Готовый перевод Shi Niang / Ши Нян: Глава 72

— Я тоже не одобряю твоё стремление соперничать с наложницами за мужнину милость, — тихо покачала головой госпожа Линь. — Что такое наложница? Всего лишь игрушка для мужчины. А кто ты? Ты — законная супруга, та, кто разделит с ним и горькое, и сладкое, кто будет рядом в радости и в горе, кто держит дом на своих плечах и пройдёт с ним всю жизнь. Разве может наложница сравниться с тобой? Спорить с ней за внимание мужа — значит унижать саму себя! Ты должна держать осанку и заставить его понять: наложница — всего лишь игрушка, а настоящая спутница, достойная делить с ним честь и бесчестие, — это ты. Он обязан беречь тебя, жалеть и, главное, уважать. Поняла?

— Звучит будто просто, и я всё понимаю, — ответила Ши Нян, глядя на госпожу Линь. Она не сказала прямо, что, по её мнению, сама госпожа Линь вряд ли способна следовать этим наставлениям, но выражение её лица ясно говорило об этом.

— Да, нелегко это, — откровенно призналась госпожа Линь, — иначе бы сердце господина до сих пор не тосковало по наложнице Ци. Но, — холодно усмехнулась она, — он уже начинает уставать от неё. Её дни на исходе. Я терпела её столько лет — пора уже хорошенько с ней разобраться.

Ши Нян, запомни ещё одно: хоть наложница и ничто, но в самый разгар её милости трогать её не стоит. Иначе ты не только поднимешь её в глазах мужа и уронишь собственное достоинство, но и поставишь под угрозу своё положение. Жизнь и судьба наложницы всё равно в руках законной жены. Ты можешь позволить ей погордиться какое-то время, а потом уже спокойно поквитаться с ней. Увидев её высокомерие, муж не сочтёт тебя узколобой и завистливой.

— Поняла, — кивнула Ши Нян, думая про себя: неужели госпожа Линь уже подготовила план против наложницы Ци? Но у той есть и сын, и дочь. Если не уничтожить её сразу и полностью, то, как говорится, «мёртвый скорпион всё ещё жалит». Стоит ей оправиться — и исход борьбы станет неясен.

— Кстати, — сменила тему госпожа Линь, — упоминала ли госпожа Дун, что передаст тебе ведение домашних дел?

— Да, говорила, что постепенно передаст мне управление хозяйством, — кивнула Ши Нян и улыбнулась. — Разве вы, матушка, сами не предвидели этого?

— Положение семьи Дун сейчас незавидное. Их лавки едва сводят концы с концами, прибыли никакой. Госпожа Дун, вероятно, ещё до твоей свадьбы задумала заставить тебя пополнять семейный бюджет из приданого. Но она слишком гордая, чтобы прямо признаться в этом и дать повод для сплетен. Поэтому и прибегает к такому способу: внешне — великодушно передаёт тебе управление домом, на деле — возлагает на тебя все расходы.

Как я тебя учила: даже если придётся вложить всё приданое, ни в коем случае не отказывайся от этой возможности. Не жалей денег — обязательно возьми власть в свои руки и прочно удерживай её. Пусть потом и думает, как вернуть!

Чжэнь И — не простой человек. Всего два-три года тебе придётся немного потесниться. А когда он прославится, вся твоя жертвенность сторицей окупится. К тому времени госпожа Дун уже заслужит покой. Поняла?

— Как могла бы я забыть ваши наставления, матушка? — улыбнулась Ши Нян. — Если свекровь поручит мне вести хозяйство, я приму все дела: и убыточные лавки, и малодоходные угодья — всё, что покажется ей трудным. Да и то, что ей не кажется трудным, я тоже возьму на себя, чтобы облегчить ей заботы. Разумеется, я позабочусь о том, чтобы Чжэнь И знал, как я трудилась.

Госпожа Линь одобрительно кивнула, и в душе снова вспыхнула лёгкая грусть: «Если бы Шуя была такой же — умной, сообразительной и послушной…»

* * *

— Как твои результаты на столичных экзаменах? — спросил Дун Чжэнь И, глядя на Линь Юнсиня, который выглядел вполне бодрым. Столичные экзамены — не то что провинциальные: это настоящий «мост через тысячу воинов». Он изначально не слишком верил в успех Линь Юнсиня, но тот не выглядел подавленным, и в сердце Дун Чжэнь И вновь мелькнула надежда.

— Разве я не говорил, что просто приехал для проформы? Какие могут быть результаты! — Линь Юнсинь, как и ожидалось, провалил экзамены, но нисколько не расстроился. Он давно смирился с таким исходом; успех стал бы для него настоящим чудом. В отличие от тех, кто уже седеет над экзаменационными листами, он считал, что добрался до столицы лишь благодаря счастливой случайности. Однако поездка заставила его серьёзно задуматься о будущем.

— Вижу, ты в хорошем настроении, — усмехнулся Дун Чжэнь И, — думал, вдруг случилось неожиданное чудо?

— Чуда не случилось, зато я многое увидел и осознал. Теперь, даже если никто не будет подгонять меня, я больше не стану тратить время впустую. Поездка в столицу стала для меня незабываемым опытом. Не только из-за множества знатных особ, но и из-за самой роскоши и великолепия города — я был поражён!

До поездки мне казалось, что Уаньюань — город не последний. Но побывав в столице, я понял: Уаньюань, каким бы пышным ни был, не сравнится с величием и благородством столицы. Я и вправду был похож на лягушку в колодце!

— Это хорошо! — улыбнулся Дун Чжэнь И. Он знал, почему Линь Юнсинь упомянул, что «никто не будет подгонять»: в этом мире есть только одна Ши Нян. Он не хотел говорить о ней — это вызывало в нём лёгкое беспокойство. — В следующий раз мы поедем в столицу вместе. Ты уже бывал там — сможешь мне дорогу показать.

— Да брось! — фыркнул Линь Юнсинь. — Не забывай, что ты сам жил в столице почти десять лет! Даже если город за это время изменился, ты всё равно знаешь его лучше меня и легче привыкнешь к обстановке.

— Кстати, — сменил тему Дун Чжэнь И, — кто стал хуэйюанем в этом году? Есть ли шанс, что он станет чжуанъюанем?

Со времён основания Великой Чу ещё не было человека, достигшего тройного первенства. Если такой появится в этом году, это будет для меня не очень хорошей вестью.

— Хуэйюань в этом году — Лю Чжуо из Хучжоу. Мы останавливались в одной гостинице, встречались несколько раз. — Линь Юнсинь, не зная, о чём думает Дун Чжэнь И, всё равно охотно поделился информацией: — Его талант поистине выдающийся. Однажды он написал стихи прямо на стене гостиницы — я был потрясён! Даже ты, возможно, не сумел бы сочинить нечто подобное. Однако мало кто верит, что император соизволит пожаловать ему титул чжуанъюаня.

— Почему? — Дун Чжэнь И оживился, не обратив внимания на комплимент в адрес Лю Чжуо.

— Хотя талант Лю Чжуо неоспорим, судьба оказалась к нему жестока: в детстве он перенёс несчастье и хромает на одну ногу. Как бы ни ценил император его дарование, из соображений престижа государства он не посмеет назначить его чжуанъюанем.

Линь Юнсинь говорил с искренним сожалением — так думали все, кто видел Лю Чжуо.

— Тогда кто, по слухам, может стать чжуанъюанем в этом году? — спросил Дун Чжэнь И, успокоившись: такой недостаток исключает Лю Чжуо не только из числа чжуанъюаней, но и из тройки лучших. Однако нынешний император, прошедший через немало испытаний, известен своей любовью к талантам. Он вряд ли допустит, чтобы такой человек остался без должного признания.

— Трудно сказать, но большинство считает, что чжуанъюань выберут из пятерых, занявших после Лю Чжуо места на экзаменах. Их талант немного уступает его, но все они прекрасно сложены и благородны лицом — назначение любого из них не уронит престиж двора. Самым вероятным кандидатом считают наследного принца Лилинского княжества, Му Чаояна.

Говорят, он племянник императрицы и часто бывает во дворце. Император и императрица очень к нему расположены. Никто не ожидал, что в семье Лилинского князя, славящейся воинами, вырастет такой учёный. Возможно, именно его император и назначит первым.

Линь Юнсинь явно не зря задержался в столице — успел разузнать немало.

— Наследный принц Лилинского княжества? — Дун Чжэнь И слегка удивился. Лилинское княжество — один из самых знатных родов Великой Чу, принадлежащий к высшему слою аристократии и сохранивший свои владения, когда у многих других титулы были отозваны. Род Му веками поставлял военачальников; Яньчжоу и поныне охраняют войска Му. До Пятикняжеского мятежа они были лишь Лилинскими графами, но за верную поддержку нынешнего императора в годы мятежа получили титул князей.

— Именно так! — подтвердил Линь Юнсинь. — В день экзамена я видел его у ворот Гунъюаня. У него с собой было больше десятка слуг и служанок! И говорят, это ещё сдержанная версия — обычно его сопровождает целая свита из десятков людей. Такое великолепие… Цзы-цы! Не увидишь — не поверишь!

— Супруга Лилинского князя — родная сестра императрицы, и с детства они неразлучны, делятся всем на свете. Потому и свита у наследного принца такая пышная — вполне естественно, — заметил Дун Чжэнь И, слегка нахмурившись. Хотя ему показалось странным, что на экзамен берут столько прислуги, он тут же рассудил: в столице полно знати и без того немало безалаберных наследников. Если у Му Чаояна всего лишь большая свита — это ещё не повод для осуждения.

— Но самое удивительное — за ним приехал один из самых высокопоставленных особ! — Линь Юнсинь до сих пор не мог прийти в себя от вида. — Угадай, кто?

— Кто-то из знати? — Дун Чжэнь И задумался. Раз Линь Юнсинь так выразился, значит, речь шла о ком-то гораздо значимее самого Му Чаояна. — Неужели один из принцев?

— Верно! Сам старший принц! — кивнул Линь Юнсинь с благоговением и восхищением. — Говорят, наследный принц Лилинского княжества учится во дворце и дружит со старшим принцем и другими принцами.

— Если не ошибаюсь, старшему принцу тоже шестнадцать — пора жениться, — вспомнил Дун Чжэнь И. Отец когда-то настаивал, чтобы он старался попасть в число спутников старшего принца, поэтому он помнил его возраст, несмотря на давнее отсутствие связей со столицей.

— Император уже выбрал ему невесту — старшую внучку главного советника Ваня. Свадьба назначена на третий месяц. Жаль, что я не успел остаться в столице — хотел бы посмотреть на церемонию и расширить кругозор, — с лёгким сожалением сказал Линь Юнсинь. Если бы он знал, что всё равно опоздает на свадьбу Ши Нян, лучше бы остался в столице. Для местных жителей свадьба принца — обычное дело, но для него это был бы уникальный шанс увидеть нечто грандиозное.

— Старшая внучка главного советника Ваня? — Дун Чжэнь И снова удивился. Он кое-что знал о главном советнике: тот настоящий лис в человеческом обличье. Ещё при прежнем императоре он достиг вершин власти, а во времена мятежа тиранского принца сумел сохранить нейтралитет, не пострадав при этом и сохранив своё положение. О внешности и талантах его внучки ничего не известно, но в хитрости и уме ей, несомненно, нет равных. Выбирая такую невесту для старшего принца, император явно преследует определённую цель… Или…

— В столице ходят слухи о назначении наследника? — спросил Дун Чжэнь И. Брак с внучкой главного советника — явное усиление позиций старшего принца. Похоже, император уже принял решение.

— Ничего подобного не слышал, — покачал головой Линь Юнсинь, а потом загадочно улыбнулся: — Зато знаю одну интересную традицию. После каждого объявления результатов императорских экзаменов в столице можно увидеть удивительное зрелище.

— Какое зрелище? — Дун Чжэнь И не успевал за скачками мысли Линь Юнсиня. В столице столько всего необычного — откуда ему знать, о чём речь?

http://bllate.org/book/2334/257910