Что из себя представляет Мир Людей? Должны ли люди вообще выживать? Если пустить всё на самотёк, неужели останется просто смотреть, как чистая земля, созданная собственными руками, превращается в ничто? Но если Мир Людей полон скверны и люди не заслуживают наслаждаться этой благословенной землей, почему всегда находятся те, кто отказывается склоняться перед судьбой и бросает вызов небесам? О, люди! Одновременно глупые и безумные, ненасытные и готовые жертвовать собой. Человеческие сердца и человеческая природа — почему творения, изначально созданные едиными детьми божьими на заре хаоса, спустя миллиарды лет изменились до неузнаваемости? Где же на самом деле находится Мир Людей? И что такое человек?
Мир Шести Небес — божественная обитель, наполненная семицветным сиянием и священной аурой. Божество с седыми волосами лениво и небрежно полулежало на троне; его безупречно красивое лицо омрачало выражение мрачной жестокости и досады.
— Прошлое пари ты выиграл нечестно. Ты дал мне обещание перед моим лицом никогда не вмешиваться в дела Мира Людей, а за спиной всё равно не верил, что люди способны спасти себя сами. Если бы не твое вероломство и нарушение договора, Мир Людей давно был бы уничтожен, любимые тобой люди давно обратились бы в прах, либо я давно создал бы совершенно новый божественный Мир Людей и новых божественных детей. И при этом ты силой заставил меня вернуться в Мир Шести Небес… О боги, как же это смешно. Неужели ты думал, что у меня не найдется другого способа еще раз уничтожить этот грязный Мир Людей?
— И чего же ты хочешь на этот раз? — раздался в пространстве мягкий голос пожилого человека, но самого обладателя голоса видно не было.
— Небеса здесь ужасно скучны. Давай-ка заключим еще одно пари, ты и я.
— По-моему, желание уничтожить Мир Людей — лишь прикрытие, а на самом деле ты просто ищешь достойного противника. Ты величаешь себя Цзи Тяньди, во всех небесах и на землях у тебя давно нет равных, к чему же тебе вмешивать ни в чем не повинных слабаков-смертных?
— Грязные люди осквернили Мир Людей, среди них нет ни одного невиновного. Просто скажи, хватит ли у тебя смежности заключить пари снова.
— Что ж, пока ты не переживешь сокрушительного поражения, ты все равно не успокоишься. В конце концов, даже бог не властен повернуть вспять круговорот небесного пути — говори, как хочешь поспорить.
— Ха, ты вечно твердишь, что Мир Людей не полностью порочен, что в нем все еще существуют прекрасные люди и вещи. Раз так, я задействую силу космической расщелины, преобразую время и пространство, и отправлю некоего человека из другого мира в прошлое, в иное по сравнению с его родным пространством место. Посмотрим, окажутся ли сердца людей будущего такими же прекрасными, как ты говоришь.
— Разве один человек может представлять всё человечество?
— Я дарую божественное перо. В зависимости от судеб человеческих, перо само свободно выберет того, кто лучше всего резонирует с энергией космоса. И неважно, кто это будет — получив шанс пересечь параллельные пространства и вернуться в прошлое, этот человек покажет, сможет ли он, подобно тем мастерам из Горьких Земель, пожертвовать собственной жизнью ради предотвращения моего уничтожения мира, либо покорится демонам ради обретения вечной жизни. Но если и на этот раз ты тайком поможешь людям и применишь какие-нибудь скрытые божественные кары, не взыщи, я больше не проявлю снисхождения.
— Не моя это заслуга — люди спасли себя сами, объединившись друг с другом.
— Не нужно оправдываться. У божественного пера есть собственная воля, ни ты, ни я не властны над его выбором, и ты не сможешь вмешаться в судьбу избранного человека. На этот раз мне не терпится посмотреть, как ты снова пустишься на хитрости.
— Ты… неужели Мир Шести Небес настолько скучен? Настолько, что тебе не терпится создать себе соперника, лишь бы усложнить игру?
— Мне всё равно. Мир Людей должен быть уничтожен, но сам процесс не должен быть пресным.
— Ты поистине…
Старик не успел договорить, как Цзи Тяньди легко взмахнул рукавом, и ослепительно белое божественное перо слетело из Мира Шести Небес, пронеслось сквозь необъятные галактики, миновало бескрайние древние просторы и наконец...
Время и эпоха в Мире Людей были неизвестны, равно как и то, в прошлом какого именно параллельного пространства всё происходило. Глаза выхватывали лишь уходящее за горизонт солнце, возвращающихся в гнезда птиц и зверей да постепенно затихающие звуки природы. Среди сменяющих друг друга туманных пиков, у старых деревьев и молодой травы лежал юноша в странных одеждах, пребывающий без чувств. Похожее на снежинку божественное перо тихо растворилось меж его бровей и бесследно исчезло. Стаи возвращающихся в лес ворон оглашали округу криками, создавая особую, умиротворенную атмосферу. Издалека показался сгорбленный старик. Опираясь на деревянный посох, он шел шагом тяжелым, но исполненным удивительной бодрости.
— Ай-яй, чей же это паренек заснул прямо посреди дороги? Эй, юноша, просыпайся, так и простудиться недолго, — старик ткнул парня деревянным посохом и намеренно повысил голос. Трудно было поверить, что старик, с виду казавшийся одной ногой в могиле, обладал столь крепким здравием и силой духа.
Юноша заворочался, потер голову и приподнялся:
— А… голова… как же болит… неужели мой велосипед влетел в крепостной ров? Разве я не умер? Если я умер, почему голова все равно так болит?.. — С трудом приоткрыв глаза, он бросил взгляд на стоявшего перед ним старика, а затем растерянно оглядел окружающую обстановку. Посмертный мир казался совсем не таким, каким он его себе представлял… — Где это я?.. И кто ты?..
— Никаких манер, — старик с наипускливой сердитостью постучал юношу по голове посохом. — Разве так разговаривают со старшими?
— Ой… — юноша торопливо прикрыл голову руками. — Простите… дедушка… то есть… бессмертный старец… скажите, что это за место?
Старик загадочно погладил длинную седую бороду и произнес:
— Это место — Мир Дао, подножие горы Фэнъюн.
*«Источное место всех причин и следствий».* Эту вторую половину фразы он придержал на языке и не произнес вслух.
— Да… Мир Дао?! Фэ… Фэнъюн… Гора Фэнъюн?! — Услышав это, юноша неожиданно вытаращил глаза и взволнованно заикался.
— Ну да, гора Фэнъюн в Мире Дао, разве тут есть чему так удивляться? — озадаченно и пренебрежительно отозвался старик.
Но юноша не обратил внимания на недоумение старика. Его мало волновало, что голова раскалывалась от боли, и он даже не заметил выпавший из кармана изящный парчовый мешочек. Вскочив как ошпаренный, он возбужденно забормотал сам себе:
— Неужели это тот самый Мир Дао, о котором я так мечтал?! О небеса! Неужели вы услышали мои молитвы?! Моя мечта сбылась?! Я действительно успешно переместился из трёхмерного мира в мир Пили?! — Чем больше он думал об этом, тем сильнее переполнялся восторгами, пока не рухнул на колени с громким стуком и не начал исступленно кланяться в случайную сторону. — Великий Цзи Тяньди! И все прочие божественные создания и небожители!! Пожалуйста, примите мое смиренное преклонение перед вами!!
Глядя на то, как юноша, ведя себя словно безумец, бормочет молитвы «великому Цзи Тяньди»… старик почувствовал, что его собственная голова, пожалуй, болит посильнее, чем у парня, а какой-то нерв в виске неприятно задергался.
— Ладно, ладно, хватит, кому ты там вообще кланяешься! — недовольно бросил старик.
— Ах, простите! Я просто был настолько взволнован и рад, что на мгновение забыл, что вы еще здесь! В общем, огромное вам спасибо за то, что разбудили меня! — С этими словами юноша снова подскочил, небрежно стряхнул с джинсов прилипшие травинки и приготовился карабкаться на гору Фэнъюн.
— Постой! Ты кое-что обронил, — старик указал деревянным посохом на упавший в траву мешочек.
— Разве это мое? Разве это принадлежит мне? — озадаченно почесал в затылке юноша, размышляя про себя:
*«Как у меня, человека из современности, мог оказаться древний парчовый мешочек? Я уже забыл про велосипед, так на кой мне сдался какой-то мешочек? Подождите… а вдруг этот старик — какой-то скрывающийся от мира могучий мастер? Закат солнца, глухая дикая местность — да с чего бы нормальному человеку здесь прогуливаться? И раз он говорит, что мешочек мой… неужели внутри спрятан секретный трактат боевых искусств или руководство по механике, которое он хочет мне передать? Неужели мне так повезло?!»*
Юноша внезапно озарился догадкой, сообразительно поднял мешочек и принялся отвешивать старику низкие поклоны:
— Да-да, это мое, я его уронил! Спасибо, бессмертный старец! Я так благодарен вам! Огромное спасибо! Большое спасибо!
Старик молча впитал всю гамму бурных эмоций на лице юноши и решил, что голова заболела еще сильнее…
— Судя по твоему виду, ты собрался подняться на гору Фэнъюн?
— Конечно! Раз уж я добрался до Секты Сюаньцзун, как же можно не подняться туда и не полюбоваться тамошними красавцами!
— Что?!
— Ах нет… то есть не это! Я… я иду учеником… точно, поступать в ученики!
— Путь на вершину по Пути Самопожертвования Ветра и Облаков не для простых смертных, туда не всякий войти может. Пожалуй, старик поможет тебе разом преодолеть дорогу, чтобы твое желание исполнилось. — Не желая больше слушать бредни этого паренька, старик поспешил вернуть разговор к ключевой теме.
— Дедушка! Я же знал, что вы великий мастер! Давайте, я готов! — юноша с восторгом раскинул руки, выглядя так, будто собрался взлететь прямо с места.
Старик погладил бороду, стукнул посохом о землю, и чистая ци подхватила юношу, унося его ввысь по уходящей под самые облака тропе Самопожертвования. Тот даже обернулся, чтобы помахать старику рукой и крикнуть что-то вроде «До свидания, дедушка…»
— Я действительно не могу вмешиваться в выбор божественного пера, так что могу помочь тебе лишь досюда. Впереди тебя ждет тернистый путь, будь осторожен… Эх, этот паренек говорит бессвязно, несет полную чушь, ни капли серьезности. Действительно ли можно надеяться, что он изменит судьбу мира?.. О Цзи Тяньди, ну и мастак же ты выбирать людей. Жаль, что время и пространство нельзя повернуть вспять во второй раз; если на сей раз юнец потерпит неудачу, то Мир Людей… эх, если до этого дойдет, не вини меня за повторное нарушение обещания. Мир Людей ни в коем случае не должен быть уничтожен. А пока… придется возложить на него надежды.
Старик рассеял заклинание, тяжело вздохнул, покачал головой, еще раз бросил взгляд на затянутый туманом Путь Самопожертвования Ветра и Облаков, после чего исчез прямо на глазах, словно легкая дымка.
Новая история, кхм-кхм, прошу любить и жаловать, только не бейте тапками _(:з」∠)_
С приближением к горным вратам
Юноша, взлетевший прямо к небесам на Пути Самопожертвования Ветра и Облаков благодаря поддержке ци старика, наконец приземлился на твердую почву. Под ногами была земля горы Фэнъюн, а над головой — небо Секты Сюаньцзун Мира Дао.
— Нельзя слишком сильно волноваться… нужно вести себя сдержанно… сдержанно… — Юноша изо всех сил пытался справиться с одышкой из-за разряженного на большой высоте воздуха, казалось, его сердце вот-вот выпрыгнет из груди. — Это что… горная болезнь?.. Но я ни за что… ни за что не отступлю! — бормоча себе под нос, он медленно зашагал по Пути Самопожертвования Ветра и Облаков по направлению к главным воротам общей обители Секты Сюаньцзун.
Главная обитель выглядела не столь убого, как в сериале, скорее даже имела определенное сходство. На высоком массивном деревянном палцзау висела вывеска Общей обители Секты Сюаньцзун, внизу красовалась пара позолоченных медных львов, развевалось даосское знамя, а в самом центре у ворот пылал костер, символизирующий преемственность даосского огня. Судя по одному лишь парадному входу, Секта Сюаньцзун вовсе не казалась такой нищенской, как судачили между собой последователи.
— Эй, даосский друг… — Один из стоявших на страже у ворот младших даосов заметил странно одетого человека, который шел по дороге, озираясь по сторонам и вытягивая шею, и преградил ему путь: — Даосский друг, по какой причине вы слоняетесь у наших врат? Если вы новый ученик, то время отбора новых адептов в общую обитель уже вышло, вы опоздали, пожалуйста, в следующий раз приходите вовремя. А если вы пришли с визитом, вам необходимо зарегистрировать свое имя и обитель у ворот, и только завтра, после того как все новоприбывшие ученики будут должным образом размещены, мы сможем провести даосского друга внутрь.
— Кхм-кхм, даосский братец, я прибыл сюда, чтобы стать учеником, а не на экскурсию, — глубоко вздохнув, ответил юноша хриплым от напряжения голосом.
— Я же только что сказал, что новые ученики, желающие обучаться, прибыли в обитель еще вчера, а опоздавших мы не принимаем, — второй страж у ворот тоже подошел ближе, подозрительно оглядывая странного человека с ног до головы.
— Эх, оба даосских братца, умоляю, войдите в мое положение! Я пришел из очень-очень-очень далеких… эх… Горьких Земель! Я долго блуждал по Темному Пути, к счастью, встретил Ден… эх… Озаряющего Мира Светильника, и с большим трудом смог выбраться. А потом долго блуждал по Миру Дао, пока наконец не нашел главную обитель, поэтому и опоздал. К тому же я опоздал всего на один день! Братья, ради моего искреннего стремления постичь Дао, простите меня на этот раз, умоляю, умоляю вас… — заискивающе заканючил юноша.
— Это… ты знаком со старшим Озаряющим Миром Светильником?
— Знаком! Конечно знаком! С этими его двумя хвостиками-косичками! Мы с ним клялись в братстве! — на ходу сочинял он.
Увидев его абсолютную уверенность, оба младших стража у ворот тоже растерялись.
— Раз ты из Горьких Земель, тогда неудивительно, что твой наряд отличается от одежды людей нашего Мира Дао. Ладно, раз так, то ради старшего Озаряющего Мира Светильника в следующий раз даосскому другу не стоит опаздывать. Младший соученик, отведи его к дяде-наставнику Чуань Юйсяо, — распорядился страж, подошедший последним, разрешив юноше пройти в обитель.
— Большое спасибо! Спасибо обоим даосским братцам! — юноша впервые переступил порог Секты Сюаньцзун вслед за младшим учеником, едва не пустившись в пляс от восторга.
*«Эти даосские мальчишки отроду не бывали в Горьких Землях, раз их так легко провести?!»*
Бросив взгляд на собственную джинсовую футболку и потрогав короткую стрижку — столь непривычную по меркам древности, — он вдруг смутился и, втянув голову в плечи, засеменил следом за проводником.
*«Великий Цзи Тяньди, ну почему ты не захватил с собой подарок для попаданца?..»*
— Ученик приветствует двух дядей-наставников. — Младший страж привел юношу в боковой зал и поклонился двоим выглядевшим весьма молодыми даосам.
— Мм. А это кто? — спросил даос с более утонченной внешностью.
— Отвечая дяде-наставнику Хуаньдоу, это новый ученик, прибывший только сегодня. Из-за того, что он заблудился, опоздал на один день, поэтому ученик сначала привел его к дяде-наставнику.
— О? Я понял, можешь возвращаться к вратам.
— Слушаюсь, ученик удаляется.
Пока они разговаривали, юноша тайком разглядывал обоих даосов, которые, судя по всему, приходились ему дядями-наставниками. Выходило, что это те самые Чуань Юйсяо, отвечающий за боевые искусства и битвы, и Синъи Дин Тяньлюй, появившиеся в Секте Сюаньцзун первыми. Внешне они почти не отличались от персонажей из сериала, а тот, что выглядел более суровым, несомненно, был Дин Тяньлюем. Видеть, как они с важным видом наставников говорят строго по уставу, было невероятно смешно, хотя при мысли о том, что этих двоих позже ждет ужасный конец от рук лицемерного помощника…
— Я — Чуань Юйсяо, отвечающий за боевые искусства, а это Дин Тяньлюй, отвечающий за астрологию и ритуалы. По правилам, новые адепты сперва называют нас старшими соучениками. Пройдя трехмесячный испытательный срок и успешно сдав экзамены, прошедшие квалификацию новички получат право остаться в Секте Сюаньцзун, и Цзунчжу лично распределит их в Отдел Чудес или Отдел Струн. После этого старейшины и старшие соученики из Отдела Чудес и Отдела Струн сами отберут новых учеников, а те, кто не справится, будут вынуждены покинуть гору. Сначала выдержи трехмесячный испытательный срок, а там посмотрим, — терпеливо разъяснил Чуань Юйсяо.
Тут же Дин Тяньлюй добавил:
— То, что ты явился сегодня, не так уж поздно. Остальные новые ученики тоже прибыли только прошлой ночью, а сегодня как раз распределяют жилье, предметы обихода, одеяния и головные уборы, учебные трактаты и прочее. Завтра же предстоит официально явиться в зал и поприветствовать Цзунчжу.
Юноша внимательно слушал их пояснения, боясь упустить хоть малейшую деталь — отстать от сюжета было бы настоящей катастрофой.
Чуань Юйсяо продолжил:
— Сначала зарегистрируйся здесь, а чуть позже я отведу тебя в общежитие для новых учеников. Судя по тому, что при тебе нет никакого багажа, это не страшно — истинным последователям Дао мирская суета ни к чему. Если в будущем возникнут какие-либо трудности, можешь приходить сюда, в Зал Почитания Жизни, и мы поможем.
*«Да это же студенческий деканат! 23333»* — мысленно хихикал юноша, сохраняя на лице невозмутимо-спокойное выражение.
— Слушаюсь, большое спасибо, старшие соученики.
Он взял тонкую кисть и в самой последней строчке списка новобранцев «нарисовал» своим фирменным почерком, похожим на письмена духов, собственное имя — Сюань Минтао, из-за чего оба старших соученика удивленно переглянулись, приподняв брови.
— Надо полагать, младший соученик Сюань в будущем непременно добьется выдающихся успехов в искусстве талисманов, — пошутил Дин Тяньлюй.
Ничего не попишешь: для человека современности написать иероглифы аккуратно и разборчиво — уже достижение, а о правильном владении кистью и нажиме люди, никогда этим не занимавшиеся, и понятия не имеют. Знай он заранее, что однажды попадет в мир, где пользуются исключительно кистями, Сюань Минтао поклялся бы, что, даже если придется отказаться от еды, питья и сна, он непременно отточит каллиграфию. Без красивого почерка в будущем странствии по миру и общении с любимыми героями и воинами терялся важнейший бонус.
К слову, само имя Сюань Минтао он придумал на ходу, едва взлетев на Путь Самопожертвования Ветра и Облаков. Его настоящее имя — Хэ Фэй, в современном мире оно было самым обычным и незаметным. Но в мире Пили это означало, что прошлое осталось позади: независимо от того, помнили ли его отец и мачеха об уже порвавшем все связи сыне, с той самой минуты, как он очнулся в Мире Дао, начиналась новая жизнь. При этой мысли ему снова захотелось вознести благодарность великому Цзи Тяньди за дарованный шанс на перерождение.
*«Интересно, на сколько человек рассчитана комната в общежитии? Есть ли отдельный санузел?..»* — пока они шли вслед за Чуань Юйсяо к корпусу новобранцев, Сюань Минтао предавался самым разным фантазиям и мыслям.
Секта Сюаньцзун не зря считалась крупнейшей школой Мира Дао: даже такой простой смертный, как он, с момента вступления на гору Фэнъюн мог ощутить окутывающую всё вокруг бессмертную ауру. Обильная зелень многослойных пиков разу разумеется, вдоль дороги покачивались бамбуковые рощи, а древние сосны словно приветствовали гостей, позволяя ежеминутно чувствовать живую энергию природы. Правда, зданий попадалось немного, лишь вдалеке угадывались их очертания. Горная болезнь вроде бы заметно отступила, хотя голова все еще сильно гудела. Будучи впервые в Секте Сюаньцзун, он не смел болтать лишнего, поэтому просто шел и смотрел по сторонам.
— Старший соученик Чуань, через сколько времени новые ученики смогут увидеть столь выдающихся старших, как Глава Струн и Цишоу? — не сдержав жгучего любопытства, спросил Сюань Минтао. В конце концов, Шесть Струн и Четыре Чуда были всеобщими любимцами, и разве мог какой-нибудь фанат Секты Сюаньцзун не обожать их?
Чуань Юйсяо на мгновение прервал шаги, словно ему не слишком нравилось обращение по фамилии со словом старший соученик, но тут же взял себя в руки:
— Должности Цишоу и Главы Струн в обеих отделах пока не заняты новыми людьми. Ты говоришь о двух наших дяди-наставниках — Старом Цишоу и Старом Главе Струн?
— Что?.. Разве главой струн с самого начала не был Цан?.. Неужели я переместился настолько рано? Или те даосы меня обманули?! o((⊙﹏⊙))o
— Именно так, Цзунчжу сказал, что требуется еще несколько лет наблюдений. Впрочем, хотя мы с Дин Тяньлюем принадлежим к Отделу Струн, все дела Секты Сюаньцзун никогда не делились отдельно на струны и чудеса, все действуют единодушно.
*«Единодушно — как же, щас!»* — мысленно фыркнул Сюань Минтао, продолжая допытываться:
— О, а Цан… эх… старший… старший Чжэшань Цзюнь и остальные? Смогут ли новые ученики увидеть их?
— Они — лучшие представители Шести Струн и Четырех Чудес в обоих отделах. Каждые три года при наборе новых адептов они также отвечают за преподавание пяти основных направлений: канонов, боевых искусств, техники, медицины и музыки. Ученики смогут увидеть их во время занятий.
— Правда?!
— Разумеется. Если ты постараешься и через три месяца сможешь остаться, тебя распределят в один из двух отделов, и появится даже шанс стать их учеником, тогда возможностей советоваться с ними будет еще больше.
Слова Чуань Юйсяо словно открыли дверь в новый мир, и радость Сюань Минтао так и рвалась наружу, заставив его мысленно провозгласить:
*«Черт возьми! Тут нельзя не стараться!»*
На другом небольшом холме, примыкающем к горе Фэнъюн, на уединенной площадке среди склона Зелёного Нефрита и облачного моря покачивались бамбуковые листья, курился ароматный дым и раздавались далекие звуки цитры. Фигура в лиловых одеждах предавалась игре на инструменте, а позади стоял силуэт в зеленых одеждах, что-то держа в руках и докладывая. В тот самый момент, когда Сюань Минтао переступил порог главной обители Секты Сюаньцзун, одетый в лиловое даосский мастер прекратил перебирать струны, резким движением поднялся на ноги, вскинул взгляд в небеса и, прикрыв глаза наполовину, неторопливо произнес:
— Небесный удел… начинает меняться.
— Старший соученик? — Цуй Шаньсин, как раз докладывающий о расписании занятий новых учеников, осекся на полуслове, заметив, что Цан встал.
http://bllate.org/book/23269/2499423
Готово:
