Готовый перевод Shi Niang / Ши Нян: Глава 80

С тех пор как Линлань и Айцао появились рядом, Ши Нян стала требовать от них соблюдения тех самых правил, что царили в знатных родах, — таких, какими когда-то руководствовался учитель Мо. Обе служанки оказались толковыми ученицами: хотя до полного соответствия требованиям Ши Нян им ещё далеко, они уже усвоили шесть-семь из десяти.

— Ступайте, — мягко махнула рукой Ши Нян. Ошибки, конечно, требуют наказания, но не сейчас. Она никогда не наказывала своих служанок при посторонних. Когда Линлань удалилась, Ши Нян, взглянув на слегка ошеломлённую Цуй Уцзя, спокойно сказала:

— Эта девочка не знает приличий. Прошу прощения, нянька Цуй, если она вас чем-то обидела!

— Ничего подобного! — засмеялась Цуй Уцзя, хотя и чувствовала неловкость. Если Линлань «не знает приличий», то как тогда назвать поступок Личжуань? Внутренне она слегка смутилась, но всё же улыбнулась и похвалила:

— Семья Дун поистине из знатного рода, воспитанного в литературных традициях! Ваши правила — совсем не то, что у других!

Ши Нян едва заметно улыбнулась и, бросив взгляд на Личжуань, чей вид тоже был мрачен, обратилась к Цуй Уцзя:

— Нянька Цуй, пускай теперь выйдут те, кто готов подписать пожизненный контракт. Я хочу их осмотреть.

Цуй Уцзя сразу поняла: Ши Нян больше не рассматривает Личжуань. Она ничего не сказала, лишь повернулась к остальным:

— Те, кто согласен подписать пожизненный контракт, сделайте два шага вперёд и выстройтесь в ряд, чтобы старшая невестка могла вас рассмотреть.

Из стоявших во дворе служанок около девятнадцати выполнили приказ и встали перед Ши Нян, подняв головы, чтобы та могла разглядеть их лица. Ши Нян быстро осмотрела их и выбрала десять.

— Нянька Цуй, — сказала она той, чья улыбка стала ещё более заискивающей, — пока оставлю этих десять. Но заранее предупреждаю: хотя я их и выбрала, это не гарантирует, что все они останутся. Их будут специально обучать, и если в течение двух недель кто-то окажется неподходящим, я верну её вам.

— Разумеется! — засмеялась Цуй Уцзя. Подобные условия были обычным делом, и то, что Ши Нян сразу взяла десять человек, даже приятно удивило её. Эта поездка в дом Дунов не прошла даром.

— Айцао, отведи их и устрой сначала, — распорядилась Ши Нян, а затем спросила Цуй Уцзя: — Нянька Цуй, можешь пока увести их, а потом приведи тех, у кого есть особые навыки. Мне нужны опытные няньки.

— Хорошо! — кивнула Цуй Уцзя и бросила многозначительный взгляд на Личжуань, всё ещё стоявшую в стороне с выражением обиды и лёгкого недовольства, давая понять, что та должна уйти вместе с теми, кого не выбрали.

— Постойте! — Личжуань, полная обиды, всё же понимала, что сила на стороне противника, и собиралась послушно уйти. Но прежде чем они успели двинуться с места, из-за ворот раздался голос, и все замерли на месте.

Ши Нян, увидев пришедшую, чуть заметно нахмурилась, но, скрыв недовольство, с улыбкой вышла ей навстречу:

— Госпожа, какая неожиданность! Вы как раз вовремя.

— Услышала, что ты пригласила торговку служанками, — небрежно ответила госпожа Дун. — Подумала, что и мне, и Яолинь пора пополнить прислугу. Решила заодно посмотреть.

Затем она повернулась к Дун Яолинь, которая уже еле сдерживалась:

— Сходи сама, посмотри. Кого выберешь — оставляй себе.

— Хорошо, мама! — радостно отозвалась Дун Яолинь, но, вспомнив наставления матери о сдержанности, не бросилась вперёд, а лишь ускорила шаг. Её взгляд сразу упал на Личжуань, выделявшуюся среди остальных, и она без колебаний указала на неё:

— Мама, эта мне нравится! Оставим её!

— В самом деле неплоха, — одобрила госпожа Дун, но не спешила соглашаться и спросила: — Как тебя зовут? Сколько лет? Чему научена?

— Отвечаю госпоже, — склонилась Личжуань, понимая, что это её последний шанс. — Меня зовут Личжуань, мне тринадцать лет. Мой отец — сюйцай, много лет не мог сдать экзамены, но он научил меня читать и писать.

— Ещё и грамотная? — Госпожа Дун задумалась, глядя на сияющую дочь. — Ладно, раз тебе так понравилась — оставим её.

Ши Нян внутренне возмутилась, но не стала возражать, лишь спокойно добавила:

— Госпожа, и я считаю Личжуань подходящей. Однако она согласна подписать лишь временный контракт.

— Не хочет пожизненный контракт? — нахмурилась госпожа Дун. Она уже однажды пострадала от предательства слуг и не желала брать кого-то, кто не готов связать себя навсегда.

— А что такого в том, что не хочет пожизненного контракта? — возразила Дун Яолинь, не понимая разницы и не зная последствий. Она лишь заметила, что старшая невестка возражает, и обиженно фыркнула: — Разве сама старшая невестка, когда вступала в наш дом, не подписывала временный контракт? Почему теперь так строго судишь других?

Воздух в саду мгновенно стал тяжёлым. Ши Нян бросила мимолётный взгляд на Личжуань, в глазах которой пряталась насмешка, и спокойно ответила:

— Раз младшей сестре всё равно, я больше не стану возражать.

Госпожа Дун строго посмотрела на дочь. Хотя она и сама не слишком уважала происхождение Ши Нян, ей не нравилось, когда кто-то — даже родная дочь — прилюдно об этом напоминает. Однако она всё же не стала перечить Яолинь и со вздохом сказала:

— Раз тебе так нравится — оставим её.

Выбор няньки

Кроме Личжуань, Дун Яолинь выбрала ещё двух служанок: одну для себя, другую — для госпожи Дун. Похоже, она специально выбрала тех, кого отвергла Ши Нян. Среди них была ещё одна девушка, согласная лишь на временный контракт, как и Личжуань. Госпожа Дун всё больше хмурилась, хотела было возразить, но, глядя на воодушевлённую дочь, проглотила слова.

Когда выбор был сделан, Цуй Уцзя велела тем, кого не взяли, уйти, а на их место вывели семнадцать-восемнадцать женщин лет сорока. Затем она улыбнулась:

— Госпожа, старшая невестка, все эти няньки владеют особыми умениями. Скажите, кого именно вы ищете? Пусть они сами представятся.

Ши Нян не спешила говорить первой, а вежливо уступила слово госпоже Дун. Та немного подумала и сказала:

— Мне нужна нянька, отлично шьющая и вышивающая.

Едва она произнесла это, вперёд вышли пять женщин. Госпожа Дун расспросила их и оставила одну — Ли, мастерицу по вышивке. Затем она обратилась к Ши Нян:

— Мне пока хватит. Выбирайте теперь сами, кого вам нужно.

— Благодарю, — ответила Ши Нян, довольная тем, что свекровь не стала вмешиваться дальше. Она расспросила оставшихся четырёх и оставила ещё двух. Сама она не умела шить, но не могла же всё покупать готовое — в доме Дунов обязательно должна быть швейная комната.

— Теперь нужны поварихи, — продолжила Ши Нян, уже зная, кого именно искать. Как и в прошлый раз, вперёд вышли пять женщин. Не дожидаясь вопросов, они по очереди рассказали о своих умениях: одна — в постной кухне, другая — в мясных блюдах, третья — в домашней еде, но с несколькими фирменными праздничными блюдами, четвёртая — в чае и сладостях, пятая — в целебных отварах и запеканках. Ши Нян без колебаний отсеяла первых двух и оставила трёх поварих.

— Ши Нян, на кухне уже есть две няньки, — немедленно нахмурилась госпожа Дун. — Зачем так много?

— Госпожа, няньки Ван и Чжан отлично справляются с закупками и готовкой, — объяснила Ши Нян. — Я хочу поручить одной из них только закупки, тогда на кухне не хватит рук. Эта нянька Ван хорошо готовит домашние блюда и знает несколько праздничных — она отлично подойдёт.

— А эти две? — госпожа Дун указала на няньку Яо, мастерицу по сладостям, и на Сюй Гуйцзя, специалистку по целебным отварам. — Им здесь не будет дела!

— Госпожа, — мягко улыбнулась Ши Нян, — нянька Яо будет готовить для нашей кондитерской лавки. Я не хочу доверять наши рецепты поварям из лавки. После того как муж и я вернули три магазина у третьей и седьмой ветвей рода, там почти не поменяли персонал. Уверена, стоит мне передать рецепт — через три дня он окажется у них.

Услышав, что речь идёт о лавке, госпожа Дун промолчала. Хотя она и не чувствовала вины за то, что передала Ши Нян три убыточные лавки, но всё же чувствовала лёгкую неловкость.

— А Сюй Гуйцзя тем более нужна, — не дожидаясь новых вопросов, продолжила Ши Нян, указывая на женщину, внушавшую ей доверие. — Муж и младший свёкр каждый день рано встают, чтобы идти в школу, а вечером до поздней ночи читают книги. Даже самое крепкое здоровье не выдержит такой нагрузки — им обязательно нужны целебные отвары. Кроме того, младшая сестра сейчас в том возрасте, когда тело активно растёт, и девушкам особенно важно правильно питаться. И, конечно, самой госпоже, — добавила она с заботой, — вы столько лет трудились ради семьи, вам особенно нужно заботиться о здоровье и регулярно пить целебные отвары.

После таких слов госпожа Дун тоже решила, что Сюй Гуйцзя будет очень кстати. Даже если не думать о себе, надо подумать о детях, особенно о сыновьях — учёба действительно изнурительна и вредит здоровью.

Сюй Гуйцзя, услышав, что её берут, не обрадовалась, а лишь горько усмехнулась. Она бросила взгляд на Цуй Уцзя, давая понять, что та должна заговорить. Та вздохнула:

— Госпожа, старшая невестка, у Сюй Гуйцзя особые условия контракта.

Госпожа Дун нахмурилась, но Ши Нян не удивилась. Если Сюй Гуйцзя действительно так хороша в приготовлении целебных отваров, такие поварихи всегда в цене. Если бы не было особых условий, её бы давно уже забрали. Слова Цуй Уцзя лишь развеяли её сомнения.

— Какие условия? — спросила она, глядя на Цуй Уцзя.

— Ах… — вздохнула та снова и обратилась к Сюй Гуйцзя: — Сестрица, лучше расскажи сама старшей невестке. Она высоко ценит твоё мастерство — может, сегодня тебе и повезёт найти хозяев.

Сюй Гуйцзя кивнула и, сделав реверанс, сказала:

— Старшая невестка, у старухи большая семья. У меня сын, хромой, почти не может работать, внук десяти лет и внучка восьми. Я продаю себя в услужение, лишь бы у всех была еда и дети выросли.

— То есть, если я беру тебя, то должна забрать всю твою семью? — приподняла бровь Ши Нян. Но, подумав, решила, что это даже неплохо: десятилетний мальчик, если окажется сообразительным, может стать слугой для Чжэнь И или его брата; хромой сможет сторожить ворота; а маленькая девочка — бегать с поручениями. Такая семья даже не обуза, а наоборот — люди с семьёй обычно надёжнее в службе.

— Именно так, — кивнула Сюй Гуйцзя, не добавляя ничего больше.

— Старшая невестка, — вступилась за неё Цуй Уцзя из сочувствия, — Сюй Гуйцзя действительно отлично готовит. Если бы не семья, её давно бы взяли. Стоимость их всех невелика: за неё — восемь лянов серебра, за сына и внуков — по три ляна.

http://bllate.org/book/2334/257918