– Батюшки, какое безобразие! Вы затеяли драку прямо у ворот моей резиденции! На кого это похоже? Что подумают посторонние, что станут говорить? А ну признавайтесь, в чем дело, кто первый начал?
Распалившись не на шутку в своем кабинете, Ци Тянью отчитывал Лю Чанцина и Хуан Байваня. Хуан Байвань выглядел так, будто происходящее его совершенно не касается, разве что чуточку смутился.
Лицо же Лю Чанцина помрачнело, и он безэмоционально произнес:
– Я!
– Ты... Брат Лю, как ты мог... Эх, неужто толстяк первый тебя задирал...
Ци Тянью выглядел так, будто угодил между двух огней. Сейчас, когда ему как воздух нужны были верные люди, он, конечно, прекрасно понимал, что толстяк виноват, но раз уж тот предан ему всей душой, оставалось лишь замять конфликт.
Хуан Байвань забормотал себе под нос:
– Подумаешь, сказал ему пару слов...
Заметив, как перекосило лицо Лю Чанцина, Ци Тянью тут же прикрикнул:
– Заткнись! Сегодня же ты обязан извиниться перед братом Лю. Все мы братья, должны поддерживать друг друга. Настал решающий момент, неужели ты не можешь избавить меня от лишних хлопот?
В детстве Толстяк Хуан не любил заниматься культивацией, а лишь околачивался сомнительной компанией, и среди тех приятелей как раз был старший брат Лю Чанцина.
Оба они звезд с неба не хватали и часто терпели издевательства со стороны Лю Чанцина. Однако в последние годы толстяк обнаружил в себе коммерческую жилку, и его статус постепенно рос. Но когда до него дошли вести о гибели старшего брата Лю Чанцина, Толстяк возненавидел Лю Чанцина всей душой.
И вот теперь, когда его господину вновь потребовались преданные люди, Толстяк скрепя сердце и против всякой воли выступил вперед:
– Прости!
– Хм. – Лю Чанцин прекрасно понимал: раз уж толстяк с Седьмым принцем знакомы давным-давно и тот то и дело выручал принца, оставалось лишь проглотить обиду. Куда деваться, раз их клан сделал ставку на Седьмого принца?
Ци Тянью кивнул и сменил тему:
– Ладно, раз вы братья, забудьте о прошлых обидах. Я велю накрыть стол, выпьем вместе.
– Глава, а где младшая невестка? – неожиданно встрял толстяк. Лю Чанцин тоже посмотрел вопросительно.
Ци Тянью радостно улыбнулся:
– Чу Яо вернулась в Секту Царя Демонов, но скоро опять прибудет. Как только она вернется, исход нашего дела будет решен окончательно!
Толстяк довольно усмехнулся:
– Выходит, младшая невестка вернулась за подкреплением? Значит, старший брат скоро станет великим ваном? Тогда не забудь пожаловать мне высокий чин!
– Ха-ха-ха, не забуду тебя. И тебя, брат Лю. Идемте пить вино...
Среди диких пустующих земель троица верхом на духовных зверях стремительно неслась вперед. Впереди всех ехала статная, проворная девушка с волевым лицом, а за ней следовали мужчина и женщина средних лет.
Духовные звери мчались с невероятной скоростью, преодолевая по десять тысяч ли в день. Вдруг прямо на пути выросла чья-то фигура.
– Кто впереди, почему преграждаете дорогу! – придержав коня, крикнула девушка.
Силуэт постепенно прояснился: это был молодой талант в белых одеждах, чьи длинные волосы ниспадали до пояса.
– О? Вы меня не узнаете?..
Мужчина и женщина средних лет, ехавшие позади девушки, пригляделись повнимательнее, да так и ахнули. Они немедленно сошли с маунтов и отвесили поклон:
– Цянь Гуй и Су Лань из Секты Царя Демонов приветствуют почтенного Истинного Владыку!
И тут же торопливо предупредили:
– Госпожа, слезайте, приветствуйте Истинного Владыку из Кланов Цзи.
Девушка внимательно оглядела Цзи Чжанцзюя, не понимая, зачем тому понадобилось перекрывать им дорогу. Раньше их пути не пересекались, они принадлежали к разным поколениям — разница почти в полвека.
– Чу Яо из Секты Царя Демонов приветствует Истинного Владыку. Не смею знать, чем обязана?
Девушка была одета в боевой костюм и походила на норовистую дикую лошадку, однако Цзи Чжанцзюя она ни капли не заинтересовала. Почему? Слишком юная, смотреть особо не на что.
Цзи Чжанцзюнь извлек из пространственного кольца стол, стулья, а также чайник с чашкой и вот так запросто уселся посреди дороги, озадачив всю троицу.
– Я хочу сделать тебя своей ученицей, встань на колени, поклонись и поднеси чай! – спокойно ответил Цзи Чжанцзюнь.
– Это... вы... – Чу Яо остолбенела. Разве так берут в ученики? Захотел — и берет? Судя по всему, собирается принудить силой. Чу Яо подумала: не преследует ли он какую-то скрытую цель? Украдкой окинула себя взглядом — да нет, вряд ли...
– Госпожа, взгляните сами, – переглянулись Цянь Гуй и его спутница. Поначалу они решили, что непрошеный гость таит дурные намерения, но такого поворота не ожидали.
Чу Яо собралась с духом и, чувствуя себя неуверенно, через силу произнесла:
– Владыка, у меня еще полно незавершенных дел, пока я не планирую брать наставника.
Уголки губ Цзи Чжанцзюя тронула улыбка. Он поднялся, убрал столик со стульями и подошел к девушке:
– Что ж, ладно. Я составлю вам компанию в дороге — как раз собирался заглянуть в Секту Царя Демонов и заодно стерть эту секту культиваторов демонов с лица земли.
Троица Чу Яо онемела. Стоит отказаться стать ученицей, и сразу уничтожить секту? Девушка едва не задохнулась от гнева:
– Какое вы имеете право?! К тому же в нашей секте тоже есть Истинные Владыки Превращения Божества!
Цзи Чжанцзюнь легкомысленно усмехнулся:
– Ох, Секта Царя Демонов — обитель демонов, а я, между прочим, почтенный старейшина Секты Тяньшань, оплот праведного пути. Нужны ли мне причины? К тому же двое ваших стариков из секты едва цепляются за жизнь — дунь на них, и от пепла следа не останется.
И добавил:
– К тому же, с чего вы взяли, что я нахожусь на Стадии Превращения Божества?
Лицо Чу Яо вспыхнуло, ее затрясло от злости. Какое лицемерие! И стариков-предков он одной пощечиной прихлопнет, и хвастается вовсю!
Но последняя фраза слегка сбила ее с толку:
– Чего? Да ты не на Стадии Превращения Божества? Но ведь в Ванчэне ты был именно на этой стадии! Я тогда неподалеку находилась.
– Хватит лишних слов. Так ты согласна стать моей ученицей или нет?
– Да вы... вы совершенно бессовестны! Разве мне нельзя обсудить это с родными? Где это видано — так навязываться в наставники? – Чу Яо надула губки.
– Хм, я впервые за долгое время решил взять ученика, и если ты мне откажешь, то куда девать мое лицо? Твой ухажер ведь сейчас в Ванчэне, верно? Если откажешься прямо сейчас, я сперва убью его, чтобы выпустить пар! – злорадно ухмыльнулся Цзи Чжанцзюнь.
– Ну ты и безумец, я с тобой с жизнью расстанусь...
Стоило зайти речь о ее сердечном друге, как Чу Яо перепугалась не на шутку и тут же разъярилась. Однако, стоило ей сделать шаг в сторону Цзи Чжанцзюя, как ноги словно налились свинцом, и она лишь яростно молотила кулаками пустой воздух.
Цзи Чжанцзюнь с игривым выражением вглядывался в Чу Яо:
– Когда я сказал, что уничтожу Секту Царя Демонов, ты и глазом не моргнула, а стоило заикнуться об убийстве твоего возлюбленного, как ты бросилась на меня. Ступай-ка домой и спроси отца, осмелился ли бы он на такое?
Стоявшие позади мужчина и женщина среднего возраста перепугались до смерти и поспешно запричитали:
– Просим Владыку помиловать нас! Наша госпожа обычно очень милая девушка. Госпожа, нельзя же вести себя так дерзко с Владыкой!
Чу Яо и сама понимала, что потеряла самообладание. Теребя краешек одежды, она пробормотала:
– Ну позвольте же мне подумать несколько дней... Дайте переговорить с матушкой и батюшкой.
– Хорошо. Через семь дней я явлюсь в Секту Царя Демонов, пусть Чу Сюн закатит пир на весь мир. А уж чем он обернется — свадебным пиром или поминками, — зависит исключительно от твоего решения.
Поставив ультиматум, Цзи Чжанцзюнь больше не обращал на Чу Яо внимания. Его глаза сузились, и в тот же миг три духовных зверя-маунта за его спиной со взрывом обратились в прах, не оставив после себя даже шерстинки.
Цзи Чжанцзюнь удалился, оставив ошеломленную троицу стоять на месте. Чу Яо завопила:
– Мой конь! А-а... у-у-у!
– Хватит вам, госпожа, еще легко отделались — людей-то не убил. Для столь могущественных практиков вырезать целый город или истребить клан — дело привычное, пошли.
***
То, что от его предложения взять ученицу отказались, немного испортило Цзи Чжанцзюю настроение. Когда он вернулся в резиденцию Семьи Ли, уже смеркалось. Он было хотел разыскать Чжоу Юй, чтобы выплеснуть досаду, но ее не оказалось на месте. Бросив взгляд духовного сознания, он мгновенно во всем разобрался.
В одной из дальних беседок Ли Миндэ и Чжоу Юй ужинали. Глядя на женщину перед собой, он заметил, как сильно та изменилась: похорошела, помолодела, щеки приобрели здоровый румянец.
– У... у меня еще есть шанс? – угрюмо бросил Ли Миндэ.
Чжоу Юй удивленно взглянула на него:
– Хм, неужто ты не боишься в один прекрасный день сгинуть на улице с проломленной головой?
– Боюсь.
– И не думай. Я уже принадлежи Ему. Можешь поискать себе другую женщину на стороне, ты по-прежнему глава Семьи Ли. Но если вздумаешь заартачиться — в худшем случае главой станет мой сын, и только.
– Эх, до чего докатились, – вздохнул Ли Миндэ, умолк и молча принялся за еду.
http://bllate.org/book/23271/2499691
Готово:
