Циюнь невольно заронил в душу Какаши зерно сомнений своими словами, и тот то и дело уходил в себя.
Сакумо легким движением выбил кунай из рук сына, а затем замер на месте, уперев руки в бока, и молча наблюдал, как мальчик подбирает оружие с земли.
– Какаши, что-то случилось в последнее время? – спросил он.
– Отец, – Какаши поднял голову. – Ани-цзя задал мне один вопрос.
– О? И что за вопрос? – Сакумо опустился на скамейку у тренировочной площадки, положив руки на колени, и с любопытством посмотрел на него.
– Как выбрать между заданием и тем, кто тебе дорог… – Какаши потупил взор и посмотрел на собственные ладони.
Такой вопрос… Сакумо на мгновение замер, а затем громко рассмеялся.
– Отец? – озадаченно посмотрел на него Какаши.
Сакумо потрепал сына по макушке и мягко спросил:
– Ну и как же ты сделал выбор, Какаши?
– Я… – мальчик сжал руки в кулаки, – я выбрал того, кто мне дорог.
– Хе-хе…
Какаши почувствовал тяжесть отцовской руки на лбу и, подняв глаза, увидел на лице отца выражение мягкого одобрения.
– Отличный выбор, – тихо произнес Сакумо.
На душе у Какаши сразу потеплело. Тяжелый узел, так долго терзавший его сердце, наконец-то распустился: оказывается, отец думал точно так же…
– С чего это вдруг Циюнь заговорил с тобой об этом? – продолжал расспросы Сакумо.
Оба его сына намного превосходили сверстников, будучи самыми настоящими гениями. Какаши был гением ниндзюцу, а Циюнь куда больше преуспел в тайдзюцу и кэндзюцу. Однако, в сравнении с боевой мощью, куда более поразительной чертой Циюня были его пронзительная наблюдательность и зрелость ума. Порой Сакумо даже подозревал, что в этом хрупком детском теле скрывается душа взрослого человека.
Какаши во всех подробностях пересказал отцу разговор с Циюнем после их встречи с Учихой Обито.
– Вот так всё и было, – глядя на Сакумо, не удержался от вопроса Какаши. – Отец, как ты думаешь, неужели всё, о чём говорил Ани-цзя, может произойти наяву?
Сакумо на мгновение умолк, а затем горько усмехнулся:
– Иногда мне и впрямь хочется, чтобы этот ребенок не был столь проницателен.
– …Значит, всё, что сказал Ани-цзя, – правда? – разочарованно протянул Какаши. – Деревня и впрямь нацелилась против клана Учиха.
Будучи ребенком, рожденным в Деревне Скрытого Листа, Какаши закономерно питал к Конохе самые нежные чувства. Столкнуться лицом к лицу с ее темной стороной и пережить крушение идеалов было вполне естественным.
Сакумо тяжело вздохнул:
– Тут всё куда сложнее, чем кажется. Скажу лишь одно: проблемы есть с обеих сторон… Эх, мне совсем не хотелось бы, чтобы вы раньше времени втягивались в грязные интриги и закулисные игры взрослых.
– Но независимо от того, расскажете вы нам об этом или нет, они всё равно существуют и никуда не исчезнут, – раздался голос Циюня. Он стоял под тенью раскидистого дерева и улыбался отцу и брату.
Выйдя из тени, он шаг за шагом направился к младшему брату и отцу.
– Что касается выбора между дорогим человеком и заданием, я вовсе не считаю, что нам обязательно нужно выбирать что-то одно, – серебряноволосый мальчик с синими глазами улыбнулся, уверенно и безапелляционно заявив: – Я, разумеется, защищу тех, кого хочу защитить, но и долг свой выполню до конца. Лишь слабые слепо покоряются правилам, сильные же устанавливают их сами.
Какаши широко раскрыл глаза. В его темных зрачках отражалась фигура Циюня: из-за того, что тот стоял против света, черты его лица казались немного размытыми, но при этом он сиял ярче солнца.
Вот он какой… Брат. Брат словно само солнце.
Сакумо с удивлением посмотрел на старшего сына и лишь спустя пару мгновений тихо усмехнулся, ласково произнеся:
– Похоже, Циюнь, ты уже сделал свой выбор.
– Ха, подумаешь! Никакие гнилые правила ниндзя мне не указ, – скрестив руки на груди и недовольно поджав губы, отозвался Циюнь. – Сразу предупреждаю: я собираюсь перевернуть весь мир шиноби с ног на голову.
– Если тебе это по силам, то дерзай, – легко улыбнулся Сакумо.
Выражение лица Циюня слегка изменилось. Прямо глядя на отца пару секунд, он неожиданно сменил тему:
– Старик, а ты в последнее время что-то слишком уж на слуху.
Сакумо прогремел на весь мир шиноби, уничтожив в ходе Великой войны сына и невестку Чиё из Деревни Скрытого Песка, и на данный момент был самым известным ниндзя Конохи.
Вспомнив, с каким благоговением Обито смотрел на Белого Клыка, Циюнь слегка нахмурился. Если даже в изолированном клане Учиха завелся преданный фанатик Белого Клыка, можно было лишь догадываться, насколько безумной популярностью пользовался его батюшка в самой Конохе.
Однако сейчас это сулило больше проблем, чем пользы. Третий Хокаге вовсе не собирался уходить в отставку, но по деревне уже поползли слухи о том, что именно Сакумо должен стать Четвертым.
Излишнее величие подданного пугает правителя – чем бы всё ни закончилось, в любом мире это не приведет ни к чему хорошему.
Сакумо не был глупцом и тут же уловил скрытый смысл слов старшего сына. Успокаивающе улыбнувшись, он произнес:
– Не переживай, у меня нет никаких мыслей насчет поста Хокаге.
У Сакумо не было ни малейших амбиций занять кресло Хокаге. Куда больше хлопотной должности главы селения ему нравилась нынешняя жизнь: выходить на задания в назначенные дни и наблюдать за тем, как растут его дети.
Услышав это, Циюнь лишь странно скривился. Спасите меня! Почему этот дешевый папаша в таких вопросах до сих пор такой наивный? Дело ведь не в том, хочет он этого или нет! Главное – что об этом думают окружающие!
Впрочем… в отличие от Какаши, Сакумо был взрослым человеком, и лезть к нему с нравоучениями не было никакой нужды.
– Ладно, раз ты сам всё понимаешь, то и хорошо.
Сакумо с улыбкой потрепал Циюня по голове и подмигнул:
– Спасибо за заботу, сынок.
Циюнь слегка закусил губу. Пусть Сакумо и уделял им с Какаши не так много времени, он оставался невероятно нежным и заботливым отцом…
Шлеп!
Циюнь с размаху сбил руку отца со своей головы, широко распахнул синие глаза и возмущенно запротестовал:
– Старик, хватит трепать меня по макушке! Так я никогда не вырасту!
– Ладно-ладно!
Сегодня был день подачи заявлений в Академию ниндзя, и Сакумо спрашивал, определился ли Циюнь с выбором, как раз по этой причине.
Принимая во внимание то, с каким отвращением Циюнь отзывался о перспективе стать шиноби, Сакумо дал ему право выбора. Если тот не желал поступать в Академию, у Сакумо были нужные связи, чтобы отправить сына в столицу Страны Огня обучаться боевому искусству самураев, вот только в таком случае он бы полностью порвал все связи с Конохой.
Идея и впрямь выглядела заманчиво, но в этом мире он уже не был одинок. Взлет популярности Сакумо и незавидная участь клана Учиха заставляли его настороженно относиться к верхушке Листа. Если бы он уехал далеко, не имея за душой ни собственной силы, ни сети информаторов, то как бы он смог защитить Сакумо и Какаши? Так что у Циюня не оставалось другого выбора, кроме как пойти в шиноби.
Во время подачи заявлений не обошлось без небольшого курьеза. У входа в школу отряд Хатакэ столкнулся с другой колоритной парочкой в зеленых трико, которые вовсю орали о молодости и куда-то неслись.
– Какие-то чудики, – бесстрастно прокомментировал Какаши.
– Этот парень примерно нашего возраста. Может, он наш будущий сокурсник, – Циюнь бросил взгляд им вслед.
– Этот мальчишка… – взгляд Сакумо задержался на Майто Гае, который был чуть помладше, после чего он с улыбкой посмотрел на Какаши. – Кто знает, вдруг он станет твоим соперником, Какаши?
Услышав это, Какаши глубоко нахмурился:
– Он-то?
Какаши упорно не мог разглядеть ни малейшей причины, почему этот странный тип в зеленом трико мог бы стать его соперником.
– Хм… а ведь и правда может, – Циюнь потер подбородок.
– С чего это вдруг Ани-цзя туда же? – недовольно покосился на него Какаши.
– А вот и не угадал, – Циюнь приподнял бровь. – Знаешь ли ты, что эти двое каждый день наматывают по Конохе не один десяток кругов?
– Не… не один десяток?! – Какаши вытаращил глаза и недоверяюще переспросил: – Серьезно?
– Конечно серьезно, – Циюнь гордо хлопнул себя по груди и чуть задрал подбородок. – Не смей сомневаться в моих источниках информации.
Какаши тут же подобрался. Раз и отец, и брат говорят об этом всерьез, значит, этот странный парень определенно станет его главным соперником в Академии ниндзя – проиграть ему он просто не имеет права!
Даже в его потухших побитых жизнью глазах загорится искра азарта.
Такое состояние сохранялось вплоть до самой церемонии поступления.
Майто Гай вдруг почувствовал легкий холодок между лопатками, обернулся и уперся взглядом в безэмоциональные глаза соседа.
– Ух ты! Напугал до смерти! – от неожиданности Гай отпрыгнул назад.
– Хм, а с виду ты и впрямь ничего особенного из себя не представляешь, – скрестив руки, фыркнул Какаши.
– Чего? – Гай опешил от такой наглости, но прекрасно уловил скрытое презрение в голосе Какаши. – По твоему тону ты у нас прямо крут?
Гай взмахнул кулаком:
– Тогда как насчет поединка юности?!
– Я как раз не против посмотреть, на что ты способен, – засунув одну руку в карман, Какаши задрал гордый подбородок.
– Т… там же Третий-сама на вас смотрит… – робко попыталась урезонить их девочка с фиолетовыми полосками краски на щеках.
Лишь тогда Какаши и Майто Гай пришли в себя. Фоновый шум непрекращающейся речи о Воле Огня куда-то пропал, и теперь все вокруг вовсю глазели на них.
– Ха-ха, похоже, все просто донельзя рады поступлению в Академию ниндзя, – Сарутоби Хирузен вовсе не собирался отчитывать детей и лишь благодушно поглаживал козлиную бородку.
Хотя Третий обошелся без нравоучений, оба мальчишки тут же прекратили пикировку: Гай простодушно затылок почесал, а Какаши был готов провалиться сквозь землю и спрятать лицо под маской.
– Пф-ф~ – со стороны раздался знакомый звук сдерживаемого смеха.
Какаши, чувствуя, как щеки пылают огнем, свирепо зыркнул на стоявшего рядом Циюня: вот же мерзкий старший брат, даже не подумал его вовремя предупредить!
Циюнь с улыбкой беззвучно прошептал губами.
Разве ты не завел себе нового друга?
На лбу Какаши вздулся крестик от гнева. Разве это называется «завести друга»?!
Когда Третий Хокаге завершил церемонию открытия и удалился, толпа разномастной ребятни наконец-то принялась знакомиться друг с другом.
– Эй, Рыбий Глаз, ты же только что предлагал устроить поединок юности! – Гай явно не собирался забывать о недавнем уговоре.
– Сегодня не до этого, – Какаши отвернулся в сторону. Недавняя вспышка импульсивности заставила его опозориться перед всеми, и он совершенно не горел желанием становиться посмешищем для целой школы. – К тому же меня зовут Хатакэ Какаши.
– О! А я Майто Гай! Какаши, не смей забывать о нашем поединке юности! – за спиной Гая запылало яркое пламя. – Йоши! В честь этого сгоняю-ка я вокруг Конохи кругов десять!
Глядя на удаляющуюся полную энергии спину Гая, Какаши потерял дар речи.
– Эм… спасибо, что подсказала мне тогда, – обратился он к стоявшей рядом девочке.
– Пустяки, сущая мелочь, – улыбнулась та. – Меня зовут Нохара Рин, надеюсь, мы с Хатакэ-куном попадем в один класс.
– Зови меня просто Какаши, в конце концов…
Тяжелая рука легла Какаши на плечо. Циюнь приобнял брата за плечи и с лучезарной улыбкой поприветствовал девочку:
– Приветствую, барышня Нохара, я старший брат Какаши, Хатакэ Циюнь. Не церемонись, можешь звать меня просто по имени.
Циюнь лукаво подмигнул:
– А если будешь называть нас по фамилии, мы так и не узнаем, кого именно из нас двоих ты имеешь в виду.
– Э? Вы родные братья? – удивленно моргнула Рин.
– Ага, – сначала ответил Рин Циюнь, а затем с издевкой покосился на Какаши: – Всё из-за того, что этот упрямец вечно носит маску. Из-за него все вокруг упорно не хотят верить, что мы близнецы.
– Причем тут моя маска! Тем более… мы ведь изначально совсем не похожи. – Под конец фразы голос Какаши заметно стих, и в нем отчетливо послышалось горькое разочарование.
– Не похожи? А по-моему, сходство процентов на пятьдесят-шестьдесят есть, – Циюнь потер подбородок. Он-то искренне считал их похожими, но глаза, будучи зеркалом души, занимали слишком большую часть лица, так что с первого взгляда сходство можно было и не заметить.
– Мало ли на свете близнецов, которые совсем не похожи друг на друга? Зато Циюнь-кун и Какаши-кун с первого взгляда кажутся очень близкими людьми, – мягко произнесла Рин.
С самого начала церемонии открытия Рин обратила внимание на эту парочку братьев: Циюнь неотступно держался рядом с Какаши, словно ограждая его от всего мира невидимым защитным кругом.
– Хе-хе, а барышня Рин умеет делать комплименты, – довольно протянул Циюнь.
Рин с улыбкой кивнула, принимая похвалу, а затем ее большие глаза принялись ошалело шарить по толпе присутствующих. Не обнаружив знакомой фигуры, ее лицо омрачилось глубокой тревогой.
– Обито… неужели он опять опоздал?
– Барышня Рин тоже знает Обито? – полюбопытствовал Циюнь.
– А? Ну, просто Обито как-то помог моей бабушке, вот мы и познакомились, – пояснила Рин.
– Церемония уже закончилась, а этого парня всё нет, – проворчал Какаши.
– М-да~ Наверное, опять вляпался в какую-нибудь историю и застрял где-то по дороге, – пожал плечами Циюнь. – Ладно, лучше заберем его документы для поступления заранее, без них в школу точно не пустят.
– Вот же хлопотный парень…
– Конец, мне конец! Только не сегодня, уж сегодня-то я никак не должен был опаздывать! – в панике мчался по улице Обито.
Стоило ему вчера вечером подумать о том, что он наконец пойдет в Академию ниндзя и будет учиться вместе с Рин, Циюнем и Какаши, как возбуждение лишило его сна. Он смог забыться лишь под утро, в результате чего благополучно проспал. Стоило ему взглянуть на настенные часы, как Обито подскочил с кровати, наскоро приведя себя в порядок, сломя голову помчался к школе.
Издалека он заметил, что транспарант с надписью Церемония поступления у входа уже сняли, а толпы сверстников вальяжно расходились из ворот.
Было очевидно, что церемония подошла к концу.
Обито растерянно замер посреди дороги, совершенно не представляя, что ему теперь делать.
– Ну ты и даешь, явка прямо по расписанию – церемония уже закончилась, а ты только приплёлся, – зоркий Какаши заметил его первым.
Обито от ехидного тона аж взъерошился, как кот, но возразить ему было нечего – он и впрямь опоздал, причем грандиознейшим образом.
– Т… тогда что же мне теперь делать?..
Неужели его не примут в школу?.. Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как на глазах у Обито заблестели слезы обиды.
http://bllate.org/book/23340/2510239
Готово:
