Фан Юй никогда раньше не видел таких котов.
Несмотря на то что это было крошечное существо, стоило Фан Юю встретиться взглядом с этими золотистыми звериными глазами, как он внезапно лишился дара речи. Казалось, будто в теле этого кота притаилось нечто невероятно могущественное.
Не успел Фан Юй и глазом моргнуть, как кот уже проскользнул в виллу. Фан Юй поспешил следом. Увидев его, Бай Ту радостно воскликнул:
— Фан Юй, не двигайся, это тот самый котик!
Он с нежностью смотрел на черного кота, замершего посреди гостиной, и на душе у него словно лопались тысячи радужных пузырьков. Котик действительно запомнил это место и пришел снова. Бай Ту не мог описать свои чувства: разве не величайшая честь для человека — быть избранным таким существом?
Бай Ту тут же опустился на корточки перед черным котом:
— Малыш, ты снова пришел ко мне! Неужели запомнил, что моя еда очень вкусная?
Приняв облик кота, Хо Линьчуань скрыл свою истинную сущность, поэтому ему больше не нужно было притворяться, и его взгляд стал холодным и пронзительным. Разве может человек быть настороже с животным? Понять, что из себя представляет Бай Ту, не составит труда. Именно такой цели и добивался Хо Линьчуань.
Однако даже самый ледяной взгляд терял свою остроту, когда его обладатель выглядел как пушистый, невероятно милый комочек шерсти. Тем более для Бай Ту, который с первого взгляда влюбился в этого черного кота. Он совершенно не почувствовал, что кот его изучает, решив лишь, что у зверька очень уж суровый характер.
— Малыш, ты пришел как раз вовремя. Я уже приготовил ужин, давай поедим вместе?
Бай Ту позвал Фан Юя, и они вдвоем вынесли блюда из кухни. Снаружи, примыкая к гостиной, располагалась столовая, рассчитанная на двенадцать человек. В стене было прорезано арочное окно, сквозь которое сейчас пробивались лучи заходящего солнца, окрашивая всё вокруг в чарующие цвета.
У Бай Ту было прекрасное место: из окна столовой уже не было видно снующих туда-сюда аэрокатеров, зато открывался вид на высокую башню базы и цветы, растущие снаружи. Впрочем, к этим цветам Бай Ту старался не прикасаться с тех пор, как обнаружил, что их листья могут раскрываться и кусаться.
Улыбнувшись, он расставил ароматные блюда. Хо Линьчуань, не в силах устоять перед искушением, в два прыжка взлетел на стул рядом со столом. Вид этого кота снова привел Бай Ту в восторг. Весь день казался сном: он готовил еду, надеясь на чудо, и кот действительно пришел. Бай Ту до сих пор пребывал в приятном шоке от того, что его словно балует само животное.
Когда ужин был на столе, Бай Ту предложил Фан Юю взять приборы и поесть вместе с ним. Хотя Фан Юй был его охранником, Бай Ту никогда не проводил между ними границы и всегда звал его разделить трапезу. Со временем Фан Юй перестал отказываться и, услышав приказ, лишь четко отвечал Есть! и садился за стол. Он чувствовал, что, будучи приставленным к супругу командующего, стал самым счастливым человеком в мире. Даже полковник Цзо, командир Лэй Ши и командир Цзялоке не могли похвастаться тем, что каждый раз едят блюда, приготовленные лично супругом командующего.
Стол ломился от ароматных яств: хрустящая жареная рыбка, шашлычки, рыбный суп, салат из зелени и пюре из плодов пурпурного пятна в качестве гарнира. Благодаря высокотехнологичной посуде эпохи межзвездных полетов даже простая подача Бай Ту выглядела изысканно и вызывала зверский аппетит.
Конечно, будучи котом, Хо Линьчуань не мог есть как человек, но не успел он задуматься, как быть, Бай Ту уже взял в одну руку маленькое блюдце, а другой палочками положил перед ним рыбку. Палочки были просты в изготовлении, и Бай Ту уже заказал целую партию, чтобы они соответствовали его кулинарным шедеврам.
— Котики должны любить рыбу, Малыш, попробуй скорее.
Проблема решилась сама собой. Поддавшись аромату, Хо Линьчуань опустил голову и начал есть. Бай Ту заранее замариновал рыбешку размером с ладонь, а огонь отрегулировал так мастерски, что мясо получилось нежным, ароматным и совсем не пережаренным.
Хо Линьчуань погрузился в трапезу. Кошачий язык — это просто идеальный инструмент: пара движений, и все мясо отделено от костей. Когда он закончил, на блюдце остался идеально чистый скелетик. Бай Ту, который не сводил с кота глаз, удивленно воскликнул:
— Малыш, ты такой молодец! Косточка целая, просто невероятно!
С этими словами Бай Ту положил перед ним еще две порции шашлычков. Только услышав голос Бай Ту, Хо Линьчуань заметил, что рыбий скелет действительно остался целым, и на мгновение опешил. Это недоумение тут же отразилось на его пушистой мордочке. Оказалось, в кошачьем обличье скрывать эмоции гораздо сложнее. Неужели все люди, обожающие кошек, ведут себя так, словно сюсюкаются с младенцем?
Хо Линьчуань потянулся за мясом. Ел он быстро, и прежде чем опомнился, Бай Ту скормил ему уже четыре рыбки и шесть шашлычков. Заметив, что кот снова опустошил блюдце, Бай Ту замер с очередной рыбкой в палочках, колеблясь.
— Малыш, у тебя такой крошечный животик, ты уверен, что тебе не станет плохо от такого количества еды?
Хо Линьчуань тут же напрягся, даже усы перестали подергиваться. Бай Ту осторожно положил рыбку на блюдце.
— Твой хозяин, кажется, говорил, что ты не обычный кот, а космическое существо. Наверное, ты можешь съесть много… Но если наелся, обязательно остановись, а то твой животик лопнет!
Ничего подобного, он ведь не настоящий кот. Хо Линьчуань опустил голову и продолжил наслаждаться вкусом, едва не выдав себя.
После сытного ужина Бай Ту подал коту остывший рыбный суп. Хо Линьчуань лакал его, издавая довольное мурлыканье. Раньше, когда ему приходилось принимать облик кота, это было вынужденной мерой или слабостью, которую нужно было скрывать. Он никогда не пробовал есть в таком виде и не знал, что это приносит такое удовольствие. Еда — это всегда счастье.
Заметив, что кот не умывается после еды, Бай Ту решил помочь ему и взял салфетку. Это был отличный повод погладить пушистую шерстку! Фан Юй тем временем собрал посуду и унес её на кухню для очистки роботами.
Бай Ту, закончив вытирать мордочку кота, улыбнулся:
— Малыш, как насчет того, чтобы дать тебе имя?
Идея казалась ему прекрасной. Черный кот был таким величественным и уникальным, нельзя же вечно звать его Малышом. Все коты в мире — малыши, но этот, встретив его, стал особенным. У него должно быть свое имя — своего рода договор, что кот и дальше будет приходить к нему за угощением.
— Как тебе имя Сяо Хэй? — с воодушевлением спросил Бай Ту, присев перед котом.
В ответ черный кот хлопнул передней лапой прямо по лицу Бай Ту.
Хо Линьчуань: …Что за ужасное имя? Даю тебе еще один шанс!
— Ой, тебе не нравится? — Бай Ту убрал черную лапку и случайно заметил, что подушечки на ней — розовые.
Бай Ту: Вау!
Он был не в силах выпустить лапку из рук.
— Тогда… Да Хэй? Хэй-Хэй? Тоже нет?
Кот отвергал одно имя за другим, и Бай Ту приуныл. В народной культуре черных котов называли Сюаньмао или Линмао (духовный кот), может, Сяо Сюань или Сяо Лин? Хо Линьчуань уже не надеялся на хороший вкус Бай Ту, но эти варианты хотя бы не вызывали желания провалиться сквозь землю. Кто бы мог подумать, что аристократ может придумать такие простонародные прозвища? Если бы Бай Ту знал, о чем думает Хо Линьчуань, он бы ответил, что простое имя — залог здоровья.
Черный кот, то есть Хо Линьчуань, дважды топнул лапой по руке Бай Ту. Тот радостно воскликнул:
— Малыш, тебе нравится это имя? Сяо Лин?
Бай Ту вспомнил, что последнее имя было Сяо Лин. Он нежно потряс лапку кота:
— Тогда быть тебе Сяо Лином.
Хо Линьчуань был не против, оба варианта его устраивали. Поев и немного поиграв, он понял, что час, отведенный на превращение, подходит к концу. К сожалению, разузнать что-то конкретное о Бай Ту не удалось, кроме того, что тот питает особую слабость к кошачьим.
Хо Линьчуань спрыгнул со столика и направился к выходу. Бай Ту, еще не успевший отойти от радости общения с котиком, не хотел его отпускать. Он протянул руку:
— Сяо Лин, ты уже уходишь?
Черный кот обернулся. Почему Бай Ту выглядит таким подавленным, будто его бросили? Хо Линьчуань в кошачьем обличье вернулся, запрыгнул на столик и наступил на ладонь Бай Ту, взглядом давая понять, что вернется.
Бай Ту: — Сяо Лин, ты хочешь сказать, что придешь завтра?
Хо Линьчуань остался доволен — Бай Ту его понял. Но медлить было нельзя: если он не успеет уйти, то по истечении часа превратится в человека прямо здесь. Не оглядываясь, черный кот молнией вылетел с виллы.
Бай Ту был счастлив: котик пообещал вернуться завтра. Он встал с дивана, потянулся и спросил охранника:
— Фан Юй, ты не знаешь, где на этой базе можно купить товары для кошек? Завтра Сяо Лин снова придет, я должен подготовить всё необходимое.
Фан Юй, который с момента, как супруг командующего назвал черного кота Сяо Линем (почти как командующего), не знал, что и думать, растерянно ответил:
— А? Понял, господин. На базе есть зоомагазин, там можно купить всё нужное.
Бай Ту: — Хорошо, тогда завтра отвезешь меня туда.
http://bllate.org/book/23362/2512684
Готово:
