Си Лян высоко поднял квитанцию об оплате и несколько раз встряхнул ею, словно дразня домашнего питомца, но, испугавшись, что и в самом деле может вывести человека из себя, с улыбкой пояснил:
— Не торопись. Отдам квитанцию Хун Юаню, он постоит в очереди вместо нас. Давай пока побеседуем.
Нельзя было не признать: фигура у Си Ляна была превосходная — широкие плечи, прямая спина, длинные ноги — он заметно выделялся на фоне остальных. Цзян Жочуань даже на цыпочки встал, но дотянуться до поднятой руки не смог и решил оставить попытки.
— Тогда побеспокою Хун Юаня.
Едва Цзян Жочуань закончил фразу, как Хун Юань в человеческом облике уже возник за спиной Си Ляна. Он сделал несколько шагов вперед, пожал руку Цзян Жочуаню и с лучезарной улыбкой произнес:
— Не стоит благодарности, для меня это величайшее удовольствие.
Внешность и голос Хун Юаня располагали к себе; стоило ему появиться, как Цзян Жочуань почувствовал, что атмосфера вокруг разрядилась, и вежливо улыбнулся в ответ.
Си Лян нахмурился. Хун Юань мгновенно уловил тонкую перемену в настроении своего хозяина. Он тут же отступил на полшага и принял квитанцию из рук Си Ляна. Уходя, он обернулся и не преминул объясниться перед Цзян Жочуанем:
— Мой господин не любит, когда я подхожу к вам слишком близко. Впредь я буду держаться на расстоянии одного шага. Умоляю, не подумайте, что я пытаюсь от вас отдалиться.
Лицо Си Ляна стало холодным и довольно неприветливым.
— Разве я не отключал у тебя функцию пустого трепа?
Хун Юань обиженно пробормотал:
— Господин, я не болтлив. Это были лишь вежливые приветствия, обязательный светский этикет при встрече людей. Проявлять учтивость ко всем дружелюбным людям — это базовая установка, прописанная моими создателями. На самом деле, можно было просто взломать медицинскую систему и оплатить все без малейшего труда. Но вы, господин, человек честный, так что простите Хун Юаню эту короткую отлучку.
Си Лян нахмурился еще сильнее:
— Если не уйдешь сейчас же, не пеняй на мою невоспитанность.
Хун Юань мгновенно исчез.
— Поднимемся наверх.
Цзян Жочуань проводил Си Ляна в свою палату, и тот на ходу прикрыл за ними дверь. Окинув взглядом помещение, Си Лян остановился у изножья кровати, наблюдая, как Цзян Жочуань прошел к изголовью и налил себе стакан горячей воды из кулера.
— Не нужно наливать, я не буду, — бросил Си Лян.
Цзян Жочуань поднял на него взгляд и невозмутимо ответил:
— Я себе налил.
Все началось снова — это странное, неловкое молчание. У Цзян Жочуаня зачесалась кожа головы, мозг лихорадочно работал, пытаясь подобрать тему для разговора. Си Лян не сдержал усмешки.
— Я хотел спросить: ты знаком с Цзян Шу?
Цзян Жочуань сделал глоток, обжегши кончик языка.
— Нет.
Но чувство, что он его уже видел, не покидало.
— А что тебе известно о деле Золотого Зуба?
Си Лян пододвинул стул и сел, прислонившись к двери. Цзян Жочуань не был уверен, не зародились ли у профессора подозрения. На душе было неспокойно, и он парировал:
— Профессор Си, вы меня допрашиваете?
Цзян Жочуань бессознательно потирал пальцем стенку прозрачного стакана, краем глаза неотрывно следя за Си Ляном. Атмосфера стала пугающе тяжелой.
*Этот малец, почему он так защищается?* — подумал Си Лян. — *Разве мой тон не был достаточно мягким? Разве наш разговор не был обычной светской беседой? Как он мог решить, что я пришел его допрашивать? Если бы я его допрашивал, стал бы я просто сидеть здесь?* Си Лян был озадачен.
Спустя мгновение он откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и расслабленно произнес:
— Пожалуй, если бы вопросы задавал ты, я бы выглядел куда более искренним.
Цзян Жочуань долго смотрел на него. Эти слова совсем не вязались с образом высокомерного профессора Си.
— Как погиб Золотой Зуб?
У Цзян Жочуаня действительно были вопросы, но он сдерживался, зная, что обвести собеседника вокруг пальца не удастся. Си Лян, вспомнив поведение Цзян Жочуаня после их встречи, понял, что тот намеренно держит дистанцию.
Ровно один метр. Стоило Си Ляну подойти ближе, как Цзян Жочуань отступал — метр был его безопасной зоной.
— Лазерный меч серии Фэнлинь, модель J1 или J4, рукоять десять сантиметров, длина клинка регулируется, смерть наступает мгновенно. Предполагаемый рост убийцы — сто восемьдесят сантиметров, вес около шестидесяти пяти килограммов. На месте преступления не осталось ни отпечатков, ни улик, а по остаточным следам ментальной энергии можно сказать, что этот человек не числится в реестре граждан Альянса.
— Это был Цзян Шу, — уверенно заявил Цзян Жочуань. — Вы видели, как Цзян Шу использует свою ментальную энергию, и сравнение остаточных следов подтвердило вашу догадку. Поэтому вы пришли ко мне — чтобы узнать, что меня связывало с ним в прошлом, и, если получится, подтвердить его личность. Если вы действительно собираетесь копать в этом направлении, то, боюсь, останетесь ни с чем. Если только кто-то не покопался в моей памяти, то до того случая в баре я никогда не видел Цзян Шу.
Цзян Жочуань пристально смотрел на Си Ляна с холодной улыбкой.
— Возможно, он именно на это и рассчитывал, намеренно ведя себя со мной так фамильярно, чтобы сбить вас с толку.
Си Лян понял, что выбрал неудачную тему: вместо светской беседы он лишь напугал собеседника. Цзян Жочуань, одержимый желанием откреститься от связи с Цзян Шу, продолжил:
— Золотой Зуб был владельцем интернет-кафе с ментальными играми, а потом, получив чьи-то инвестиции, влез в торговлю ментальными наркотиками и эксперименты на людях. Десять лет назад мой друг погиб из-за его деятельности в «Персиковом крае» — именно в том кафе. Тогда детям вживляли растительный яд. До суда дело не дошло, даже охрана не успела приехать, как он уже был мертв.
Лицо Цзян Жочуаня оставалось спокойным, но в его темных глазах на мгновение промелькнула редкая холодность.
— И пусть вы сочтете меня грубым, но я скажу: Цзян Шу все сделал правильно. Такие люди заслуживают смерти тысячи раз.
Горячая вода уже остыла, но Цзян Жочуань этого не заметил. Помолчав, он спросил:
— Тот лазерный пистолет — он тоже из серии Фэнлинь?
— Пока не могу сказать наверняка, — ответил Си Лян, — но дизайн очень похож.
Цзян Жочуань моргнул:
— Серия Фэнлинь всегда была собственной разработкой Альянса и не поступала в продажу. Похоже, у нас внутри завелись предатели. Профессор Си, будьте осторожны.
— Ты думаешь, они могут пойти против меня? С чего бы это?
В глазах Цзян Жочуаня промелькнула насмешка, а во взгляде — капля жалости.
— Золотой Зуб мертв, и Цзян Шу явно пришел зачистить оружейный склад. Но вы предупреждали о нем так долго, а они остались ни с чем — разве это не доказывает сговор чиновников и бизнеса? Вы спутали им карты, они вас не простят.
Си Лян был крайне удивлен. Информации у Цзян Жочуаня было немного, но он сумел выстроить такую логическую цепочку — это было неординарно.
— Ты беспокоишься обо мне? — Си Лян тихо рассмеялся, а затем сменил тему: — Как ты себя чувствуешь после дифференциации пола?
Улыбка исчезла с лица Цзян Жочуаня, он процедил сквозь зубы:
— Благодаря вам — просто ужасно.
Си Лян лучезарно улыбнулся, не выказывая ни капли раскаяния:
— Что ж, прошу прощения. Если в будущем понадобится моя помощь, не стесняйся обращаться.
Цзян Жочуань сделал глоток воды, прищурившись на Си Ляна.
— История в баре меня почти не касалась. Теперь, когда Золотой Зуб мертв, можно считать, что месть за Чжоу Лэйяна свершилась. А если говорить о будущем, то я прошу профессора Си просто забыть о том, что произошло той ночью.
Си Лян встал и сделал несколько шагов вперед:
— Раз уж ты решил говорить начистоту, то и я не буду ходить вокруг да около. В тот день Хун Юань, возможно, наговорил тебе лишнего — прошу, не бери в голову, это не было моим желанием.
Воздух застыл на несколько мгновений.
Цзян Жочуань засомневался:
— Вы о предложении пожениться?
Си Лян замер:
— Хун Юань предлагал тебе выйти за меня?
— Он сказал, что вы выдающийся и нежный, что у нас высокая совместимость феромонов и мы созданы друг для друга, — Цзян Жочуань коротко припомнил детали и, выдержав паузу, добавил: — Я понимаю, что это была лишь основанная на данных, но совершенно бесчеловечная рекомендация Хун Юаня. Я не придал этому значения, можете не волноваться.
Нежный, выдающийся, созданы друг для друга… почему слова, которые из уст других звучали бы обыденно, в устах Цзян Жочуаня казались нежным признанием? Внезапно Си Лян услышал, как его сердце забилось в груди, словно барабан. Некоторые мысли заставили его сделать шаг вперед.
Ближе. Еще ближе.
— Стой там, не подходи, — внезапно сказал Цзян Жочуань, опуская стакан.
Их разделял всего один шаг. Си Лян медленно поднял взгляд.
*Такая сильная защита… неужели феромоны все-таки влияют на него?*
Си Лян понюхал свой рукав. Кроме специфического больничного запаха антисептика, он ничего не почувствовал.
— От меня пахнет?
Цзян Жочуань прислонился к тумбочке, спина напряглась, лицо выражало тревогу. Когда этот человек приближался, его аура становилась слишком плотной, и в памяти, как молния, всплыла та ночь. Воспоминания были полны стыда и унижения.
— Ты покраснел, — Си Лян помедлил и отступил на два шага.
— Мне просто не хватает воздуха, дышать трудно.
Это оправдание не звучало убедительно. Цзян Жочуань бросил на Си Ляна взгляд, уголки его глаз покраснели, а в глазах читалась обида. Си Лян, сам не зная почему, почувствовал прилив радости, глядя на него, и не удержался от насмешки:
— Это потому, что я подошел слишком близко и отобрал у тебя воздух?
— Профессор Си этим гордится?
Цзян Жочуань прищурился, в белках его глаз проступили красные прожилки, и он глухо произнес:
— Если я не справлюсь с собой и буду вынужден войти в период течки, сможет ли профессор Си доказать, что остался невозмутимым? Тогда перед судом вам не избежать дурной славы. Нам обоим будет несладко.
Си Лян наблюдал за переменами в лице Цзян Жочуаня, понимая, что для омеги, вынужденного принять временную метку от другого, испытывать страх и ненависть — вполне естественно.
— Все говорят, что слухи — как нож, бьют без промаха. А твой язык особенно остр…
— Я в последнее время постоянно колю ингибиторы, и пластыри у меня лучшие в Альянсе. К тому же генетика… — Си Лян осекся и сменил тему: — По логике вещей, ты не должен чувствовать мой феромон. Если ты не выносишь даже дистанции в три шага, советую поскорее показаться врачу, вдруг это какая-то психологическая травма, не стоит запускать лечение.
*Вот уж кто настоящий мастер меча Альянса — язык острый, как бритва*, — подумал Цзян Жочуань. Он поднял глаза, в них блеснул огонек.
— Ничего страшного, у меня аллергия только на вас, просто будем держать дистанцию.
Си Лян ответил спокойным взглядом:
— Все же советую тебе это преодолеть. В конце концов, мне еще проводить для тебя, ассистент Цзян, ментальный инструктаж. Если будешь сопротивляться, результат может быть плачевным.
— Ничего, — Цзян Жочуань стиснул зубы и выдавил улыбку, — я потерплю.
— О? — Си Лян мягко улыбнулся, его глаза сияли.
Когда этот человек с персиковыми глазами улыбался, зимний холод отступал. Глядя на него, такого безупречного и цветущего, Цзян Жочуань чувствовал лишь раздражение — казалось, каждое движение и взгляд профессора были лишь насмешкой над ним. Цзян Жочуань терпеть не мог его в такие моменты, и гнев захлестнул его через край. Он не удержался, чтобы не уколоть его в ответ:
— Слышал, учебный отдел наконец принял мою жалобу. Каково это — получить выговор, о котором узнает весь университет?
Цзян Жочуань не скрывал неприязни, но Си Лян не обиделся. Спустя некоторое время он вдруг произнес:
— Говорят, на ментальном факультете сейчас модно писать любовные письма от руки, даже бумага в цене подскочила. Это правда?
Об этом утром упоминала Ань Си. Она говорила: «Все твердят, что в цифровую эпоху нет любви — это величайшее заблуждение нового века! Нам просто не хватает правильного моста! Ты только подумай, насколько романтичны были старые письма, написанные от руки, — только так можно выразить высшую искренность. Что толку от этих электронных картинок? Верно, брат Цзян?»
Цзян Жочуань, чистя зубы, хмыкнул.
«Брат Цзян, не буду скрывать, я собираюсь написать письмо девушке, которая мне нравится».
«Кому? Уж не старосте ли?»
Цзян Жочуань, сполоснув умывальник, скосил взгляд на раскрасневшуюся от восторга Ань Си.
«О боже, ты и это заметил?» — Ань Си вспыхнула. — «Тогда поможешь мне с этим».
Только сейчас он понял, что Ань Си внезапно потянуло в спортзал именно из-за желания найти пару. Но что имел в виду профессор Си? Цзян Жочуань пришел в себя и с сомнением посмотрел на него.
— Судя по твоему лицу, это правда. Неудивительно, что пачку картона, которую мне подарил Чжоу Гуй, кто-то умыкнул.
Си Лян сделал вид, что все понял, и внезапно сменил тему:
— В понедельник пар мало, у тебя будет время перед моей лекцией?
Цзян Жочуань настороженно посмотрел на него:
— Должно быть. Зачем?
— Зайдешь в мой кабинет и заберешь свое любовное письмо.
Цзян Жочуань застыл.
— Любовное письмо? — его зрачки расширились, и он, не желая верить, переспросил: — Мое?
Вид ошарашенного Цзян Жочуаня был донельзя милым, Си Лян изо всех сил старался сдержать эмоции. *Не улыбайся слишком широко, а то примет за маньяка*. Си Лян прочистил горло:
— Именно. Судя по показаниям, письмо выпало из твоих вещей. Но ты уже зашел в телепорт, поэтому его передали мне. Я хотел отправить тебе письмо по почте, но раз уж мы встретились, решил сказать лично.
Цзян Жочуань стоял с каменным лицом.
— Вот и все дела.
Си Лян закончил фразу, развернулся и открыл дверь палаты. Цзян Жочуань последовал за ним, вежливо провожая. Си Лян, словно желая что-то добавить, оглянулся и посмотрел на него несколько раз. Когда Цзян Жочуань уже не знал, что и думать, Си Лян вдруг произнес:
— В следующий раз не воруй бумагу из кабинета. Если нужна — можешь попросить, я подарю.
*Ворую бумагу? Подождите, какая еще кража бумаги?*
Не дав Цзян Жочуаню опомниться, Си Лян широким шагом направился к телепорту. Цзян Жочуань хотел возразить, но в голове была полная каша, и он не знал, с чего начать объяснения.
http://bllate.org/book/23299/2504163
Готово:
