Трое путников добрались до Ланьцо лишь к полудню. Как только Хо Сюсю и Се Юйхуа скрылись в одном из деревенских домов, Хэ Чэн наконец покинул салон автомобиля.
— Система, Хэй Сяцзы уже на месте? — мысленно поинтересовался он.
— Хозяин, он сейчас в доме рядом с вами.
Хэй Сяцзы, затаившийся в помещении, услышал шаги. Подумав, что кто-то идет внутрь, он поспешно спрятался за стеллажом. Хэ Чэн вошел, беглым взглядом оценил обстановку и остановился прямо перед укрытием.
— Выходи, господин Хэй, я знаю, что ты там.
Хэй Сяцзы с крайне неохотным видом выбрался из-за стеллажа и предстал перед Хэ Чэном. Тот достал черную карту — награду от Системы — и протянул ее собеседнику.
— Есть дело, хочу обсудить его с господином Хэем.
Хэй Сяцзы оживился. Прищурившись за темными очками, он внимательно оглядел Хэ Чэна, расплылся в улыбке, принял карту и произнес:
— О, у вас отличный вкус, вы обратились точно по адресу. Не подскажете, как к вам обращаться?
— Хэ Чэн.
— Значит, господин Чэн. И какое же дело вы хотите обсудить с этим слепцом?
— Все просто. С этого момента я нанимаю тебя тайно охранять Се Юйхуа в течение месяца.
Хэй Сяцзы демонстративно вздохнул:
— Ох, какая жалость. Как раз сейчас я занят, не смогу взяться за эту работу.
При этом он ни на секунду не собирался возвращать карту в карман, чтобы отдать ее обратно. Хэ Чэн не сдержал усмешки:
— Кажется, я забыл упомянуть: мы с Сяо Хуа тоже собираемся в Тамуто. Не будет ли господину Хэю удобно прихватить с собой еще двоих?
Хэй Сяцзы сделал озадаченное лицо:
— Я ведь здесь наемный работник, не мне решать такие вопросы. К тому же, вы оба — мои наниматели, люди нежные, изнеженные... Вдруг поранитесь? Зачем вам лезть в такие опасные места? Лучше скажите мне, куда идти, я сам все сделаю за вас, цена договорная, как вам такое?
Не зря его прозвали алчным Хэй Сяцзы. Хэ Чэн равнодушно посмотрел на него:
— Без осколков фарфорового диска, что у нас в руках, вы ведь туда не попадете, верно? Иначе зачем ты здесь? Теперь вещь у нас, и мы требуем взять нас с собой. А заодно мы сможем продолжить наш разговор о сделке.
Заметив, что Хэй Сяцзы замолчал, обдумывая предложение, Хэ Чэн слегка прищурился и добавил:
— Карта остается у тебя, можешь тратить сколько угодно, вернешь мне через месяц.
Путь в Тамуто полон опасностей. А что, если они с Сяо Хуа случайно разлучатся? Личных сил может не хватить, а лишний защитник рядом с Сяо Хуа добавит спокойствия. Да и вообще, раз уж он попал в этот мир, никто не знает, какие сюрпризы ждут его в следующую минуту.
Услышав это, Хэй Сяцзы мгновенно прекратил свои долгие раздумья. Сверкнув белоснежной улыбкой, он ответил:
— Ну что вы, господин Чэн, к чему эти формальности с господином Хэем? Зовите меня просто Сяцзы. Надеюсь, наше сотрудничество будет приятным!
— Договорились.
Се Юйхуа и Хо Сюсю выкупили картину с осколками. Сев в машину, они передали ее Хэ Чэну. Тот вынул фрагменты и принялся якобы внимательно их изучать, хотя на деле был совершенно рассеян.
— Ничего не понимаю в этих черепках, как те люди вообще разглядели в них карту? — пожаловался он Системе.
— Если бы с твоим уровнем интеллекта можно было так просто все понять, гробницу Си-ванму давно бы разграбили, — безжалостно отрезала Система и вернулась к своим делам.
Хэ Чэн мысленно закатил глаза.
Как только Се Юйхуа выехал из деревни, дорогу им преградил черный автомобиль, стоявший поперек пути. Водитель вышел и направился к ним. Се Юйхуа узнал Хэй Сяцзы и удивленно приподнял бровь, взглядом спрашивая, зачем тот перегородил им дорогу.
— Какая встреча, не правда ли, господин Хуа? Снова видимся.
— Господин Хэй тоже приехал сюда на отдых?
— Господин Хуа, не буду ходить вокруг да около. Меня очень интересуют два осколка диска в ваших руках. Может, обсудим?
Се Юйхуа удивился такой прямоте, но ответил:
— Хорошо. Но я буду говорить только с вашим командиром.
После переговоров Хэй Сяцзы повел машину вперед, а Се Юйхуа поехал следом.
— Брат Сяо Хуа, дядя-наставник Хэ Чэн, будьте осторожны с этим Хэй Сяцзы, я чувствую, что он человек ненадежный, — прошептала Хо Сюсю, раздраженная его манерой общения.
Хэ Чэн рассмеялся, а Се Юйхуа лишь слегка улыбнулся:
— Не волнуйся, он нам не помеха.
Через некоторое время, доехав до перекрестка, Се Юйхуа посигналил, чтобы Хэй Сяцзы остановился. Он велел Хо Сюсю ехать в аэропорт и возвращаться в Пекин, чтобы продолжить поиски других зацепок, а сам вместе с Хэ Чэном пересел в машину Хэй Сяцзы, забрав снаряжение и припасы. Их пути разошлись.
К вечеру они прибыли в лагерь. Хэй Сяцзы привел их в палатку А Нин. Се Юйхуа достал осколки и начал разговор:
— Осколки я вам отдам, но при условии, что мы отправимся в Тамуто вместе с вами.
— Я знаю, что вы из клана Се, глава дома, в определенных кругах вас называют Девятым молодым господином. У вас есть осколки, у меня нет причин отказывать. Но одно условие: как только мы войдем в Тамуто, вы двое будете подчиняться мне.
А Нин не была против лишних людей в отряде, тем более что статус Се Юйхуа только повышал шансы на успех всей экспедиции. Кто такой Хэ Чэн, ее не особо волновало.
— По рукам.
Се Юйхуа без колебаний отдал осколки. А Нин сложила их вместе и велела Лао Гао проводить гостей к снаряжению. Хотя у них было свое, они решили проверить, не упустили ли чего важного. Сама же А Нин отправилась вместе с Хэй Сяцзы на поиски Динчжу Чжомы. Если с диском все будет в порядке, они выступят уже ночью.
http://bllate.org/book/23291/2502565
Готово:
