С каждым движением ложки Фэй Юэ в чаше возникали крошечные водовороты.
На поверхности то и дело вздувался пузырь, а затем лопался.
Хотя сама каша была горячей, стоило пузырю лопнуть, как от него веяло холодом.
Фэй Юэ зачерпнула порцию.
Густая субстанция потянулась по краю ложки, не желая капать, образуя тонкую нить.
Что это?
Труп слизня?
Или какие-то ядовитые отходы после неудачного алхимического опыта?
— Это эссенция риса Снежного духа.
— Чтобы она лучше усваивалась, я добавила немного ледяного костного мозга.
— Очень полезно для восстановления ментальной энергии, особенно для таких, как ты, у кого после похмелья голова совсем не варит.
Ложка оказалась у самых губ.
Лин Си инстинктивно сжала зубы и отпрянула назад.
— Н-не нужно… Я не голодна…
Да что за шутки!
Есть это? Да еще и с чужих рук?
— Не голодна?
Фэй Юэ приподняла бровь, не оставляя ей шанса на побег.
Прохладные пальцы крепко сжали челюсть Лин Си, и, приложив небольшое усилие, она заставила ту разомкнуть зубы.
— У-у!
Лин Си пришлось открыть рот.
Холодная металлическая ложка, нагруженная теплой липкой массой, воспользовалась моментом и проскользнула внутрь, придавив корень языка.
Слишком много.
Это было первое ощущение Лин Си.
Едва попав в рот, субстанция моментально заполнила каждый уголок.
Слишком густо.
Она не текла, как вода, а напоминала густую мазь, которая даже забилась в промежутки между зубами.
Непривычные ощущения вызвали у Лин Си позыв к рвоте, язык инстинктивно дернулся, пытаясь вытолкнуть эту забившую рот гадость.
— Не вздумай выплевывать.
Взгляд Фэй Юэ похолодел.
Пальцы, сжимавшие подбородок, только усилили хватку, отрезая путь к отступлению.
— Держи во рту.
— Это ценная вещь, не смей пролить ни капли.
Она была вынуждена держать во рту эту теплую, вязкую массу — ни выплюнуть, ни проглотить.
Скользкое ощущение расползалось по полости рта, вызывая отвращение.
Однако.
В тот момент, когда она была готова сдаться, рецепторы подали совершенно неожиданный сигнал.
Это что… сладко?
И с легким холодком?
От тепла тела эта удушливо-вязкая масса начала медленно таять на языке.
Никакого странного привкуса, как она опасалась.
Напротив, густой молочный аромат, смешанный с нежной сладостью злаков, внезапно взорвался на языке.
Шелковисто, нежно.
— Глюк.
Лин Си не сдержалась и сглотнула.
Растаявшая жидкость скользнула по пищеводу, оставляя за собой теплое, приятное послевкусие.
Голова, которая, казалось, вот-вот расколется от похмелья, под воздействием этого тепла начала приходить в норму — боль чудесным образом отступала.
Сухой и воспаленный желудок тоже успокоился.
Это… это было вкусно.
Не просто вкусно — тепло разливалось по всему телу, принося невероятный комфорт.
— Нужно ли мне кормить тебя второй ложкой?
— Я сама.
Стыд наконец взял верх.
Лин Си потянулась к белой фарфоровой чаше, пытаясь вернуть себе инициативу.
— Разве я разрешала тебе двигаться?
Под мерное кормление чаша со сладкой кашей быстро опустела.
— Давай поговорим о деле.
— О деле?
Лин Си еще не до конца отошла от шока.
— Та книга. Основы магии.
Фэй Юэ облокотилась на спинку кровати, серьезно глядя на нее.
— Сколько глав ты уже выучила?
Сердце Лин Си пропустило удар.
Она ведь только полистала пару страниц, как ее тут же вытащили взрывать лес.
На следующий день — взыскание долгов, убийства, а потом — пьянка до беспамятства.
Книга? Какая еще книга?
— Еще… осталось немного…
Лин Си отвела взгляд, пытаясь отделаться расплывчатым ответом.
Осталась «миллиардная» часть.
— О?
Фэй Юэ приподняла бровь. — Осталось немного? Значит, большую часть ты уже выучила?
— Тогда давай я сейчас проверю один отрывок?
— Не надо! — Лин Си тут же подняла руки, сдаваясь.
Проверять было нечего — она и слова не знала.
— Тот самый… госпожа…
Лин Си втянула голову в плечи, пытаясь оправдаться.
— Вчера ведь мы уходили.
— Вы взяли меня с собой собирать долги, потом мы зашли в ресторан, а когда вернулись, я уже…
Я уже была в невменяемом состоянии!
Когда мне было учить книгу?
Во сне, что ли?
— И что с того? — голос Фэй Юэ стал холодным.
Этот встречный вопрос заставил воздух в комнате застыть.
— Оправдания ты придумываешь ловко.
Она поиграла своими длинными пальцами. — Ладно, я не из тех деспотов, что не умеют слушать.
Лин Си только хотела выдохнуть с облегчением, решив, что пронесло.
— Но.
Это короткое слово перекрыло дыхание, которое она даже не успела выпустить.
— Раз книгу не выучила, будешь отрабатывать долг физическим трудом.
Фэй Юэ встала, подошла к окну и резким движением отдернула тяжелые темно-красные шторы.
Ослепительный солнечный свет хлынул в комнату, освещая унылый пейзаж снаружи.
— Внутри замка ты убираешься неплохо, на троечку сойдет.
Она указала на улицу.
— Но снаружи… в последние дни сильный ветер, опавшие листья скоро погребут под собой дорогу.
— Иди и подмети там.
— Всё до единого.
Лин Си посмотрела туда, куда указывал палец.
Внутренний двор замка был размером с футбольное поле.
Земля была устлана слоем сухих, черных и даже странных шевелящихся листьев.
И это она называет… физическим трудом?
Это же исправительные работы!
…
Десять минут спустя.
Лин Си стояла у огромных чугунных ворот замка, сжимая в руках бамбуковую метлу, которая была выше ее самой.
Она снова была в своем черно-белом наряде горничной.
Только что она была изнеженной питомицей на кровати ведьмы, а теперь — дворник.
Такой перепад был круче лестниц в этом замке.
Осенний ветер кружил опавшие листья, ударяя ими по ее ногам.
Холодно.
Лин Си вздохнула и обреченно взмахнула метлой.
Шурх.
Листья собрались в кучу.
Работа была скучной, монотонной, и конца ей не было видно.
— Самое время, пока никто не смотрит.
Лин Си зажала метлу под мышкой и спряталась за защищенной от ветра каменной колонной.
Оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что те красные глаза не следят за ней из какого-нибудь угла, она мысленно произнесла команду.
Перед глазами тут же возник полупрозрачный интерфейс.
Ярко-красная цифра 100 все еще красовалась на экране.
Это было целое состояние.
Деньги, заработанные потом и кровью, ценой потери всех остатков самоуважения прошлой ночью.
Раз очков так много, значит, расширенные функции магазина должны быть разблокированы?
Она потерла руки и с предвкушением нажала на кнопку Магазин.
Интерфейс обновился.
Серые иконки с замочками наконец засветились.
Глаза Лин Си засияли.
Ну же!
Неважно что, лишь бы это дало ей хоть каплю защиты, чтобы не полагаться каждый раз на этот унизительный ошейник.
Взгляд упал на первый ряд новых навыков.
Улыбка медленно сползла с ее лица.
Навык: Божественный массаж.
Эффект: Точное знание акупунктурных точек человеческого (и не только) тела.
Стоимость: 100 очков судьбы.
?
Лин Си моргнула. Что это?
Курсы повышения квалификации массажиста?
Не веря своим глазам, она пролистала дальше.
Навык: Идеальная готовка (продвинутый уровень).
Эффект: Любые, даже самые нелепые ингредиенты в ваших руках превратятся в изысканный деликатес. Каждое блюдо будет обладать эффектом незабываемого послевкусия.
Стоимость: 100 очков судьбы.
Навык: Эмоциональный радар (версия для горничной).
Эффект: Позволяет чутко улавливать изменения настроения хозяина (гнев, скука, радость и т.д.), чтобы вы могли вовремя оказать идеальный сервис.
Стоимость: 100 очков судьбы.
Лин Си пролистала список сверху донизу.
А потом еще раз.
Там не было ни одного базового атакующего навыка.
Даже защитного щита не было.
Сплошной сервис.
Руки Лин Си, сжимавшие метлу, задрожали, чуть не сломав черенок.
— Этот мир опасен! Очень опасен! Я пытаюсь выжить!
— Я пришла сюда не для участия в конкурсе на звание лучшей горничной иного мира!
Лин Си присела на корточки и в отчаянии закрыла лицо руками.
Эти 100 очков — и потратить жалко, и оставить нельзя.
Ветер усилился, и сухой лист, подхваченный порывом, прилип ей прямо ко лбу.
Лин Си сорвала лист и сжала его в кулаке.
Подождите.
В голове внезапно мелькнула мысль.
Кто такая Фэй Юэ?
Ведьма Бедствия, одна из вершин боевой мощи этого мира.
А еще — строгий учитель, который бросил ей книгу Основы магии и заставляет зубрить уроки.
Хотя у нее скверный характер, она любит играть людьми как игрушками и наблюдать, как они попадают в неловкие ситуации.
Но она действительно обладает способностью обучать магии.
И, судя по тому, как они общались эти два дня…
Стоит ей быть в хорошем настроении, стоит ей счесть что-то забавным — и она становится на удивление сговорчивой.
Иногда даже сама помогает решить возникшую проблему.
Лин Си посмотрела на навыки Божественный массаж и Идеальная готовка.
Если…
Если выкупить эти навыки.
Приготовить еду, к которой она не сможет придраться, и которая ей понравится.
Размять ее так, что она расслабится до кончиков пальцев.
Окружить ее такой заботой, чтобы она привыкла и не могла без этого обойтись?
А потом попросить ее обучить паре мощных атакующих заклинаний — разве это не будет логичным продолжением?
Может, даже получится выпросить поблажку при проверке домашнего задания?
Пусть путь к этому унизителен, но ради выживания, ради того, чтобы стать сильнее…
Стоит ли обращать внимание на такие мелочи?
Лин Си стиснула зубы, переводя взгляд с одного навыка на другой.
Идеальная готовка?
Нет, Фэй Юэ не привередлива в еде, реакция может быть не такой мгновенной.
К тому же, готовка требует кухни, слишком мало взаимодействия.
Эмоциональный радар?
Поможет избежать гнева, но это слишком пассивно.
Что толку знать, что она злится?
Остается только…
Лин Си посмотрела на навык Божественный массаж.
Способен устранить любую усталость и скрытые травмы.
Позволяет душе вознестись?
Описание звучит немного сомнительно, но практическая польза — максимальная.
Особенно для такой ведьмы, как Фэй Юэ, которая, несмотря на свою силу, всегда выглядит ленивой и любит наслаждаться жизнью.
Физический комфорт — самый верный способ смягчить ее характер.
К тому же, это единственный навык, который можно применять где угодно: в зале, в спальне или даже на троне.
Если она будет довольна, то может снова накинуть очков — сплошная выгода!
Даже если она в итоге не обучит меня магии, только на этом можно будет выдоить из нее все очки и вычистить магазин!
— Была не была!
Лин Си глубоко вздохнула и дрожащим пальцем нажала на иконку.
Подтвердить покупку навыка: Божественный массаж?
Стоимость: 100 очков судьбы.
— Подтверждаю!
Как только команда была отдана, красная цифра 100 моментально обнулилась.
Но в следующую секунду странное тепло потекло по рукам, собираясь в ладонях.
Пальцы стали гибкими и сильными, словно обрели собственное сознание.
В голове возникли знания о структуре мышц, костей и расположении акупунктурных точек.
Она взглянула на метлу в своих руках.
Один взгляд — и она знала, как держать ее так, чтобы было легче, и какие мышцы задействовать для максимально эффективного движения.
— Это и есть… божественный уровень?
Лин Си глубоко вздохнула и перехватила метлу.
Она мела, пока солнце не скрылось за горизонтом, и двор наконец не стал чистым.
Лин Си, волоча ноющие руки и тяжелую метлу, вернулась в главный зал замка.
В зале было ярко.
Огонь в камине весело трещал, время от времени выбрасывая искры.
Фэй Юэ лежала на длинном диване, держа в руках толстую книгу.
— Доделала?
Фэй Юэ даже не подняла головы, ее взгляд был прикован к страницам.
Другая рука лениво лежала на подлокотнике, длинные пальцы постукивали по дереву.
Ритм этого постукивания заставлял сердце Лин Си биться чаще.
— Да… я всё убрала.
Лин Си прислонила метлу к стене и, сложив руки перед собой, постаралась принять максимально покорный вид.
— Медленно.
Фэй Юэ перевернула страницу, звук трения бумаги был отчетливо слышен в тишине зала.
— И к тому же, просто подмела двор, а выглядишь так, будто прошла через ад?
Она подняла глаза, окинув взглядом растрепанные волосы и испачканный в пыли подол Лин Си.
— Иди помойся, а потом готовь ужин.
Такова доля наемного работника.
Только закончила физическую работу, как тут же нужно заниматься домашними делами.
Лин Си глубоко вздохнула, подавляя желание огрызнуться.
Сейчас не время жаловаться.
Сто очков судьбы уже потрачены, и если не отбить их в ближайшее время, это будет полный крах.
Она не пошла на кухню, а сделала два шага вперед, к боковой части дивана.
— Тот самый… госпожа.
Лин Си постаралась сделать голос как можно мягче, добавив в него нотки лести.
— Я вижу, вы давно читаете. Плечи не затекли?
Фэй Юэ остановила руку, переворачивающую страницу.
Она повернула голову, с интересом глядя на Лин Си.
— Что такое? Хочешь помассировать мне плечи?
— Как горничная, это моя прямая обязанность.
Лин Си подошла к Фэй Юэ со спины и протянула руки.
— Если вы не против…
Та немного поправила позу, глубже погрузившись в диван и повернувшись к Лин Си спиной.
— Ладно.
— Раз уж ты так стараешься, посмотрим, не так ли плохи твои руки, как твоя стряпня.
Лин Си смотрела на белую шею, выглядывающую из-за воротника, и тонкие, но изящно очерченные плечи.
Сто очков.
Это Божественный массаж стоимостью сто очков.
Если я не смогу доставить тебе удовольствие, я сама съем эту систему!
Лин Си протянула руки, и в момент, когда кончики пальцев коснулись плеч Фэй Юэ, те чужие знания в голове внезапно ожили.
Здесь — трапециевидная мышца слишком напряжена.
Там — третий шейный позвонок немного смещен.
Большой палец Лин Си надавил на точку на стыке шеи и плеча.
Нажим, вращение, растирание.
Сила была небольшой, но воздействие проникало глубоко в мышцы.
— М-м…
Едва слышный стон вырвался из горла Фэй Юэ.
Значит, работает?
Дыхание Фэй Юэ изменилось.
Ровное и спокойное, оно стало чуть тяжелее, ритм сбился.
Толстая книга в ее руках наполовину соскользнула и теперь едва держалась на кончиках пальцев.
— Здесь.
Голос Фэй Юэ звучал с легкой хрипотцой. — Сильнее.
Это и есть ценность ста очков?
Это не массаж, это укрощение ведьмы.
Лин Си не смела останавливаться, пальцы скользили вдоль задней стороны шеи, вниз, по мышцам вдоль позвоночника.
— У-у…
Дыхание Фэй Юэ сбилось еще сильнее, а затем она издала долгий выдох.
Кроваво-красные глаза, излучавшие давление, сейчас были плотно закрыты, брови расслабились.
Этот беззащитный вид был так не похож на ту Ведьму Бедствия, которая несколькими часами ранее вырезала сотни людей, даже не меняясь в лице.
— Госпожа, я хочу научиться тому самому!
Лин Си водила пальцами по ее плечам, в уме подсчитывая прибыль.
Фэй Юэ крайне довольна вашим сервисом, очки судьбы +5.
Фэй Юэ наслаждается вашим сервисом, очки судьбы +2.
Слушая приятный сигнал в голове, Лин Си старалась еще больше.
Окупилось. Всё окупилось.
С такой скоростью это не убыточная сделка, а настоящий золотой прииск.
Стоит лишь как следует ублажить эту беду, и в будущем, даже если я решу разнести замок, она, скорее всего, закроет на это глаза.
Массаж продолжался полчаса.
Только когда пальцы Лин Си начали неметь, Фэй Юэ с неохотой открыла глаза.
Она повернулась к стоявшей позади Лин Си.
— Хватит.
Лин Си послушно убрала руки и отступила на полшага.
— Госпожа, как ощущения?
— Сойдет.
Фэй Юэ села ровно и размяла шею, издав хруст костями.
— Куда лучше, чем твоя готовка.
Настроение у нее явно улучшилось, улыбка стала мягче, чем обычно.
— Говори.
— А?
Фэй Юэ снова откинулась на спинку дивана, подперев подбородок рукой.
— Так старалась мне угодить, чего хочешь?
— Заметили??
Пальцы Лин Си замерли в воздухе.
И правда.
Она ведь Ведьма Бедствия, прожившая сотни лет. Как можно было скрыть от этих глаз такую примитивную лесть, замаскированную под подкуп?
Впрочем, раз уж всё раскрыто, скрываться дальше было бы глупо.
Лин Си быстро сбросила с лица оцепенение, потерла руки и приняла максимально любознательный вид.
— Тот самый… госпожа.
Она подалась к дивану, и в ее глазах зажглись искорки амбиций.
— Можно мне… научиться тому самому?
Фэй Юэ приподняла бровь. — Чему именно?
— Ну…
Лин Си начала активно жестикулировать, пытаясь воспроизвести ту шокирующую сцену.
— Тому, что вылезает из теней.
— Как щупальца, черные такие!!
— Которые могут мгновенно связать человека в узел, да еще и хлестать как кнутом!
Лин Си говорила всё более возбужденно.
— Та магия тени, которая не требует заклинаний, срабатывает мгновенно, обладает огромной силой и вообще универсальна!
http://bllate.org/book/23307/2505273
Готово:
