Наш одноклассник Стив всё же не смог избежать кары.
Изначально Шелли, увидев, что Стив дал дёру, подумал: накажут двоих или одного — разницы никакой, лучше уж он один примет удар на себя. Несмотря на то что Стив оказался не самым верным товарищем, Шелли всё же отличался благородством и не хотел втягивать друга в неприятности с классным руководителем.
Однако у классного руководителя были свои методы. Вернувшись в класс и сверившись со списком учеников, он сразу же наткнулся на Стива, который прогуливал уроки с вызывающей наглостью.
В итоге два горе-товарища были препровождены в учительскую, где их поставили в угол.
Классного руководителя в кабинете не было, остались только Шелли и Стив. И хотя наказание ещё не было озвучено, Стив уже начал всхлипывать. Он рыдал так горько, что перехватывало дыхание, а его миловидное личико раскраснелось и перепачкалось, как у котёнка.
Шелли, раздражённый этим плачем, не выдержал:
— Ты чего разнюнился? Ничего же страшного не случилось, максимум — заставят написать объяснительную.
В обществе инсектоидов генетика и продолжение рода стояли превыше всего. Каждый юный самец был всеобщим любимцем. Даже если он заводил ранний роман, никто не стал бы вмешиваться, пока дело не доходило до близости. Более того, из-за огромного диспропорции в численности полов ранние отношения здесь даже поощрялись. Подобные выходки, вроде прогула уроков ради того, чтобы тайком поглазеть на самок, не считались чем-то из ряда вон выходящим. Даже если кто-то узнавал об этом, максимум, что могли сказать: этот самец ведёт себя не слишком сдержанно.
— Это для тебя ничего страшного, а для меня — катастрофа! — Стив был безутешен. — Я просто проявил любопытство, у меня не было дурных мыслей! Если мои старшие братья-самки узнают, они будут так расстроены... Я совсем не такой ветреный самец, как они могут подумать...
Шелли наконец вспомнил, почему Стив так убивается. Главное отличие Стива от большинства других маленьких самцов в классе заключалось в том, что он был приёмным.
В обществе инсектоидов доминируют самцы, так как их мало, а самок много. Это привело к тому, что почти каждый самец берёт в жёны нескольких самок. Поскольку высокоранговых самок в десятки раз больше, чем высокоранговых самцов, конкуренция среди них невероятно высока. Появление в семье высокорангового самца гарантирует процветание целого поколения и даже позволяет подняться по социальной лестнице.
Например, если в захудалой семье рождается самец класса А, то на место главной жены можно взять могущественную самку класса S, а на места наложниц — несколько самок класса А с богатым приданым. Пара лет грамотного управления, и эта маленькая семья превращается в влиятельный клан.
А что делать тем, кто уже стал влиятельным, но не может произвести на свет талантливого наследника-самца? Усыновление становится лучшим выходом.
Выбирают перспективного малыша, чтобы с детства привязать его к приёмным родителям и их детям-самкам. С момента усыновления мальчик берёт фамилию новой семьи, а став взрослым, выбирает себе жён из числа дочерей приёмных родителей. Все дети, рождённые в таком союзе, также принадлежат приёмному клану.
Конечно, бывают и менее разборчивые самцы, которые даже право выбора оставляют за семьёй: сколько самок дадут, столько и возьмут. Таких скорее можно назвать связующим звеном клана, чем полноценными главами семьи. В истории полно примеров, когда приёмные самцы, повзрослев, брали в жёны всех своих сестёр по воспитанию.
Усыновление самца в обществе инсектоидов требует соблюдения строжайших условий. Во-первых, согласие биологических родителей (если только он не сирота). Во-вторых, добровольное желание самого ребёнка — никакого принуждения. В-третьих, одобрение Ассоциации защиты самцов. Эта организация — последний рубеж обороны интересов юных самцов. Они лично инспектируют приёмную семью: достаточно ли у них средств для обеспечения жизни ребёнка, хватит ли влияния, чтобы защитить его от обидчиков. Даже после успешного усыновления они проводят ежегодные проверки.
Незаконное усыновление самца — тяжкое преступление, карающееся тюремным заключением сроком не менее пятидесяти лет, а в крайних случаях — смертной казнью.
Стив родился в знатном роду на планете Мингуан, но его биологический отец больше ценил сына класса А, рождённого от главной жены, и не обращал особого внимания на Стива — самца класса B, рождённого от наложницы.
***
В шумном классе ученики сбивались в кучки, перешёптываясь и хихикая.
Шелли наслаждался услужливостью Стива, вертя в руках только что полученный голографический шлем, и чувствовал себя победителем по жизни. Он был крайне доволен.
— Не переживай, я буду молчать как рыба. Кто бы ни спросил, я скажу, что это была моя идея, а тебя я притащил силой. Это никак не скажется на твоих отношениях с братьями-самками.
Стив облегчённо выдохнул и радостно обнял Шелли:
— Шелли, Шелли, ты мой лучший друг!
В тот момент Шелли не придавал значения этой любезности и искренне хотел взять вину на себя. Он и не подозревал, какую яму вырыл ему его сосед по парте.
***
В понедельник, во время линейки, ученики выстроились на плацу по ранжиру. Классный руководитель внезапно вызвал Стива и Шелли на трибуну, решив сделать из них пример нарушения школьной дисциплины.
Это совсем не то, как я представлял себе чтение объяснительной! — Шелли ещё пребывал в шоке, а Стив уже процокал каблуками на сцену.
На краю плаца группа самок в военной форме возбуждённо переговаривалась. В обществе инсектоидов каждый самец — драгоценность, увидеть их в обычной жизни почти невозможно. Места, где собирается столько красивых мальчиков, — это либо Ассоциация самцов, либо Академия. Даже места инструкторов на месячных военных сборах для новичков им удалось выбить с огромным трудом, отобрав их у местных самок. Если бы не их высокое происхождение и выдающиеся способности, ещё неизвестно, кому бы досталась эта удача.
— Уже неделю как начался семестр, а у меня ни малейшего прогресса, — ворчал крупный, широкоплечий самец с каштановыми волосами по имени Эмма. Он принадлежал к расе бабочек-пеструшек, но в этой породе, славящейся своей красотой, он был белой вороной. Если бы не его невероятная сила, он давно бы вылетел из армии. — А ведь я так надеялся, что это отличный шанс сблизиться с самцом, наладить отношения, выпросить контакт, пригласить на свидание... Может, и сам бы удачно вышел замуж.
Клодия, стоявший рядом с Эммой, слушал его нытьё, сохраняя невозмутимый вид, хотя в душе думал: если у самца со зрением всё в порядке, он ни за что не даст тебе свой контакт.
— Клодия, смотри! Тот красивый самец — не тот ли это, что упал с дерева, а ты его поймал? — Эмма с силой хлопнул Клодию по плечу, его голос был полон зависти. — Везунчики вы, касиовские самки! Я слышал, этот самец в тебя по уши влюблён. Чтобы увидеть тебя, он даже уроки прогуливал, на дерево лез, забыв про всякую сдержанность!
Взгляд Клодии упал на Шелли, стоявшего у трибуны. Черноволосый, черноглазый самец был настолько красив, что казался сияющим. Его большие влажные глаза будто говорили сами за себя: даже когда он не улыбался, во взгляде читалась невысказанная нежность, а стоило ему улыбнуться — и всё вокруг меркло. Клодия видел немало красивых самцов на Первой планете, но такой редкой красоты не встречал никогда. Он выглядел не как обычный мальчишка с окраины, а как золотой принц из высшего общества Первой планеты.
— Может, это ошибка... — нерешительно произнёс Клодия.
Другие самки, подслушивавшие их разговор, начали яростно спорить:
— Я сам видел! В тот день, когда самец оказался у тебя на руках, он не сразу слез. Если бы это была ошибка, он должен был тут же отпрянуть!
— Я тоже видел! Он не просто не слез, он ещё и потискал тебя за грудь, несколько раз ухватил! Ты что, думаешь, мы слепые?
— Конечно, это не ошибка! Когда пришёл учитель, он тоже не поторопился уйти. Если бы ты ему не нравился, разве он вёл бы себя так?
Тем временем Стив на трибуне с чувством зачитывал объяснительную:
— ...Я каюсь! Я опозорил честь самцов. Эти дни я глубоко размышлял над своей ошибкой. Когда мой одноклассник Шелли решил во что бы то ни стало увидеть инструктора Касио, я должен был его остановить. Но я не смог. Я был тронут его пылкой любовью к инструктору Касио и ради нашей дружбы стал соучастником, прогулял с ним уроки, помогал следить за обстановкой и искать дерево...
Шелли внизу стоял с таким лицом, будто в него ударила молния. Он был готов рвать и метать!
Стив, ты подлец! Я знал, что ты двоечник, но как ты умудрился написать такую бессвязную чушь?!
Я согласился взять вину на себя, но не просил тебя добавлять отсебятину! Мало того, что ты выставил себя белым и пушистым, так ещё и не мог написать это более туманно?!
Я за друга — грудью на амбразуру, а друг — мне нож в спину!
Я к нему со всей душой, а он...
Стив, верни мне моё доброе имя!
Никакими словами не выразить горечь Шелли. После «шедевра» Стива его собственная, написанная по всем правилам объяснительная выглядела жалко. Разозлившись, он порвал бумагу, бросил её в урну и, пока никто не опомнился, сбежал.
А что до того, будет ли классный руководитель рвать и метать — ха, плевать! Я больше не хочу никого видеть!
***
Пока Стив читал свою речь, самки за спиной разгорались всё сильнее.
— Это железное доказательство! Даже его одноклассник признался. Клодия, ты о чём вообще думаешь? Если тебе не нужен такой красавчик, мы заберём его себе...
Клодия был в замешательстве. Он не мог признаться, что за неделю так и не смог подойти к Шелли, не заговорил с ним и уж тем более не получил контакт.
— Я разузнал: у этого самца очень простая семья, живёт только с отцом-простолюдином. У него нет ни суженых, ни наложниц, он даже не влюблялся ни разу! — Эмма выглядел даже более взволнованным, чем сам Клодия. — Может, он даже за руку никого не держал, такой невинный!
— К тому же, его генетический уровень B80. Для несовершеннолетнего это отличный показатель, есть огромный шанс, что после совершеннолетия он станет классом А, — Эмма посмотрел на Клодию с укором. — Такой цветок, упустишь — будешь жалеть! Не будь таким упрямым.
Клодия задумался. В их обществе обычно самки бегают за самцами, а не наоборот. Самцы так горды, что даже если влюблены, никогда этого не покажут. Редко выпадает шанс, когда самец сам проявляет инициативу, и отказываться от этого было бы глупо.
— Угомонитесь, — Клодия смахнул лапу Эммы со своего плеча, но сдержать улыбку уже не мог. Приняв решение, он начал мечтать: такой милый самец, наши дети наверняка будут чудесными. Сколько их будет? Лучше самки или самцы? Если самка — надо копить приданое, если самец — сможет ли он носить мою фамилию, чтобы получить дворянский титул? Какие имена им подойдут? Ох, какое приятное беспокойство!
http://bllate.org/book/23377/2514182
Готово:
