Готовый перевод Picking and Choosing / Выбирая лучшее: Глава 20

Ван Баоэр улыбнулась:

— Спасибо, что пришёл починить мне кран. В этом районе нет управляющей компании, и я совсем не знала, к кому обратиться за помощью.

— Не стоит благодарности. Я ведь поранил тебе руку — так что это моя обязанность, — ответил Лу Юаньдун, бросив взгляд на часы. — Ладно, мне пора.

Улыбка Ван Баоэр оставалась светлой и приветливой, но в голосе прозвучала лёгкая отстранённость:

— Ну что ж, тогда до свидания.

— Ага, — кивнул Лу Юаньдун и направился к припаркованному у подъезда «Лексусу».

*

Цинь Юйцяо не могла понять: то ли Лу Цзинъяо просто чрезмерно вежлив, то ли у него в баке кончился бензин и он не решался сказать об этом вслух — но машина остановилась прямо у ворот виллы Цзяндун.

Сам он объяснил так:

— Искать парковку сейчас — лишняя суета. Давай остановимся здесь, я провожу тебя.

Но разве ночью трудно найти место для парковки?

До дома оставалось совсем немного. Под густыми тенями деревьев Цинь Юйцяо вдруг ощутила странную знакомость момента — будто дежавю нахлынуло с новой силой. Ещё за карточным столом она невольно заметила руку Лу Цзинъяо, и нервы на лбу затрепетали, словно там лопались кристаллики шипучки. Сердце заколотилось сильнее, чем в тот первый раз, когда она впервые разглядела руку Лу Юаньдуна.

Цинь Юйцяо решила, что её «нервное расстройство» ещё не прошло. Ей точно не следовало прекращать приём лекарств из-за тревог по поводу веса. Из-за рассеянности она не заметила неровности на тропинке и подвернула ногу.

Когда она попыталась присесть, чья-то рука подхватила её. При её-то весе Лу Цзинъяо, должно быть, пришлось немало потрудиться, чтобы удержать её.

Острая боль в лодыжке заставила глаза наполниться слезами, и в этот момент над головой раздался привычный холодный, чуть презрительный голос Лу Цзинъяо:

— В твоём нынешнем состоянии носить туфли на каблуках — просто безумие. Ты, конечно, даже поправившись, не забываешь кокетничать…

Цинь Юйцяо опешила, но прежде чем она успела что-то ответить, Лу Цзинъяо уже начал командовать:

— Не садись. Сначала пошевели ногой, потом сделай несколько шагов.

Цинь Юйцяо испытывала смешанные чувства: хоть рот у Лу Цзинъяо и ядовитый, сердце у него, видимо, неравнодушное.

Она послушно пошевелила лодыжкой и прошлась несколько шагов — боль действительно утихла. Цинь Юйцяо обернулась и улыбнулась ему, но Лу Цзинъяо лишь фыркнул и с ленивой иронией произнёс:

— Когда человек полнеет, центр тяжести смещается вниз, и равновесие при ходьбе ухудшается.

Цинь Юйцяо так разозлилась, что зубы застучали друг о друга, и она чуть не выругалась. Но тут Лу Цзинъяо добавил с лёгким безразличием:

— Не заставишь же ты меня нести тебя обратно? Я ведь не потяну.

— Ты!.. — Слёзы, которые до этого лишь копились в глазах, от обиды и злости вырвались наружу. Уличный фонарь светил тускло, и Лу Цзинъяо не заметил слёз. Он по-прежнему смотрел на неё с явным неодобрением, но вдруг медленно присел перед ней:

— Хотя… давай всё-таки попробуем. Может, и получится.

Автор примечает: Двойное обновление закончено! Почти сломала позвоночник…

P.S. Хотите почитать внетекстовые главы о маленьком Сяо Жуйжуй с 1 до 7 лет? Если да — напишу и размещу в примечаниях автора, в платных главах. Говорят, это помогает от пиратства.

Тема защиты от пиратства всегда болезненна и для читателей, и для авторов. Некоторые читатели считают, что автор слишком жадничает, а авторы чувствуют, что читатели их не поддерживают.

Моё мнение такое: если бы у этого романа были другие источники дохода, кроме платных глав, я бы не цеплялась за VIP-доходы. Но издание в бумажном виде почти невозможно, поэтому платные главы — мой единственный заработок. Прямо скажу: вне зависимости от моих личных чувств к этому тексту, его ценность определяется именно суммой дохода от VIP-глав.

Завтра ещё не платная глава! Через несколько дней.

Бегу спать! Девчонки, которые ждут обновления, тоже ложитесь пораньше. Никто из нас не должен засиживаться допоздна! Спокойной ночи!

Цинь Юйцяо смотрела на Лу Цзинъяо, который действительно присел перед ней, и злость ударила ей в голову, заставив пульсировать виски. Она неловко стояла позади него и дважды тихо окликнула:

— Эй…

Язык у неё заплетался.

Лу Цзинъяо, однако, начал терять терпение:

— Давай быстрее, пока я не передумал.

«Передумал?» — Цинь Юйцяо даже усомнилась, не одержим ли он вдруг духом Лэй Фэна. Ведь именно он устроил весь этот абсурд, а она стояла, чувствуя себя виноватой. Она тихо, почти шёпотом, сказала:

— Не надо меня нести.

Лу Цзинъяо обернулся. Лунный свет мягко озарял его профиль, но черты лица всё равно оставались резкими и холодными.

— Что?

Цинь Юйцяо повысила голос:

— Я сказала: не надо вашей доброты! Не нужно, чтобы вы меня несли!

— А, ну и ладно. Раньше бы так сказала, — Лу Цзинъяо помолчал секунду, потом хлопнул себя по коленям и встал, будто и не делал ничего странного.

— Ты…

Ночной ветерок дул, но Цинь Юйцяо, стоя у ворот виллы с подвёрнутой ногой, не чувствовала холода — настолько она была разъярена.

Лу Цзинъяо бросил на неё косой взгляд и вдруг вспомнил ночь в каменном замке на южном берегу залива Ферт-оф-Форт в Шотландии. Там тоже дул ветер, но звёзд на небе не было. Перед ним стояла та же женщина с румяными щеками, которая, смеясь, болтала ему на ухо, болтая туфлей в руке:

— Шестой брат… Шестой браточек… Лу Сяо Лю… Лу Мао Люй-эр, почему ты так медленно идёшь?

Тогда она звала его «Шестой брат», «Лу Сяо Лю», «Шестой браточек». А теперь — «Шестой молодой господин», «господин Лу», «папа Лу»…

Иногда судьба словно разыгрывает злую шутку.

*

Когда Цинь Юйцяо, прихрамывая, добралась до особняка Бай, оттуда как раз вышел Лу Юаньдун. Увидев её и стоящего позади Лу Цзинъяо, он слегка удивился, но быстро подошёл и весело сказал:

— Спасибо, дядюшка, что проводил Юйцяо домой.

Лу Цзинъяо равнодушно ответил:

— Ничего особенного.

Цинь Юйцяо обернулась:

— Зайдёте выпить воды?

— Нет, не хочу пить, — Лу Цзинъяо приподнял веки, на мгновение задержав взгляд на её левой ноге, а потом отвёл глаза. — До свидания.

Цинь Юйцяо не захотела больше разговаривать с ним, но Лу Юаньдун весело помахал:

— До свидания, дядюшка!

Лу Цзинъяо посмотрел на племянника:

— Не пойдёшь со мной?

Лу Юаньдун мягко улыбнулся:

— Я сначала провожу Юйцяо наверх.

— А, — кивнул Лу Цзинъяо, помедлил немного и ушёл.

Когда он скрылся из виду, Лу Юаньдун обеспокоенно спросил, глядя на ногу Цинь Юйцяо:

— Юйцяо, что случилось?

— Подвернула, — ответила она и повисла на нём, чувствуя себя гораздо легче и спокойнее, чем рядом с Лу Цзинъяо. — Сяо Дунцзы, скорее помоги мне подняться.

*

Когда Лу Юаньдун вернулся снизу с пакетом льда, Цинь Юйцяо, лежащая на диване с журналом в руках, заметила мокрое пятно на его рубашке и спросила:

— Как ты умудрился намочить рубашку, просто доставая лёд?

Не дожидаясь ответа, она добавила:

— Дай мне лёд, а ты иди в ванную — под раковиной есть фен. Подсушись.

Лу Юаньдун взглянул на мокрое пятно на груди. Внутри него поднялась тревога, похожая на влагу на ткани — медленно, но неотвратимо расползающуюся по всему телу.

Рубашка намокла не от льда, а когда он чинил кран у Ван Баоэр. Лу Юаньдун знал, что паниковать не стоит, но всё равно почувствовал лёгкую панику. Иногда мужское сердце честнее разума.

Например, когда мужчина сталкивается с искушением, не думайте, будто он ничего не замечает. На самом деле он чувствует сигналы искушения раньше всех. Просто его мозг, словно процессор, обрабатывает эти сигналы и превращает их в «обычное общение», позволяя спокойно и без угрызений совести объяснять себе: «Ничего особенного не происходит».

По дороге домой Лу Юаньдун получил SMS от Ван Баоэр — благодарственное сообщение. Он выключил экран и не стал отвечать.

*

Лу Си Жуй не знал наверняка, придёт ли Юйцяо на его футбольный матч, но сегодня он решил выйти на поле в наколенниках, которые она ему подарила.

Лу Цзинъяо, честно говоря, совершенно не интересовался детскими футбольными матчами. Целая куча мальчишек, которым ещё и до дверного глазка не дотянуться, бегают за мячом кругами, и за весь матч, бывает, ни одного гола не забьют.

Из-за этого в марте, когда Си Жуй играл в футбол, Лу Цзинъяо хоть и пришёл, но сидел с таким кислым видом, что выделялся среди родителей, которые размахивали флажками, кричали и радовались каждому моменту. Он был там самым странным и самым примечательным зрителем.

Поэтому сегодня он сидел на трибуне футбольного поля Второй начальной школы только потому, что знал: Цинь Юйцяо обещала прийти.

*

Лу Си Жуй ещё не вышел на поле. Он сидел рядом с отцом в полной спортивной форме и вяло крутил в руках наколенники, то и дело поглядывая к входу на трибуны.

Лу Цзинъяо, напротив, выглядел спокойным — он не вертел головой, проверяя, пришла ли женщина. Лишь мельком взглянул на часы и сухо сказал:

— Лу Си Жуй, можешь ещё немного шею вывихнуть. Потом на поле и вовсе ворота не найдёшь.

Си Жуй молча вернул голову в исходное положение, но через минуту спросил:

— Пап, как думаешь, Юйцяо придёт?

Лу Цзинъяо ответил без энтузиазма:

— Ты ей точно сказал, во сколько и где игра?

Си Жуй энергично закивал:

— Всё рассказал!

Лу Цзинъяо бросил взгляд на поле, где играли ученики пригородной начальной школы и Двенадцатой школы:

— Я не она. Откуда мне знать, придёт она или нет.

Си Жуй не почувствовал раздражения в голосе отца и настойчиво повторил:

— Я спрашиваю, ты как думаешь — придёт Юйцяо или нет?

Лу Цзинъяо уже собирался сказать, чтобы сын не ждал зря, но тут Си Жуй вскочил и радостно помчался к входу на трибуны, словно обезьянка:

— Юйцяо! Я здесь! Сюда!

Лу Цзинъяо посмотрел в том направлении и увидел Цинь Юйцяо в синем спортивном костюме — точно таком же, как у Си Жуя. Он мельком глянул на свой деловой костюм и почувствовал раздражение.

— Господин Лу, — улыбнулась Цинь Юйцяо.

Лу Цзинъяо прищурился и тоже улыбнулся, но с сарказмом:

— Госпожа Цинь, вы сегодня снова меняете обращение. То «Шестой брат», то «господин Лу»…

Цинь Юйцяо улыбнулась, чувствуя лёгкую головную боль. В этот момент к ней протянулась маленькая рука:

— Юйцяо, садись рядом со мной!

Си Жуй поменял местами свой стул и тот, что отец приготовил для Цинь Юйцяо. Та погладила его по голове и спросила:

— Руи, когда ты выходишь на поле?

— Через десять минут, — ответил Си Жуй, глядя на табло.

Цинь Юйцяо села справа от него и огляделась. Вокруг сидели в основном пары — родители с детьми. Утром она уже жалела, что согласилась, но раз уж пообещала Си Жую, не могла его подвести, поэтому пришлось прийти.

В этот момент к Си Жую подошёл мальчик в такой же спортивной форме. Тот обрадовался и, обняв друга за плечи, показал на высокого парня у поля:

— Сегодня этот «шершень» слишком задирается. Ты займись им, а я пойду слева.

Мальчик серьёзно кивнул и поднял голову:

— Без проблем, капитан.

Услышав «капитан», Цинь Юйцяо посмотрела на Си Жуя с новым уважением. А мальчик, уходя, спросил с улыбкой:

— Си Жуй, это твоя новая мама?

Лицо Си Жуя сразу покраснело:

— Нет! Нет! Это Юйцяо!

Мальчик тут же последовал примеру друга:

— Здравствуйте, Юйцяо! Я Янь Шу Дун.

Когда Янь Шу Дун ушёл, Си Жуй тихо сказал Цинь Юйцяо:

— Шу Дун — мой лучший друг. У него, как и у меня, нет мамы.

Это была неловкая и грустная тема, особенно учитывая, что Лу Цзинъяо сидел рядом с каменным лицом. Цинь Юйцяо сжала руку мальчика и перевела разговор:

— Так ты ещё и капитан?

Си Жуй почесал затылок, уши его покраснели.

http://bllate.org/book/2329/257597