На следующий день, еще до рассвета, Су Юань проснулся от гулкого удара в бронзовый колокол. В помещении для учеников внешней секты, где на огромном общем помоге ютилось по десять человек, остальные давно уже ушли на утреннюю медитацию, и только он продолжал лежать — поскольку он был «отбросом», никто не хотел заниматься вместе с ним.
Однако Су Юань не обращал на это внимания. Он скрестил ноги и сел, сжимая в руке обломок сосновой дощечки, который вчера тайком подобрал на испытательной платформе. Закрыв глаза, он вновь ощутил ту самую способность «Языка Дерева». Это была не духовная энергия, а нечто большее — навык, выточенный за десятки лет работы с деревом в прошлой жизни.
Внезапно в его голове возник вопрос: раз шиповые соединения делают марионеток прочнее, то… что если применить принцип шипов и пазов к способу совершенствования? Разве человеческие кости и суставы — это не те же самые «шипы» и «пазы»?
Он попытался направить слабую духовную энергию к суставам запястья, представляя, что там находится «ласточкин хвост», и духовная сила защелкнулась, словно шип в пазу — бах! Волна жара хлынула от запястья к кончикам пальцев, и к своему восторгу он обнаружил, что его изначально заблокированные меридианы пробило на небольшом участке благодаря такому «пазовому» методу направления энергии.
— Какого чёрта! — Су Юань подскочил. — Оказывается, в бессмертии тоже важна строительная механика!
В этот момент занавеска на входе резко отдернулась. Внутрь влетел широкоплечий юноша с грубыми чертами лица, в глазах которого, впрочем, читалось чистое любопытство. Су Юань узнал его: это был знаменитый на всю внешнюю секту трудоголик Чжао Течжу, который медитировал по двенадцать часов в сутки и бормотал заклинания даже во время еды, но его уровень совершенствования никак не мог сдвинуться с третьего уровня Циркуляции Ци из-за туговатого ума.
— Су Юань! — завопил Чжао Течжу во всю мочь. — Как ты сделал ту марионетку вчера? Научи меня!
Су Юань замер:
— Разве ты не на утренней медитации?
— Больше не пойду! — Чжао Течжу плюхнулся на землю. — Все смеются надо мной, считая тупицей, но я-то знаю: твоя штука куда полезнее заклинаний! Твой деревянный болван умеет и уворачиваться, и драться. Если я научусь, то в следующий раз точно пройду испытание!
Су Юань посмотрел в искренние глаза Чжао Течжу, и в его сердце что-то дрогнуло. В этом мире бессмертных все погонятся за глубокими заклинаниями и пышными техниками владения мечом, выбросив самое банальное «ремесло» на свалку. Когда он в прошлой жизни изучал нематериальное культурное наследие, учитель говорил ему: ремесло — это не просто техника, это Путь. У плотника есть Путь плотника, у вышивальщицы — Путь вышивальщицы.
— Ладно, — Су Юань достал деревянный брусок. — Но я научу тебя не технике марионеток, а «основам шипов и пазов». Сперва научись заставлять духовную энергию «защелкиваться» в суставах.
Он начал обучать Чжао Течжу рука об руку. Этот парень действительно был туговат, зато обладал железным упорством: повторяя одно и то же движение хоть сто раз, он ни капли не раздражался. Спустя два часа Чжао Течжу вдруг всем телом задрожал, из его запястья раздался отчетливый щелчок, и наружу вырвался тонкий слой духовной энергии.
— Я… я прорвался! Четвертый уровень Циркуляции Ци! — Чжао Течжу был так взволнован, что чуть не снес крышу. — Су Юань, ты просто божество!
Этот шум потревожил учеников из соседних помещений. Вскоре слухи поползли как на крыльях: Су Юань помог Чжао Течжу совершить прорыв с помощью какой-то странной «деревянной техники». И тогда к нему выстроилась очередь из желающих «поучиться». Су Юань никому не отказывал, но учил всех лишь базовым конструкциям из шипов и пазов, что по сути заставляло практиков заново учиться «правильно пользоваться собственным телом».
Спустя три дня старейшина внешней секты лично пожаловал к нему.
— Су Юань, — лицо старейшины было сложным. — Ты знаешь, что то, чему ты научил, подняло средний процент сдачи экзаменов среди учеников внешней секты на тридцать процентов?
Су Юань моргнул:
— Разве это не хорошо?
— Что тут хорошего! — старейшина понизил голос. — Старейшины Пика Пилюль и Пика Артефактов из внутренней секты уже переругались. На Пике Артефактов говорят, что ты отбираешь у них хлеб, а на Пике Пилюль утверждают, что твои «плотницкие штучки» обрушили продажи пилюль!
Не успел Су Юань ответить, как снаружи раздался холодный и чистый голос:
— Кто здесь Су Юань?
Все обернулись и увидели юношу в белых одеждах, который парил в воздухе на мече. Его черты лица были до нелепости прекрасны, но в глазах застыл ледяной холод. Су Юань узнал его: это был первый гений внутренней секты, признанный в мире бессмертных «Сын Дао» Линь Цинсюань.
Линь Цинсюань приземлился и направился прямо к Су Юаню:
— Слышал, у тебя есть боевой метод, не требующий духовной энергии? Сразись со мной.
Су Юань шумно втянул воздух. Линь Цинсюань — практик стадии Золотого Ядра, а он сам — всего лишь на первом уровне Циркуляции Ци, драться с ним было самоубийством. Но он заметил, что в глазах Линь Цинсюаня не было презрения — напротив, в них бушевало безумное стремление к знаниям. Этот «Сын Дао» тайком долгое время изучал древние секретные механизмы, но так и не смог постичь их суть.
— Сразиться можно, — улыбнулся Су Юань. — Но у меня есть условие. Если я проиграю, делай со мной что хочешь; если проиграешь ты — станешь моим учеником и изучишь шипы и пазы.
Вокруг поднялся шум. Но Линь Цинсюань без малейших колебаний ответил:
— Идет.
http://bllate.org/book/23323/2508098
Готово:
