Готовый перевод Pampered Beauty in the Palm / Изнеженная красавица на ладони: Глава 14

Хан Ши говорил, но, заметив, как всё глубже сдвигаются брови его господина, сам умолк:

— Слуга откланяется.

У Господина Гогуна столько дочерей, что он готов посадить по одной в каждый принцевский особняк — лишь бы перестраховаться. Поистине бездонная жажда власти.

Именно из-за такой алчности другие и получили шанс воспользоваться ситуацией.

«Роскошная красота».

Нин Цзыюнь вспомнил то лицо, которое при мерцающем свете свечей могло плакать так, что сердце замирало от жалости, и те пухлые, алые, будто сочные ягоды, губы. Господину Гогуну стоило бы хорошенько приглядеться — вот она, настоящая «роскошная красота».

Он с раздражением бросил на стол коралловую серёжку.

На следующий день солнце ярко сияло.

Весть о том, что ночью в покои императора проник вор, уже разнеслась по дворцу.

Стража левого и правого крыльев арестовала всех подозрительных вокруг императорских покоев и допросила их, но результата не добилась.

Император пришёл в ярость: он гневно отчитал командующего правой стражей, четвёртого принца Нин Цзыюня, и сурово наказал Господина Гогуна, давно возглавлявшего левую стражу. Даже императрица, отвечавшая за управление гаремом, получила от императора строгий выговор.

— Принцесса, больно? — Ачжи осторожно наносила мазь на спину Нин Яньни.

Нин Яньни лежала, уткнувшись лицом в шёлковое одеяло. На её белоснежной шее и спине остались обширные синяки и красные следы от пальцев — зрелище было ужасающее.

Поза, в которой она лежала, постоянно возвращала её к ужасам прошлой ночи. Услышав рассказ служанок, она и вовсе похолодела от страха.

Атан, стоя рядом, не могла сдержать слёз:

— По-моему, эта девушка из рода Юй — совсем нехороший человек. Почему именно в тот момент, когда уходили, она попросила принцессу отослать вас, Ачжи-цзе?

Ачжи продолжала мазать раны, время от времени нежно дуя на повреждённые места.

Вчера она чуть с ума не сошла от страха: если бы с её госпожой что-то случилось, она бы и мёртвой не смогла загладить вину перед покойным господином.

Услышав слова Атан, Ачжи вновь начала корить себя:

— Это всё моя вина… Я была слишком беспечной. Даже если госпожа Юй что-то и сказала, я не должна была отводить глаз от принцессы.

Глядя, как Ачжи и Атан рыдают, Нин Яньни наоборот стала их утешать:

— Зато я вернулась.

Однако и сама она думала:

— Эта девушка из рода Юй… очень странная.

Служанки мало что смогли разузнать: кроме того, что она третья дочь рода Юй, больше ничего не известно.

— Если она не человек императора, значит, она из лагеря Нин Цзыюня, — пробормотала Нин Яньни.

Она могла бы попросить братца-наследника помочь расследовать дело, но после этого, скорее всего, ей больше не придётся встречаться с девушкой из рода Юй.

По сути, именно из-за неё она втянулась в эту беду, но и спаслась тоже благодаря ей.

Неизвестно почему, но Нин Яньни склонялась к мысли, что девушка из рода Юй — человек Нин Цзыюня.

Ведь он явно получил преимущество в этом деле: ещё до того, как стража решила поменять паланкины, а может, даже раньше — ещё когда отослали Атан.

Атан, услышав слова принцессы, удивлённо спросила:

— Почему принцесса думает, что девушка из рода Юй — человек четвёртого принца? Ведь на пиру она открыто унизила его!

Да, она действительно унизила Нин Цзыюня, но разве император не передал ему в итоге командование правой стражей?

Нин Цзыюнь явно извлёк выгоду из этой истории, и Нин Яньни размышляла об этом.

Атан вдруг заговорила в защиту четвёртого принца:

— Принцесса, по-моему, четвёртый принц, хоть и любит подшучивать, но в душе не злой.

— Я вчера ночью искала четвёртого принца, — сказала Атан, не зная, что произошло между принцессой и Нин Цзыюнем. — После того как вышла от девятого принца и узнала, что принцесса ещё не вернулась во дворец, я сразу побежала к нему.

Когда он увидел меня, то сначала улыбнулся, а потом…

— Четвёртый принц сказал мне, что очень хочет помочь принцессе, но не пользуется милостью императора и бессилен. Он даже посоветовал мне обратиться к наследному принцу — может, тот сумеет что-то сделать.

«Очень хочет помочь», «доброжелательно посоветовал обратиться к наследнику»…

Лицо Нин Яньни стало ледяным. Этот человек — настоящий подлец.

Она глубоко вдохнула и, опустив самые унизительные подробности, в общих чертах рассказала, что произошло прошлой ночью.

Лицо Атан побледнело, и она больше не осмелилась ничего говорить.

Ачжи же разгневанно воскликнула, хотя руки её осторожно продолжали наносить мазь:

— Четвёртый принц выглядит как настоящий джентльмен, а на деле — мерзавец!

— Среди императорской семьи нет ни одного порядочного человека!

Увидев, как Нин Яньни закрыла глаза, Ачжи стало ещё тяжелее на душе:

— Принцесса…

— Принцесса, — раздался голос служанки у дверей покоев. — Наследный принц и четвёртый принц стоят у ворот Чэнсигуня. Говорят, принесли вам что-то интересное.

— Принимать?

Нин Яньни кивнула Ачжи, чтобы та прекратила наносить мазь:

— Да, попроси их немного подождать. Я переоденусь.

— Принцесса, наследного принца — ладно, но зачем принимать четвёртого принца? — спросила Ачжи, доставая привычное платье цвета сине-зелёного атласа.

Нин Яньни покачала головой:

— Разве у меня не осталось тех ярких нарядов, что присылал наследный принц?

Их было не несколько, а целых несколько сундуков. Ачжи хранила их в углу спальни принцессы. Нин Яньни никогда не носила подарков наследного принца, но он продолжал их присылать.

Теперь, когда принцесса вдруг заговорила об этом, Ачжи осторожно спросила:

— Принцесса хочет надеть? Но раньше вы же не любили вещи наследного принца?

Нин Яньни кивнула.

Раньше ей не нравилось, но теперь она может притвориться, что нравится.

Прошлой ночью, умоляя Нин Цзыюня, она всё чётко осознала.

Она слишком переоценила свои способности выжить в этом дворце.

В их глазах — императора, Нин Цзыюня, даже наследного принца — она всего лишь игрушка, которую можно использовать по своему усмотрению.

Если она утратит даже последнюю полезность, что останется ей?

То, что она сказала Нин Цзыюню прошлой ночью, она не собиралась нарушать, но и не собиралась искренне помогать ему заполучить тот предмет.

В этом дворце только обещание наследного принца, будущего императора, даёт ей хоть какую-то надежду на побег.

Раз уж нельзя сохранить чистоту, пусть будет наследный принц — он благороден, добр и явно расположен к ней. Почему бы не выбрать его?

К тому же, у наследного принца гораздо больше шансов на победу, чем у четвёртого или других принцев.

Нин Яньни успокоилась и указала на платье, которое принесла Ачжи:

— Возьми то шафрановое.

Нин Яньни редко носила такие яркие цвета во дворце.

Шафрановое шелковое платье с золотой нитью, на котором вышиты летящие ласточки и розовые цветы, и юбка из полупрозрачного шёлка цвета тумана, струящаяся по полу. Свежая, как лотос, сияющая красота.

Её чёрные волосы не успели уложить в причёску, поэтому она просто перевязала их лентой цвета снежной фиалки. На конце ленты свисала каплевидная красная бусина, придавая образу особую игривость.

Её лицо и так было чересчур прекрасным.

Особенно сейчас, в состоянии слабости — оно казалось ещё нежнее и притягательнее. Эта естественная грация и обаяние были настолько ослепительны, что заставляли замирать сердца.

С тех пор как наследный принц вошёл, его взгляд не отрывался от её лица.

Его глаза потемнели от желания, и даже когда маленький зверёк в корзинке укусил его за палец, он этого не заметил.

Нин Цзыюнь, следовавший за наследником, на мгновение потерял дар речи, но тут же отвёл взгляд.

Женщины поистине непостоянны.

— Братец-наследник, четвёртый брат, — Нин Яньни подошла к ним и сделала реверанс. В её ушах поблёскивали простые, но изящные цветочные серёжки, словно сотканные из лунного света.

Наследный принц наконец оторвал взгляд:

— Сегодня у Аньни гораздо лучше вид.

— Мы с четвёртым братом случайно встретились по дороге и решили вместе заглянуть к тебе. Мы же все — родные братья и сестра, не стесняйся, садись.

Значит, Нин Цзыюня просто за компанию привели в Чэнсигунь.

Ачжи и Атан уже подавали чай и сладости.

Когда все уселись, наследный принц вдруг вспомнил о корзинке, из которой доносилось тихое поскуливание.

— Мне недавно достался один забавный зверёк. Ты редко выходишь из дворца, и, наверное, скучаешь. Решил подарить тебе — посмотри, нравится ли.

На изящной бамбуковой корзинке лежала зелёная ткань. По знаку наследного принца Нин Яньни осторожно приподняла её.

Перед ними появился комочек серо-белой шерсти.

Размером с ладонь, с круглой головой и глазами, хвост пушистый, гордо вздёрнутый вверх.

Его круглые глаза были влажными — то ли от настороженности, то ли от радости. Зверёк казался спокойным и не боялся людей.

— Таких сиху — редкость. Наследная принцесса как раз недавно хотела завести такого, а наследный принц явно делает поблажку своей сестре, — с лёгкой иронией заметил Нин Цзыюнь, словно боясь, что Нин Яньни не оценит заботы брата.

Нин Яньни опустила ресницы, не зная, что чувствовать.

Они прекрасно понимали: живые существа жаждут свободы, стремятся к безграничным просторам.

Но вместо этого они запирают это живое существо во дворце, привязывают к ней, заставляют смотреть день за днём на одни и те же кирпичи и четыре угла неба, жить и умирать по её прихоти.

Нин Яньни взяла сиху на руки и, подняв глаза, улыбнулась наследному принцу:

— Спасибо, братец-наследник. Мне очень нравится.

— Рад, что нравится, — наследный принц обрадованно хлопнул в ладоши.

Раньше, когда он приходил к Нин Яньни, она редко проявляла радость по поводу его подарков.

Её мягкий, мелодичный голос заставил даже уши наследного принца покраснеть.

Заметив, как Нин Цзыюнь небрежно откинулся на спинку стула, наследный принц вдруг вспомнил:

— В прошлый раз я как раз говорил с четвёртым братом: Шэнду гораздо интереснее Шуобэя. Да и по сравнению с Юньчэн, Шэнду куда оживлённее — иная культура, иные обычаи.

Юньчэн — родовое поместье дома Вэнь. С тех пор как Нин Яньни переехала в Шэнду, она ни разу не выходила за ворота дворца без разрешения императора.

Как и ожидалось, при упоминании родного города глаза Нин Яньни вновь засияли.

Наследный принц пристально посмотрел на неё:

— Сегодня прекрасная погода. Если Аньни захочет прогуляться, я с радостью составлю компанию.

Наследный принц опять действовал импульсивно.

Нин Яньни насторожилась:

— А если отец узнает…

Сейчас император объявил, что его глаза повредил вор.

Но все присутствующие прекрасно знали, кто этот «вор».

То, что наследный принц пришёл в Чэнсигунь и привёл с собой Нин Цзыюня, возможно, означало, что он усомнился в её вчерашних оправданиях.

После того как она сбежала прошлой ночью, император, скорее всего, мечтает разорвать её на куски.

Хотя у него сейчас нет повода напрямую наказать её, всё равно стоит быть осторожной.

— Не волнуйся, — Нин Цзыюнь наклонился вперёд.

Как и в первые дни их знакомства, на его лице играла ленивая улыбка, будто он дразнил родную сестрёнку:

— Отец сейчас не в состоянии даже на утреннюю аудиенцию, не то что следить за нами.

Днём Нин Цзыюнь был словно в маске беззаботного повесы, и Нин Яньни внутренне презирала его за такую игру.

Пусть наследный принц только не думает, что его четвёртый брат и вправду такой беззаботный болван.

Нин Яньни кивнула Нин Цзыюню, продолжая гладить шерсть сиху.

Её руки казались ещё мягче, чем шерсть собачки, пальцы тонкие и изящные, ногти — нежно-розовые, будто фарфор.

Оба мужчины молча смотрели на её руки так долго, что Нин Яньни начала смущаться.

http://bllate.org/book/2340/258269