Слова Ло Минчуаня повисли в воздухе. В зале у каждого переменилось лицо.
Хэ Яньюнь вскрикнула:
— Старший брат Ло, что ты такое говоришь!
Чжэн Янцзы, взъерошив бороду, в ярости воскликнул:
— Безумие! Какое тебе до этого дело! С чего ты решил брать вину на себя?
Не только присутствующие, но и Инь Биюэ опешил.
Глава пика Силин Чэн Антай тихо кашлянул:
— Младший племянник Ло — пострадавшая сторона, и если он сейчас предлагает себя взамен, значит, есть скрытые причины. Но как бы то ни было, должно быть какое-то объяснение тому, с чего всё началось.
Чэн Антай, выходец из Зала правосудия, ныне исполняющий обязанности старейшины, больше всего любил рассуждать о справедливости. Как только он это произнес, остальные поспешили согласиться.
Инь Биюэ чувствовал, что Ло Минчуань сегодня ведет себя странно. Но все же убеждал себя не волноваться: ведь это обещанная помощь главного героя, ошибки быть не может.
Ло Минчуань глубоко вдохнул. Объяснение? Если бы он не использовал технику Галань, то, боюсь, никогда бы не узнал истинной причины. Но младший брат еще так молод, это лишь минутная зависимость. Кто знает, может, повзрослев, он встретит девушку по душе — в конце концов, гармония инь и ян есть истинный путь. Если он сейчас признается, что младший брат питал к нему чувства, не отрежет ли он ему путь в будущее? Его младший брат, гордый до мозга костей, наверняка не хочет, чтобы кто-то об этом узнал. К тому же, это его собственная вина.
Юноша опустил голову:
— Это не вина младшего брата. Это я… когда-то, будучи пьяным, пытался принудить его к близости. Младший брат лишь хотел проучить меня, у него не было злого умысла причинить вред кому-либо еще! Все это моя вина. Я готов один понести наказание за то, что тридцать два ученика Цанъя оказались в смертельной опасности!
В зале воцарилась тишина.
Пьянство? Принуждение? Что это значит?
Только не то, о чем они подумали…
Инь Биюэ первым пришел в себя. Его глаза округлились:
— Ло Минчуань! Ты что несешь?!
Всегда холодный юноша резко изменился в лице, в его взгляде читались паника и раздражение.
Собравшиеся были потрясены. Неужели это правда? Иначе почему он так остро отреагировал? Не пытается ли он скрыть правду, выставляя себя виноватым?
Чэн Антай невозмутимо уточнил:
— Это правда? Младший племянник Ло, такими вещами не бросаются.
В воздухе замелькали подозрительные взгляды, переходящие с одного на другого. Лицо Чжэн Янцзы из пепельно-серого стало белым, он дрожащим пальцем указывал на Ло Минчуаня, не в силах вымолвить ни слова.
Юноша снова тяжело поклонился, коснувшись лбом пола, и поднял свой длинный меч:
— Мои помыслы порочны, я предал доверие учителя и самой школы Цанъя. Я недостоин этого меча. Здесь, в зале Цинхэ, я готов принять любое наказание.
Когда он только пришел в школу, он был воином-мастером, и Чжэн Янцзы нашел для него этот меч, Чэньчжоу — творение десятилетних трудов мастера Янь Цина, меч истинного благородного мужа. Позже, когда у Ло Минчуаня пробудились духовные каналы, меч стал больше подходить духовному практику, но Чжэн Янцзы не стал его забирать.
Глядя на меч, Чжэн Янцзы задохнулся от гнева. Он не верил, что его ученик мог совершить подобную низость, но знал, что тот не стал бы лгать.
Инь Биюэ хотел взвыть от досады. Как же так! Он хотел оправдаться, но не такой же ценой! Это и есть твой план, главный герой?! Если такая репутация закрепится, как потом становиться злодеем?!
Он хотел было возразить, но его перебили. Лю Цишуан сделала два шага вперед, с досадой воскликнув:
— Младший брат, почему ты молчал об этом! Неужели на нашем пике Сихуа тебя не смогли защитить, что тебе пришлось терпеть такое унижение!
Старшая сестра, не надо сейчас помогать!
Инь Биюэ в отчаянии выпалил:
— Никакого унижения не было, я вообще не хороший человек!
Система отозвалась:
— Дзинь! Фраза злодея я не хороший человек произнесена, условия выполнены, аура активирована!
Инь Биюэ чуть не расплакался. Наконец-то! Сработало! Аура совести!
Хэ Яньюнь, собиравшаяся заступиться за Ло Минчуаня, вдруг осеклась, глядя на стоящего в центре зала юношу. Худой, изможденный, он с самого начала не проронил ни слова оправдания, не изменился в лице, даже когда его обвиняли все вокруг. И лишь когда старший брат Ло сказал те слова, он внезапно взорвался, словно пытаясь что-то скрыть.
Я не хороший человек. Кто станет говорить о себе такое?
Наверное, он и правда натерпелся…
Не только Хэ Яньюнь — почти каждый в зале подумал о том же. Инь Биюэ быстро понял, что что-то идет не так. Взгляды окружающих стали еще страннее: в них читались сочувствие и жалость. А на Ло Минчуаня смотрели либо с недоумением, либо с негодованием.
Нет, стоп! Аура же сработала? Почему так вышло?! Где же обещанный страх, от которого все разрыдаются?!
Дань Чунсюань вышел вперед и встал рядом с Лю Цишуан:
— Старший брат, если ты не хочешь называть истинную причину, может, тебя кто-то принудил?
Лю Цишуан добавила:
— И еще, полмесяца назад, когда я навещала его, у младшего брата были черные волосы, а теперь — седина. Разве это не странно?
Нет, нет, прекратите думать!
Не успел Инь Биюэ открыть рот, как Дань Чунсюань продолжил:
— Старшая сестра, это ты зря. Седина — признак искажения ци. Хотя глава школы запечатал его силы, он не доводил его до такого состояния… А старший брат Ло, что ты несешь? Ты — первый ученик Цанъя, твой статус высок, как ты можешь так легко брать на себя чужую вину?
Чжэн Янцзы вскрикнул:
— Ты… ты, несешь чепуху!
Слова Дань Чунсюаня звучали как похвала, но на деле были ядом: он не только обвинил Ло Минчуаня в злоупотреблении властью, но и намекнул, что глава школы несправедлив и покрывает своего ученика, наказывая Инь Биюэ без разбирательств.
В этот момент подал голос мужчина, стоявший во главе пика Сихуа:
— Младший брат Дань, отойди.
Голос его был негромким, но в нем чувствовалась такая сила, что она пронеслась по залу, подобно вечным льдам, оседая в сердцах каждого. Инь Биюэ обернулся. Это был первый раз, когда он внимательно разглядел Цзюнь Юя.
Черная мантия без единого узора, распущенные черные волосы. В чертах лица — ледяная острота клинка, губы тонкие, как крылья цикады. Он сидел в кресле, но казался грозным оружием, на которое невозможно смотреть без трепета. С самого начала он не проронил ни слова, и казалось, никто не замечал его присутствия. Но стоило ему заговорить, как все умолкли.
Все замерли в ожидании его решения. Чжэн Янцзы вздохнул с облегчением: хоть кто-то здесь здравомыслящий.
Цзюнь Юй обернулся к мальчику-слуге:
— Принеси мой меч.
Чжэн Янцзы почувствовал, как тьма застилает глаза. Мальчик поклонился и вышел. В зале воцарилась гробовая тишина.
Через некоторое время Чжэн Янцзы кашлянул, пытаясь что-то сказать, но в дверях уже появился слуга с футляром для меча. Чжэн Янцзы внутренне завыл: началось! Старая болезнь пика Сихуа — защищать своих, не взирая на доводы разума. Ушел Вэй Цзинфэн, пришел Цзюнь Юй!
Ло Минчуань снова подал голос:
— Учитель, каждое слово — правда. Я готов ответить за то, что тридцать два ученика оказались в опасности!
Чжэн Янцзы был готов придушить его на месте… но тот все же был его учеником, которого он вырастил. Чжэн Янцзы вздохнул и смягчился:
— Младший племянник Инь, этот негодник как-то обидел тебя?
— Ничего не произошло! Он здесь ни при чем! — Инь Биюэ был готов упасть на колени. Наконец-то дали слово!
Глава пика Сипин кашлянул:
— По-моему, старший племянник Ло просто влюбился в младшего племянника Инь, но не получил взаимности… Молодость, горячность… Хорошо, что не случилось беды. Цзюнь, убери меч, давайте поговорим спокойно…
Пик Сипин всегда славился умением замять конфликт. Чжэн Янцзы закивал:
— Именно, именно.
Остальные главы пиков тоже закивали. Мужчина положил руку на футляр. В тот же миг в душах каждого раздался пронзительный звон меча.
Ледяной голос произнес:
— На этом закончим. Кто знает — пусть молчит.
Он посмотрел на Чжэн Янцзы, и тот кивнул:
— Все запомните, об этом не должен узнать никто.
Цзюнь Юй отдал футляр слуге и поднялся. Инь Биюэ смотрел, как его названые братья приближаются. Что сказать? Поблагодарить? Но их помощь только навредила, выставив дело так, будто между ним и Ло Минчуанем что-то было!
Когда Цзюнь Юй подошел, Инь Биюэ не смог вымолвить ни слова. Мужчина протянул руку и коснулся его лба. Холодный поток чистой энергии хлынул в его сознание, словно родниковая вода. Невидимые оковы, сдерживавшие его силы, рухнули. Мощная истинная энергия хлынула по каналам, наполняя каждую мышцу и кость силой.
Цзюнь Юй снял печать. Мужчина холодно добавил:
— Это не искажение ци. — А затем другим: — Проводите младшего брата отдохнуть.
Инь Биюэ почти вынесли из зала. Ло Минчуань смотрел вслед уходящему юноше, но дорогу ему преградил Цзюнь Юй. Он остановился в трех шагах и посмотрел Ло Минчуаню в глаза.
Тот застыл, не в силах пошевелиться. Ледяной холод, подобный бездне, накрыл его. Казалось, следующей секундой футляр взорвется, и меч, способный расколоть горы, пронзит его грудь. Это длилось лишь мгновение, но Ло Минчуаню показалось, что он провел десять лет в ледяном плену.
Цзюнь Юй ушел. Ло Минчуань тяжело дышал, осознав, что его одежда насквозь пропиталась холодным потом.
Чжэн Янцзы не стал вмешиваться — он знал, что Цзюнь Юя не остановить. Ло Минчуань отделался легким испугом, это был лишь урок. Он вздохнул: наконец эта суматоха закончилась…
Он хотел было схватить своего непутевого ученика и утащить его домой, чтобы отлупить, но тот внезапно вскочил и бросился следом:
— Дайте мне встретиться с младшим братом! Мне нужно ему кое-что сказать!
Я убью тебя, негодник, ты сам напрашиваешься!
http://bllate.org/book/23403/2519828
Готово:
