Чжоу Юань покраснел и вышел из комнаты с обиженным лицом. Приглядевшись, можно было заметить на его щеках два красных отпечатка от мягких подушечек. Купия, увидев это, подлетел к нему и поинтересовался:
— Чжоу Юань-сан, ты проснулся? А что у вас с лицом?..
Чжоу Юань меланхолично покосился на второй этаж, где вскинув руки в бока парил Дебилунь.
А вот сам Дебилунь выглядел не лучшим образом: его лицо было сплошь покрыто слюной, отчего шерсть сбилась в комки.
— Чего уставился?! Сам же виноват!
Чжоу Юаню было нечего возразить, ведь и впрямь была его вина, так что он молча спустился вниз. Соломон уже приготовил завтрак, но выглядел при этом совершенно изможденным — глаза его наполовину закрывались, и он казался готовым рухнуть в любую секунду. Чжоу Юань подошел к обеденному столу и сел, а Дебилунь, умывшись, опустился на стул вместе с Купией. Соломон держал в одной руке чашку с молоком, а в другой — вилку с нанизанным беконом, и его тело покачивалось из стороны в сторону.
Чжоу Юань почесал в затылке и спросил:
— Господин Соломон, что с вами?
Стоило ему это произнести, как Соломон и Дебилунь одновременно уставились на него. Чжоу Юань вздрогнул, сообразив, к чему всё идет, и мгновенно залился краской:
— И… извините, я…
— Ничего… ничего… я привык, — Соломон отмахнулся, показывая, что всё в порядке.
— Но, Соломон-сан, вы же едите полотенце! — взвизгнул Купия.
Тут и Соломон сообразил, что кусок жареного хлеба в его руке превратился в сухое полотенце для протирки стола.
— Ох… Неудивительно, что оно не жуется.
Дебилунь откусил яичницу, и его лицо мгновенно скривилось и посинело:
— Тьфу-тьфу-тьфу! Да сколько же ты сюда соли бухнул?!
Соломон задумался:
— Кажется… я случайно не уследил, и туда высыпалась почти половина бутылки…
— ……
— Господин Соломон, если совсем невмоготу, идите вздремните… — с беспокойством произнес Чжоу Юань, ведь в конце концов всё это произошло из-за него.
— Ничего… я еще держусь, — Соломон залпом осушил молоко и, даже не доев хлеб с беконом, побрел к стойке, чтобы почитать книгу. Ей стоило лишь открыться на первой странице, как его голова тут же поникла, и он с глухим стуком уткнулся лицом в стол, после чего раздалось тихое похрапывание.
— Тц-тц-тц~ И насколько же он хочет спать? — посочувствовал Дебилунь. Купия, доедая тост, щедро намазанный молочным джемом, кивнул:
— Так и есть. То, что Соломон-сан смог продержаться и приготовить нам завтрак, прежде чем отключиться, уже само по себе подвиг.
Чжоу Юань сидел за столом, опустив голову и молча уплетая завтрак.
— Эй, Сяо Юань-юань, не бери это в голову. Соломон на тебя не сердится, я отлично знаю его характер — бывало, я помыкал им как хотел, а он и то не жаловался, — Дебилунь мазал хлеб джемом, пытаясь утешить Чжоу Юаня.
— М-м… Хорошо! — на лице Чжоу Юаня наконец появилась улыбка. А Купия, торопливо доев завтрак, бросил напоследок: — Я пойду выполнять задание, — и исчез.
Дебилунь, вероятно изнывая от скуки, откусил кусочек хлеба и спросил Чжоу Юаня:
— Кстати, чем ты сегодня займешься?
— Куплю кровать. Не могу же я вечно ютиться на одной постели с господином Соломоном? К тому же, в его нынешнем состоянии он вряд ли выдержит такие мучения… — отвечая, Чжоу Юань бросил взгляд на Соломона, который всё так же мирно спал, уткнувшись носом в стол.
— Ну ладно~ Только я тебе не помощник, у меня есть важные дела.
— Какие дела? — живо заинтересовался Чжоу Юань.
— Пойду навещу одного Демона~
— Бельзебуба? Маммона?
— Ась? — Дебилунь удивился. — С каких это пор наши отношения с Бубу стали настолько известны даже в Смертном Мире?
Впрочем, расспрашивать дальше Дебилунь не стал, лишь покачал головой:
— Не его~ Другого Демона.
Чжоу Юань догадался, о ком речь, но промолчал — в конце концов, знать такое было бы чересчур подозрительно.
— Ладно, приятной прогулки, Бел-чан! — произнес Чжоу Юань, и его мягкий, нежный тон наверняка заставил бы чье-то сердце растаять, но Дебилунь лишь передернуло от отвращения:
— Тьфу… Хватит разговаривать как этот вонючий ангел…
— Окей, окей!
Дебилунь довольно кивнул, а затем выпорхнул в окно. Чжоу Юань еще какое-то время смотрел вслед удаляющемуся Дебилуню, потом прихватил свой кошель и уже собирался уходить, как вдруг оборвал себя на полуслове:
— Стоп! Я же совсем не ориентируюсь в местных местах, где здесь вообще продают кровати?!
Мир Демонов…
Дебилунь, напевая себе под нос веселую мелодию, летел к самому сердцу Мира Демонов. К этому моменту он уже принял истинный облик Великого Демона: пара за спиной его черных перепончатых крыльев взмахивала с бешеной скоростью, а плащ развевался на лету бурунами волн. В центре Мира Демонов, там, где располагалось Кольцо Гнева — владения Демона Гнева, на самом краю обрыва высился циклопический замок Совета Демонов. Его черные стены, украшенные темно-красными узорами, выглядели мрачно и величественно. Заметив его, Дебилунь прибавил скорости и понесся к высокой посадочной платформе замка, где совершил грациозную и безупречно мягкую посадку, после чего с напускным пафосом стряхнул с одежды несуществующую пыль.
Несколько мелких сопливых демонов-ящериц красно-жетистой масти подлетели поприветствовать Дебилуня:
— Лорд Бел, вы сегодня так рано! Даже лорд D·red еще не прибыл!
Дебилунь скрестил руки на груди:
— По-вашему, я ленивый демон, который вечно везде опаздывает?
— Ну… — один из мелких демонов-ящериц сболтнул лишнего, но тут же был заткнут сородичами, которые в ужасе зажали ему рот.
— Лорд Бел, простите ради бога! Он новичок, горяч и глуп, надеемся на ваше великодушие…
— Да мне плевать~ — Дебилунь махнул рукой. Сейчас его действительно мало волновало чужое мнение, а слова этого мальчишки и вовсе казались сущим пустяком по сравнению с теми потоками брани, что выливались на него в прошлом.
— Кто из Великих Демонов уже на месте? — на ходу бросил Дебилунь.
Маленький демон в очках и фраке доложил:
— Кроме лорда D·red и леди Мамяо, все остальные Демоны Семь Грехов уже в сборе.
Услышав это, Дебилунь ускорил шаг и вошел в просторный зал заседаний. И верно: остальные демоны уже сидели на своих местах. Великий Демон Амо сосредоточенно подкрашивал губы у маленького розового зеркальца; Падший Ангел Гордыни Хадеста, скрестив руки на груди и запрокинув голову, предавался дремоте; а Великий Демон Зависти Назар, как и всегда, угрюмо сидел в стороне, опустив голову и погруженный в какие-то свои мысли.
Более того, Великий Демон Обжорства Бубу, обнаруживший прибытие Дебилуня раньше прочих, как раз дожевывал целый пакет печенья:
— Мне не мерещится? Бел сегодня явился на собрание вовремя?
Бубу с улыбкой отпустил шутку, и Дебилунь ответил на нее улыбкой своему наставнику и покровителю, заменившему ему отца:
— Чего тебе? Нельзя же мне хоть раз в жизни прийти пораньше, когда настроение хорошее?
— Ладно, рассаживайтесь. Если прикинуть время, D·red и Мамяо скоро будут.
Дебилунь кивнул, направился к собственному креслу и занял место с именной табличкой. Бросив взгляд на Назара, сидевшего через одно кресло от него, Дебилунь помахал ему:
— Левиафан~ Ну как? Я держу слово? Говорил же, что если решу прийти рано — приду!
Назар презрительно фыркнул и отвернулся. Его челка падала на лоб, скрывая верхнюю половину лица, но было отлично заметно, как сильно он покраснел.
Дебилунь слишком хорошо знал эту цундэрэ-натуру Назара, поэтому лишь усмехнулся и не стал дразнить его дальше. В этот момент из боковых дверей появился D·red, а за ним следовала Мамяо. Не сказав ни слова, D·red прошел к председательскому креслу во главе стола… и тут же наткнулся взглядом на Дебилуня, который от скуки выводил круги на подлокотнике.
— Ого? Солнце сегодня встало на западе? Ленивый Великий Демон соизволил не опоздать?
Дебилунь закатил глаза. Обменявшись парой шуток, D·red перешел к делу, и голос его помрачнел:
— Объявляю заседание Совета Мира Демонов за этот месяц открытым!
С этими словами D·red ударил в гонг, чей гулкий звук ознаменовал начало собрания.
К нему тут же подлетела красная ящерица-мелюзга, с трудом удерживая в лапах кипу документов, и свалила их перед D·red. Увидев это, Дебилунь тихо пробормотал:
— Похоже, разговор предстоит долгий…
D·red полистал бумаги и заговорил:
— Думаю, вам всем любопытно, почему собрание в этом месяце созвано на три дня раньше срока.
Дебилунь снова буркнул под нос:
— Ещё бы… Кто станет бездельничать и созывать совет досрочно, если не стряслось чего-то важного…
D·red, очевидно, расслышал его — уголок его рта дернулся:
— Ты что-то сказал?
Сообразив, что попался, Дебилунь замахал руками:
— Ничего-ничего, продолжай!
D·red холодно фыркнул и продолжил:
— Верно, случилось ЧП! Причем такое, какого в Мире Демонов не происходило на протяжении нескольких тысяч лет! Падшие Ангелы с Кольца Гордыни вступили в ожесточенный конфликт с местными силами демонов, и зона столкновений продолжает расширяться.
При этих словах D·red покосился на сидевшую неподалеку Хадесту.
— Мало того, бесследно пропали уже несколько тысяч демонов — ни живых, ни мертвых, концы в воду! И всё это происходит на Кольце Гордыни! Хадеста… тебе есть что сказать в свое оправдание?
Хадеста наконец открыла глаза и медленно произнесла:
— Зачинщики из числа падших ангелов уже понесли от меня суровое наказание, но к исчезновению демонов мы не имеем никакого отношения…
— А по-твоему, почему они исчезли? Причем тысячами, в один миг, без единого следа и улики? Провернуть подобное под силу разве что кому-то из присутствующих здесь высших демонов… ну или тебе одной…
Тон D·red кардинально отличался от прежнего. Если раньше он говорил развязно, не церемонясь в выражениях, то теперь в его словах не осталось ни капли былой вспыльчивости — лишь леденящая кровь, жуткая холодность… От этого становилось только тревожнее.
Бубу нахмурился, Амо замер с косметичкой в руках, да и Дебилунь мгновенно прочувствовал сгустившуюся атмосферу.
После того как самый первый ангел в мире предал Бога и был изгнан, столкновения между кланом падших ангелов и расой демонов не прекращались ни на минуту. Падшие обладали колоссальной силой и исповедовали культ силы, в то время как демоны считали, что пришельцы ущемляют их интересы и отнимают земли. За тысячелетия между ними вспыхивали бесчисленные стычки, но все они были лишь детским лепетом по сравнению с нынешним кризисом. На сей раз несколько высокопоставленных падших ангелов во главе с несколькими могущественными лидерами повели тысячи сородичей в бой против местных демонических кланов из-за прав на разработку магических рудников. Конфликт перерос в настоящую войну, в которой с обеих сторон участвовали десятки тысяч бойцов. И хотя Хадеста как предводительница падших была не в курсе происходящего, снять с нее ответственность за случившееся было невозможно.
Все демоны уставились на Хадесту, гадая, что же она ответит…
http://bllate.org/book/23263/2498437
Готово:
