Лин Сяо нахмурился, погрузившись в раздумья. Спустя долгое время он покачал головой и честно ответил:
— Кроме двух младших сестер, новых учеников в секту не принимали.
Услышав это, Жун Лювэй слегка кивнул.
Похоже, в этот момент злодей еще не поступил в секту Дуюнь.
Что ж, так будет гораздо проще. Жун Лювэй успокоился. Ему не сиделось на месте: отложив в сторону водный веер, он порылся в шкафчике, достал медное зеркало и решил взглянуть на свою нынешнюю внешность.
В конце концов, он был лишь второстепенным персонажем, которому в оригинальном романе отводилось меньше трех глав. Описание внешности хозяина тела было скудным, лишь вскользь упоминалось слово красив. Но насколько именно — этого, вероятно, не знал даже сам автор.
К счастью, если не считать слегка растрепанных волос, в зеркале действительно отражалось лицо красавца.
Утонченные черты, слегка покрасневшие губы, теплый, влажный взгляд миндалевидных глаз, густые черные волосы, словно тушь, рассыпавшиеся по плечам. Весь его облик был изящным и чистым, напоминающим журчащий весенний ручей, от него веяло неземной легкостью.
Не зря говорят, что в мире совершенствования красота ничего не стоит: даже такому мелкому статисту, как он, досталось столь прекрасное лицо.
Жун Лювэй долго смотрел в зеркало, и вдруг в голове всплыла фраза: Снаружи — золото и нефрит, внутри — гниль и труха.
В этот момент снаружи раздался мягкий мужской голос:
— Лювэй, твои раны стали лучше?
Он невольно задумался: если миссия провалится, как это будет определено? Достаточно ли для провала того, что злодей встанет на путь тьмы, или есть другие условия? И если он провалит задание, каким образом его сотрут из реальности?
Ответов на эти вопросы не было, приходилось лишь гадать.
Жун Лювэй подумал: если уж даже главы сект пришли навестить его и принесли лекарства, не собирается ли прийти еще и глава секты Тяньинь? Нет, невозможно, этот человек точно не явится.
Жаль, что в оригинальной книге у Шэн Цзинчуаня была не самая завидная судьба.
— Если тебе что-то понадобится в будущем, просто скажи, я обязательно сделаю все, что в моих силах.
В комнате оба обернулись на голос. У порога стоял мужчина в зеленых одеждах с благородными чертами лица. Он выглядел утонченно и вежливо, а на его губах играла идеально выверенная улыбка.
— Благодарю за заботу, старший брат Цзинчуань.
Жун Лювэй тоже улыбнулся:
— Старший брат Цзинчуань куда щедрее главы секты Гу.
— Куда это собрался учитель?
Не успел он договорить, как слегка коснулся запястья, и Жун Лювэй даже не успел заметить, как в воздухе перед ним возникли несколько больших ящиков с лекарствами.
Хозяин тела и Шэн Цзинчуань не были настоящими братьями по секте, но первый решил, что раз уж удалось ухватиться за такую важную фигуру, то обращение старший брат поможет сблизиться.
Присев, Шэн Цзинчуань произнес:
— Увидев, что с тобой все в порядке, я спокоен. Однако…
С характером оригинального владельца тела, даже если бы он не оценил по достоинству этот дар, он ни за что не стал бы отказываться. Вместо того чтобы тратить слова, проще было принять подарок с достоинством: и раны подлечить, и подозрений не вызвать — выгода с двух сторон.
Глава секты Тяньинь специализировался на техниках молнии, а его характер был ядовитым и вспыльчивым. Он никогда не умел разговаривать нормально, и когда Жун Лювэй читал книгу, он не раз мысленно — или даже через измерения — спорил с ним.
Сюжет с принятием учеников должен был начаться позже, и в книге не описывалось, как именно злодей стал учеником. Кроме того, что Му Чжао жил в городе Юннин до того, как стал демоном, о нем ничего не было известно. Приходилось действовать наугад, словно слепой котенок.
Жун Лювэй прогулялся по горе, наслаждаясь пейзажами и изучая окрестности, готовясь отправиться в город Юннин за пределами секты, чтобы испытать удачу и попытаться встретить злодея.
Шэн Цзинчуань, опустив взгляд на деревянные ящики, с улыбкой добавил:
— Только так я смогу быть по-настоящему спокоен.
Согласно его опыту чтения книг, способы устранения обычно были крайне ситуативными. Если носитель системы у воды — утонет, если на высоком здании — упадет, если ест — подавится…
Похоже, пора запускать сюжет с набором учеников.
Четыре великие секты располагались в горах, образуя оборонительный треугольник. Секта Цинлюй славилась своей одухотворенностью, Тяньинь — мощью, Дяньцан — загадочностью, но по части небесной чистоты не было равных секте Дуюнь.
Что касается того, почему такой мастер стал другом хозяина тела, причина была проста: Шэн Цзинчуань был мастером баланса. Он относился ко всем одинаково — будь то хороший человек или плохой, он мог поддержать беседу с каждым. Хозяин тела не стал исключением.
В мире совершенствования существовали строгие правила относительно обращений, начинающихся со слова учитель. Такое панибратство было не по уставу, но Шэн Цзинчуань либо не возражал, либо ему было все равно, поэтому он позволял так себя называть.
Человеком, которого Жун Лювэй хотел видеть меньше всего, был злодей Му Чжао.
Ведь это был разрушитель мира… Сможет ли он с ним справиться?
Впрочем, раз система отправила его в прошлое, значит, злодей еще не представляет угрозы. Скорее всего, он сейчас обычный мелкий хулиган, который, возможно, где-то в подворотне обижает слабых.
Помимо облачных узоров, вдоль края главной вершины секты Дуюнь, горы Чжаолу, раскинулся пруд с лотосами, где цвели белые лотосы на изумрудных листьях — уникальный вид для этой секты. Легкий ветерок приносил аромат, который щедро разливался по всей обители.
Жун Лювэй, вспоминая манеру общения хозяина тела с Шэн Цзинчуанем, произнес:
— Мне уже гораздо лучше, благодарю за беспокойство, старший брат Цзинчуань.
Система отключилась слишком быстро, он не успел задать все мучившие его вопросы.
Вспомнив об этих причудливых способах смерти, Жун Лювэй поспешно отогнал мысли прочь.
Шэн Цзинчуань взглянул на него и перешел к делу:
— В этом году новые ученики скоро отправятся в Долину мечей. Лювэй, секта Дуюнь богата ресурсами, не планируешь ли ты принять новых учеников?
Они обменялись еще парой вежливых фраз, и после ухода Шэн Цзинчуаня Жун Лювэй действительно взял водный веер и отправился на поиски.
Рукава Цянькунь, вмещающие вселенную — название было подобрано как нельзя кстати.
Так серьезно размышлять о будущих способах смерти — это было до крайности странно…
Как бы то ни было, одно можно сказать точно: злодей еще не перешел на сторону тьмы, иначе задание было бы провалено, а система стерла бы его из реальности. Первоочередная задача — найти Му Чжао.
Лин Сяо склонил голову в приветствии:
— Глава секты Шэн.
Горы круглый год были окутаны легким туманом, похожим на свернувшиеся облака, отсюда и название Дуюнь — Окутанная облаками.
За спиной раздался мягкий мужской голос. Жун Лювэй обернулся и увидел юношу в белых одеждах с синими узорами.
Этот юноша отличался от предыдущего: его внешность была на несколько уровней выше, чем у Лин Сяо. Если он не ошибался, это был главный герой романа Меч, разящий демонов — Лань Си.
Как главный герой, Лань Си обладал безупречным характером.
Его внешность была ослепительной, но это была лишь самая незначительная черта. Величественный, чистый, добродетельный — в книге можно было найти сотни подобных эпитетов в его адрес.
Лань Си соответствовал каждому слову. Его чистое сердце сияло, он не тратил время на гаремы, а был сосредоточен на деле, из-за чего пользовался огромной популярностью как в книге, так и за ее пределами.
Жун Лювэй помнил, что когда проводили голосование за самого популярного героя, Лань Си не просто победил, а с огромным отрывом обошел всех конкурентов.
При виде такого героя лучше не хитрить. Жун Лювэй сложил веер и сказал:
— Скоро откроется Долина мечей, я собираюсь спуститься в город, чтобы посмотреть, не найдется ли там достойных талантов.
Прием учеников — дело случая. Помимо обычного отбора, многие мастера любили сами находить себе учеников, полагаясь на судьбу.
Лань Си понимающе улыбнулся:
— Долина мечей открывается раз в год, и этот день уже близок. Учитель, сейчас самое время для поиска новых учеников.
Отношения хозяина тела с Лань Си были довольно гармоничными, иначе он не передал бы ему всю свою силу перед смертью. Причиной, вероятно, была сюжетная броня главного героя.
Жун Лювэй подумал и сказал ему:
— Ты старший ученик секты Дуюнь, когда появятся новички, тебе придется приложить немало усилий.
Ответ Лань Си был безупречен:
— Служить учителю — мой долг.
Жун Лювэй раскрыл веер и взмахнул им, прохладные капли воды коснулись его щек и упали вниз.
— Тогда ступай по своим делам, а я пойду вперед.
Лань Си поклонился:
— Ученик почтительно провожает учителя.
Город Юннин располагался у подножия горы Чжаолу. Это был ближайший к секте Дуюнь город, находившийся под ее защитой.
В небе, если присмотреться, мерцал едва заметный водный свет. Это была уникальная печать секты Дуюнь — Рисунок бессмертного.
Этот массив был защитным барьером высокого уровня, который одновременно очищал воздух и охранял покой жителей.
Наступила пора сбора урожая, весна сменялась летом, и на улицах было шумно: люди торговали свежими овощами и фруктами.
Человек в синем, идущий по улице, притягивал множество взглядов.
Жители города привыкли видеть совершенствующихся, но столь утонченный человек встречался нечасто, поэтому прохожие невольно оглядывались.
Жун Лювэй, заткнув веер за пояс, не обращал внимания на взгляды. Он держал коробку с изысканными пирожными из лилий и ел их на ходу.
Му Чжао здесь?
В Юннине царили мир и спокойствие, а пирожные были такими вкусными — совсем не похоже на место, где могут происходить преступления.
Город был небольшим, и после трех съеденных пирожных Жун Лювэй обошел почти все улицы.
Никаких хулиганов, даже просто неприятных людей не встретилось. На лицах каждого сияла счастливая улыбка.
Идеальный город.
Жун Лювэй был разочарован. Так можно искать вечно.
Незаметно он забрел в последний переулок города.
Здесь было безлюдно, и по сравнению с оживленными улицами, этот проход казался пугающе тихим и мрачным.
В оригинальной книге об этом месте не упоминалось.
Может, это здесь?
Жун Лювэй глубоко вздохнул и шагнул в переулок.
Чем дальше он шел, тем сильнее становился запах гнили.
Казалось, здесь никто не жил: на дороге лежали трухлявые бревна, повсюду рос влажный мох, и в воздухе стоял резкий запах тины.
И, кажется, не только тины.
Чувства совершенствующегося были остры, и даже такой слабак, как хозяин тела, обладал обостренным обонянием и слухом.
Жун Лювэй уловил едва уловимый запах крови.
Следуя за этим слабым ароматом, он быстро проскочил через несколько извилистых переулков и оказался в самом конце.
Запах крови становился все гуще. На грязной влажной земле трое свирепых парней в масках стояли к нему спиной и избивали юношу.
Тот, свернувшись калачиком, пытался сопротивляться, но был связан. Несмотря на это, он стиснул зубы и не издал ни звука.
Возможно, это упорство еще больше разозлило нападавших, и они стали бить сильнее. Звуки ударов были пугающими.
И все же мальчик молчал.
Если бы не его слабые движения, Жун Лювэй решил бы, что он уже мертв.
Один из нападавших был недоволен:
— Ну же, назови меня дедушкой, и сегодня мы тебя отпустим.
Другой возразил:
— Эй, не болтай ерундой. Ты хочешь стать дедом для этого проклятого неудачника? Не боишься, что род прервется?
— Верно, тогда не надо. Слишком дурной знак.
Первый согласился с доводами товарища и предложил другой вариант:
— Тогда просто побейся головой об землю.
Жун Лювэй не стал раздумывать, кто из них Му Чжао — его веер Цюшуй уже метнулся вперед.
Водный свет прорезал мрак переулка. Кристально чистые капли воды, словно твердые камни, мгновенно поразили запястья и колени троих нападавших.
Те взвыли от боли, увидели перед собой хрупкого красавца в синем, выругались и бросились на него!
Жун Лювэй не дрогнул и снова взмахнул веером.
Три капли превратились в три водяных столба, которые с силой ударили по лбам нападавших.
Те рухнули на землю, как раз перед избитым юношей.
Мальчик лежал на земле, его пальцы слегка дрогнули, но он не удостоил их даже взглядом.
Облака в небе разошлись, и луч утреннего света осветил этот вечно темный переулок.
Му Чжао приоткрыл глаза, и в его взгляде, подобном непроглядной ночи, отразился лазурный цвет воды.
Против света, окутанный сиянием зари, к нему медленно приближался человек.
http://bllate.org/book/23408/2520266
Готово:
