— Ты говоришь о ширме Нефритового Цзиньлуаня? Эта вещица действительно неплоха.
Складной веер из черного нефрита в руке Синь Чжихуэя с шелестом раскрылся, и он неторопливо помахал им.
— Раз и ты считаешь ее неплохой, пусть будет она. Как раз поставлю у себя в аптеке.
— Тогда до встречи.
Бросив эту фразу, молодой господин Юйлоу кинул ему кувшин с вином и снова скрылся, словно порыв ветра.
Синь Чжихуэй поймал кувшин, окинул его взглядом, и уголки его губ тронула многозначительная улыбка.
— Старший молодой господин, разве вам не нужна была та, что хороша во всех отношениях? Зачем вам понадобилась какая-то ширма? — неизвестно откуда появился человек в черных одеждах — Старый Цзинь.
— Скоро поймешь.
Синь Чжихуэй сделал еще несколько больших глотков прямо из горлышка, затем сложал нефритовый веер и поднялся с крыши корабля:
— Спускай меня вниз.
— Ладно, — отозвался Старый Цзинь, подхватил Синь Чжихуэй и единым прыжком соскочил с крыши.
— Помягче, помягче, в следующий раз не будь таким грубым.
Приземлившись на палубу, Синь Чжихуэй одернул одежду и только после этого направился в каюту.
— Лань Ди, твой господин хочет послушать музыку! Цин Ин, твой господин хочет посмотреть, как ты танцуешь!
— …
Старый Цзинь посмотрел на напыщенную спину своего хозяина и ему страстно захотелось подойти и отвесить тому пинка.
В одной из тихих комнат на корабле.
Синь Чжихуэй полулежал на мягкой тахте, с безмятежным видом помахивая своим нефритовым веером.
Прекрасное вино на столике, красавицы перед глазами — поистине блаженство.
В комнате находились две девушки: одна играла на цине, другая танцевала под аккомпанемент.
Женщина-циньши была облачена в синее платье, ее стан был прям и полон достоинства, когда она сидела перед музыкальным столиком.
Изящные пальцы легко перебирали струны, и вслед за этим плавно полился чистый, приятный слуху перелив.
Звуки циня струились не переставая, сливаясь в единую мелодию.
Они то взмывали вверх, то плавно кружились — описать эту неизъяснимую красоту было невозможно.
Внизу танцовщица легко ступала изящными ножками, ее шаги напоминали порхание лотосов, а тонкие руки легко взмахивали, источая мягкость и плавность.
Под звуки циня ее синие одежды ревелли в воздухе, словно ожившая картина.
Сквозь шелковую вуаль прелестные черты лица проступали едва заметно, заставляя терять рассудок и тосковать по этому мимолетному видению.
— Мм.
Осушив чашу вина, Синь Чжихуэй поставил ее на столик и налил заново.
— Лань Ди, а твоему полусгнившему мастеру игры на цине не ты ли часом мастерство преподавала?
— Ха-ха… Старший молодой господин шутит. Если Вань-е услышит такие речи, он с вас живого не слезет.
— Ну и пусть не слезает, неужто я, старший молодой господин, боюсь его выходок?
Синь Чжихуэй не спеша отпил из чаши и, продолжая говорить, налил в нее еще вина.
— Вы-то не боитесь, а мы боитесь, — с улыбкой отозвалась Цин Ин.
— Чего вам бояться?
Внезапно откуда-то из-за окна донесся голос.
Он так испугал Лань Ди, что та вздрогнула.
Раздался глухой звук — кончики ее пальцев сорвались, взяв фальшивую ноту.
Не успела она даже опомниться, как пара испачканных, черных от грязи рук уже легла поверх ее ладоней.
Лань Ди замерла, собираясь обернуться.
— Не двигайся.
Раздался еще один голос.
Едва уловимое теплое дыхание человека стоящего позади так легко и нежно коснулось щеки Лань Ди.
Девушка слегка порозовела прелестным личиком и, тихонько улыбнувшись, осталась стоять на месте.
— Вань-е!
Танец Цин Ин оборвался, и она посмотрела в их сторону.
Пришедшему на вид было около двадцати лет, одет он был в лохмотья.
Точеная фигура, растрепанный пучок волос.
На лице, на шее — вся открытая кожа была сплошь покрыта черной грязью.
Перед ними стоял самый настоящий нищий.
И тем не менее, неведомо почему, от этого оборванца исходило ощущение высокомерного величия.
— Продолжай танцевать.
Он даже не взглянул на Цин Ин, бросив лишь одну эту фразу.
Черные руки сжали ладони Лань Ди и слегка согнули пальцы, потянув за собой.
Кончики пальцев Лань Ди вновь коснулись струн.
После этого раздался чистый, величественный аккорд, медленно рассыпаясь вокруг подобно волшебным шелковым нитям.
Звуки циня плыли невесомо, казались то далекими, то близкими, то высокими, то низкими.
Словно летящие по ветру или текущие по воде.
Они обвивались вокруг ушей, нежно звеня птахами.
Казалось, это небесная музыка пробивается из чертогов яшмового дворца, плавно кружась в ночном небе…
Вскоре мелодия разнеслась по всему кораблю и даже над всей речной гладью.
— Изумительное мастерство! — не удержался от похвалы молодой господин Юйлоу на Цююйлоу.
— Великолепная мелодия! — Синь Чжихуэй слегка покачал в руке бокал, глядя на двух столь непохожих друг на друга людей перед музыкальным столиком, криво усмехнулся и тоже с легкой улыбкой похвалил музыканта.
Стоило этим словам сорваться с губ, как ритм внезапно изменился.
Звуки циня вмиг зазвучали так, будто жемчуг рассыпался по нефритовому блюду, мгновенно очищая людские помыслы.
А следом в них словно вплелась какая-то темная магия.
Каждая нота несла в себе непреодолимое искушение.
Слушающие погружались в такое оцепенение, что забывали обо всем на свете и уже не могли вырваться из этого плена.
В тот самый момент — предавались ли люди веселью на разукрашенных шлюпках, торговали ли разносчики на берегу, шли ли прохожие мимо, или же знатоки оценивали нефрит на Цююйлоу…
Казалось, абсолютно все растворились в этой мелодии.
Все бросили свои дела, прикрыли глаза и замерли в тишине.
Будто они вознеслись в высокие чертоги на девятое небо и желали лишь вечно тонуть в этом опьянении.
Долгое время спустя звуки постепенно затихли.
К самому концу они стали совсем едва уловимыми…
— Цзэн!
Внезапно грянул еще один тяжелый аккорд.
После чего рукава Цин Ин медленно опустились.
Вокруг разом воцарилась абсолютная тишина.
В замершем мире умолкло всё, казалось, даже журчание воды стихло!
Еще долгое время все оставались неподвижны, лишь постепенно пробуждаясь от наваждения, но все еще снедаемые сладким сожалением.
— Недурно, — Синь Чжихуэй поднес к губам кубок, сделал небольшой глоток и с улыбкой добавил: — Нищий, ты устроил это представление вовсе не для того, чтобы мне что-то доказать, верно?
— Куда тебе.
Оборванец легко фыркнул, взмахнул рукавом и поднялся на ноги.
— Сколько раз повторять, меня зовут А-Вань. Можешь звать меня по имени или, как они, величать Вань-е, либо… старшим братом Ванем тоже сойдет.
— Тьфу! Вонючий нищий, — скривился Синь Чжихуэй.
А-Вань, впрочем, ничуть не сердился. Он подошел к столу и уселся напротив него.
— Лань Ди, сыграй-ка снова Восемьдесят восемь тактов хуцзя.
— Хорошо, — с легкой улыбкой отозвалась Лань Ди и вновь заиграла на цине.
Тем временем Цин Ин шагнула вперед, наполнила кубок вином и протянула А-Ваню.
— Почему Вань-е сегодня так поздно?
— Дневной сон затянулся.
А-Вань протянул руку и принял кубок.
И в этот момент Синь Чжихуэй ни с того ни с сего бросил:
— Послушай, нищий, а ты часом не закрутил шашни с госпожой Мяо?
А-Вань стрельнул в него взглядом и плеснул вином прямо в лицо.
— Из собачьей пасти доброго слова не дождешься, думаешь, все вокруг такие же, как ты!
Синь Чжихуэй проявил завидную ловкость: нефритовый веер мгновенно раскрылся, заслонив его от летящей в лицо влаги, и он только цокнул языком: — Какое же расточительство — переводить столь превосходные тычинки лотоса.
— Хм, — холодно фыркнул А-Вань. — Вшивый лекарь, предупреждаю тебя: мы с госпожой Мяо чисты перед друг другом. Если еще раз ляпнешь глупость — язык отрезаю!
Цин Ин, давно привыкшая к их перепалкам, молча наполнила его бокал заново.
— Чисты, говоришь? Тогда откуда у тебя ее личный оберег?
Синь Чжихуэй сложил нефритовый веер и указал им на уголок защитного амулета, выглядывавший из-за воротника нищего.
Стоило ему это произнести, как взгляды Лань Ди и Цин Ин тут же устремились на А-Ваня.
А-Вань опустил взгляд и затолкнул амулет обратно под одежду.
— Госпожа Мяо сама выпросила его для меня недавно, это вовсе не то, о чем вы думаете. Человек проявил добрую волю, я же не мог отказаться.
— Вот оно как… По логике вещей, я столько раз лечил ее недуги, мы должны быть куда ближе друг с другом, почему же она не попросила амулет для меня? — с абсолютно серьезным видом поинтересовался Синь Чжихуэй.
А-Вань бросил на него косой взгляд, проигнорировал вопрос и посмотрел в окно.
— Который час? Скоро ведь уже начнется?
Одним махом осушив оставшееся в кубке вино, он поднялся на ноги и поспешно ретировался.
— Эх… — Синь Чжихуэй тоже допил вино из своего кубка, поднялся и последовал за ним.
http://bllate.org/book/23318/2507313
Готово:
