А если взглянуть на мир смертных — Сунь Укун по-прежнему пил вино и предавался веселью, и на его лице не было заметно ни тени мрачности, пока он обменивался любезностями с собравшимися королями демонов.
Но стоило вину опуститься на дно желудка, как у кого-то неизбежно начинала кружиться голова, и с языка срывались скверные слова.
Что еще за Великий Мудрец, Равный Небесам? Всего-навсего конюх, что лошадей чужих пас! — этот человек явно перебрал с выпивкой, но его слова словно послужили сигналом, и все вокруг принялись наперебой шушукаться.
Подумать только, сдружился с шестью великими мудрецами, а теперь, отбыв повинность конокрада, бесстыдно величает себя мудрецом! — какой-то демон-козел хлопнул по столу и поднялся во весь рост.
Лицо Сунь Укуна, разумеется, не могло оставаться приветливым — никто бы в подобной ситуации не сохранил доброжелательный вид.
Верно, какой из Сунь Укуна царь демонов? Просто тупоголовая тварь! — кто-то снова принялся поддакивать.
Остальные шесть великих мудрецов ничего не говорили, лишь приструнили собственных подчиненных, запрещая им раскрывать рты.
Укун по привычке провел языком по губам, придавая им яркий, сочный оттенок. Царь Обезьян с Горы Цветочных Плодов поистине оправдывал это звание.
Не достоин? Старый Сунь недостоин, зато вы — в самый раз? Я, старый Сунь, поднял Божественную Игла Восточного Моря, положил конец затяжным долинам дождей и позволил вам хоть зернышко в рот положить. Или я вас слишком откормил?
В руке у него, казалось, был обычный персик. Никто даже не заметил, как рука Укуна качнулась — персик полетел прямо в лоб демону-козлу, и тот испустил дух на месте.
Расправившись с ним, Укун наконец успокоился, и настроение его выровнялось.
С улыбкой он протянул яблоко сидевшему рядом маленькому макаку:
— Доудин, тут кое-кто говорит о Великом Ване. Великому Вану совсем не весело.
— Кто расстроил Великого Вана? Я сделаю так, чтобы ему тоже стало не весело!
Этот Доудин то и дело возился с Цзинь Минмо, и именно его чаще всего тискал на руках Сунь Укун.
Услышав слова Укуна, маленький Доудин по-детски выпалил:
Укун прижал малыша к груди:
— И как же Доудин собирается испортить ему настроение?
— Доудин бросит в него фруктом, таким же сильным, как Великий Ван! — глазенки маленького Доудин блестели — никто не смел расстраивать их Великого Вана.
— Какой послушный, — Укун потрепал Доудина по голове и подвинул к нему гроздь винограда.
Затем Укун посмотрел на тех самых королей демонов, которые только что громче всех орали:
— Даю вам шанс выжить — бегите. Побежите быстрее винограда Доудина — останетесь в живых.
Укун шевелил губами, но Доудин не слышал, что он говорит. Впрочем, не только Доудин — даже шестеро сидевших ближе всех к Укуну королей демонов ничего не расслышали.
— Ну же, малыш Доудин, куда Великий Ван покажет, туда и бросай, хорошо? — уговаривал Укун.
Доудин моргнул:
— Хорошо.
Сидевшие рядом не слышали слов Укуна, те, кто сидел далеко, тоже не слышали — лишь те несколько несчастных улавливали их отчетливо.
Маленький Доудин со всей серьезностью сорвал одну виноградину и швырнул ее в ту сторону, куда указал Укун.
Не успела жертва хоть как-то отреагировать, как ягода уже превратилась в смертоносное оружие.
На лице Сунь Укуна по-прежнему играла улыбка, он даже не удостоил тех двоих взглядом и продолжил болтать со старшими братьями о диковинных происшествиях и забавных байках.
А те короли демонов, что расслышали его слова, увидев участь тех двоих примеров, вскочили со своих мест, намереваясь улететь пророком.
Доудин взглянул на Укуна, и тот ласково взъерошил макушку малыша.
— Продолжай кидать.
Доудин послушно кивнул в ответ.
Пиршество в мгновение ока вернулось к прежнему шумному течению, а до того, живы те короли демонов или мертвы, кому вообще было дело?
Слабые едят сильных, сильный правит всеми — таков закон мира демонов.
Раз Укун сильнее их, значит, волен распоряжаться их жизнями и смертями.
Будь Укун слабее — его ругали бы поделом.
Какое тут может быть правое или неправое дело? Все это сказки для обмана детей. Смотрите, Укун, утешая ребенка, даже не рассуждает о правильном и неправильном, а говорит лишь о том, что сам он не в духе, а лишать спокойствия сильного — значит самим наживать себе беду.
Только теперь Сунь Укун по-настоящему заслужил признание всего мира демонов: убить кого-то за тысячу ли одной лишь виноградиной — они прекрасно понимали, что сами на такое не способны.
Хун Хайэр тем временем все еще разглядывал спящую девчонку.
Сон той был тревожным: перевернувшись с боку на бок, она едва не свалилась вниз прямо с дерева, но Хун Хайэр проявил молниеносную реакцию и подхватил ее на лету.
Какая удача, а то разбила бы свое прелестное личико — какая жалость была бы.
Этот шум разбудил Цзинь Минмо. Ресницы его затрепетали, он медленно открыл глаза, зевнул, приоткрыв рот, и по лицу его все еще пробегала легкая сонная поволока.
Выбравшись из объятий Хун Хайэра, он поправил волосы и одежду.
Лениво поинтересовался:
— Ты чьё чадо? Как тебя сюда занесло?
— Меня зовут Хун Хайэр, Царь Быков — мой отец! — с гордым видом выпалил Хун Хайэр.
Услышав это, Цзинь Минмо окинул его парой взглядов:
— Недурно, растёшь быстро.
В прошлый раз, когда он уходил, он еще носил Хун Хайэра на руках, а теперь тот вымахал таким высоким.
— А ты? Кто ты такой? Тоже пришел поздравить Сунь Укуна? — Хун Хайэр чувствовал себя ущемленным: почему все вокруг кружатся возле Сунь Укуна? Его отец, и даже этот дивной красоты незнакомец перед ним — тоже.
— Нет, мне не нужно нести ему дары. Если считать по старшинству, ты мне вроде как наполовину племянник. Мое имя Линдан, твой отец наверняка упоминал обо мне.
Цзинь Минмо бросил взгляд на небо: о, а вот и Тайбай Цзиньсин, с чего это он снова явился?
Он взял Хун Хайэра за руку и мгновенно переместился.
Хун Хайэр же в это время застрял в мыслях: Ого, да это же тот самый младший дядюшка, о котором рассказывал отец! Младший дядюшка и правда похож на девчонку... но почему девчонка — это младший дядя? — и в этой череде раздумий он даже не заметил, как они сменили место.
— Тайбай Цзиньсин, куда это ты путь держишь? — Цзинь Минмо преградил ему дорогу, а на лице его застыло такое ледяное выражение, что не осталось и следа от недавней улыбки.
Тайбай Цзиньсин пригладил длинную бороду, которую растрепало от внезапного появления Цзинь Минмо, и сложил руки в приветствии:
— Отвечаю Маленькому Великому Вану: я спешу исполнить волю Юй-ди.
В руках он держал императорский указ, продолжая стоять со сложенными руками под пронзительным взглядом Цзинь Минмо.
Цзинь Минмо холодно усмехнулся:
— Что, опять несешь указ за лошадьми ухаживать? Унизили нас один раз, теперь понадобилось повторить?
— Нет-нет, Маленький Великий Ван, на этот раз назначают на высокую должность! Юй-ди хочет пожаловать Укуну титул Великого Мудреца, Равного Небесам! — поспешно зачастил Тайбай Цзиньсин.
Хун Хайэр подпрыгнул, выхватил свиток, развернул его, бегло просмотрел, а затем смущенно взглянул на Цзинь Минмо:
— Кажется, тут столько иероглифов, которых я не знаю.
Все знали, как сильно Хун Хайэр ненавидел учебу — иначе с чего бы ему сбегать из дома на Гору Цветочных Плодов?
В глазах Цзинь Минмо промелькнула улыбка — этот ребенок был по-своему забавен. Забрав свиток из рук Хун Хайэра, он бегло пробежал его глазами:
— Ладно, сегодня я снова отведу тебя туда. Но если вновь повторится то же самое, что в прошлый раз, не взыщите — мы на Горе Цветочных Плодов сделаем вид, что знать вас не знаем.
Вернув указ Тайбай Цзиньсину, он снова взял Хун Хайэра за руку и направился к месту пиршества.
Укун не стал устраивать скандал лишь потому, что человека привел Цзинь Минмо, но взгляд, брошенный им на Тайбай Цзиньсина, был далеко не дружелюбным.
Доведя гостя до места, Цзинь Минмо не стал вдаваться в долгие представления.
Он неторопливо подошел к пустому сиденью чуть ниже Сунь Укуна — это было место, символизировавшее второго человека на Горе Цветочных Плодов. Даже когда Цзинь Минмо отсутствовал, пустовать оно не смело: никому другому не разрешалось на него садиться.
В этом проявлялись и уважение Укуна к Цзинь Минмо, и его защита.
http://bllate.org/book/23321/2507781
Готово:
