Кэн заранее предупредил Мэри, чтобы та, завершив дела в Серебряном кресте, немедленно направлялась в Научное бюро. К этому моменту Хикари с величайшей осторожностью удалось поместить слабый источник света в специальное устройство для считывания Источников памяти. Две энергии, сплетенные в этом свечении, были отчетливы: одна несла на себе явный отпечаток Джеда, а другая… та густая, нерастворимая тьма, которой не мог обладать никто из обычных существ. Хикари требовалось время для глубокого анализа.
— Что произошло? — Мэри поспешно вошла в зал, еще не зная подробностей.
— Это Источник памяти Белиала, Джед принес его, — Кэн указал на мерцающий в устройстве световой шар.
— Он жив?! — Голос Мэри дрогнул от неверия, а ее глазные линзы мгновенно увлажнились.
— Не могу утверждать, — Кэн тяжело покачал головой. И правда, само наличие Источника памяти еще не доказывало, что его владелец жив.
— Но он отделил свой Источник! Раньше он никогда так не делал… — Мэри поспешила возразить. К тому же Источник памяти, будучи частью самого существа, не мог долго существовать автономно. Но надежда, пусть даже призрачная, была слишком сильна. Мэри хотела верить, что Белиал жив — желание спасения близкого друга не противоречило никаким другим фактам.
Хикари умело работал за голографической панелью управления, устройство издавало низкий гул. Вскоре зашифрованные фрагменты памяти были успешно декодированы и спроецированы перед ними, словно кадры древнего эпического фильма. Судьбы героев на экране, какими бы далекими они ни казались, были неразрывно связаны с прошлым и настоящим каждого из присутствующих.
На экране возник глубокий космос, усеянный мелкой звездной пылью — координаты находились далеко за пределами секторов, где обычно патрулировали Ультра-воины. Взгляд камеры медленно скользил, пока не остановился на пустынной безымянной планете. Высокий гигант с серебристым телом и узорами в виде пылающих красных лотосов вел ожесточенный бой с чудовищем, вдвое превосходившим его по размеру. Гигант двигался стремительно и точно, идеально вплетая выбросы энергии в технику ближнего боя. Каждый взмах его когтей с легкостью парировал яростные атаки врага, а световые приемы следовали один за другим, словно единый поток. Он демонстрировал высочайший боевой интеллект, всегда извлекая максимум выгоды из любого столкновения. Воином на экране был молодой Белиал.
— Это Дарэ, местный монстр из системы R-V75, — пояснил Кэн стоящим рядом молодым воинам. — Чрезвычайно свирепое существо уровня стихийного бедствия, которое почти невозможно уничтожить до конца. Оно обладало высокой сопротивляемостью к большинству атак, а учитывая их многочисленность, в те времена они были крайне опасными противниками. К счастью, сами по себе Дарэ не были агрессивны, и их ареал ограничивался системой R75. Но позже, из-за космического шторма, пронесшегося по сектору, они вымерли более ста пятидесяти тысяч лет назад.
Для воинов, живших в эпоху, наступившую задолго после тех событий, незнание об этом монстре было вполне естественным. Даже у Ультра-воинов, стоящих на страже мира, записей о столкновениях с Дарэ было по пальцам пересчитать, а в справочниках информации о них почти не осталось.
— Какой же он молодой… Ему тогда и двух тысяч лет не было, — Кэн смотрел на живой образ на экране, и в его голосе сквозила глубокая тоска. В его воспоминаниях Белиал был ярким, острым, без тени усталости. За сто сорок тысяч лет бесконечных сражений он будто совсем не изменился, всегда пылая страстью к битве. Эта чистота духа, это желание побеждать — Кэн никогда не видел ничего подобного. Белиал был воином, рожденным для войны.
На экране Белиал, очевидно, разгадал стратегию Дарэ — монстр, полагаясь на свои мощь и броню, перестал идти в прямое столкновение и начал кружить, шаг за шагом загоняя гиганта в скалистый угол, пытаясь своим массивным телом и толстой чешуей ограничить пространство для маневра.
— Проклятье! — Его звонкий голос, даже полный гнева, звучал не слишком грозно. Сейчас он жалел о содеянном: не стоило брать это задание в одиночку, а уж попасть в космический шторм и оказаться в этой проклятой системе R-V75 было и вовсе верхом невезения. Если он здесь тихо погибнет, некому будет даже забрать его останки. — Если я не вернусь… лишь бы этот болван Кэн не вздумал плакать.
— Я помню этот случай, — голос Мэри вернул всех в реальность. — Когда спасательный отряд нашел его, он был тяжело ранен. Кэн тогда так рыдал, что пытался прорваться в операционную, пока медсестры Серебряного креста его оттуда не выставили. — Она с улыбкой вспомнила прошлое мужа, подшучивая над ним с нежностью. — Он тогда был даже моложе, чем сейчас Зоффи.
Хикари, Таро и Джед с удивлением посмотрели на Отца Ультра-воинов, с трудом представляя их сдержанного лидера в таком амплуа. Кэн смущенно коснулся своей антенны и пояснил:
— Тогда… раны Белиала были слишком серьезны. Мы были лучшими друзьями, и я правда думал, что потеряю его.
Таро не сдержал улыбки — такой отец казался ему гораздо более настоящим и близким. В этот момент на его наручном экране загорелся сигнал: пришло сообщение от Зоффи.
— Ситуация сложная, — ответил Таро, — брат, приходи сразу в Научное бюро.
Зоффи ответил коротко и отключился.
— Результаты анализа готовы, — Хикари, до этого момента сосредоточенный на характеристиках энергии, поднял голову, прервав тишину. — Природа этой энергии весьма специфична. Хотя она воспринимается как тьма, ее исток — не чистый свет и не абсолютная тьма, это нечто, близкое к Хаосу.
— Хаос… — Таро замер. Это уникальное свойство заставило его мгновенно вспомнить об одном человеке. — Ты хочешь сказать… Трейгир?
— Вероятность крайне высока, — Хикари утвердительно кивнул. Но затем в нем проснулся ученый: его озадачивало, зачем Трейгиру понадобилось присылать Источник памяти Белиала. Если судить по имеющимся данным, Белиал находится в отчаянном положении, раз решил передать информацию таким способом. Конечно, нельзя исключать, что они объединились, но стал бы Трейгир так рисковать? Или же здесь кроется тайна, о которой они еще не знают?
Услышав этот вывод, Таро ощутил целую гамму чувств. Конечно, это именно то, во что мог ввязаться Трейгир. С точки зрения Таро, Белиал был достаточно силен — настоящий гений в искусстве боя и темной энергии, и, будь он на стороне света или во тьме, он всегда привлекал Трейгира. Тот, должно быть, заинтересовался Белиалом неминуемо. Чувство бессилия и утраты навалилось на Таро. В его представлении Трейгир… давно должен был погибнуть.
На экране противостояние Белиала и Дарэ продолжалось, пространство для маневра сужалось, ситуация становилась критической. Вдруг Дарэ проявил признаки ярости: ударил хвостом по земле, и красный кристалл на его груди ослепительно вспыхнул.
— Это что… эволюция? — пронеслось в голове у Белиала. Если так, то его прежняя беспричинная враждебность обретала смысл: Дарэ не терпел помех во время эволюции и обычно выбирал для этого укромные места. Если бы он, Белиал, случайно не оказался здесь, монстр давно бы закончил.
Говорят, эти монстры обладают высоким интеллектом, может… можно договориться?
— Слушай, я не хотел мешать, — Белиал повысил голос, пытаясь передать мысль телепатически. — Я помогу тебе завершить эволюцию.
Дарэ внезапно замер, перестал неистово бить хвостом и начал медленно водить им по земле. Огромные глаза пристально следили за Белиалом, словно оценивая его намерения.
— Это была моя ошибка, я буду охранять тебя, пока эволюция не завершится, — продолжал Белиал, демонстрируя добрую волю. Он понимал, что вступать в бой с Дарэ на пике его энергии — не лучшая затея.
Монстр, казалось, понял. Посмотрев на Белиала еще несколько секунд, он начал медленно отступать и зарылся в землю, оставив снаружи лишь красный кристалл, продолжавший впитывать космическую энергию.
Кризис миновал, и Белиал немного расслабился. Хотя он всегда придерживался принципа уничтожать зло до конца, но раз это не враг, а недоразумение, то и сражаться насмерть нет нужды. Раз обещал — надо выполнить, даже если перед тобой монстр. Впрочем, этот способ спрятаться выглядел довольно нелепо, учитывая его высокий интеллект. Белиал взмахнул рукой, создавая защитный барьер, укрывший его самого и мерцающий кристалл, после чего прислонился к скале и закрыл глаза, чтобы восстановить силы.
Неизвестно, сколько прошло времени, но из-под земли донеслись странные колебания, и красный кристалл замигал. Эволюция провалилась? Белиал осторожно поднялся, решив проверить. В момент, когда он приблизился, кристалл взорвался! Мощная ударная волна отбросила его, и он с силой ударился о скалу. С трудом поднявшись, он сплюнул фотонную жидкость, а его цветовой таймер начал неистово мигать.
Белиал, пошатываясь, подошел к краю огромной воронки, образовавшейся после взрыва. Монстра там уже не было, лишь ромбовидный красный кристалл лежал в выжженной земле, свидетельствуя о том, что Дарэ когда-то существовал.
— Все-таки провалился… Я, конечно, помешал тебе, но не обязательно же было тащить меня с собой в могилу, — криво усмехнулся он. Его взгляд упал на кристалл. — Ядро все же уцелело.
Поколебавшись, Белиал поднял его и осторожно спрятал в своем таймере.
— Большего я сделать не могу… В конце концов, я и сам не знаю, удастся ли мне вернуться живым. Этот взрыв — просто катастрофа.
Закончив, Белиал из последних сил отправил Ультра-подпись и рухнул на землю, теряя сознание.
— И даже в таком состоянии у него хватало сил на такие слова, — Кэн нахмурился. Несмотря на то, что причина тяжелого ранения Белиала прояснилась, воспоминания о его состоянии при смерти и это наплевательское отношение к себе вызывали у Кэна лишь досаду. В то же время возник другой вопрос: за долгие годы он ни разу не видел рядом с Белиалом никакого Дарэ. Возможно, ядро так и не смогло регенерировать, и со временем даже сам Белиал забыл о его существовании.
Это предположение казалось логичным, и Кэн убедил себя отложить свои сомнения в сторону.
Первая часть записи закончилась, проекция погрузилась в короткую тьму, ожидая появления следующего фрагмента прошлого.
http://bllate.org/book/23302/2504764
Готово:
