Чжао Хуайгу, чеканя каждое слово, произнес:
— Даже если я погибну, в Расе Богов найдется другой, кто примет титул Святого Сына. Но если я позволю тебе и дальше нести угрозу всему живому, это пойдет вразрез с моим Путем. Если сегодня ты сделаешь хоть шаг за пределы горы Ваньнянь, я готов пролить свою кровь здесь и сейчас. Раса Богов смогла заточить тебя на тысячу лет, значит, найдет способ запечатать и твое демоническое сердце.
Фэн Янь лишь рассмеялся, его рассмешила эта угроза. Он поднял взгляд и незаметно окинул взглядом Хуайгу, который был готов в любую секунду расстаться с жизнью. Тот стоял в белых одеждах, чистых, как луна среди облаков, с воротником, отороченным серо-синей тесьмой, и волосами, собранными в серебряную корону. Хотя перед ним был статный мужчина, его фигура со спины казалась до боли хрупкой. В обычное время он напоминал прилежного учителя: кроме моментов, когда он читал нотации, от него всегда веяло поверхностной отчужденностью. Однако всякий раз, когда Фэн Янь присматривался к нему, за этой мягкой, добропорядочной оболочкой он улавливал проблеск милосердия, присущий бодхисаттве. Фэн Янь был уверен: Хуайгу — это дар небес для Расы Богов и всего мира. А потому и ноша его была куда тяжелее, чем у других.
Фэн Янь решил взять инициативу в свои руки:
— И что же ты предлагаешь?
В его голосе послышались нотки уступки. Услышав это, Хуайгу лишь на полдюйма сильнее прижал лезвие меча к его горлу.
— Раз это Гу, значит, есть и способ его нейтрализовать. Отдай мне противоядие.
Фэн Янь пожал плечами:
— Мы столько времени провели на этой горе, окруженной барьерами, откуда мне взять противоядие?
— Тогда скажи, что это за снадобье, — отрезал Хуайгу.
Фэн Янь рассмеялся еще громче, словно угрожали не ему:
— Эти компоненты не так-то просто найти.
Видя его невозмутимость, Хуайгу почувствовал прилив гнева. Его ладонь, сжимавшая рукоять меча, слегка вспотела, лезвие дрогнуло.
— Говори, — холодно приказал он.
— Ссс... — Фэн Янь резко вдохнул. Он поднял руку и коснулся шеи: пальцы стали липкими от крови, а в ушах послышалось характерное хлюпанье. Еще немного — и лезвие добралось бы до артерии. Настоящий безумец, — мысленно выругался Фэн Янь.
Он вынужденно уступил:
— Нужно три ингредиента, без любого из них ничего не выйдет: Цветок близнецов, впитавший дух неба и земли, буддийская святыня — Девятицветные буддийские чётки, и сила семи чувств с вершины Пагоды Семи Чувств.
Все три предмета были редчайшими в мире, достать их было крайне непросто. Это потребует времени и сил. Фэн Янь сделал отличный ход: решит Хуайгу проблему с Гу или нет, ему самому это ничем не грозило. Фэн Янь был хитер и коварен, он умел скрывать свои следы столетиями, тщательно подготовив всё к сегодняшнему дню. Хуайгу не верил, что Гу Разделенной Судьбы, созданный самим Фэн Янем, станет для него надежным инструментом сдерживания. Единственный выход — снять проклятие, чтобы оно не стало рычагом давления на Расу Богов. А уже после искать долгосрочное решение. Что до Фэн Яня, то гора Ваньнянь его всё равно не удержит, так что лучше всегда держать его при себе, на всякий случай. Но Фэн Янь вряд ли согласится играть по его правилам.
При этой мысли взгляд Хуайгу стал жестким. На его запястье бесшумно обвилась красная нить. Она метнулась, словно живое существо, и, сверкнув золотистым наконечником, проскользнула сквозь низкую траву, обвив запястье Фэн Яня. Тот уже открыл рот, чтобы отпустить очередную колкость, как вдруг почувствовал, что нить на запястье сжалась, а по ней в его меридианы хлынула чистая, ледяная духовная энергия, вонзившись в тело подобно иглам.
— Хм? — Фэн Янь опустил взгляд. Красная нить выглядела обычной, но ее цвет был пугающе насыщенным, словно она была пропитана кровью. Она стягивалась всё туже по мере его сопротивления, врезаясь в кожу. — Чжао Хуайгу, ты играешь грязно.
Хуайгу не изменился в лице. Он лишь убрал меч от шеи противника. Когда острие опустилось, с него сорвалась капля крови и упала на каменную плиту, расплывшись маленьким алым цветком. Хуайгу поправил рукав, скрывая вторую половину нити на своем запястье. Красная нить зависла в воздухе и, когда Фэн Янь перестал сопротивляться, постепенно растворилась, став невидимой для всех, кроме самих владельцев.
Голос Хуайгу звучал холодно:
— Это Веревка Странствий Расы Богов. Теперь ты не можешь отходить от меня дальше, чем на десять ли, иначе мгновенно окажешься рядом со мной.
Фэн Янь размял запястье. Нить чутко реагировала на колебания его демонической ци: чем мощнее становился поток энергии, тем сильнее она затягивалась. Он усмехнулся и посмотрел в глаза Хуайгу, в которых обычно светилось сострадание, а сейчас осталась лишь ледяная решимость:
— Ты становишься всё больше похож на настоящего Святого Сына Расы Богов.
В этих словах сквозила насмешка. Веревку Странствий создали в Расе Богов для защиты собратьев в землях демонов, и никто бы не подумал, что Хуайгу использует ее, чтобы привязать к себе демона.
Хуайгу, не обращая внимания на рану на шее, вытер кровь с лезвия меча платком. Услышав замечание, он наконец ответил, и в его голосе невозможно было уловить ни гнева, ни радости:
— Важно это или нет — не имеет значения.
Он поднялся и, глядя на Фэн Яня, безапелляционно добавил:
— Мы отправляемся на поиски противоядия вместе.
Фэн Янь хмыкнул:
— Я заставил тебя так испугаться, что тебе нужно привязать меня к себе, чтобы спать спокойно?
Хуайгу промолчал. Он повернулся и вернулся в комнату за единственным багажом, который взял с собой — Люяо. Этот инструмент был нужен для гаданий и защиты от бед, а также являлся основой божественного покровительства миру.
— Ладно, — Фэн Янь развел руками, показывая, что подчиняется судьбе. — Раз уж ты меня поймал, тебе и решать, куда мы отправимся за этими тремя вещами.
Хуайгу оглянулся на него, в его глазах всё еще читалось сомнение. Покорность Фэн Яня была слишком подозрительной.
— Что? Не веришь? — Фэн Янь качнул запястьем, и красная нить слабо блеснула золотом. — С этой штукой разве я смогу сбежать от тебя?
Хуайгу помолчал, затем повернулся и зашагал прочь от барьера:
— Сначала покинем гору Ваньнянь. Нужно найти Цветок близнецов.
Фэн Янь не спеша поплелся следом. Глядя на прямую спину Хуайгу, он вдруг спросил:
— Хуайгу, как думаешь, можно ли назвать это... совместным будущим?
Хуайгу замедлил шаг, но не обернулся. Лишь холодно бросил:
— Это называется конвоированием.
— Конвоирование или совместный путь — какая разница, — Фэн Янь усмехнулся, заложил руки за голову и вальяжно зашагал следом.
Хуайгу больше не ответил, лишь прибавил шагу. Солнечный свет пробивался сквозь щели в барьере, растягивая их тени. В этом свете то появлялась, то исчезала красная нить, связывающая долг перед миром и старую, столетнюю историю.
Цветок близнецов — это создание, рожденное из союза духовной энергии и демонической ци, известное также как Лотос Инь-Ян. Один цветок рождается с чистыми духовными жилами и растет, впитывая энергию неба, другой же, наоборот, питается демонической ци. Несмотря на то что они враждебны друг другу по природе, они растут из одного корня, который способен поглощать и то, и другое. В хрониках Тяньцюэ сказано, что этот цветок растет лишь на пике Куньлунь. В мире остался всего один, но тысячу лет назад он исчез. Хуайгу мог лишь примерно определить направление, где скрыто творение небес.
К закату они добрались до цели. Дорога уперлась в густые заросли тростника, сквозь которые вела лишь узкая тропинка, рассчитанная на одного человека. Что скрывалось за ними, было не разглядеть. Похоже, это был лабиринт.
Фэн Янь и Хуайгу переглянулись и двинулись вперед.
— Путь закрыт! Кто идет? — перед ними возник юноша лет двадцати, с волосами, собранными в высокую серебряную корону, и длинным копьем в руках. Острие оружия холодно блестело, а на древке был выгравирован извивающийся серебряный дракон.
Фэн Янь не привык церемониться:
— Проваливай.
Хуайгу нахмурился. Они пришли сюда за лекарством, и ссориться с хозяевами земель с самого начала было плохой идеей.
http://bllate.org/book/23395/2518109
Готово:
