Глава 11: Поездка в Гонконг. Сброшенная маскировка и тяжелое будущее
Время: поздняя осень 2004 года.
Место: дом в Цинчуани → путь в Гонконг.
Холод карманных часов всё ещё ощущался на кончиках пальцев, но этот холод шёл ни в какое сравнение с тем леденящим ужасом, что затопил моё сердце.
Когда меня силой вырвали из того полумрака на чердаке, из-под той гинкговой рощи и вернули в реальность, огромная, зияющая пустотой скорбь волной захлестнула меня.
Я сидела на краю кровати, долго не в силах пошевелиться.
Слёзы беззвучно катились по щекам — не от физической усталости, а от пронзающего до мозга костей бессилия.
Я видела его в самом разбитом, самом уязвимом состоянии, но могла лишь беспомощно смотреть, как время снова разрывает нас на части.
Мне было страшно.
Я так отчаянно рвалась в Гонконг, так сильно хотела стать ближе к нему.
Но в то же время меня сковал невиданный доселе страх.
Я боялась, что когда я по-настоящему предстану перед ним, то больше не увижу того подростка, который дрожал в дождливую ночь, сворачивался калачиком на чердаке и растерянно замирал под деревом гинкго.
Я боялась увидеть того — из предсказания часов, чей взгляд наполнен лишь безумием и разрушением, а руки обагрены кровью, —
демона.
Среди этого предельного противоречия и внутренней борьбы тетя Ли принесла весть, грянувшую подобно гросу среди ясного неба.
— Жоу-жоу… — Голос тети Ли в трубке казался невероятно тяжелым, в нем даже сквозила скрываемая паника. — Есть кое-что… ты должна это знать. С твоим дядей Ченом… приключилась… приключилась беда.
Мое сердце резко ухнуло вниз, пальцы судорожно вцепились в трубку.
— Год назад он возглавлял операцию… кажется… кажется, они задерживали очень опасную банду преступников. В итоге… в итоге они попали в засаду…
Голос тети Ли сорвался на плач:
— Говорят… целый отряд, почти… почти все погибли… он остался единственным выжившим… Сейчас с ним нет связи, телефон недоступен, возможно, его изолировали для внутреннего расследования…
…Целый отряд… почти все погибли…
Эта фраза, словно пуля, насквозь пронзила мою душу.
Перед глазами тут же промелькнули кровавые образы, которые когда-то я увидела благодаря карманным часам:
оглушающие звуки выстрелов, отчаянные крики, безумный смех юноши в маске Короля Призраков…
И те самые глаза — те самые глаза, от боли в которых сжималось мое сердце, а сейчас заставлявшие меня чувствовать себя так, будто я провалилась в ледяной погреб!
Это был он!
Это были они!
Мое сердце бешено колотилось, грозя проломить грудную клетку.
Слёзы прорвали плотину — не от горя, а из-за огромного, граничащего с отчаянием ужаса и страшного подтверждения.
Пророчество становилось реальностью! И эта трагедия в одночасье уничтожила единственную безопасную гавань в моем первоначальном плане —
моу дядя Чен Гожун.
Я потеряла родителей, а теперь и мой дядя, которого я никогда не видела, но на чью помощь возлагала все свои надежды, пропал без вести — его судьба была неизвестна, возможно, он прямо сейчас тонул в невыносимой боли от потери всех боевых товарищей и терзался чувством вины.
Телефон выскользнул из моих дрожащих рук, с глухим стуком ударившись о пол.
В мире воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь моим бешеным сердцебиением и беззвучным плачем.
Я сжалась в комок на полу, словно снова вернулась в тот момент, когда родители только ушли, окутанная бескрайним одиночеством и страхом.
Но на этот раз всё было иначе.
Скорбь и страх не позволили мне утонуть в них надолго.
Куда более твердая, даже отдающая какой-то трагической решимостью воля пробила себе путь из самых глубин моего сердца.
Я должна поехать.
Не потому, что у меня появилась опора, а потому, что я потеряла все опоры.
Не потому, что я питала надежды, а потому, что надежд, возможно, уже не осталось.
Дядя Чен пал, те полицейские погибли…
А тот юноша с огромной вероятностью был участником или даже главным вдохновителем всего этого.
Я больше не могла прятаться здесь, испытывая страх и проливая слёзы.
Я резким движением смахнула слёзы, подняла трубку и набрала номер тети Ли.
Мой голос всё еще дрожал от плача, но звучал необычайно отчетливо и твердо:
— Тетя Ли, дайте мне гонконгский адрес дяди. И позаботьтесь, пожалуйста, о билете на пароход. Я поеду сама.
Положив трубку, я подошла к шкафу.
На меня из зеркала смотрела девушка в массивных черных очках, с аккуратно зачесанным высоким хвостом, в просторной и серой одежде —
это была броня, которую я носила много лет, чтобы скрываться от чужих взглядов, моя защитная маскировка.
Но теперь она была мне не нужна.
Я отправлялась в Гонконг не за тем, чтобы продолжать прятаться.
Дрожащей рукой я медленно сняла тяжелые очки.
Мир вокруг мгновенно слегка размылся, но в то же время обрел странную, пронзительную четкость.
Я распустила неизменный высокий хвост, и мягкие длинные пряди рассыпались по плечам, касаясь шеи.
На дне чемодана я отыскала ни разу не надетый свитер нежно-молочного цвета из мягкой ткани и простую клетчатую юбку.
Это была обычная одежда для девушки моего возраста.
Я больше не могла предстать перед ним в образе чопорной учительницы.
Я боялась.
Я боялась, что он узнает меня в роли учительницы, а затем посмотрит на меня тем самым всепонимающим, насмешливым и жестоким взглядом, высмеяв мою маскировку и растоптав всю ту искреннюю доброту и душевные терзания, что я проявляла в школе.
Но где-то в глубине подсознания мне, кажется, отчаянно хотелось…
Хотелось ли ему узнать меня настоящую, скрывающуюся под этим маскарадом?
Или я просто хотела встретиться с ним — уже, возможно, совершенно чужим — в совершенно новом, куда более искреннем облике?
Это противоречие приводило меня в смятение.
Однако мои действия оставались решительными.
Я переоделась в новую одежду, позволив длинным волосам свободно лежать на плечах.
Глядя на отражение в зеркале — на мягкие черты лица и совершенно иную, незнакомую мне самой ауру, — я ощутила накатившую волну чужеродности.
Вместе сброшенной броней обнажилась и уязвимость.
Но в сердце медленно зарождалась решимость сжечь за собой мосты.
Я взяла со стола покрытые трещинами карманные часы.
Третья и последняя звездочка излучала слабый, но упрямый свет.
Я знала: наше последнее путешествие вот-вот начнется.
В самом своем первозданном виде, настоящая Жоу-жоу, я направлялась в эпицентр бури — к тому юноше, которого так страстно желала спасти, но которого, возможно, сама же толкнула в еще более глубокую бездну, навстречу изуродованному будущему, лишившемуся своих героев.
Гудок парохода уже чудился мне в тишине — долгий и тоскливый, звучавший как преддверие тяжелой панихиды.
http://bllate.org/book/23297/2503581
Готово:
