Готовый перевод Shi Niang / Ши Нян: Глава 79

— Вот это-то… — Глядя, как лицо Дун Яолинь прояснилось после недавней хмури, госпожа Дун тоже улыбнулась. — Эти два дня я расскажу тебе, как правильно выбирать людей. Тогда, когда увидишь кого-нибудь, сразу поймёшь, подходит он или нет.

— Отлично, отлично! — воскликнула Дун Яолинь, обрадовавшись словам матери, и тут же уцепилась за неё. Няня Фэн, стоявшая рядом, смотрела на эту радостную пару и вздыхала про себя: «Госпожа Дун сама-то мало что понимает в подборе людей — как же она сможет научить дочь?»

А Ван Баоцзя, наконец получив немного свободного времени, только теперь по-настоящему начала сожалеть. Не ожидала она, что эта старшая невестка, хоть и из не слишком знатного рода и на вид довольно смышлёная, окажется такой расточительной! Не следовало прятаться у госпожи из страха, что та её накажет. Ведь иначе закупки в доме всё ещё остались бы за ней, а там дохода куда больше, чем раньше! Надо срочно придумать что-нибудь: даже если не удастся вернуться к закупкам, всё равно нужно найти какой-нибудь доходный путь. Иначе даже с прибавкой в триста монет в месяц не проживёшь!

— Ши Нян, я знаю, ты очень стараешься, чтобы как следует вести дом, — сказал Дун Чжэнь И после ужина, пригласив жену в свой кабинет. Он был серьёзен и говорил с ней, как с равной. Узнать обо всём случившемся в тот день ему помогла Синьюэ. — Но при нынешних обстоятельствах нет нужды так расточительно тратиться. Лучше жить просто, как раньше!

— Расточительно? Ты считаешь, что это уже расточительство? — Ши Нян, держа в руках чашку чая, с лёгкой насмешкой посмотрела на Дун Чжэнь И. — Скажи честно, тебе не кажется, что эти правила тебе знакомы?

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Да, при жизни отца в доме были почти такие же правила. Я знаю, что при таком укладе нам жилось спокойнее и удобнее. Но времена изменились: семья Дун пришла в упадок, и нет смысла цепляться за старину.

В глазах Дун Чжэнь И мелькнуло смущение, которого Ши Нян даже не заметила. Главная причина его возражений была одна — деньги. Он знал, что госпожа Дун дала Ши Нян всего три еле сводящих концы с концами лавки, и понимал, что даже при прежнем порядке ведения хозяйства ей придётся вкладывать собственные средства. А он, не имея возможности зарабатывать и содержать семью, чувствовал себя ужасно — будто позволяет жене его содержать.

— Нынешний уклад дома и вся эта жизнь… всё это выглядит чересчур мелочно. Я так жить не могу! — Ши Нян закатила глаза. — Либо живём ещё скромнее: оставляем только старых слуг — няню Фэн и Ван Баоцзя, остальных продаём, и живём сами по себе. Либо уж тогда живём по-настоящему комфортно: все правила соблюдаем без исключений, слуг столько, сколько положено. Первое — это добровольная бедность, второе — жизнь, подобающая знатному роду. А то, что у нас сейчас… ни то ни сё. Люди только пальцем показывать будут: мол, семья Дун — пустая скорлупа, а всё равно лезет из кожи вон, чтобы казаться важной.

Слова Ши Нян заставили Дун Чжэнь И горько усмехнуться. Разве семья Дун сейчас не пустая скорлупа, лишённая всего?

— Ладно, хозяйственные дела не твоё дело, — сказала Ши Нян, понимая причину его улыбки. Она сделала глоток чая и продолжила: — Ты мужчина, и твоя задача — знать, что происходит в доме, но не вмешиваться. Это элементарное уважение и доверие к жене… Кхм-кхм… В глазах общества мы с тобой муж и жена. Пока правда обо мне не раскрыта, я обязана быть тебе верной помощницей. Ведь именно за этим ты и женился на мне, разве нет?

— Я женился на тебе из-за тебя самой, а не потому что хотел, чтобы ты вкладывала в семью Дун свои деньги, — серьёзно ответил Дун Чжэнь И. Он не хотел, чтобы Ши Нян считала его человеком, жаждущим чужого приданого.

— Я это понимаю и не стану думать о тебе плохо, — сказала Ши Нян. Хотя она и не любила Дун Чжэнь И, она всё же не считала его жадным. Иначе бы он выбрал одну из двух других кандидаток, а не её. — Не переживай понапрасну. Я сама хочу попробовать применить эти правила на практике — посмотреть, как они работают в реальности. Всё это у меня в голове, но я никогда не пробовала применить на деле.

— Ты хочешь использовать наш дом как игрушку? — Дун Чжэнь И горько улыбнулся, услышав её откровенность. — Но ведь в роду Линь не было столько правил!

— Не совсем так. Часть я узнала от приёмной матери, но большую часть — от отца. — Ши Нян слегка покачала головой. Она видела, что Дун Чжэнь И, даже понимая, что она использует дом как полигон для экспериментов, не собирается мешать ей, а наоборот — позволяет делать всё, что она захочет. Такое всепрощение было ей незнакомо: даже учитель Мо никогда не позволял ей подобного. Но в глубине души она ощутила странное, давно забытое чувство — будто когда-то давным-давно кто-то другой так же безоговорочно принимал все её выходки. Эта смесь незнакомого и знакомого заставила её невольно стать чуть теплее к Дун Чжэнь И. Она улыбнулась — с лёгкой ноткой каприза: — Приёмная мать применяла свой метод в роду Линь, и у неё всё получалось. А вот отец говорил многое, но я не знаю, верно ли это. Поэтому хочу проверить сама… Эти правила — лишь первый шаг. Впереди у меня ещё множество более строгих и сложных правил, которым придётся привыкнуть всем слугам!

Глядя на Ши Нян, которая сияла, словно получила новую любимую игрушку, Дун Чжэнь И покачал головой:

— Только не увлекайся слишком сильно и не трать без меры. Боюсь, твоего приданого не хватит надолго!

Что до того, не превратит ли она дом в хаос, Дун Чжэнь И не волновался ни капли. Он верил, что Ши Нян искренне хочет навести порядок, и был уверен: если она захочет — обязательно справится.

— Я не волнуюсь, — ответила Ши Нян. — Я всегда трачу ровно столько, сколько могу позволить. К тому же госпожа дала мне три лавки. В чайной я не уверена, но в кондитерской и в лавке косметики я точно смогу улучшить дела. Возможно, однажды дохода с них хватит, чтобы содержать весь дом!

— Ты научилась вести дела у госпожи Линь? — с интересом спросил Дун Чжэнь И. Он знал, что госпожа Линь — искусная торговка, пусть и уступает своему мужу. Но даже она намного превосходит госпожу Дун.

— Я не умею вести дела, но у меня есть свой хитрый план, — с лукавым блеском в глазах ответила Ши Нян. — Пока не скажу. Когда придёт время — узнаешь.

— Ты просто хочешь сохранить тайну или сама не уверена в успехе? — усмехнулся Дун Чжэнь И, и в его голосе прозвучала лёгкая близость.

— Гадай дальше! Мне пора отдыхать, — сказала Ши Нян. После сегодняшнего разговора она не стала ближе к нему, но и внутреннее сопротивление исчезло. Она поставила чашку и лениво встала. — Сегодня я устала, завтра будет ещё хлопотнее. Не буду тебя больше задерживать.

* * *

— Старшая невестка, перед вами все люди, которых я смогла собрать, — с почтительной улыбкой сказала Цуй Уцзя, самая известная в городе торговка слугами. Она часто работала с родом Линь: многие слуги в доме Линь были куплены именно через неё. Ши Нян связалась с ней благодаря рекомендации госпожи Линь.

Ши Нян кивнула, но ничего не сказала. Пару дней назад Го Хуай привела ей несколько человек, из которых она выбрала лишь четверых или пятерых. Поэтому сегодня и пригласила Цуй Уцзя — и эти люди, на первый взгляд, явно лучше предыдущих.

Линлань, стоявшая рядом, улыбнулась и добавила:

— Кто не знает, что у Цуй-мамы всегда хорошие, хорошо обученные люди? Старшая невестка специально попросила вас привести их, чтобы лично выбрать!

Но слова Линлань не растрогали Цуй Уцзя. Она внимательно следила за выражением лица Ши Нян, пытаясь уловить её намерения.

— Цуй-мама, есть ли среди девочек те, кто умеет читать? — спросила Ши Нян. Она знала, что для Цуй Уцзя слова Линлань ничего не значат: ведь ещё полгода назад сама Линлань попала в род Линь через неё. Чтобы иметь дело с этой хитрой торговкой, нужно было говорить самой.

— Старшая невестка, грамотные девочки обычно из хороших семей. Без серьёзных несчастий они вряд ли окажутся в продаже, — ответила Цуй Уцзя с улыбкой. Но, не дожидаясь следующего вопроса, она с гордостью добавила: — Однако у меня как раз есть одна девочка, Личжуань, умеющая читать и писать. Личжуань, выйди вперёд и покажись старшей невестке!

Как только Цуй Уцзя закончила, из первого ряда вышла девушка лет тринадцати. Она была изящна, спокойна, с приятной внешностью и уверенной осанкой. Ещё до того, как выйти вперёд, она выделялась среди остальных, а теперь и вовсе затмила всех.

— Старшая невестка, Личжуань тринадцати лет. Её отец — сюйцай, в прошлом году он сдавал столичные экзамены. Девочка — старшая дочь и тоже научилась читать у отца, — с гордостью представила её Цуй Уцзя, уверенная, что Ши Нян не найдёт к ней претензий.

— Если её отец — сюйцай, семья должна быть в достатке. Почему же они дошли до того, чтобы продавать дочь? — спросила Ши Нян, глядя на Личжуань. По правде говоря, девушка ей совсем не нравилась. Раз уж пришлось стать служанкой, зачем сохранять эту надменность и ощущение собственного превосходства? Учитель Мо однажды сказал ей: «Человек должен иметь достоинство, но не высокомерие. Нужно уметь приспосабливаться к обстоятельствам и понимать, в какой среде находишься». А Личжуань явно не из таких.

— Ах, всё началось со столичных экзаменов в прошлом году, — вздохнула Цуй Уцзя. — Отец Личжуань сдавал их уже много раз и каждый раз проваливался. В прошлом году он был уверен в успехе, но снова не прошёл — всего на два места не хватило! Это стало для него тяжёлым ударом. В ноябре он простудился, болел больше двух месяцев, и все сбережения ушли на лекарства. Семья совсем обнищала. Личжуань — добрая и заботливая дочь. Увидев, что родителям нечем жить и отцу не на что лечиться, она сама пришла ко мне и попросила найти ей хорошего хозяина…

Цуй Уцзя вынула платок и притворно промокнула уголки глаз, хотя слёз там не было.

— Честно говоря, таких, как Личжуань — красивых, воспитанных и грамотных, — разбирают сразу. Многие семьи мечтают о такой служанке. Но я давно дружу с её матерью и хотела устроить девочку в надёжный дом. Семья Дун — знатная, с доброй славой. Я подумала, что здесь ей будет хорошо. Старшая невестка может оставить её при себе или поставить прислуживать молодым господам во время учёбы — в любом случае это будет удачный выбор.

Ши Нян опустила глаза, скрывая презрение, и спокойно спросила:

— Хорошо звучит. Но она подписывает пожизненный контракт?

Цуй Уцзя замялась. Личжуань сделала шаг вперёд и ответила:

— Прошу прощения, старшая невестка. Личжуань из честной семьи. Я продаюсь в услужение лишь из-за бедственного положения, но не хочу всю жизнь быть рабыней. Я готова подписать только временный контракт, но не пожизненный.

— Кто тебя спрашивал?! Нет у тебя никаких манер! — резко оборвала её Линлань. Она не любила Личжуань и боялась, что, если Ши Нян её купит, это пошатнёт её собственное положение.

Такое поведение Личжуань тоже не понравилось Ши Нян. Оно говорило либо об отсутствии воспитания, либо о том, что девушка не считает её хозяйкой. В любом случае — неприятно. Но ещё больше её раздосадовало поведение Линлань. Она бросила на служанку предостерегающий взгляд.

Линлань вздрогнула и тут же покорно признала вину:

— Простите, я переступила границы. Прошу наказать меня, старшая невестка!

http://bllate.org/book/2334/257917