здесь существует невидимое силовое поле, подавляющее нашу энергию.
Жун Лювэй добавил:
— Вероятно, это подготовили специально для борьбы с шуйсяо.
У всего есть свои плюсы и минусы: хотя их сила была ограничена, энергия шуйсяо тоже подавлялась. Взаимное ослабление уравнивало шансы.
Выслушав этот вывод, Фан Мэнчэнь усмехнулся:
— Ты мастер себя утешать.
— Чем тяжелее положение, тем важнее уметь подбодрить себя. К тому же, мы еще не в безвыходной ситуации, так что стоит сохранять оптимизм.
Жун Лювэй сменил тон:
— И все же, если я попаду в беду, просто зови подмогу и не трать время на меня.
В конце концов, это он втянул Фан Мэнчэня в эту авантюру, и совесть у него всё же была.
Фан Мэнчэнь тихо хмыкнул — то ли согласился, то ли нет.
Жун Лювэй, стоя на краю, прислушался к ощущениям:
— Спуститься в полете точно не выйдет, придется лезть по скалам.
Для совершенствующегося лазание по горам — сущая ерунда, да и у Жун Лювэя, человека из современного мира, был опыт скалолазания. Он развернулся и повис на выступе.
— Жун Лювэй!
Голос Фан Мэнчэня донесся сверху.
Жун Лювэй, уже спустившийся на пару метров, поднял голову и посмотрел на Фан Мэнчэня, который наполовину высунулся над пропастью:
— На стене много камней, за них удобно держаться, спускайся! Если боишься — возвращайся, смеяться не буду.
Он сказал это искренне, но для Фан Мэнчэня слова прозвучали как вызов. Тот обмотал запястье девятисекционным хлыстом и прыгнул вниз.
— Не смей смотреть на меня свысока!
Жун Лювэй честно ответил:
— Я и не смотрю.
Чтобы доказать искренность, он остановился, поджидая Фан Мэнчэня.
Он посмотрел вниз: бездонное ущелье походило на пасть, готовую сомкнуться, словно терпеливо ожидая, пока они сами прыгнут в ловушку.
Девятисекционный хлыст, подобно гибкой змее, плотно обвил мускулистую руку Фан Мэнчэня. Тот как раз закатал рукав и собирался начать спуск, как вдруг, скосив глаза, что-то увидел. Он только открыл рот, чтобы заговорить, но в этот момент с Жун Лювэем произошло неладное.
Человек, который только что твердо стоял на выступе, внезапно исчез.
Из глубины ущелья вырвалась жуткая сила всасывания, которая с невероятной мощью потянула его вниз!
Сила была неумолимой, словно гигантский магнит. Жун Лювэй почувствовал себя крошечным кусочком железа, не способным оказать никакого сопротивления.
В головокружении он сложил пальцы в заклинание, и веер «Осенняя вода» у него на поясе мгновенно вылетел, сложился и с силой вонзился в скалу!
Однако веер — не меч, он недостаточно острый, а скала оказалась слишком твердой, чтобы найти в ней щель.
Все произошло в мгновение ока. Когда в голове Жун Лювэя уже пронеслось: «Конец, это конец!», сверху кто-то спрыгнул и подхватил его.
Железная хватка на талии рывком перевернула его, и Жун Лювэй даже не успел среагировать, как они оба полетели вниз и с глухим стуком ударились о дно!
Раздался стон боли.
Благодаря положению, Жун Лювэй не получил ни царапины. Он тут же вскочил, даже не успев перевести дух, и бросился проверять того, кто принял удар на себя.
Увидев лицо под собой, он вскрикнул:
— Почему ты здесь?!
http://bllate.org/book/23408/2520280
Готово:
