Е Цюбай потратил весь вчерашний день на изучение игровых материалов.
Он запомнил восемьдесят-девяносто процентов уже открытых карт континента Божественных следов. Особо сложные участки пометил отдельно, чтобы закрепить знания на досуге.
Честно говоря, это напоминало подготовку китайских школьников к выпускным экзаменам в двадцать первом веке. Долго, нудно и утомительно. Но это был необходимый этап.
Чтобы добиться выдающихся успехов в какой-либо сфере, помимо таланта, единственное, на что можно положиться — это упорный труд. К счастью, Е Цюбай сам любил изучать игры.
Сегодня у него был выходной — босс предоставил ему оплачиваемый отпуск. Но об отдыхе не могло быть и речи: на его счету висел огромный долг, который нужно было как можно скорее погасить.
Е Цюбай подсчитал свои финансы. Текущая зарплата и бонусы в пересчете на звездные монеты составляли около пятисот тысяч. Сумма внушительная, но в море десятимиллионного долга она была лишь каплей в океане.
Несмотря на тяжелое долговое бремя, жизнь продолжалась. Е Цюбай настроил в своем ID-карте автоматическое ежемесячное списание в счет минимального платежа — десять тысяч звездных монет. Остальное решил откладывать в качестве оборотных средств. Как только появится стабильный источник дохода, он собирался купить капсулу для погружения получше, чтобы снизить нагрузку на организм.
Наказав Юаньюань разбудить его через два часа, чтобы он сделал перерыв на воду, Е Цюбай надел нейроинтерфейс и приготовился к входу в игру.
***
Континент Божественных следов, Столица Света.
Здесь царил вечный день. Чистый, незапятнанный свет лился с самого высокого шпиля Церкви Света, озаряя землю и всех живущих. В легендах этого мира говорится, что рассвет, зародившийся во тьме, поднялся на далеком востоке, прошел сквозь время и пространство, очистился от пыли и в итоге снизошел сюда в виде Непорочного света. Именно так Столица Света получила свое название.
В центре города располагалась огромная площадь со статуей, за которой возвышался собор. Остальные постройки кольцом расходились вокруг. Именно здесь оказался Е Цюбай, когда впервые попал в этот мир. Площадь была недалеко от собора, и если бы он тогда не заблудился, ему не пришлось бы тратить жетон телепортации, чтобы найти босса.
Выйдя из точки телепортации, Е Цюбай поправил капюшон и маску, проверяя, на месте ли маскировка. Пока он не мог избавиться от персонажа женского пола — светлой жрицы под ником Цю Байбай, — он решил сохранить этот аксессуар.
Приведя себя в порядок, Е Цюбай направился к купольному зданию за собором. Это был Зал наград — стандартное сооружение для каждого главного города. Его функция заключалась в приеме и размещении заказов для всех, включая NPC, а также в обмене информацией. Поскольку сегодня у него был выходной от основной работы, Е Цюбай решил взять подработку.
Зал был огромен, а три стены были увешаны досками с поручениями. Задания делились на шесть уровней сложности, обозначенных цветами: белый (D), зеленый (C), синий (B), фиолетовый (A), золотой (S) и красный (S+). Задания, которые уже были взяты другими игроками, помечались звездочкой.
Поручения от игроков можно было брать прямо в зале, а вот задания от NPC требовали обращения к администратору за стойкой. Первые не имели системы подсказок, вторые — имели. Разумеется, задания от NPC лучше подходили новичкам.
Е Цюбай заранее изучил правила через ID-карту, поэтому, войдя в зал, он уверенно направился к стойке.
Администратором была элегантная дама по имени Лэйна. Облаченная в мантию с символикой Церкви Света, она невозмутимо наблюдала за посетителями. Увидев приближающегося Е Цюбая, она слегка кивнула и вежливо улыбнулась:
— Добрый день, госпожа. Вы хотите разместить заказ или принять задание?
Услышав обращение, Е Цюбай на мгновение замялся, прежде чем ответить:
— Я пришел взять задание. Надеюсь, вы сможете что-нибудь посоветовать.
— Конечно. На какой уровень риска вы рассчитываете?
— Начнем с самого низкого. Я здесь новичок.
Всему свое время — нельзя стать профессионалом в одночасье.
— В таком случае рекомендую вам это поручение. Уровень риска D, никакой опасности.
Лэйна протянула Е Цюбаю белый свиток. Содержание задания было таким же простым, как она и обещала:
[Подсказка: Ежедневная доставка писем от Дошита]
Великий алхимик Дошит, живущий на западной окраине Столицы Света, столкнулся с проблемой. Он не хочет покидать дом, но ему необходимо поддерживать связь с друзьями. Он разместил запрос на двухмесячную доставку корреспонденции. Награда за день: 100 золотых монет и 1 зелье восстановления энергии.
(Примечание: после принятия задания место доставки будет отмечено на вашей карте.)
— Хорошо, спасибо вам.
Прочитав описание, Е Цюбай взял задание и поблагодарил Лэйну.
— Не стоит благодарности. Удачи в выполнении, — ответила она с улыбкой.
В это время группа игроков, стоявших позади, начала перешептываться:
— Ого, кто-то правда это взял? Место доставки чертовски далеко, монстров там нет, но NPC найти — сущий ад.
— Ну, новичок же. Пока жизнь не проучит, не повзрослеет.
— Думаю, это задание уже никто не брал, вот Лэйна и решила всучить его первому встречному.
— Тсс, у тебя микрофон включен, кажется, Лэйна услышала, она на тебя больше не улыбается.
— ...
Слышала не только Лэйна, но и Е Цюбай. Он обернулся, взглянув на игроков, которые под строгим взглядом NPC мгновенно притихли. Расположение NPC влияло на выдачу заданий, особенно в таких местах, как Зал наград, так что портить отношения с Лэйной было не в его интересах.
Е Цюбай не стал менять задание. Для него сейчас важнее было изучить карту, а сложный маршрут — не беда. К тому же, отказ от задания наверняка снизил бы уровень доверия Лэйны.
***
Выйдя из Зала наград, Е Цюбай взглянул на карту и невольно вздохнул:
— И правда, очень далеко.
Неудивительно, что Дошит не хотел никуда выходить. Маршрут охватывал почти все Светлое королевство: два телепорта, а затем долгий путь пешком до самой границы, к уединенной долине.
После выхода из города солнце клонилось к закату. Е Цюбай бежал до самых сумерек, прежде чем добрался до нужной зоны.
[Системное уведомление: Вы находитесь в зоне поиска цели. Пожалуйста, найдите цель самостоятельно.]
Е Цюбай сразу понял: получатель письма — мобильный NPC, который постоянно перемещается. Неудивительно, что игроки в Зале наград так жаловались. Однако, где бы он ни был — в лагере или в хижине, — он не мог уйти далеко от воды. Это правило выживания в дикой природе.
Наложив на себя бафф на ловкость, Е Цюбай двинулся вдоль реки вглубь долины. На границе света и тьмы он наконец нашел маленькую деревянную хижину.
Перед домом горел костер, рядом лежало несколько туш недавно убитой дичи. Кровь на ранах еще не остыла и дымилась на холодном воздухе. Похоже, он застал NPC за ужином. Но снаружи никого не было, и у реки тоже. Неужели внутри?
Е Цюбай обошел добычу и направился к двери. В этот момент налетел порыв горного ветра, пламя костра заколыхалось, и в воздухе отчетливо запахло свежей кровью. Пальцы Е Цюбая, уже готовые постучать, замерли. Судя по направлению ветра, запах шел изнутри, а не от туш снаружи.
Не раздумывая, повинуясь инстинкту опасности, Е Цюбай обновил бафф ловкости и метнулся в тень за хижиной.
Бам!
Деревянная дверь разлетелась в щепки под мощным ударом. Обломки полетели в костер, разметав горящие поленья. Затем послышались шаги и звук волочения чего-то тяжелого.
Из дома вышла высокая фигура, силуэт которой был виден на фоне света. Фигура огляделась, и в наступившей мертвой тишине человек бросил свою ношу к куче дичи. Это был человек, который умирал.
— ...Спаси... помоги... — слабо и отчаянно прошептал умирающий.
Убийца молча стоял рядом, ожидая.
Е Цюбай, прячась за хижиной, сжал посох целителя. Он колебался. Тот, кто лежал на земле, был NPC, которому он должен был доставить письмо. На его головном уборе красовался знак Церкви Света.
Если NPC умрет, будет ли задание засчитано как выполненное? И кто этот убийца? Стоит ли вмешиваться?
Едва Е Цюбай сделал осторожное движение, собираясь выйти, как рядом раздался тонкий детский голосок:
— Братик, выходить сейчас опасно. Не двигайся. Мой барьер держит лишь два фута. Если охотник нас заметит, мы оба погибнем.
Е Цюбай вздрогнул. Откуда она взялась? Он даже не почувствовал её присутствия.
Он опустил взгляд. В темном углу, сжавшись в комочек, сидела маленькая девочка. Когда она молчала, она становилась совершенно незаметной, словно растворялась в воздухе. Видимо, она была здесь раньше него.
Более того, она назвала его братиком, а не госпожой. Похоже, его маскировка не обманула ребенка.
Придя в себя, Е Цюбай с тяжелым сердцем посмотрел на девочку и решил последовать её совету. В наступившей тишине умирающий NPC так и не дождался спасения.
Он испустил дух.
[Системное уведомление: К сожалению, задание «Ежедневная доставка писем от Дошита» провалено.]
[Поскольку это первый провал задания, взятого вами, уровень враждебности великого алхимика Дошита увеличился на 80 пунктов.]
(Примечание: при достижении 100 пунктов персонаж начнет атаковать вас при встрече.)
[Системное уведомление: Вы получили задание от особого персонажа — Цяньцянь: «Помочь Цяньцянь вернуться домой».]
(Примечание: это скрытое задание. Как только вы примете его, ваша судьба необратимо изменится, независимо от результата. Пожалуйста, принимайте решение с осторожностью.)
http://bllate.org/book/23294/2503129
Готово:
