Остров Цинси? Разве он не неподалеку от торгового городка Цинси? Нин Ваньэр смутно помнила этот остров. В общем-то, у него были свои достоинства, вот только любая хозяйственная деятельность на нем приносила скудный урожай.
Поговаривали, что из двадцати му водяных рисовых полей в итоге удалось собрать лишь около десяти. Сородичи так долго трудились в поте лица, но в конце концов выручили совсем немного духовных камней.
Что же касается рыбы с изумрудной чешуей, ее разведение и вовсе было делом крайне непростым. Она отличалась невероятной разборчивостью в еде: обычный духовный корм на дух не переносила и предпочитала исключительно дорогую водорослевую духовную траву.
Заметив сомнения на лице кузины, Нин Чжичжоу тут же продолжил:
— Есть еще одна неплохая долина — Долина Цуйвэй. Там тоже проходит духовная жила первого ранга высшего качества! Она расположена примерно в четырехстах ли к югу от Горы Тайху — правда, далековато, между двумя низкоранговыми духовными горами. Полей там целых пятьдесят му, но вокруг густые леса, из-за чего на них то и дело нападают монстические звери, да и до торгового городка неблизко…
Из эгоистичных побуждений Нин Чжичжоу решительно не желал, чтобы кузина отправлялась на отдаленный аванпост для охраны и развития. В конце концов, безопасность семейных земель обеспечивали не только защитные формации клана, но также старейшины на стадии Закладки Основания и предок на стадии Золотого Ядра.
Если не считать вторжений магов на стадии Зарождающейся Души, там можно было спокойно культивировать практически ни о чем не беспокоясь, да и до торгового городка рукой подать.
По правде говоря, он не совсем понимал решение кузины — это явно был не самый разумный поступок.
— Кузина, может, лучше останешься культивировать на землях клана? И до рынка близко, и работы по возделыванию духовных полей здесь хватает, а условия ничуть не хуже, чем на аванпосте, — вновь принялся отговаривать ее Нин Чжичжоу.
Выслушав его, Нин Ваньэр задумалась. Слова Нин Чжичжоу не были лишены смысла — оставаться в клане действительно гораздо безопаснее.
Вместо того чтобы отправляться на чужбину и брать под свою опеку те проблемные аванпосты, куда проще подать прошение о выделении духовных полей прямо на землях клана, чтобы выращивать там травы на продажу. Требовалось лишь регулярно выплачивать арендную плату за поля и небольшую часть урожая, что определенно было намного выгоднее любого аванпоста.
К тому же ее собственный фундамент сейчас был слишком слаб, а способность постоять за себя — никуда не годилась.
Вскоре она взвесила все за и против и решила отложить другие планы до достижения стадии Закладки Основания, а пока благоразумно обосноваться на арендованных клановых землях для культивации.
— Ладно! Будь по-твоему. У тебя случайно нет на примете подходящего места? — с легкой улыбкой спросила Нин Ваньэр, глядя на Нин Чжичжоу.
Услышав это, Нин Чжичжоу почувствовал, как у него с сердца свалился огромный камень.
Не говоря ни слова, он принялся рыться в своем пространственном мешке и вскоре извлек оттуда реестр свободных для аренды духовных полей.
— Кузина, взгляни на озеро Минся! Оно находится примерно в двадцати ли к востоку от Горы Тайху, на землях клана. Там раскинулось небольшое озеро, окруженное холмами. Берега ровные, почва плодородная, а влаги вдоволь!
— На дне пролегает ответвление клановой духовной жилы, и концентрация духовной энергии там чуть выше среднего уровня первого ранга — этого вполне хватит, чтобы кузина смогла прорваться к пику Очищения Ци!
— Раз там так хорошо, это место должно пользоваться огромным спросом. Как оно могло дождаться моего выбора? — Нин Ваньэр не поддалась на перечисленные достоинства и почувствовала неладное.
— Ой! Я же совсем забыл. Этот участок находится на краю восточной горной цепи, там часто промышляют монстические звери. Хоть он и входит в пределы клановых земель, расположение крайне уединенное, — Нин Чжичжоу быстро заметил маленькую пометку на полях реестра и виновато посмотрел на кузину.
— Поля на равнине Линси тоже неплохи. Там проходит ответвление духовной жилы второго ранга, да и плодородие на высоте. Единственный минус — они примыкают к главной дороге клана, ведущей в округ Наньлин, из-за чего с уединенностью там туго. Разумеется, за столь лакомый кусочек развернется нешуточная борьба.
— Ладно, давай-ка я сама посмотрю, — тяжело вздохнув, Нин Ваньэр перехватила из рук Нин Чжичжоу реестр и быстро пробежала его глазами.
— Равнина Юньси, к юго-востоку от главного пика. Рельеф слегка возвышенный, расчищенных духовных полей немного, зато качество отменное…
Через мгновение, сравнив несколько вариантов, Нин Ваньэр приняла окончательное решение.
Ей требовались духовные поля для выращивания трав, которые давали бы урожай уже через три-четыре месяца, так что это место ей не подходило.
Что же до равнины Линси, то она располагалась у главной дороги, а уединенность имела для нее первостепенное значение: на ней лежало слишком много секретов, поэтому выбирать столь проходное место было нельзя.
В конце концов Нин Ваньэр решила взять озеро Минся.
Кроме докучливых окрестных духовных зверей, никаких других недостатков у него не было.
К слову, эти самые духовные звери вполне могли стать источником дополнительного дохода.
— Помоги мне забронировать озеро Минся, — наконец произнесла Нин Ваньэр.
— Хорошо! Я сейчас же отправлю весточку, — получив согласие, Нин Чжичжоу без лишних слов достал талисман передачи сообщений и отдал распоряжение.
Вскоре от Зала Дел пришел ответ.
— Кузина, озеро Минся еще никто не арендовал. Правда, на него уже заглядывался один сородич, да только арендной платы на руках не хватило — хотел вернуться, как соберет достаточно духовных камней. Теперь этот участок отойдет тебе.
Нин Чжичжоу легко улыбнулся, считая, что кузине порядком повезло.
— Вот и отлично! Арендная плата составляет двести пятьдесят духовных камней в год — для рядовых сородичей сумма действительно немалая, — кивнула Нин Ваньэр и протянула Нин Чжичжоу духовные камни, чтобы он помог оформить всё за нее.
— Договорились! К часу петуха я принесу договор аренды прямо к тебе, — ничуть не смущаясь, принял оплату Нин Чжичжоу.
Хотя он сам уже находился на стадии Закладки Основания, откуда у него было столько духовных камней? Всё давно ушло на культивацию, и по личным сбережениям он, пожалуй, уступал даже Нин Ваньэр.
Нин Ваньэр культивировала уже долгие годы, ежегодно получая кланное жалованье и выплату за дежурства. Если не считать покупки пилюль Прорыва Границы, она практически ни на чем не экономила и покупала всё, что душа пожелает, однако скопленных духовных камней у нее наверняка оставалось немало.
Впрочем, в этом вопросе Нин Чжичжоу заблуждался: духовных камней на руках у Нин Ваньэр почти не осталось.
Хоть за годы у нее и были постоянные поступления, она никогда не отказывала себе в удовольствиях и покупала любые приглянувшиеся изыски духовной кухни.
— Госпожа!
Только Нин Ваньэр кивнула, как услышала донесшийся из-за спины хор голосов двух своих младших мужей-наложников, в чьих интонациях звучала тревога.
Вскоре оба подбежали, тяжело дыша, а в их глазах читалось неподдельное беспокойство.
— Госпожа, вы в порядке? Мы услышали, будто в Книгохранилище вас притесняли, и тут же прибежали, — запыхавшись, заговорил Ли Ичэнь. Его глаза суетливо бегали по сторонам, словно он пытался отыскать обидчика Нин Ваньэр, но никого не обнаружил.
— Всё в порядке. Со мной ничего не случилось, а того человека уже прогнали, — мягко успокоила их Нин Ваньэр.
— Вот и славно! — Ли Ичэнь с облегчением выдохнул.
— Кузина, тогда я не буду вам мешать, — видя эту сладкую парочку и чувствуя себя лишним, Нин Чжичжоу поспешил откланяться.
— Добро! — кивнула в ответ Нин Ваньэр, а затем повернулась к мужчинам:
— Вы как раз вовремя! Раз уж вы стали моими наложниками и вошли в клан Нин, можете отправиться на первый этаж Книгохранилища и выбрать одну технику культивации и три боевых искусства!
При этих словах глаза Ли Ичэня ярко вспыхнули, и он весь задрожал от волнения.
Духовные корни у него обнаружили лишь в двадцать лет, когда лучшее время для начала занятий было уже упущено. Хотя он и устроился разнорабочим в лавку работорговцев, никаких техник культивации ему не досталось, и он долгие годы пахал на чужих людей без единой жалобы.
Шел он в наложники к Нин Ваньэр как раз ради возможности изучить методы духовного развития.
С трудом подавив волнение, он сложил руки перед грудью и с глубокой благодарностью произнес:
— Благодарю хозяйку за милость!
— Благодарю хозяйку за милость!
Стоявший рядом Сюй Чанцин держался куда сдержаннее: будучи выходцем из знатного рода, пусть и пришедшего в увядание, он все же обладал кое-каким кругозором.
По-настоящему его могли привлечь лишь тайные сокровища со второго этажа Книгохранилища и выше — ведь именно в них крылся истинный фундамент клана Нин.
И все же, поскольку клан Нин славился как могущественное семейство с экспертами Золотого Ядра на вершине, даже собрание первого этажа Книгохранилища обещало быть богатым, и в его сердце тоже зародилось предвкушение.
http://bllate.org/book/23260/2498293
Готово:
