Солнце палило нещадно, превращая грунтовую дорогу в ослепительно белое полотно. В пустом, замершем селении надрывались цикады, и этот оглушительный стрекот лишь подчеркивал зловещую тишину вокруг. Мо Яньцю, облаченный в традиционные наряды народности мяо, сверкал в лучах полуденного зноя: серебряные украшения холодно поблескивали, а фигурка феникса на головном уборе тихонько позвякивала при каждом его размеренном шаге. В этой мертвой тишине тонкий перезвон звучал особенно отчетливо.
Однако изысканные украшения стали для него тяжелой ношей. Массивный серебряный ошейник прилип к влажной от пота шее, а накидка из серебряных пластин, плотно облегавшая спину, с каждым шагом казалась раскаленной докрасна. Он невольно склонил голову, пытаясь укрыться от прямых солнечных лучей, и сглотнул. Еще утром, в горной пещере, серебро казалось приятно прохладным, а теперь, под палящим солнцем, оно накалилось и жгло кожу, словно тысячи крошечных клейм.
Сяо Фэньчуань, шедший рядом, едва держался на ногах. Он почти повис на плече Мо Яньцю, накинув спортивную куртку кое-как, лишь на плечи. Его лицо под короткой стрижкой горело от жара, и когда он прижимался к спине спутника, казалось, что его нестерпимый жар просачивается сквозь ткань одежды.
— Держишься? — голос Мо Яньцю звучал прохладно, как горный ручей, хотя в конце фразы проскользнуло едва заметное напряжение.
Он поднял руку, отбрасывая со лба прилипшие от пота пряди. Бахрома на головном уборе скользнула по щеке, вызвав зуд от жары. Если бы этот наряд не был для него так дорог, он бы давно сбросил с себя это тяжелое бремя — серебряные пластины на спине уже насквозь промокли от пота и больно натирали разгоряченную кожу.
Они познакомились лишь вчера вечером в пещере. Теперь один был с окровавленной спиной, другой — в лихорадке, и они стали единственными спутниками в этом вымершем селении.
Мо Яньцю обвел взглядом плотно заколоченные дома и наконец остановил выбор на небольшом, светлом помещении на углу улицы. Стеклянная дверь была чисто вымыта, а вывеска Аптека Канминь над входом все еще блестела свежей краской.
Когда они толкнули дверь, раздался мелодичный звон колокольчика. Аптека была маленькой, ассортимент скудным, но полки стояли в идеальном порядке — на упаковках не было ни пылинки.
Беглый взгляд показал, что из лекарств остались лишь средства от простуды: гранулы для снятия жара, комбинированные таблетки от гриппа, но их было совсем немного. Жаропонижающее: парацетамол, ибупрофен — тоже в дефиците. Противовоспалительные: пенициллин, капсулы норфлоксацина. Из наружных средств: йод, спирт в маленьких флаконах, ватные палочки, бинты, пластыри, мазь эритромицина и порошок Юньнань Байяо для остановки крови. Еще нашлось несколько рулонов медицинского лейкопластыря.
Запасов было до обидного мало — пожалуй, даже меньше, чем в школьном медпункте. Это место больше походило на аптечку первой помощи; в случае чего жители наверняка обращались в крупные аптеки или больницы за пределами деревни.
Пока Сяо Фэньчуань, тяжело дыша, опирался на стеллаж, Мо Яньцю заметил в углу несколько нераспечатанных картонных коробок с надписью Предметы первой необходимости. Внутри оказалось три комплекта новой спортивной формы — видимо, закупка на случай чрезвычайных ситуаций.
Не раздумывая, он зашел в подсобку и расстегнул застежки головного убора. Тяжелое серебро глухо звякнуло, упав в ладонь. Когда он снял накидку, на спине обнаружились красные следы от трения, и в момент, когда пропитанные потом пластины отделились от кожи, он невольно втянул воздух от боли. Переодевшись в светло-серый спортивный костюм, он почувствовал, как хлопковая ткань приятно легла на кожу, а остатки липкого зноя исчезли. Словно гора с плеч свалилась.
Когда он вышел, Сяо Фэньчуань сидел на корточках, вцепившись в живот. Его пальцы побелели от напряжения, а капли пота градом катились по лицу. Увидев переодевшегося Мо Яньцю, он на миг замер, а затем насмешливо приподнял бровь:
— Ого. Снял свои цацки — будто другой человек.
— Что такое? Живот болит? — Мо Яньцю проигнорировал колкость и, подойдя, протянул бутылку нераспечатанной воды. Случайно коснувшись его горячей руки, он почувствовал, как Сяо Фэньчуань вздрогнул. Тот поднял взгляд, в котором сквозило раздражение, вызванное болезнью.
— Черт… — прохрипел он, едва ворочая пересохшим языком. — С самого утра нехорошо. Будто в животе полведра воды. Постоянно чувствую, как там что-то перекатывается. Стоит пошевелиться — и внутри все плещется.
На самом деле он умолчал о том, что еще в пещере, встав с каменного ложа, почувствовал, как внутри него переливается вода. Возможно, из-за сильного жара и пота он не придал этому значения. Однако он все же нашел в себе силы оглядеть новый наряд Мо Яньцю и усмехнуться:
— Давно надо было это снять. Ты что, хотел работать передвижным зеркалом, разгуливая в таком виде?
В подсобке стояла раскладушка. Когда Мо Яньцю помог ему дойти и лечь, Сяо Фэньчуань глухо застонал от боли.
Мо Яньцю, воспользовавшись моментом, прислонился к дверному косяку и вытер пот со лба. Воротник спортивной куртки свободно открывал шею, на которой остались красные полосы от ошейника. За окном виднелся старый колодец, вода в нем мерцала на солнце, выглядя куда прохладнее, чем воздух из неработающего кондиционера.
Мо Яньцю взял пластиковое ведро и пошел за водой. Ледяные брызги, ударяясь о стенки ведра, попали ему на руки, заставив пальцы дрогнуть. Он не удержался и плеснул водой в лицо, пытаясь смыть остатки жара. Капли скатились по подбородку за шиворот, принося долгожданное облегчение.
Вернувшись в аптеку, он вскрыл упаковку жаропонижающего. Подушечки пальцев коснулись холодного блистера — еще при поиске лекарств он заметил, что индикатор на маленьком холодильнике не горит, а старый кондиционер молчит. В деревне явно отключили электричество. Он взял пакетик с порошком от простуды, подошел к кулеру, нажал на кнопку — никакой реакции.
— Придется так, — он вернулся к колодцу, зачерпнул полкружки холодной воды, высыпал порошок и размешал. В холодной воде гранулы растворялись неохотно, оседая на дне мутным осадком.
Сяо Фэньчуань, лежа на краю кровати, мутным от жара взглядом уставился на протянутую чашку:
— Холодная?
— Горячей нет, — невозмутимо ответил Мо Яньцю, вкладывая ему в руку таблетки. — Пей.
У Сяо Фэньчуаня не было сил спорить. Он проглотил таблетки, запив холодной водой, а затем, морщась, сделал несколько глотков горькой взвеси. Порошок прилип к языку, он оскалился, но тут же согнулся от новой волны рези в животе, не в силах вымолвить ни слова.
Когда приступ немного отступил, Мо Яньцю достал со дна полки почти пустой тюбик эритромициновой мази. Еще когда он снимал украшения, спина горела огнем, а теперь, пытаясь дотянуться до поврежденных участков, он поморщился. Когда холодная мазь коснулась ран, он едва слышно выдохнул. Взгляд его скользнул в окно — солнце все еще висело в зените, но деревня была так тиха, словно погрузилась на дно морское. Даже цикады притихли, и лишь поверхность старого колодца подергивалась рябью от легкого ветерка.
Закрыв тюбик и поставив его на место, он почувствовал, что жжение на спине немного утихло. Он посмотрел на кровать: лицо Сяо Фэньчуаня все еще горело, но дыхание стало ровнее.
— Лучше? — спросил Мо Яньцю, и в его голосе стало меньше отчужденности. Увидев кивок, он добавил: — Жара стоит сильная. Если набрать воды в ведро и оставить на солнце на полчаса, она станет теплой. Хочешь, помогу помыться?
Сяо Фэньчуань замер, дернул прилипшим от пота воротником и сглотнул:
— Хочу.
Но тут же поднял глаза, и в его тоне проскользнула неестественная жесткость:
— Я сам справлюсь. — Он указал на старую деревянную лохань в углу. — Она достаточно большая, я еще могу двигаться.
Мо Яньцю проследил за его взглядом. Края лохани были отполированы до блеска — видимо, вещь служила не один год. Он не стал спорить:
— Хорошо, я принесу воды.
— Постой, — внезапно окликнул его Сяо Фэньчуань, и кончики его ушей покраснели. — Я… я хочу заодно вымыть эту воду из живота. Сейчас появились силы, а то она там тяжестью стоит, совсем худо.
Он говорил сбивчиво, глядя в сторону — явно не хотел, чтобы человек, с которым он только познакомился, видел его в таком жалком состоянии: лихорадка, расстройство желудка, сплошной позор.
Мо Яньцю все понял и не стал акцентировать внимание на его смущении:
— Лохань я поставил в комнате. Как закончишь, позови.
Уходя, он услышал тихое:
— Угу.
Через полчаса вода во дворе прогрелась как раз вовремя. Мо Яньцю, не заходя, передал ведро через дверь. Изнутри послышался плеск воды и сдавленные стоны — видимо, при наклоне живот снова давал о себе знать.
Сяо Фэньчуань надавил на живот, стараясь выжать остатки жидкости.
— Ссс… как же глубоко она зашла, — пробормотал он. Но после упорных усилий из него вышло немало воды, и вода в лохани стала мутной.
Спустя еще некоторое время Сяо Фэньчуань вышел, вытирая мокрые волосы. Он переоделся в новый серый костюм, который подчеркивал его широкие плечи. Хотя лицо все еще было бледным, раздражение в глазах улеглось, и выглядел он куда опрятнее.
— Спасибо, — буркнул он, все еще чувствуя неловкость.
Мо Яньцю, сидевший у стеллажа и протиравший свои серебряные украшения, лишь поднял взгляд:
— Жаропонижающее действует медленно. Полежи еще.
Сяо Фэньчуань не стал спорить и послушно лег обратно. Солнечный свет косо падал в окно, освещая его предплечья, и в этой пустой, заброшенной аптеке на мгновение воцарилось подобие покоя.
http://bllate.org/book/23389/2516647
Готово:
