В другой части дворца, во Дворце Юньшоу, Ань Лин Жун болтала с Благородной супругой Хуа о повседневных делах, обсуждая, какой узор вышить на детских нагрудниках. Лин Жун считала, что лучше вышить маленького кролика, в то время как Благородная супруга Хуа настаивала на маленьком тигрёнке и принялась спорить:
— Жун-жун, наш ребёнок в будущем обязательно станет первым багатуром Великой Цин, тигр подходит куда больше. Наш малыш потом наверняка превзойдет любого тигра!
— Конечно, наш ребенок, само собой, самый лучший. Но раз уж тигры даже в подмётки ему не годятся, зачем тогда вышивать тигра? — с видом полной правотности возразила Лин Жун и задала встречный вопрос.
— Может, тогда вышьем дракона? — с сомнением предложила Благородная супруга Хуа. Кролик совсем не выглядел грозным, а ведь их сын собирался стать первым багатуром маньчжуров!
От этих слов у Лин Жун перехватило дыхание: сейчас эта женщина действительно ни во что не ставила императора.
Затем Лин Жун сказала:
— Сестрица Хуа, а что, если родится девочка? Лучше всё-таки кролик, он подойдет для любого случая.
Хотя она прекрасно знала, что император ждёт мальчика, ей просто хотелось вышить кролика — кролик такой простой, и нужен всего один цвет.
Пока Благородная супруга Хуа размышляла над этим, вошла Моцзюй:
— Докладываю Вашему Величеству и Благородной супруге Хуа: всех людей императрицы-матери император велел бросить в Правление наказаний! Говорят, они пытались навредить наследнику в чреве вашей милости!
Услышав, что императрица-мать пыталась навредить Лин Жун, Благородная супруга Хуа тут же перестала ломать голову над узорами и яростно выругалась:
— Эта старая калоша-императрица! Я так и знала, что от неё не жди добра — целыми днями изображает добродетель, да даже под домашним арестом сидит сложа руки...
Лин Жун молча стояла рядом, слушая нескончаемый поток ругательств Благородной супруги Хуа.
Поначалу ругая императрицу-мать, Благородная супруга Хуа постепенно переключилась на Благородную супругу Дуань. Не в силах сдержать гнев, она попрощалась с Лин Жун и отправилась к Благородной супруге Дуань выпустить пар.
Впрочем, слухи о том, что Благородная супруга Хуа отправилась трепать нервы Благородной супруге Дуань, напомнили императору о существовании такой особы. В последнее время он был занят исключительно общением со своей Чжао-чжао и совсем забыл о её существовании. Пожалуй, было бы лучше разобраться с ней как можно скорее — эта женщина настоящая ядовитая змея. Когда клан Ци в своё время сложил военные полномочия, он, учитывая их благоразумие, пожаловал ей титул супруги, но никак не ожидал, что она начнет задирать нос и вообразит, будто он перед ней в долгу.
Поразмыслив об этом, император приказал Гао Уюну устроить так, чтобы Благородная супруга Дуань скончалась от болезни.
Затем он быстро расправился с лежавшими перед ним докладами и вернулся во Дворец Юньшоу к Ань Лин Жун. Войдя, император испытал огромное облегчение, не обнаружив здесь Благородную супругу Хуа, привычным жестом обнял Лин Жун и осведомился, как та провела большую часть дня.
Несколько дней спустя стали известны результаты допросов из Дворца Цзинжэнь. Император сидел в Заводти Питания Сердца, перебирая стопку толстых допросных листов, и чем дальше читал, тем сильнее ужасался. Он и представить не мог, что императрица настолько коварна: она сгубила столько его детей и лишила детородной функции столько женщин в гареме! И ради чего он столько лет держал её в статусе императрицы?
Император с трудом подавлял кипевший внутри гнев и продолжал читать дальше. От обиды прочитанного ему казалось, что он уже онемел. Увидев, каким козням подвергся Дворец Юньшоу, император содрогнулся от испуга: выходит, его Чжао-чжао целыми днями контактировала с этими вредными для здоровья вещами? Ярость вспыхнула с новой силой, но еще больше в нем было страха — ведь Чжао-чжао и ребёнок... Император даже боялся думать о том, что могло бы произойти.
Он тут же приказал Гао Уюну немедленно доставить Ань Лин Жун в Заводь Питания Сердца, а также распорядился подготовить для неё Зал Ласточкиной Радости, чтобы она там поселилась. После этого он велел тщательно проверить Дворец Юньшоу на предмет занесённых туда вредоносных средств.
Вскоре Гао Уюн привёз Ань Лин Жун, вместе с ней прибыл и лекарь. Завидев входящую Ань Лин Жун, император поспешно подтянул её к себе, усадил рядом и велел лекарю проверить пульс. Атмосфера в Заводи Питания Сердца стояла тяжёлая и напряжённая; несколько лекарей с величайшей осторожностью исследовали пульс и лишь после того, как окончательно убедились, что и сама Ань Лин Жун, и нерождённый ребёнок находятся в абсолютной безопасности, смогли вздохнуть с облегчением.
Убедившись, что с Лин Жун всё в порядке, император наконец испустил долгий выдох и крепко обнял её:
— Чжао-чжао, я так испугался, я чуть не потерял тебя. Не бойся, Чжао-чжао, я обязательно сурово покараю эту змею.
Лин Жун обняла императора в ответ, утешая его:
— Вашему Величеству не о чем тревожиться. Главное, что мы с ребенком целы и невредимы — это лучший исход. Императрица жестокосердна и сотворила такое злодеяние, разумеется, ей не уйти от справедливого гнева Императора.
Её тихий, нежный голос успокаивал императора; беременные женщины подвержены сильным перепадам настроения, и ей следовало проявить понимание. Император прижал её ещё крепче:
— Я непременно заставлю её заплатить за всё, что она совершила. Чжао-чжао, я клянусь защищать тебя и нашего ребенка до конца дней.
Обнимая Лин Жун некоторое время, император немного успокоился, после чего велел ей отправиться отдохнуть в Зал Ласточкиной Радости, а сам приказал Гао Уюну немедленно созвать министров Военного совета и старейшин императорского рода — он собирался низложить императрицу!
Император велел Гао Уюну раздать присутствующим список преступлений императрицы. Пожилые князья затряслись от гнева: эта злодейка едва не погубила государство рода Айсиньгьоро!
Когда они закончили ознакомление, император объявил о своем решении лишить её титула. Узнав о её злодеяниях, а также помня, как в прошлом году императрица довела до болезни императрицу-мать, они сочли, что столь недостойная и неблагочестивая женщина вовсе не заслуживает носить звание императрицы. Ни у кого из них не хватило смелости возразить, и все они лишь единогласно произнесли, что император мудр.
Так завершилась продолжавшаяся чуть больше года эпоха правления И Сю в качестве императрицы. Во Дворце Цзинжэнь опальная императрица получила императорский указ о низложении и, сломленная, опустилась на землю, что-то бормоча себе под нос:
— Нет, нет, император не смеет меня низложить... Перед смертью старшая сестра взяла с императора слово...
Не успела И Сю договорить, как в покои ворвались стражники и выволокли её в холодную дворец.
Оказавшись в холодном дворце, И Сю увидела потерявшую рассудок Шэнь Мэйчжуан, Благородную госпожу Фан и других неугодных наложниц. Пройдёт совсем немного времени, и И Сю станет точно такой же, как они.
Тем временем Лин Жун наблюдала за всем происходящим из Зала Ласточкиной Радости с помощью своего духовного восприятия, испытывая легкое сожаление от того, что ей не довелось воочию увидеть знаменитую сцену с фразой «наложница не в силах это сделать». После расправы над И Сю гарем вновь погрузился в привычное спокойствие. Обитательницы шести дворов уже давным-давно привыкли к тому, что император принадлежит исключительно Лин Жун; в конце концов, внимания государя всё равно не доставалось никому, а Благородная супруга Хуа вела дела справедливо и никого не притесняла — за исключением, разумеется, Благородной супруги Дуань. Все вместе они прогуливались по саду или коротали время за карточной игрой в есе, и во внутренних покоях воцарилась удивительно мирная обстановка.
Время шло, и вскоре подошёл срок родов Лин Жун (вычеркнуть, императора). На протяжении всей беременности, благодаря действию укрепляющих плод пилюль, у императора не было никаких токсикозов — разве что живот казался тяжеловатым, да он сам чувствовал небольшую усталость.
В одну темную и безлунную ночь император почувствовал невыносимую боль в животе, но как ни пытался, не мог проснуться (разумеется, не без помощи Лин Жун). С помощью духовной силы Лин Жун извлекла ребенка из чрева императора, затем дала ему восстанавливающую пилюлю, вернув его тело в состояние до беременности, а заодно мимоходом продлила ему жизнь на пять лет — в конце концов, судя по его изначальному возрасту, он вряд ли дожил бы до взросления сына.
Завершив это, Лин Жун сотворила иллюзию. В этом наваждении созданная ею копия Лин Жун растолкала императора и объявила, что у неё начались роды. После недолгой суматохи иллюзорная Лин Жун успешно разрешилась мальчиком. Лин Жун воспользовалась моментом, чтобы незаметно подменить младенца на настоящего в руках повитухи, а когда служанки вытерли следы крови в созданном фантоме, она вернулась на ложе и рассеяла иллюзию.
Поскольку роды у Ань Лин Жун начались ночью, и к тому же проходили в Заводи Питания Сердца, император ради благополучного исхода запретил оповещать остальные дворцы. В отсутствие вестей из Заводи обитательницы гарема ничего не знали, поэтому Благородная супруга Хуа узнала о рождении ребёнка только на следующее утро. Узнав об этом, она тут же велела Сун Чжи собирать целебные снадобья и принялась ворчать на императора за то, что тот утаил столь грандиозное событие и заставил её пропустить роды любимой Жун-жун.
Вскоре Благородная супруга Хуа с подарками явилась навестить Ань Лин Жун. Глядя на бледное лицо Лин Жун, она испытывала глубокую жалость: выговаривая слова заботы, в глубине души она мысленно ругала императора — во всём виноват он, иначе Жун-жун не пришлось бы перенести такие страдания.
На церемонии по случаю первого месяца ребенка император нарек мальчика Хун Янем, возвел Ань Лин Жун в ранг императрицы, а Хун Яня объявил наследником престола. Когда кронпринцу исполнилось чуть больше года, императрица-мать скончалась, и император отправил свергнутую императрицу сопровождать её на том свете.
По достижении наследником возраста начала обучения воспитанием мальчика занялся лично император. Однажды во время летнего отдыха в резиденции Юаньминъюань юный наследник встретился с Хунли, который принялся лицемерно распинаться о том, как жалки восьмой и девятый князья, пытаясь обманом заставить кронпринца замолвить за них словечко перед императором. Маленький кронпринц тут же дословно передал отцу всё, что наговорил Хунли. Узнав об этом, император разгневался, обозвал Хунли неблагодарным и несыновним и тут же отдал его на воспитание в семью восьмого князя.
Небо не дало императору долгого века, и в конечном счете он скончался в тот год, когда наследнику исполнилось семнадцать лет. Кронпринц взошел на престол, возведя Ань Лин Жун в ранг вдовствующей императрицы, Благородную супругу Хуа — в ранг благородной вдовствующей супруги, а прочих наложниц оставил в прежних рангах, пожаловав им титулы вдовствующих супруг и благородных госпожей.
Узнав о кончине старого императора, Нянь Шилань сочла, что, хотя ей было немного грустно, радости она испытывала гораздо больше — отныне никто больше не посмеет оспаривать у нее её Жун-жун.
После смерти старого императора Третий принц получил титул князя Ли, Пятый принц — титул князя Хэ. Вдовствующая супруга Ци покинула дворец вместе с Третьим принцем, обосновавшись в его княжеском поместье, а благородная госпожа Юй отправилась в усадьбу Пятого принца. Остальных же наложниц старого императора Ань Лин Жун собрала вместе и отправила в Юаньминъюань.
Сама же Ань Лин Жун вместе с Нянь Шилань покинула дворец, чтобы путешествовать и любоваться прекрасными пейзажами Поднебесной. Впрочем, даже несмотря на компанию Нянь Шилань, Ань Лин Жун довольно быстро потеряла интерес к этому миру, и в возрасте пятидесяти пяти лет приняла решение покинуть его.
Оставив этот мир, Ань Лин Жун наблюдала со стороны, как Нянь Шилань горько и безутешно рыдает перед её погребальным алтарем. Эти слёзы выглядели куда искреннее, чем те, что та проливала у гроба старого императора.
http://bllate.org/book/23264/2498568
Готово:
