День принятия учеников Цинъюань Сяньцзуня настал быстро.
Поскольку слава Цинъюань Сяньцзуня гремела далеко за пределами ордена, представители окрестных бессмертных кланов и знатных семейств спешили прибыть с поздравлениями. У ворот Тяньсюйцзун выстроилось множество небесных ладей и прирученных духовных зверей. Небо и земля сияли яркими красками, зрелище было невероятно величественным и прекрасным.
Несколько учеников из другого ордена, направляясь к главному залу, сбились с пути и в своих блужданиях случайно угодили в небольшой лабиринт. Вокруг, одна за другой, высились могучие деревья феникса; их густые кроны сплетались настолько плотно, что неба почти не было видно.
Словно под чарами призраков, они никак не могли найти выход.
Все магические инструменты и компасы оказались бесполезны. Не понимая, в какую сторону двигаться, юноши начали перекладывать вину друг на друга.
— Во всем виноват старший брат Сун! Зачем было тянуть нас любоваться видами? Теперь мы даже тех, кто должен был нас проводить, потеряли!
Юноша в фиолетовых одеждах, шедший впереди, раздраженно нахмурился:
— И что теперь толку винить меня? Разве вы сами минуту назад не кивали и не соглашались идти следом?
Остальные мгновенно прикусили языки.
Линь Чжиюй полулежал на одной из ветвей дерева феникса, притворившись спящим; густая листва и крупные алые цветы скрывали его от чужих глаз.
Он с таким трудом нашел сегодня тихое местечко, и надо же было кому-то сюда вломиться.
Эти ребята проходили под его деревом уже в пятый раз.
Измученные и потерявшие остатки терпения, юноши снова принялись с негодованием ругать деревья, преграждавшие им путь.
— О чем только думают люди из Тяньсюйцзун? Кому придет в голову ставить лабиринт прямо у входа в орден? Просто от нечего делать, что ли?
Этот лабиринт был весьма странным. Хотя он не обладал убийственной мощью боевых массивов, но и не был похож на обычные ловушки, призванные сдерживать врагов.
Построен он был наспех и грубо, серьезного мастера такой не остановит, скорее, он был создан, чтобы поиздеваться над такими низкоуровневыми практиками, как они.
Просто возмутительно.
Линь Чжиюй лениво согнул ногу в колене и, услышав это, чуть приподнял бровь.
Тот самый человек, которому от скуки пришло в голову создать этот массив — его второй старший брат, Цзян И.
Если вспомнить, этот лабиринт в роще фениксов Цзян И соорудил в свое время наспех, лишь для того, чтобы проучить Линь Чжиюя, не прибегая к открытому столкновению.
Нынешний Линь Чжиюй, пройдя через это множество раз, мог бы выбраться отсюда с закрытыми глазами, не прикладывая ни малейших усилий. Но тогда, только попав на бессмертную гору, Линь Чжиюй, брошенный братом в этот лабиринт, метался из стороны в сторону, словно муха без головы, совсем как эти юнцы.
Нет, тогда у него не было даже крупицы мастерства, так что он выглядел, пожалуй, еще более жалко.
Глубокой ночью тени деревьев феникса казались ему огромными великанами, что замерли вокруг и холодно взирали на него.
В первый раз Линь Чжиюй был заперт в роще пять дней. Тогда он еще не начал впитывать духовную энергию, у него не было ни еды, ни воды, и когда он, обессиленный и одурманенный, был на грани обморока, его нашел Гу Цзинчжи.
— Второй младший брат, в этот раз ты перегнул палку.
Цзян И лишь пренебрежительно хмыкнул:
— Откуда мне было знать, что он такой слабак? Даже из такого простого лабиринта выбраться не может. Правду говорят, наставнику не стоило его принимать.
Первым делом после начала тренировок Линь Чжиюй отправился в эту рощу. Время, необходимое на разрушение массива, сокращалось: сначала три дня, потом два, потом несколько часов… пока наконец лабиринт не перестал быть для него преградой.
Цзян И же лишь насмехался над упорством Линь Чжиюя.
Возможно, такой любимец небес, как он, никогда не поймет, почему кто-то тратит столько времени на борьбу с пустяковым массивом, который и внимания-то не стоит.
Линь Чжиюй не знал, когда Цзян И снова вздумается в порыве прихоти бросить его в рощу, где он будет беспомощен, не сможет выбраться и спастись. В тот момент в его голове билась лишь одна мысль: он больше никогда не позволит себе оказаться запертым в одиночестве. Он должен научиться выходить сам.
Юноши без сил повалились под дерево. Если они продолжат терять время здесь, то точно опоздают на церемонию. При мысли об этом они приуныли.
— Какое невезение, надо было погадать перед выходом.
Один из парней запаниковал:
— А если нас никто не найдет? Мы что, так и останемся здесь до конца жизни?
— Точно! Как я сразу не догадался?! Давайте передадим сообщение старейшине, пусть придет и заберет нас, — предложил кто-то.
— Ни в коем случае! — не раздумывая, отрезал юноша в фиолетовом, который до этого молчал. — Сегодня в Тяньсюйцзун столько гостей. Если придет старейшина, разве остальные не узнают, что ученики Линцзюйшань не только пропустили церемонию, но еще и позорно заблудились в простейшем лабиринте? Я не могу позволить себе так опозориться.
Остальные явно побаивались его, но один не удержался от колкости:
— Позор — это все же лучше, чем смерть, не так ли? Старший брат Сун боится, что нас увидят другие, или боится, что нас увидит младший брат Цзи Чэнь?
Лицо юноши в фиолетовом мгновенно залилось краской:
— Не твое дело! Ты хоть достоин того, чтобы произносить имя младшего брата Цзи Чэня?
В прошлый раз, встретившись с Цзи Чэнем в городе Аньцюань, Сун Юэю после пары фраз был глубоко поражен его необычными и глубокими суждениями. Вернувшись, он стал тренироваться по советам Цзи Чэня, и его мастерство действительно выросло.
Глава клана Сун также всячески поощрял его общение с Цзи Чэнем.
Познакомившись с таким выдающимся человеком и получив одобрение отца, Сун Юэю не мог забыть о нем и не терпел, когда кто-то из его окружения говорил о Цзи Чэне хоть слово дурного. Сегодня он с радостью приехал на церемонию принятия в ученики, подготовив особый ценный подарок.
Сун Юэю злился все сильнее:
— Я сказал: не сметь с ними связываться! Кто ослушается — пусть проваливает от меня подальше.
Сун Юэю был единственным сыном Сун Ланя, а семья Сун славилась своим богатством. Даже тех крох, что падали с его стола, остальным хватало надолго.
Так что, даже затаив обиду, они не осмелились спорить, опасаясь лишиться милостей.
Надо было продолжать искать путь, иначе придется коротать ночь в этой проклятой роще.
Линь Чжиюй, долго слушавший их сверху, невольно вздохнул.
Белоснежные одежды, развевающиеся черные волосы — изящная фигура легко соскользнула с дерева среди алых цветов феникса.
Все вздрогнули от неожиданности.
А когда разглядели лицо незнакомца, невольно затаили дыхание.
Брови словно нарисованы тушью, кожа бела как снег, а в глазах сияют звезды.
Где этим юнцам доводилось видеть столь ослепительно прекрасного человека? Они вытаращили глаза и не могли вымолвить ни слова.
…Может, это дух цветов феникса?
Они слышали, что такие существа больше всего любят плоть практиков, особенно драгоценную мужскую жизненную энергию…
Юноши переглянулись, покраснели и, чувствуя головокружение, с мольбой посмотрели на Сун Юэю.
«Наделенный важной миссией» Сун Юэю дрожал, но все же набрался храбрости и, пытаясь выглядеть грозно, выпалил:
— Ты кто такой? Что тебе нужно?
Видя, что напротив него встали в оборонительную позу, Линь Чжиюй не нашелся что ответить.
Неужели он настолько страшен?
Линь Чжиюй развернулся и зашагал прочь:
— Кто хочет выбраться — идите за мной.
http://bllate.org/book/23400/2519237
Готово:
