Полицейский повесил трубку, и воздух в общежитии словно застыл. Шэнь Чжисин сжимал телефон так сильно, что костяшки пальцев побелели. Фраза «Черный ворон вас не отпустит», высветившаяся на экране, эхом отдавалась в голове, словно ледяное проклятие. Ли Янь склонился над раскрытым дневником. Почерк Чэнь Цзинмина, пропитанный духом ушедшей эпохи, ранил в самое сердце: «У Черного ворона на левой руке шрам от ножа, оставшийся после ремонта станка на текстильной фабрике. Он правша и во время разговора любит постукивать пальцами по столу...»
— Шрам на левой руке, постукивание по столу... — Ли Янь тихо повторил эти приметы, погрузившись в раздумья. — Среди наших знакомых есть кто-то подходящий под это описание?
В голове Шэнь Чжисина промелькнуло несколько лиц: отец, Ли Ган, даже преподаватели, с которыми они иногда пересекались в университете. Он покачал головой, неуверенно произнеся:
— У отца действительно есть шрам на левой руке, но он говорил, что порезался в молодости, когда резал овощи. А Ли Ган во время нашей последней беседы и правда постукивал по столу, но я никогда не присматривался к его рукам.
— Нам нужно это проверить, — Ли Янь закрыл дневник и осторожно убрал его в рюкзак. — Черный ворон где-то рядом, и каждая секунда промедления опасна. Сначала найдем дядю Ли, он знает больше всех и наверняка что-то скрывает.
Не теряя времени, тем же вечером они отправились в Цзянчэн. Дверь квартиры Ли Гана была приоткрыта. Внутри картина была удручающей: бумаги разбросаны, разбитая чашка валялась на полу, вода растекалась по щелям в паркете — здесь явно кто-то побывал, и явно не с добрыми намерениями.
— Дядя Ли! — позвал Шэнь Чжисин, но ответа не последовало. Он поспешил в спальню: дверцы шкафа распахнуты, одежда перевернута, а самого Ли Гана нет. На прикроватной тумбочке лежала записка, написанная второпях: Они пришли, я спрячусь, не ищите меня.
— Кто эти «они»? Люди Черного ворона? — Ли Янь взял записку, проводя пальцем по смятой бумаге. — Дядя Ли наверняка знает, кто такой Черный ворон, иначе бы так не испугался. Его привычка постукивать по столу, непроверенная рука... Может, он и есть Черный ворон?
Шэнь Чжисин покачал головой, терзаемый сомнениями:
— Но он друг моего родного отца и помогал нам искать улики. Если он Черный ворон, зачем ему это? К тому же он сам был жертвой тех событий, у него нет причин работать на преступную группировку.
В этот момент взгляд Ли Яня упал на разбросанные документы. Из стопки выглядывала пожелтевшая фотография рабочих фабрики. На ней была группа людей: Чэнь Цзинмин стоял в центре, рядом с ним — Ли Ган, а в углу кадра мужчина держал левую руку на станке. Закатанный рукав обнажал темный шрам. Профиль этого человека был до боли похож на Ли Гана!
— Смотри! — Ли Янь поднял фото и дрожащим пальцем указал на мужчину в углу. — Его профиль — вылитый дядя Ли! И шрам на левой руке в том же месте, о котором писал дядя Чэнь!
Шэнь Чжисин взглянул на снимок, и сердце его ушло в пятки. Хотя мужчина на фото был намного моложе нынешнего Ли Гана, черты лица совпадали почти идеально. Вспомнив, как тот постукивал по столу и бегал глазами, Шэнь Чжисин ощутил, как холод пробежал по спине:
— Неужели... это действительно он?
Не раздумывая, они покинули квартиру и направились к институту, где работал отец Шэнь Чжисина. По пути на телефон Чжисина пришло анонимное сообщение: Не верь Ли Гану, он не Черный ворон. Опасайся тех, кто тебе ближе всего. Номер был скрыт.
— Опять анонимка... — Ли Янь нахмурился. — Кто здесь хороший, а кто плохой — уже не разобрать. Может, это сообщение прислал сам Черный ворон, чтобы мы начали подозревать друг друга?
Шэнь Чжисин хранил молчание, его терзали подозрения. Если Ли Ган не Черный ворон, то кто тот «самый близкий человек»? Неужели отец? Тот, кто вырастил его и во всем поддерживал, может быть убийцей его настоящего отца?
У входа в институт отец Шэнь Чжисина беседовал с коллегой. Увидев их, он приветливо улыбнулся и зашагал навстречу:
— Чжисин, Ли Янь, вы как здесь? Что-то случилось? — он привычно поднял левую руку, чтобы похлопать сына по плечу, и на солнце отчетливо блеснул тот самый шрам.
— Пап, а этот шрам... — голос Шэнь Чжисина дрожал, взгляд был прикован к руке отца. — Ты правда порезался, когда готовил?
Отец на секунду замер, в его глазах мелькнула растерянность, но он быстро взял себя в руки:
— Да, когда мама была беременна тобой, я хотел сварить ей рыбный суп и случайно порезался. С чего вдруг такие вопросы?
Ли Янь заметил, как отец, говоря это, правой рукой машинально постучал по карману. Движение было едва уловимым, но в точности повторяло примету из дневника. Ли Янь почувствовал, как внутри все сжалось, и поспешил перевести тему:
— Дядя, мы просто проходили мимо, решили навестить вас. Кстати, вы не видели в последнее время дядю Ли Гана? У нас к нему дело.
— Ли Ган? — отец нахмурился, в голосе послышалась тревога. — Вчера он звонил, сказал, что за ним следят, и просил помочь с убежищем. Я предложил ему старый дом возле института, не знаю, добрался ли он туда.
Они переглянулись — в глазах обоих читалось изумление. Отец знал, где скрывается Ли Ган, и даже помог ему! Если отец — Черный ворон, зачем ему помогать Ли Гану? А если нет, то кто же тогда скрывается под этой маской?
— Пап, мы можем съездить к тому дому? — поспешно спросил Шэнь Чжисин. — Нам нужно кое-что уточнить у дяди Ли, это касается дела моего отца.
Отец кивнул и повел их к старому дому за институтом. Место было глухим, заросшим сорняками. На старой деревянной двери висел медный замок. Отец открыл его, и в нос ударил запах плесени:
— Похоже, Ли Ган вчера не пришел. Здесь давно никого не было.
Обстановка была скудной: кровать да стол. Ли Янь подошел к столу, провел пальцем по слою пыли и нащупал неровность. Под столешницей была наклеена записка почерком Ли Гана: Цзяньго — это Черный ворон, не верь ему. Я иду на старую текстильную фабрику за последним доказательством. Если не вернусь, передай полиции скрытые знаки из дневника.
— Цзяньго... это имя моего отца! — лицо Шэнь Чжисина стало белее мела. Он переводил взгляд с записки на отца и не мог унять дрожь. — Папа, что происходит? Почему дядя Ли называет тебя Черным вороном?
Отец помрачнел. Он не стал отрицать, лишь тяжело вздохнул:
— Чжисин, все не так, как ты думаешь. Я действительно Черный ворон, но я не убивал твоего родного отца. То дело гораздо сложнее, чем вы можете себе представить.
Ли Янь и Шэнь Чжисин застыли. Они не ожидали, что отец признается так прямо. Шэнь Чжисин отступил на шаг, в его глазах читались боль и разочарование:
— Почему ты столько лет лгал мне? Зачем вступил в преступную группировку? Мой отец погиб из-за тебя?
— Я вступил в нее, чтобы работать под прикрытием! — голос отца стал громче и напряженнее. — После гибели твоего отца я понял, что за директором фабрики стоят серьезные силы. Чтобы докопаться до правды, мне пришлось притвориться одним из них. Все эти годы я собирал доказательства, чтобы уничтожить банду. Ли Ган знал, кто я. Вчера он звонил и сказал, что нашел оригинал бухгалтерских книг на складе старой фабрики, просил меня помочь. Но когда я приехал, его уже не было.
Ли Янь смотрел на него с недоверием:
— Тогда почему вы не сказали нам раньше? Почему так долго скрывали? И самоубийство директора — это ваших рук дело?
— Я не мог подвергать вас опасности! — отец выглядел измученным. — Они следили за мной. Если бы узнали, что я близок с вами, они бы вас не пощадили. А про директора я не знаю — скорее всего, его убрали свои же, чтобы замести следы.
В этот момент рюкзак Шэнь Чжисина шевельнулся — это черный дневник. Ли Янь вспомнил про скрытые знаки и начал лихорадочно листать страницы. На краях листов виднелись едва заметные узоры, нанесенные особыми чернилами.
— Смотрите! — Ли Янь указал на узоры. — Это похоже на карту! Похоже на склад на территории старой фабрики! Последнее доказательство, о котором говорил дядя Ли, может быть там!
Отец присмотрелся, и в его глазах блеснул огонек:
— Это карта тайника на складе! Чэнь Цзинмин спрятал там самое важное, я искал это годами, но не догадался, что карта в дневнике!
— Едем на фабрику, сейчас же! — Шэнь Чжисин сжал дневник. — Неважно, Черный ворон ты или нет, я докопаюсь до правды и добьюсь справедливости для отца!
Они немедленно отправились на старую фабрику. По дороге отец рассказал, что группировка занималась контрабандой и отмыванием денег, а фабрика была лишь прикрытием. Оказалось, что «Черный ворон» — это титул для двоих. Отец был одним из них, а второй — настоящий убийца Чэнь Цзинмина и один из главарей банды.
— Кто второй? — спросил Ли Янь. — Какие у него приметы?
Отец помрачнел:
— У него на правой руке родимое пятно в форме цветка сливы, он любит потирать нос во время разговора, и... он знает вас.
— Знает нас? — они переглянулись, чувствуя, как внутри нарастает паника. Кто из их знакомых подходит под описание?
Склад был заброшен. Отец по карте из дневника нашел шаткую плитку в углу. Под ней оказался темный лаз, откуда веяло сыростью.
— Доказательства должны быть там, — отец включил фонарик и первым спустился вниз. Чжисин и Ли Янь последовали за ним, охваченные смесью страха и надежды.
Узкий проход вывел их в небольшое помещение. Посреди комнаты стоял пыльный железный ящик. Отец открыл его: внутри пачка документов и диктофон.
— Это бухгалтерские книги контрабандистов и записи разговоров Чэнь Цзинмина с директором! — отец был вне себя от радости. — С этим мы их уничтожим!
Ли Янь нажал кнопку воспроизведения. Раздались голоса. Директор угрожал: «Если проговоришься, Черный ворон тебя не отпустит, он уже у твоего дома...» Запись оборвалась криком, а затем наступила тишина.
— Этот крик... — Шэнь Чжисин задрожал. — Кажется, это голос моего отца...
В этот момент у входа в тайник послышались шаги. Они обернулись: в проеме стоял мужчина, потирая нос правой рукой, на которой отчетливо виднелось родимое пятно в форме цветка сливы. Это был профессор Чжан!
— Профессор Чжан? Как? — Ли Янь побледнел. Он не мог поверить, что этот добродушный преподаватель и есть второй Черный ворон.
Профессор усмехнулся, в голосе послышался холод:
— Не ожидали? Это я убил Чэнь Цзинмина, и это я устроил «самоубийство» директора. Думал подождать, пока вы соберете все улики, чтобы прихлопнуть вас всех разом, но вы оказались слишком быстры.
Он достал нож и начал медленно приближаться:
— Улики у вас, но живыми отсюда не выйдет никто.
Отец заслонил собой ребят:
— Чжан Ли, не переходи черту! Полиция знает, где мы. Если тронешь нас, сам окажешься в ловушке!
— Полиция? — профессор рассмеялся. — Думаешь, те, кого ты вызвал, приедут? Я их давно купил. Сегодня вы все умрете здесь, как и Чэнь Цзинмин.
Шэнь Чжисин сжал дневник, охваченный яростью. Он понимал, что выхода нет. Ли Янь попытался незаметно достать телефон, чтобы вызвать помощь, но профессор заметил это.
— Не двигаться! — он наставил нож на Ли Яня. — Отдай телефон, иначе убью его первым!
Ли Янь не шелохнулся:
— Не смей трогать Чжисина! Даже если мы умрем, полиция найдет улики и уничтожит твою банду!
Профессор озверел и бросился вперед, чтобы вырвать телефон. Отец воспользовался моментом, вцепился в ногу профессора и закричал:
— Чжисин, Ли Янь, бегите! Не оглядывайтесь!
Шэнь Чжисин разрывался, глядя, как профессор избивает отца. Но он знал: единственный шанс добиться правосудия — это вырваться и привести помощь. Ли Янь схватил его за руку, и они бросились к выходу:
— Скорее, еще не поздно!
Они выбрались из лаза, но, обернувшись, увидели, что нож профессора уже рассек руку отца. Сдерживая слезы, они побежали к выходу со склада, имея лишь одну цель — спасти отца и покончить с преступниками.
Они не знали, что профессор заранее расставил людей снаружи, ожидая, пока они сами попадут в ловушку. А в железном ящике, помимо улик, был спрятан часовой механизм, и таймер уже начал свой отсчет...
http://bllate.org/book/23285/2501609
Готово:
