Готовый перевод Pampered Beauty in the Palm / Изнеженная красавица на ладони: Глава 15

Нин Яньни слегка кашлянула.

Нин Цзыюнь неспешно взял чашу чая, поднесённую придворным, сделал глоток и вновь завёл речь о том, что обсуждали ранее:

— По лицу сестрицы видно: ей не мешало бы выйти на свежий воздух. Пусть наследный принц проводит её — заодно и сам отдохнёт.

Он ни словом не обмолвился о том, чтобы присоединиться к ним самому.

Наследный принц улыбнулся и кивнул. Повернувшись к младшему брату, он по-старшему похлопал его по плечу:

— Четвёртый брат в последнее время много трудится, взял на себя массу дел. Тебе тоже стоит выбраться из дворца и немного отдохнуть.

Нин Цзыюнь больше не стал отказываться и прямо ответил:

— С сестрой и наследным принцем прогулка наверняка запомнится надолго.

Хотя на губах его играла улыбка, Нин Яньни почудилось в его взгляде ледяное безразличие.

Выезжать за пределы дворца вместе с двумя такими людьми, явно преследующими свои цели, в обычные дни показалось бы ей безумием. Тем более что день уже клонился к вечеру.

Но после стольких опасностей, в которые она не раз попадала, сама мысль о возможности выйти за стены дворца вызывала у неё жажду свободы. Раз уж нельзя уехать надолго — хоть разок выбраться.

— Госпожа… — Ачжи не могла скрыть тревоги и принялась переодевать Нин Яньни в другое платье.

Атан осталась во дворце Чэнсигунь присматривать за новым щенком породы сиху и за всеми делами. Ачжи сопровождала Нин Яньни в поездке.

Отец всё ещё лежал раненый, а его сыновья уже устраивают себе прогулку за городом. Поистине достойные примеры сыновней почтительности.

Сидя в карете, Нин Яньни невольно фыркнула от иронии.

Их везли втроём — наследный принц, Нин Цзыюнь и она.

Карета была просторной и роскошной: тёмно-красные занавески с золотым напылением, бахрома из тёмного дерева, внутри — мягкие сиденья с прохладными циновками, а на низеньком столике — золотой чайный сервиз и несколько тарелочек с лакомствами.

Наследный принц занял главное место напротив входа, по обе стороны от него сидели Нин Цзыюнь и Нин Яньни друг напротив друга.

Когда в карете находится наследный принц, никто не осмелится останавливать её для досмотра.

В этот момент в карете находились только они трое, и смешок Нин Яньни сразу привлёк внимание обоих мужчин.

Нин Цзыюнь с лёгкой насмешкой спросил:

— Что так рассмешило сестрицу? Поделись — и мы с наследным принцем тоже порадуемся.

Наследный принц тоже с интересом посмотрел на неё.

Нин Яньни тут же убрала улыбку:

— Просто подумала: четвёртый брат такой завсегдатай увеселений — куда же он обычно ходит, когда выезжает из дворца? Мне даже интересно стало.

Нин Цзыюнь ей не поверил, но улыбнулся ещё шире:

— Есть места, куда интереснее ходить ночью. Узнав, сестрица, возможно, и не захочешь туда отправляться.

От его вида у Нин Яньни сразу пропало всякое желание узнавать подробности.

Наследный принц, выехав за пределы дворца, оставался таким же благочестивым, как и внутри, и строго одёрнул брата:

— Четвёртый брат, будь осмотрительнее в словах и поступках. Перед тобой девушка.

Нин Цзыюнь лишь моргнул:

— Разве она не принцесса? Или вдруг стала мужчиной? Да и что я такого сказал? Я имел в виду, что ночью можно пустить лампадки на реке или прогуляться по вечернему рынку. Куда же вы подумали, наследный принц?

Кто сам нечист, тому и мысли грязные.

Наследный принц на мгновение замялся и не нашёлся, что ответить.

Он слегка покашлял:

— Четвёртый брат, тебе уже не мальчик — пора бы и серьёзнее относиться к словам. Раз мы сегодня выехали неофициально, зови меня просто вторым братом. Аньни, ты тоже зови его четвёртым братом — без церемоний.

— Сегодня выезд получился спонтанным, так что давайте хорошо повеселимся и вернёмся поздно, — добавил он, глядя на сияющее лицо Нин Яньни и не желая портить ей настроение.

Нин Яньни кивнула с улыбкой:

— Второй брат, четвёртый брат.

Нин Цзыюнь лениво «мм»нул и отвёл взгляд.

Её улыбка действительно была ослепительной — неудивительно, что даже наследный принц готов рисковать ради неё.

До того, как карета достигла оживлённых улиц столицы, нужно было проехать ещё немало.

Наследный принц нежно очищал для Нин Яньни орешки, лежавшие на столике, а она притворялась смущённой.

Нин Цзыюнь полулежал у стенки кареты, прикрыв глаза, и слегка перебирал в пальцах белый нефритовый амулет в форме дракона-паньчи.

Хотя он молчал, у Нин Яньни от одного его вида сердце забилось быстрее. Её коралловая серёжка, оставшаяся у Нин Цзыюня, по-прежнему оставалась источником тревоги.

Наследный принц тоже взглянул на четвёртого брата и, улыбнувшись, велел расставить шахматную доску.

Снаружи слуги сразу поняли намёк и замедлили ход кареты.

Нин Яньни налила чай, наблюдая за игрой. Её движения были грациозны и плавны, и шелест её шёлкового платья то и дело заставлял наследного принца отвлекаться и смотреть на неё.

Однако в шахматах Нин Цзыюнь, похоже, не очень преуспевал.

Он играл белыми, наследный принц — чёрными.

Несмотря на то что наследный принц постоянно отвлекался, положение Нин Цзыюня быстро ухудшалось. Даже Нин Яньни, плохо разбиравшаяся в игре, чувствовала, что он проигрывает слишком быстро и безнадёжно.

Она сочувствующе налила ему ещё несколько чашек горячего чая, за что наследный принц пошутил, будто она явно отдаёт ему предпочтение.

Нин Цзыюнь же продолжал играть сосредоточенно, лишь слегка улыбаясь, когда брал в руки фигуру.

Пока длилась партия, карета неторопливо катилась по улицам.

Вечерний Шэнду был полон жизни: синее небо, алые флаги, чёрная керамика и серая черепица, лавки и магазины вдоль дороги. Несмотря на закат, улицы кипели: повсюду звенели колёса, раздавались крики торговцев и зазывные песни прохожих.

Карету, запряжённую великолепным чёрным конём породы хэцюй — крупным и блестящим, с мощными копытами, стучащими по булыжнику, — все старались обходить стороной.

Нин Яньни и не думала, что однажды городская суета вызовет у неё такую тоску по свободе.

Она перестала следить за шахматами и отодвинула занавеску, чтобы посмотреть наружу.

Под ветвями софоры на брусчатке смеялись дети, и от их смеха лето казалось ещё теплее.

Наследный принц и Нин Цзыюнь подняли глаза и увидели девушку у окна, озарённую закатным светом — картина была словно сошедшей с полотна.

Игра в шахматы прекратилась.

Наследный принц первым вышел из кареты и протянул руку, помогая Нин Яньни спуститься.

На ней было тонкое платье цвета спелого хурмы с красными рукавами и юбка цвета лунного света. Лёгкий ветерок развевал её одежду, делая похожей на облако на закате. Едва она ступила на землю, как многие прохожие засмотрелись на неё.

Но Нин Яньни с детства привыкла к таким взглядам и не обращала на них внимания.

Наследный принц специально выбрал район, где было много лавок с редкими товарами: шёлковые магазины, антикварные лавки, магазины редких пород дерева, лотки с карамельными фигурками и рисованными портретами, уличные торговцы с дудочками и свистульками, продавцы плетёных украшений из бамбука и листьев.

Нин Яньни шла рядом с ними, рассматривая всё вокруг.

Когда они зашли в чайхану, хозяин сразу узнал наследного принца.

Он почтительно поклонился и немедленно провёл их в отдельный кабинет на втором этаже, строго запретив кому-либо мешать.

Нин Цзыюнь, похоже, в самом деле никогда не бывал в Шэнду — он стоял внизу и с интересом разглядывал меню, висевшее в зале.

Из окна их кабинета открывался прекрасный вид на весь зал внизу.

За всё время прогулки Нин Яньни всё чаще ловила себя на мысли, что между этими двумя мужчинами что-то происходит.

Когда Нин Цзыюнь вышел из кабинета, внутри остались только она и наследный принц. Его лицо стало серьёзным.

Появился тайный стражник и что-то прошептал ему на ухо.

Голос был слишком тихим, чтобы Нин Яньни могла что-то услышать, и она сделала вид, что погружена в чай, ничего не замечая.

Наследный принц не расслабился даже после того, как отослал стражника.

Когда Нин Яньни поставила чашку на стол, он положил руку на её ладонь и сказал с необычной серьёзностью:

— Вечерний рынок красив, но, Аньни, обязательно держись рядом со мной — в толпе легко потеряться или получить толчок.

Нин Яньни кивнула с пониманием.

С наступлением сумерек улицы Шэнду озарились огнями: десятки фонарей горели вдоль главной улицы, а шум толпы делал ночь особенно оживлённой.

Наследный принц принёс для Нин Яньни пелерину с вышитыми пионами и накинул ей на плечи.

Они шли, о чём-то разговаривая, и Нин Яньни смеялась так мило, что прохожие заворожённо смотрели на эту пару — будто бы идеально сошлись красавец и красавица.

Нин Цзыюнь следовал за ними на небольшом расстоянии.

Остальные этого не знали, но Нин Цзыюнь отлично понимал. Наверняка он сейчас презирает меня в душе, — подумала Нин Яньни и поскорее отогнала эту мысль.

— Аньни не нравится? — спросил наследный принц, заметив, как она покачала головой.

Нин Яньни очнулась и увидела, что наследный принц стоит рядом с другим молодым человеком, который указывал на роскошную лодку на реке.

Западный район города пересекала широкая река, на которой постоянно курсировали многочисленные прогулочные лодки.

— А это кто? — спросил молодой человек в синем парчовом халате, заметив Нин Яньни.

Её красота была ослепительна — как чистая вода, как лунный свет. Лицо маленькое, словно выточенное из нефрита, черты изысканны и редки. Взгляд юноши засверкал от восхищения.

— Цзинъянь, это Аньни, Нин Яньни, — представил её наследный принц, особо подчеркнув имя.

Цзи Цзинъянь был не глуп — он сразу понял, кто перед ним.

— Почитаю вас, госпожа принцесса, — сказал он, почтительно склонившись. — Я Цзи Цзинъянь, из дома Господина Гогуна.

— Сестра недавно говорила мне, что во дворце есть принцесса — умница и очаровательница. Не ожидал, что сегодня повстречаю вас за пределами дворца.

У него был приятный, звонкий голос, словно журчание ручья.

Дом Господина Гогуна…

Разве это не семья наследной принцессы?

Слишком уж странное совпадение. Нин Яньни незаметно выдернула руку из руки наследного принца — к счастью, Цзи Цзинъянь был слишком увлечён её видом, чтобы заметить.

— Аньни, четвёртый брат, — обратился наследный принц к ним, — Цзинъянь предлагает подняться на ту лодку. Пойдёмте?

Цзи Цзинъянь уже начал жалеть о своём предложении: он видел только наследного принца и четвёртого брата, но не знал, что с ними будет принцесса.

Нин Яньни посмотрела в том направлении, куда указывал наследный принц. Роскошная лодка с позолоченным убранством медленно плыла по реке, отделённая от толпы своим миром.

Она кивнула.

Нин Цзыюнь пожал плечами — ему было всё равно.

Когда они подошли ближе, Нин Яньни заметила, что почти на всех лодках стояли танцовщицы в ярких нарядах.

На той, куда они направлялись, на палубе в алых платьях танцевали девушки с золотыми браслетами на голых ногах, двигаясь в такт музыке.

Видимо, это и были те «интересные места», о которых говорил Нин Цзыюнь днём.

Увидев даму, Цзи Цзинъянь поспешил приказать танцовщицам удалиться.

— Эти лодки принадлежат дому Господина Гогуна, — пояснил он, ведя их по трапу. — Здесь, кроме танцев, показывают кукольные спектакли, теневые представления и даже фокусы. Всё это довольно занимательно.

Оказалось, что это не одна лодка, а целая цепочка, соединённых вместе, — оттого она и казалась такой огромной.

Ачжи, стоявшая рядом с Нин Яньни, оживилась. Цзи Цзинъянь сразу это заметил:

— Здесь безопасно — повсюду стоят стражники. Госпожа принцесса может не волноваться.

Это был идеальный момент: пока они заняты своими делами, ей не помешают и не втянут в их интриги.

Нин Яньни поняла намёк и повернулась к служанке:

— Пойдём посмотрим вон туда.

Место, куда их привёл Цзи Цзинъянь, было куда оживлённее, чем у танцовщиц. Нин Яньни надела лёгкую вуаль.

Вокруг собралась толпа зрителей. Наследный принц выделил стражников, чтобы те расчищали им путь. К сожалению, за ними следовали и другие люди. Нин Яньни бросила взгляд на представления — всё это было просто шумное зрелище.

Она стояла в стороне, без интереса наблюдая.

Нога её была перевязана, и днём она не чувствовала боли. Но сегодня она прошла слишком много — теперь ноги будто подкашивались.

http://bllate.org/book/2340/258270