— Хорошо, старший брат, я иду!
Цзюэмин вприпрыжку подбежал и остановился возле этой «стены». Он внимательно всмотрелся в узоры на ней, пытаясь понять, в какой же щели скрывается вход.
И Ян проследил за его действиями и снова постучал по «стене», отчего от центра во все стороны побежали рябью волны.
Он приподнял брови, подался вперед и приготовился изучить всё как следует.
Внезапно перед ним возникла чья-то рука. Она помахала из стороны в сторону, давая понять: мол, я сам. И Ян понял его намерения и послушно отступил на шаг назад. Про себя он подумал, что мальчишка и впрямь вырос — теперь при любых обстоятельствах готов заслонить собой старшего брата.
— Старший брат, отойди немного назад, я открою тайную комнату.
До слуха донесся неожиданно спокойный голос. Стоявший перед ним Цзюэмин прикрыл глаза, сложил ладони вместе, уподобив их птичьим крыльям, а затем резко развел их в стороны, словно расправляющая крылья алая птица.
— Бам! —
Ослепительное пламя с грохотом вырвалось наружу и обрушилось на «стену». Словно искра, упавшая в котел с маслом, оно бушующим вихрем заполнило всё пространство.
И Ян, не моргая, уставился на огненную стену перед собой. Кольцо пламени постепенно сузилось и тут же исчезло из виду, открывая взору тайную комнату во всей красе.
— Мм? — Не успел он толком рассмотреть обстановку, как его испугал полупрозрачный, парящий без сил Цесин. Видя, что душа того становится всё более призрачной, И Ян торопливо раскинул руки и толкнул вперед. Невидимая волна воздуха расступилась, собираясь вокруг Цесина в шар воды и полностью заключая его внутрь.
Цесин бессознательно закрыл глаза. Воздух наполнился обжигающим жаром, словно он оказался в кипятке, и он невольно издал жалобный стон:
— Ссс! —
Внезапно тело окутал поток теплой воды, похожий на нежные ласкающие руки, которые рассеяли колющую боль от ожогов.
И Ян убрал руки, притянул водный шар поближе и поверх него наложил изолирующий барьер.
Цзюэмин с изумленным лицом подбежал ближе:
— Ой! Я совсем забыл, что в этой моей тайной комнате всюду расставлены целебные травы и массивы против Иньской энергии! Ты как?
Цесин лежал в водном шаре, слабо переводя дыхание. Ему показалось, что он слышит какие-то звуки, но соображать его кашеобразный мозг был совершенно не в состоянии — он лишь туманно хлопал глазами.
Мертвенно-бледное лицо вдруг оказалось совсем близко, и Цесин от неожиданности широко распахнул глаза, вздрогнув от испуга. Этот толчок мгновенно прояснил его мысли.
Увидев, что тот очнулся, Цзюэмин виновато опустил голову, но, подумав секунду, нахмурился — ему показалось, что что-то здесь не так.
— Прости, новый младший брат, я не со зла. Вообще-то обитатели Призрачных Земель невосприимчивы к этим массивам, почему же ты отреагировал так бурно?
— Вот как?
Цесин и сам не знал. В конце концов, он был дилетантом и ничего в этом не смыслил, и в его чистых глазах читалось полное недоумение.
И Ян посмотрел на двух недотепов и беспомощно вздохнул:
— Он еще не вступил по-настоящему на Путь Совершенствования, сейчас его можно назвать лишь одиноким блуждающим призраком. А все те техники, что мы практикуем, как раз и нацелены на Иньскую энергию блуждающих призраков.
Жители Призрачных Земель уже вступили на Путь, и культивируемая ими Иньская энергия тоже порождена духовной энергией Неба и Земли. Только когда Цесин по-настоящему ступит на Путь и станет Практиком стадии Заложения Основы, эти заклинания перестанут быть опасны для него.
Цесин понурил голову, до крайности расстроенный:
— Старший брат, похоже, мне пока остается только сидеть в защитном куполе. Простите, я ничем не смог помочь, да вы еще и отвлекаетесь на мою защиту.
И Ян нахмурился. С чего это он вдруг заговорил об этом? Взаимовыручка между соучениками — обычное дело, и никто не считает других обузой.
Он уже приоткрыл рот, собираясь ответить, но увидел, как Цесин моментально воспрянул духом. Тот сжал кулаки и, полный боевого задора, вскинул голову:
— Старший брат, не волнуйся, я обязательно буду прилежно совершенствоваться и как можно скорее достигну стадии Заложения Основы! С этого момента я буду защищать старшего брата!
И Ян замер, а затем невольно рассмеялся — он никак не ожидал от него столь грандиозных амбиций.
Стоявший рядом Цзюэмин возмутился:
— Это еще почему ты — моего старшего брата защищать?! Разве твое дело — защищать моего старшего брата? Мы, истинные младшие братья и сестры, еще ничего не сказали!
Цесин перепугался: с чего это он вдруг снова наступил на мозоль этому младшему брату? Он поспешно принялся заглаживать вину:
— Нет-нет, ты ведь тоже старший брат... Я имел в виду, что буду защищать всех, защищать всех вас.
— Хм, то-то же! Смотри у меня, слово за тобой!
Цзюэмин скрестил руки на груди и недовольно фыркнул, приняв крайне заносчивый вид.
И Ян с головной болью потер переносицу. Заботиться об этой парочке сорванцов было слишком утомительно — чуть зазеваешься, и они уже готовы собачиться.
— Ладно, прекратите ссориться. Вы оба помните, зачем мы сюда пришли? Не забывайте о деле.
Стоило старшему брату отдать приказ, как оба юнца тут же притихли и послушно подошли ближе.
И Ян внимательно оглядел тайную комнату. Обширное пространство — благодаря пространственному нефриту, подаренному Фулином; парящий в самом центре круглый ореол, излучающий тепло — сила света Дуань Юя; и витающий в воздухе жгучий жар — искусство сожжения, направленное против Иньской энергии. Всего три больничных койки были отгорожены ширмами, а по всему помещению разрослись изумрудные лианы. Перед каждой койкой тянулась зеленая лоза с распустившимися прекрасными цветами.
Эти цветы казались разумными: время от времени они выплевывали струйки благоухающей духовной силы, исцеляя тела пациентов.
Завернутые в мертвенно-белые простыни больные погрузились в глубокий сон, но из их глоток то и дело доносились сдавленные стоны и жалобы — прерывистые, похожие на надрывное скрипение старых мехов.
И Ян подошел ближе, заглянул оценить обстановку, и его лицо мгновенно помрачнело. На трех больничных койках лежали исхудавшие донельзя больные, и на одной из коек, как оказалось, находилась девочка младше десяти лет!
Она металась во сне, а ее почти прозрачное лицо и не разглаживающиеся даже во сне брови выдавали невыносимую муку. Ее волосы, пропитанные потом, липли к щекам; время от времени она испускала полный боли стон, который тут же обрывался, переходя в тихое всхлипывание.
— Боже мой! — Цесин прикрыл рот рукой, его глаза внезапно покраснели. Он был не в силах сдержать охватившую его жалость — сердце сжалось так, будто его полоснули ножом.
Цзюэмин уже привык к подобным зрелищам, но сейчас он был необычно серьезен:
— Старший брат, я исследовал Иньскую энергию в телах этих людей. Она сильно отличается от обычной, и мои лианы с лекарствами не могут ее полностью изгнать — лишь уничтожают часть.
Он помассировал лоб с чувством глубокого поражения:
— Я перепробовал все способы, но так и не понял, как полностью избавиться от этой Иньской энергии.
И Ян утешительно погладил его по голове:
— Ты уже отлично справился. Эту Иньскую энергию невозможно изгнать потому, что она не обычная. Я предполагаю, что она исходит из Демонической Тюрьмы.
Цзюэмин в изумлении приоткрыл рот:
— Что? Из Демонической Тюрьмы? Разве Демоническая Тюрьма не запечатана? Как она могла оттуда выбраться?
Встретившись взглядом с уверенными глазами И Яна, Цзюэмин вдруг что-то сообразил и посмотрел на него с неверием:
— Неужели...?!
И Ян кивнул:
— Верно, именно то, о чем ты подумал. Монстры этого современного мира прибыли из самой опасной Демонической Тюрьмы Мира Совершенствующихся, они проникли сюда контрабандой.
Ты мыслил в правильном направлении и действовал верно, просто выбрал не ту цель.
Лицо Цзюэмина сменило несколько выражений, и лишь спустя долгое время он наконец во всем разобрался.
Скривив губы в злобной усмешке, он с ненавистью произвел:
— Проклятые старые хрычи, ну и умеют же они нам жизнь портить!
И Ян молча похлопал его по плечу, выражая поддержку.
Стоявший рядом Цесин чувствовал, что атмосфера накалилась, и боялся даже лишний раз вздохнуть.
Спустя мгновение Цзюэмин наконец успокоился. Он посмотрел на маленькую девочку на койке и нежно коснулся ее лба:
— Не бойся.
Затем он повернулся к И Яну:
— Если это Иньская энергия из Демонической Тюрьмы, у меня есть способ с ней справиться.
http://bllate.org/book/23298/2503960
Готово:
