У Хоу истощился первоисточник, а вера оказалась сломлена.
Если не произойдет каких-то исключительных обстоятельств, ему, пожалуй, останется лишь влачить жалкое существование в этом мире.
Без великих возможностей продолжать постижение Дао было невозможно.
Однако раз уж Хуньдун встретил его, это стало его собственной возможностью.
Хоу сжался в глубине горной пещеры, а его сердце было пеплом.
Голос, казалось, доносившийся из самих Девяти Преисподних, внезапно зазвучал у него в ушах:
— Хоу, некогда ты был почитателем небесного пути, почему же ты пал до такого состояния? Не желаешь ли последовать за мной и обрести новую жизнь?
Только слова Хуньдуна затихли, как взгляд Хоу слегка дрогнул, но тут же погрузился в мертвенную тишину.
Он не ответил Хуньдуну и никак не отреагировал.
Казалось, всё происходящее во внешнем мире больше его не касалось, и даже если бы появление Хуньдуна принесло ему угрозу, ему было всё равно.
То, что называют сердцем, превратившимся в пепел — не больше и не меньше.
Не получив ответа, Хуньдун не рассердился и прямо вошел в пещеру.
— Мир непостоянен, с тех пор как в Мире Хунхуан было расколото небо, пало немало Врожденных Святых, но чтобы после неудачи оставался шанс возродиться — такое увидишь нечасто.
— Неужели ты действительно смирился с тем, чтобы влачить жалкое существование и ждать смерти?
Услышав это, Хоу невольно мелькнул слабым огоньком в глазах, но тот мгновенно угас.
Тогда он обессиленно произвел:
— Я уже ни на что не годен, от меня осталась лишь эта искалеченная оболочка. Если я нужен сотоварищу — бери меня целиком.
Сказав это, Хоу перестал обращать внимание на присутствие Хуньдуна и полностью отключился от внешнего мира.
Хуньдун проявил необычайное терпение:
— Я чувствую твое несогласие с судьбой и твою ненависть.
— Именно это несогласие и ненависть привели меня к тебе.
Хотя Хоу по-прежнему не питал привязанности к жизни, слова Хуньдуна действительно пробудили в нем толику интереса.
— Если бы ты не знал, из-за кого возникли мои несогласие и ненависть, боюсь, ты бы больше не заинтересовался мной.
Хуньдун ответил предельно прямо:
— Это Цинтянь? Или сама воля Мира Хунхуан?
Хоу слегка удивился:
— Ты знаешь? И зная это, всё равно пришел ко мне?
По мнению Хоу, будь то Цинтянь, стоящий на вершине великих сверхъестественных существ Мира Хунхуан, или сама воля Мира Хунхуан, — ни те, ни другая не были теми, с кем обычные практикующие могли бы тягаться.
Даже если аура стоявшего перед ним Хуньдуна достигала уровня Золотого Бессмертного Тайи, Хоу считал, что до уровня Цинтяня тому еще очень далеко.
Более того, пропасть между Цинтянем и Хуньдуном, скорее всего, была даже больше, чем пропасть между Хуньдуном и самим Хоу.
Хуньдун безмятежно произвел:
— Великое Дао зиждется на борьбе! Ты потерпел лишь временное поражение, к чему же испытывать страх?
Выслушав его, Хоу горько усмехнулся:
— Ты не понимаешь, волю небес обойти невозможно, и мое существование изначально было лишь шуткой.
Хуньдун возразил:
— Раз уж ты стал шуткой и больше не боишься смерти, неужели ты боишься попробовать всё сначала?
Хоу на мгновение замолчал, а затем произвел:
— Мой первоисточник отнят, сердце Дао разрушено, путь вперед отрезан — как бы ты ни уговаривал меня, это уже не изменить.
Его голос звучал хрипло:
— Мое постижение Великого Дао оборвалось...
Хуньдун прервал мрачные мысли Хоу:
— Кто сказал, что твой путь отрезан? У меня есть метод, который поможет тебе начать всё сначала.
Услышав слова Хуньдуна, каким бы падшим ни был Хоу, он не смог скрыть вспыхнувшую в сердце радость.
Он недоверчиво спросил:
— Неужели существует такое средство?
Тогда Хуньдун взмахнул рукой, сгустив Силу Бездны, и продемонстрировал ее Хоу.
— Это — Сила Бездны. Она соткана из Ци Девяти Преисподних и Ци Хаоса и способна разъедать плоть и Первичный Дух практикующего.
— Если удастся выдержать Крещение Бездной, ты сможешь сменить кости и промыть костный мозг, полностью преобразиться и с помощью Силы Бездны возобновить свой путь совершенствования.
— Твое несогласие с судьбой и твоя ненависть идеально подходят Пути Бездны.
— Твой путь почитания небес, возможно, и подошел к концу, но путь ненависти к небесам вполне может открыться заново.
Слова Хуньдуна поразили самую глубокую линию обороны в сердце Хоу.
Он страстно желал снова ступить на путь совершенствования и еще сильнее жаждал в будущем отомстить за все свои обиды.
Две вещи, о которых говорил Хуньдун, идеально совпали с его нынешними чаяниями.
В тот же миг Хоу, чье сердце уже превратилось в пепел, снова воспылал надеждой.
Увидев это, Хуньдун добавил:
— Давай же, прими Крещение Бездной и верни всё, что по праву должно принадлежат тебе.
Хоу быстро принял решение:
— Будь по-ларьму! Пусть даже тело разлетится на куски, я должен сделать еще одну попытку.
— Говори, что мне нужно отдать? Что понести? И что я смогу получить?
Глядя на ставшего решительным и прямым Хоу, Хуньдун невольно мысленно похвалил его.
И правда, Врожденный Святой — какими бы ни были его превратности судьбы, его мудрость и решимость никогда не исчезнут по-настоящему.
Это было скрыто в самой его природе: пусть даже жемчужина покроется пылью, ее истинную ценность невозможно сбросить со счетов.
Как раз таки Хуньдуну был нужен не бездумный повторюшка, идущий по Пути Бездны, а истинный искатель, способный по-настоящему ступить на этот путь.
И чем успешнее Хоу продвигался бы в своем совершенствовании, тем сильнее радовался бы сам Хуньдун.
— Крещение Бездной требует выдержать разъедание Бездны и с помощью ее силы завершить перестройку плоти, энергии ци и Первичного Духа.
— Этот процесс невероятно болезнен, и сопротивляться ему нельзя.
— Лишь те, кто искренне принимает Бездну, могут получить ее дары.
— После завершения крещения вернуть утраченный врожденный первоисточник не удастся, но восполнить твои нынешние пустоты, думается, не составит труда.
— Что же касается того, что тебе придется понести и отдать?
— Мне не нужно, чтобы ты делал что-то конкретное для меня — достаточно, чтобы ты неуклонно шел вперед по Пути Бездны.
— Детали ты узнаешь сам, как только успешно пройдешь Крещение Бездной.
Выслушав объяснения Хуньдуна, Хоу держался на удивление спокойно:
— В моем нынешнем положении, кроме как принять Бездну, у меня не осталось другого выхода.
— Как бы ни было больно Крещение Бездной, больнее, чем раньше, мне уже не будет.
— И раз уж не нужно готовить ничего другого, я готов принять крещение в любой момент.
Столкнувшись с решимостью Хоу, Хуньдун не стал затягивать дело.
— Раз так, то лучший день для начала — сегодня, давай приступим немедленно.
Хоу твердо кивнул:
— Я готов!
Глядя на собравшегося Хоу, Хуньдун мысленно отдал приказ, и бескрайняя Сила Бездны заструилась вокруг него.
Подобно черному туману, Сила Бездны медленно окутала всю пещеру, отрезая ее от внешнего мира.
Нынешний Хоу находился на самом исходе сил, и едва Сила Бездны коснулась его плоти, как тут же стремительно принялась разъедать ее.
Не прошло и нескольких мгновений, как Сила Бездны заполонила всё его тело.
— Ах... Ах...
Каким бы ни было непоколебимым сознание Хоу, разъедание Силы Бездны затрагивало его саму суть, жизненную энергию и дух, и это было невозможно преодолеть лишь за счет стиснутых зубов.
Под взглядом Хуньдуна Хоу заметался по пещере.
То катался по земле, то бился о стены...
Но даже так это не могло заглушить муки, пронзающие кости и душу.
Глядя на метавшегося Хоу, Хуньдун невольно вспомнил Гуаньгуань, которая прежде перенесла разъедание Силой Бездны без единого звука.
Мощь Непоколебимой Воли действительно была поистине необычайной.
http://bllate.org/book/23325/2508263
Готово:
