Шелли смотрел на раскидистый, тенистый баньян у стены и вдруг усомнился, не отшибло ли ему память, когда он на прошлом уроке согласился на предложение Стива. Как он мог решить, что этот недотепа способен придумать что-то стоящее, и зачем, спрашивается, поплелся за ним, как последний дурак?
— Мы правда собираемся… лезть на это? Только ради того, чтобы посмотреть на военных, как они проходят подготовку? — Шелли говорил с трудом, надеясь услышать от Стива отказ. — Разве это не… не слишком постыдно?
Стив явно не обладал способностью читать его мысли. Он сиял от предвкушения:
— Ты тоже считаешь, что идея просто блеск, да? Площадка для тренировок прямо за этой стеной. Я всё проверил: это дерево здесь самое густое. Залезем, спрячемся за листвой — никто нас в жизни не заметит.
— Мы могли бы просто войти через главные ворота, — искренне предложил Шелли.
Стив выглядел огорченным:
— Я бы и сам хотел, но обстоятельства не позволяют. Как только закончился первый урок, наш классный руководитель сразу пошел туда через ворота. Если мы сунемся следом, велик шанс столкнуться с ним лицом к лицу. А если он нас поймает…
Шелли передернуло от ужаса при мысли о гневе учителя. Если их действительно застукают, мало не покажется. Он тут же решил дать задний ход, но не успел — Стив схватил его за шиворот и потянул обратно.
— Раз уж пришли, давай лезть.
Раз уж пришли… Услышав эту классическую отговорку, Шелли понял, что добром это не кончится, но Стив уже не желал слушать никаких возражений. В итоге, после долгой возни, оба оказались на дереве.
Стив, высунувшись вперед, вертел головой по сторонам и подзывал Шелли:
— Как думаешь, это не тот, что впереди? Со спины вроде ничего, симпатичный.
Шелли посмотрел на тонкую ветку под ногами Стива — она явно не была рассчитана на вес двух юных самцов — и, переведя взгляд выше, выбрал ветку потолще, осторожно перебираясь на неё.
Заняв удобную позицию, Шелли аккуратно раздвинул листву, и перед ним открылся вид на просторный плац.
Группа юных самцов в одинаковой форме и фуражках под палящим солнцем отрабатывала строевую подготовку. Выглядели они весьма старательно. Впереди стоял инструктор — самец. Даже в такой же форме, как у всех, одна лишь его спина затмевала собой всех остальных. Он стоял, заложив руки за спину, — прямой, подтянутый, излучающий уверенность и стать.
— А спина и правда ничего, — пробормотал Шелли и подался вперед, чтобы рассмотреть получше, но тут услышал крик Стива:
— Осторожно!
Шелли не успел среагировать: ветка под ним с хрустом переломилась.
— А-а-а! — Шелли охватила паника, в голове пронеслось лишь то, что дерево довольно высокое, и если он сейчас приземлится головой вниз, то рискует остаться дураком на всю жизнь.
Вдруг чья-то рука рванулась к нему и схватила за предплечье. Не успел страх отступить, как перед глазами вспыхнуло нечто нереальное, сине-фиолетовое, переливающееся на солнце мелкими искрами.
В воздухе Шелли перевернуло, и последовал глухой стук. Он не почувствовал боли, лишь ощутил, как пружинит под ним некое тело… э-э, точнее, тело того самого инструктора.
Шелли охватила неловкость: он сидел верхом на самце, вцепившись руками в его китель. От неожиданности он даже машинально сжал пальцы чуть сильнее… ощущения были странными, он будто нащупал что-то выпуклое, похожее на пуговицу… Когда до него дошло, что именно он мог задеть, единственной мыслью стало: уничтожьте меня! Пусть я умру прямо здесь, никто не смеет меня останавливать!
Шелли смотрел на самца под собой, не в силах вымолвить ни слова. У того было невероятно красивое лицо: бледная кожа, четкие черты. Когда Шелли прижал его к земле, в глазах цвета озерной сини промелькнуло изумление, а золотистые короткие волосы рассыпались по плечам. Он не выглядел растерянным, скорее наоборот — сиял, как начищенная монета.
Шелли почувствовал неладное. Почему он вообще находит этого самца настолько вызывающе красивым?
— Я… — Шелли попытался придумать что-то, чтобы сгладить неловкость, например, поблагодарить за спасение или восхититься его молниеносной реакцией.
Самец, словно прочитав его мысли, вдруг ответил невпопад:
— Вообще-то, слух у высокоуровневых самцов гораздо острее, чем вы себе представляете.
Острее, чем представляете… Что это значит?
Неужели…
Шелли вспомнил их со Стивом разговор перед тем, как они полезли на дерево, свои комментарии о внешности инструктора, шум от их лазания, шорох листвы, треск ветки.
О боги, спасите меня, я не хочу так жить!
Пусть меня уничтожат!
Успею ли я прямо сейчас вырыть яму и закопаться в неё?
Я умер, по всем вопросам — сжигать! Спасибо!
Шелли закрыл лицо руками, погружаясь в пучину стыда и мечтая стать невидимым. Вдруг у него по спине пробежал холодок, волоски на теле встали дыбом, а температура вокруг упала на несколько градусов.
— Юный самец, свалившийся с неба, и красавец-самец, совершивший подвиг — даже сценаристы дешевых мелодрам не стали бы такое писать, а вы тут устроили живое представление…
Голос классного руководителя раздался сверху, нанеся последний удар по и без того разбитому сердцу Шелли.
Шелли поднял голову и увидел не только своего учителя, источающего ледяной холод, но и нескольких других инструкторов, а также толпу любопытных юных самцов, глазевших на него.
Шелли украдкой взглянул на дерево — Стива там уже и след простыл. Видимо, поняв, что дело пахнет керосином, он сбежал, проявив поразительную трусость. Шелли остался один, дрожа на ветру, как птенец в бурю.
— Учитель… — Шелли решил, что ещё можно попытаться спасти положение. Он быстро поднял свое миловидное личико, распахнул огромные влажные глаза и принял самый невинный вид, какой только мог. Его голос звучал жалко и умоляюще: — Вы должны мне поверить, я могу всё объяснить…
Классный руководитель не поддался на эту уловку. С ледяным выражением лица он перешел к сути:
— Тогда объясняй прямо сейчас, почему ты, вместо того чтобы сидеть на уроке в классе, находишься здесь!
http://bllate.org/book/23377/2514181
Готово:
