Стояли погожие дни, сорняки на полях были почти все прополоты, и капитан бригады, что случалось нечасто, дал городским молодым специалистам полдня отдыха.
Гу Цинчжоу только закончил умываться, как у ворот общежития раздался знакомый голос. Выглянув наружу, он увидел Цзян Е — тот стоял во дворе с плетёной корзиной за спиной и двумя серпами в руках.
— Товарищ Гу, пошли! — Цзян Е помахал ему рукой, широко и открыто улыбаясь. — Я ведь обещал на днях сводить тебя за дикой клубникой. Сегодня как раз выдалось время, ягоды в горах уже наверняка поспели.
Сердце Гу Цинчжоу радостно ёкнуло. Он поспешил в комнату, прихватил бумажные салфетки и маленькую бутылочку минеральной воды, которые достал из своего тайного пространства, а заодно тайком сунул в карман две шоколадки — на случай, если проголодается, да и Цзян Е хотелось угостить.
— Иду! — отозвался он и быстро выбежал за ворота. Чжао Лэй с остальными всё ещё спали, так что их не потревожили.
Они бок о бок направились к горам за деревней. Утренний горный воздух, напоенный ароматом трав, развеял усталость от многодневного труда. Тропинка была пологой. Цзян Е шел впереди, то и дело протягивая руку, чтобы помочь Гу Цинчжоу, и не забывал рассказывать про растения вокруг:
— Это портулак, вкусно с приправами. А вон то — одуванчик, если высушить и заваривать, хорошо помогает от жара...
Гу Цинчжоу следовал за ним, внимательно слушая и время от времени кивая. Низкий, приятный голос Цзян Е, с таким знанием дела рассказывавшего о горных дарах, заставлял его сердце теплеть, а глаза Цзян Е при этом светились таким воодушевлением, что на него было приятно смотреть. Прошло около часа, когда Цзян Е вдруг остановился и указал на поросший зеленью склон:
— Пришли. Смотри, там всё красное от клубники.
Гу Цинчжоу посмотрел туда, куда указывал спутник, и в самом деле: среди сочной зелени, словно россыпь рубинов на бархатном ковре, алели ягоды. Он поспешил к склону, присел на корточки и осторожно сорвал одну ягоду, отправив её в рот. Кисло-сладкий сок мгновенно разлился по языку, оставляя свежее послевкусие лесных просторов.
— Какая сладкая! — глаза Гу Цинчжоу засияли. Он взял маленькую корзинку и принялся усердно собирать урожай. Цзян Е присел рядом, ловкими движениями выбирая самые спелые ягоды, и то и дело подносил Гу Цинчжоу самую крупную и красную: — Попробуй эту, она ещё слаще.
Гу Цинчжоу машинально открыл рот, принимая угощение. Его щеки слегка зардели, и он не осмелился поднять глаз на Цзян Е. Некоторое время они собирали ягоды в молчании, и корзинка быстро наполнилась наполовину.
— Брат Цзян, ты часто приходил сюда за клубникой в детстве? — Гу Цинчжоу первым нарушил тишину, пытаясь скрыть смущение.
— М-м, да, с деревенскими ребятами часто бегали. Мы тогда были те ещё сладкоежки, все ягоды в округе перепробовали, — Цзян Е улыбнулся, и в его глазах промелькнула ностальгия. — А потом повзрослел, стал помогать семье, и времени стало меньше. Но про эту поляну я всегда помнил. Знал, что ты любишь сладкое, вот и решил тебя привести.
Гу Цинчжоу почувствовал, как внутри что-то дрогнуло: оказывается, Цзян Е всё это время помнил его слова. Он поднял взгляд на Цзян Е, а тот как раз смотрел на него. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, ложась на них обоих, и атмосфера стала какой-то особенной. Гу Цинчжоу поспешно отвел взгляд, притворяясь, что увлечен сбором ягод, но сердце его забилось чаще.
В этот момент в кустах рядом послышался шорох, и оттуда выскочил серый заяц, в панике бросившись наутёк. Гу Цинчжоу испугался, машинально отшатнулся назад, не заметив под ногой неустойчивый камень. Он поскользнулся, потерял равновесие и покатился вниз по склону.
— Осторожно! — Цзян Е среагировал мгновенно, схватив Гу Цинчжоу за запястье. Но инерция была слишком сильной, и они вместе пролетели несколько метров, прежде чем тяжело рухнули на траву. Цзян Е успел прижать Гу Цинчжоу к себе, защищая его, и сам с глухим стоном ударился спиной о камень.
— Брат Цзян! Ты в порядке? — Гу Цинчжоу поспешно выбрался из его объятий и с тревогой посмотрел на него. Спина Цзян Е была в земле, грубая ткань куртки разорвалась, и сквозь прореху виднелась ссадина, из которой сочилась кровь.
— Я в порядке, пустяки, — Цзян Е улыбнулся и попытался встать, но, едва шевельнувшись, поморщился от острой боли в спине.
Гу Цинчжоу охватило беспокойство и жалость. Он помог ему сесть:
— Кровь идет, а ты говоришь — пустяки. Давай я обработаю.
Он достал припасенную воду и салфетки, аккуратно смыл грязь вокруг раны и протер её насухо. Затем тайком достал из своего пространства пузырек с йодом и пластырь — хорошо, что он заранее позаботился об аптечке.
— Ты даже это с собой взял? — удивился Цзян Е, глядя на лекарства.
— Да, привез из дома на всякий случай, — уклончиво ответил Гу Цинчжоу, осторожно дезинфицируя рану. Когда йод коснулся кожи, Цзян Е судорожно вздохнул, но стерпел, боясь помешать Гу Цинчжоу.
— Если больно, не терпи, — Гу Цинчжоу почувствовал укол совести, увидев капельки холодного пота на лбу спутника. — Это всё моя вина, если бы я был внимательнее, ты бы не пострадал.
— Не вини себя, это я не уберег тебя, — Цзян Е покачал головой. Его взгляд упал на тонкие, белые пальцы Гу Цинчжоу, которые так бережно обрабатывали рану, и на душе стало тепло. — К тому же, это сущий пустяк. Когда я охотился, бывало и хуже.
Гу Цинчжоу промолчал, молча наклеил пластырь и отряхнул одежду Цзян Е от пыли. Они сидели на траве, и вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы. Гу Цинчжоу смотрел на пластырь на спине Цзян Е, испытывая вину и странное волнение — когда тот прижимал его к себе, он отчетливо чувствовал широкую грудь и сильное сердцебиение. Это чувство защищенности дарило удивительный покой.
— Кстати, держи, — Гу Цинчжоу вспомнил про шоколад, достал его и, развернув, протянул Цзян Е. — Это шоколад, он слаще того, что я давал раньше. Попробуй, чтобы восстановить силы.
Цзян Е взял шоколад и положил в рот. Насыщенный сладкий вкус с легким ароматом какао оказался еще вкуснее предыдущего.
— Очень вкусно, спасибо, — он посмотрел на Гу Цинчжоу с такой нежностью, что у того перехватило дыхание. — С тобой всегда можно полакомиться чем-то хорошим.
Гу Цинчжоу покраснел и опустил голову, делая вид, что разглядывает ягоды.
— Давай соберем еще немного и пойдем. Тебе нужно отдохнуть.
— Хорошо, — кивнул Цзян Е. Но на этот раз он не стал собирать ягоды, а просто стоял рядом, любуясь Гу Цинчжоу. Нежность в его глазах, казалось, вот-вот выплеснется через край. Он понял, что ему всё больше нравится проводить время с этим человеком: стоило увидеть его улыбку, как самая тяжелая работа становилась в радость, и даже просто сидеть рядом было счастьем.
Вскоре корзинка была полна. Цзян Е хотел взять её на себя, но Гу Цинчжоу не позволил:
— У тебя спина болит, я сам понесу, она не тяжелая.
Цзян Е пришлось уступить. Он шел рядом, придерживая Гу Цинчжоу, и всю дорогу старался выбирать путь ровнее, то и дело напоминая: Смотри под ноги, иди медленнее.
Когда они вернулись в деревню, Цзян Е хотел проводить его до общежития, но Гу Цинчжоу настоял на том, чтобы сначала довести его до дома:
— Тебе нужно отдохнуть, пусть матушка сварит тебе яиц, чтобы подкрепиться.
Цзян Е сдался и привел его к себе. Увидев рану сына, мать Цзян Е всполошилась, побежала на кухню варить яйца и принялась причитать:
— Ну что же ты такой неосторожный, в горах надо быть внимательнее!
— Мам, не ругайся, это не я, это товарищ Гу оступился, а я его прикрыл, вот и поранился, — поспешно объяснил Цзян Е, боясь, что мать будет винить гостя.
Гу Цинчжоу тоже поспешил сказать:
— Тетушка, это всё моя вина, я был слишком неосторожен и из-за меня брат Цзян пострадал.
— Ой, да что вы, молодые люди, всякое бывает, — махнула рукой мать Цзян Е и взяла Гу Цинчжоу за руку. — Товарищ Гу, не вини себя. Мой сын крепкий, такие царапины ему нипочем. Если не брезгуешь, оставайся на обед, я вам лапши с яйцом приготовлю.
Гу Цинчжоу хотел отказаться, но мать Цзян Е так радушно его уговаривала, а Цзян Е добавил:
— Оставайся, поешь. У моей мамы лапша с яйцом просто объедение.
Пришлось согласиться. Вскоре на столе дымились миски с лапшой, украшенные золотистыми яичницами и зеленью. Аромат был восхитительный. Гу Цинчжоу ел лапшу, чувствуя, как сердце наполняется теплом — впервые с тех пор, как он попал в этот мир, он ощутил настоящий уют домашнего очага.
После обеда Гу Цинчжоу помог убрать со стола, еще раз наказал Цзян Е отдыхать и, подхватив корзину с клубникой, отправился к себе. В общежитии Чжао Лэй и остальные уже проснулись. Увидев ягоды, они радостно окружили его:
— Цинчжоу, где ты был? Столько клубники!
— Мы с братом Цзяном в горах собирали, угощайтесь.
Гу Цинчжоу раздал ягоды друзьям и радовался, глядя на их довольные лица. Когда все разошлись, он вернулся к своей кровати и тихонько заглянул в тайное пространство. Вспомнив про семена и руководство по садоводству, он подумал: а что, если попробовать вырастить клубнику здесь? Тогда можно будет постоянно есть свежие ягоды, да и Цзян Е с ребятами угощать.
Он достал семена, нашел несколько цветочных горшков и пакет питательного грунта. Следуя инструкции, он аккуратно высадил семена, полил их и поставил в самое солнечное место в пространстве. После этого он взял руководство по садоводству, решив изучить его получше — кто знает, может, получится выращивать здесь не только ягоды, но и овощи, и зерновые.
Выбравшись из пространства, Гу Цинчжоу лег на кровать. Мысли о сегодняшнем походе в горы не давали покоя, а волнение в груди становилось всё сильнее.
Он понимал, что чувства к Цзян Е становятся всё глубже, но осознавал и то, как трудно будет принять такую любовь в это время. Однако сдаваться он не хотел. Как бы ни было трудно в будущем, он готов встретить всё вместе с Цзян Е.
http://bllate.org/book/23284/2501430
Готово:
