Этот Ван Юэ мне незнаком, и, полагаю, дела до него мне нет. Поэтому я решил не вмешиваться.
— Ну и что теперь собираешься делать? Я ведь тоже сюда пробраться хотел, чтобы подслушать, а тут ты. Сэкономил мне кучу сил, — я пожал плечами, ничуть не смущаясь.
— Ладно, пусть будет так, — Ма Сяосун в этом плане оказался на удивление покладистым. Добродушный толстяк, с ним всегда было легко договориться.
Я от нечего делать разглядывал экспонат: модель человеческой кровеносной системы, поддерживаемую изнутри каким-то гелеобразным веществом. Целое сердце, соединенное с аортой, мельчайшие капилляры — всё было сохранено в идеальном виде.
Меня вдруг осенило. Я решил пропустить через модель крошечный разряд тока — а вдруг… Черт, сердце от удара током взяло и дернулось! Только вот крови, которую оно могло бы качать, не осталось. Интересно, что это за жидкость внутри?
Сердечные клетки — штука поразительная. Как и нервные клетки, они не делятся в течение всей жизни. К тому же они эволюционировали до предела, в отличие от стволовых, способных стать чем угодно. Это и определяет их невероятную долговечность. К тому же я никогда не слышал, чтобы кто-то болел раком сердца.
Не должно быть так… Но всё же, как это возможно?
Посмотрел на бирку: экспонат был готов еще полмесяца назад. Как в нем могли сохраниться живые клетки спустя столько времени? Читал я как-то статью об одной тысячелетней мумии, у которой клетки эпидермиса всё еще проявляли активность. Если это так, то, найдя секрет консервации той женщины, можно объяснить, почему сердце не погибло. Я нащупал отверстие в модели, намереваясь извлечь немного жидкости для исследований Сяо Юэ и А Жуна. Но если откачать содержимое, внутрь неизбежно попадет воздух, а что станет с моделью — одному богу известно. Впрочем, я достал из сумки образец крови Чучу.
Ввел шприц в стенку модели, впрыснул немного крови, а затем потянул поршень обратно.
В крови Чучу не было антикоагулянтов, поэтому при введении она свернулась, словно желе, и прилипла к артерии бедра. Я покачал в руке прозрачную жидкость, рассматривая её на свету. Спасибо школьному образованию — я сразу понял, что это эмульсия.
Бесцветная, но с множеством мелких пузырьков. Лазерный луч не показал эффекта Тиндаля, значит, не коллоид.
Туда что-то добавили. Что-то, чего я не знаю. Смутное предчувствие подсказывало, что эта штука как-то связана с нынешней катастрофой.
Из-за двери послышались шаги. Я весь напрягся и прижался к стене. Ма Сяосун спохватился чуть позже, но успел вовремя: он невозмутимо прекратил работу и плашмя лег на пол.
Кто-то дернул ручку двери, но она не поддалась, и человек ушел. Я взглянул на Ма Сяосуна — он всё понял. Одним прыжком вскочил, быстро собрал вещи, распахнул окно и вылез наружу. Я последовал за ним, захлопнул створку и прижался к углу окна, выглядывая наружу.
И верно, тот человек вернулся с инструментом и в пару приемов вскрыл герметичную дверь. Направил ствол внутрь.
Я осторожно наблюдал через отражение в стекле, стараясь не встречаться с ним взглядом. Свет распространяется по обратимым путям: если я увижу его глаза, он точно увидит мои.
Лучше следить за его ногами — так меньше шансов, что блик выдаст меня.
Дверь была заперта изнутри, и даже у человека с зачатками интеллекта возникла бы догадка, что внутри кто-то есть. Но, похоже, он был в ярости от того, что никого не поймал. Выругавшись на замок, он с силой пнул дверь, и — черт возьми — она сама захлопнулась!
Затем он опустил оружие и принялся с остервенением дергать ручку.
Увы, эта штука оказалась с характером и открываться не пожелала. Раздосадованный и злой, он еще несколько раз пнул дверь, а поняв, что та не поддается, направился к окну.
Черт, это что, самоубийство? Неужели трудно было нормально закрыть дверь?!
Самое страшное, что мы с Ма Сяосуном забились на балкон, и если бы он решил выйти через окно, то первым делом увидел бы нас. Я следил за ним: к счастью, винтовку он оставил на столе, рядом с остатками материалов Ма Сяосуна. Глаза у этого парня явно для красоты.
Я потер руки, создавая электрическую сеть. Между пальцами заплясали крошечные искры. Стоило ему подойти ближе, и я бы не выпустил его живым.
Вдруг ручка двери снова повернулась. Вошел другой человек, перекинулся с ним парой слов, и они вместе ушли.
Конечно, этот тип прихватил свою винтовку с собой! Я стиснул зубы: если бы он отошел хоть на пару шагов дальше, эта пушка стала бы моей.
Впрочем, так даже лучше — меньше поводов раскрывать карты перед Ма Сяосуном. Чем меньше людей знает о твоих козырях, тем целее будешь.
Оставалось закончить последние приготовления. Ма Сяосун нажал кнопку на пульте. Установленный в цветочном горшке жучок выпустил в воздух крошечный дрон, похожий на муху.
Как только муха взлетела, на экране появилось четкое изображение. Собрание начиналось.
В комнате собрались люди в зеленой форме. Повсюду блестели знаки отличия. Выглядело это до нелепости официально.
Старик Чэн вошел четвертым и сел слева от главного места.
А тот человек, вежливый мужчина, с улыбкой опустился во главе стола.
— Вы всё обдумали? — спросил он.
— Я требую, чтобы у детей из нашего института было больше квот, — старик Чэн не выдержал и, судя по всему, выразил протест.
— Мечтай! А наши подопечные, по-твоему, не люди? — возразил кто-то другой. — Лучше уж тянуть жребий.
— Все равно мы все сможем уйти, успокойся, старик Чэн. Зачем переживать из-за бестолковых и неуправляемых студентов? — съязвил другой мужчина с острым лицом.
— Дети из нашего института — народ хрупкий, под требования эксперимента они не подходят. Отпустить их — значит совершить благое дело! — продолжал настаивать старик Чэн.
— Прошу прощения, но в нашем деле благодеяния, кажется, не требуются, — ухмыльнулся подонок. — Если ты поддержишь меня в борьбе за это кресло, я могу накинуть тебе пару квот, почему нет?
— Я поддержу тебя, только верни мне моих детей! И мою Чучу! — не выдержал какой-то здоровяк и первым заявил о своей позиции.
— Хорошо. Можешь идти. Твою дочь я не трогал, люди внизу её тоже не видели, так что жива она или нет — я не знаю, — подонок снова нагло усмехнулся.
— Ты, скотина! Если с моей девочкой что-то случится, я тебя!
— Пых!
Здоровяк вскрикнул от боли, схватившись за руку. Пистолет выпал из его пальцев.
Я затаил дыхание, прячась в углу вместе с Ма Сяосуном. Муха бесшумно опустилась на люстру и замерла.
Пострадавший мужчина бросил на подонка яростный взгляд и поспешно выскочил из зала заседаний.
Остальные синхронно выхватили пистолеты, направив их друг на друга.
Только теперь я до конца осознал ситуацию: так много людей уже переметнулось на его сторону.
Не понимаю, зачем ему эта должность? В такое время, в разгар апокалипсиса, какой толк от этого поста? Впрочем, толк есть — сидя в этом кресле, можно контролировать колоссальные ресурсы. Но этих ресурсов уже больше, чем нужно для жизни нормального человека. Или он настолько уверен, что катастрофа скоро закончится?
http://bllate.org/book/23286/2501919
Готово:
